夜已經深寐，寒涼的深宮之中，一個淒涼的嬌吟聲傳了出來，彭有益臉上猛然一抽，跟著三角眼上眉頭緊皺起來，眼神中滿是怨毒的詛咒之情，殿內傳來的少女哭泣之聲越來越響，他臉上卻又升起一種莫名的興奮之情，喘息也漸漸粗重起來，雙眼中赤紅著滿是**之色。
大抵去了勢的太監已經沒有資格去想男女之事了，但每次彭有益在殿外聽到這種聲音的時候，都會從起初的怨毒轉為興奮，特別是少女哭泣或者是嬌吟聲更能讓他覺得一陣說不出的暢快。他緊抓著手中的辟塵，隨著少女的哭聲和內裡男人傳來的喝罵聲，臉上越加的興奮起來，五官擠做一堆，既亢奮又顯得猙獰。
裡面的男人是他的主子，大清咸豐皇帝愛新覺羅.
奕詝，自從他做太監開始便一直跟隨這個主子了。對於咸豐帝，彭有益再是熟悉不過，他貴為皇帝，但生性喜好漁色美酒，而且經常喝醉。自從咸豐做了皇帝之後，國事日漸繁重，每次他喝醉之後必定會拿奴才出氣，逮到誰便打誰，根本不管是誰。酒醒後又會覺得愧疚，又把被打的人召來好生賞賜、安慰一番，就算是彭有益也挨過好幾次打。
適才彭有益帶人到儲秀宮將初次侍寢的蘭貴人馱到養心殿的後寢殿西圍房內候駕，當聽聞咸豐在乾清宮大發雷霆時，彭有益還道今晚蘭貴人侍寢之事又要黃了。哪知道一個時辰之後，咸豐的駕輦又到了養心殿後寢殿。
眼看咸豐面色不善，彭有益也知道皇帝的心情不好，適才探聽消息的小太監回來說皇帝為了南邊長沙失陷之事發怒，還一度暈厥了。彭有益是直隸保定人氏，沒去過長沙，南邊這會兒聽聞長毛賊鬧得挺凶，但畢竟長沙離京城還很遠，他倒也一點都不擔心，就算南邊全都失陷了，他還是只能侍候好現在這位主子，除非長毛賊真能打到京城來。
咸豐的到來，彭有益有些奇怪，之前雖也有敗報傳來，但咸豐每次都是更加勤於政事，以致蘭貴人這等艷麗的人兒到了宮中數月都不曾召來侍寢。但今兒咸豐滿面怒意之下似乎是一種深深的頹然之意，彭有益也知道主子的心性，做事向來沒有恆心，之前能克制自己已經實屬難得了。看得出長沙失陷對主子的觸動真的很大，似乎無論多努力都不能扭轉局勢，所以主子打算縱情聲色了。
當聽到咸豐冷冷的說道：「把人抬進來吧。」彭有益打了寒顫，心中暗想，這蘭貴人還真是不走運，正好遇上主子心情不好，想到之前蘭貴人對自己殊無敬意，也活該當有此劫。
果然人兒送進去之後，裡面傳來了少女的哭泣嬌吟之聲，主子的喝罵聲也漸漸大了起來，彭有益聽了一會兒覺得心頭一陣暗爽，但想到職責所在還是湊上前問道：「皇上可有吩咐？」
「狗奴才！滾進來侍候更衣！」
主子心情不好，彭有益不敢怠慢急忙推開殿門帶著兩名小太監進屋，只見咸豐全身精赤，怒氣沖沖的坐在榻邊，蘭貴人秀髮散亂，雙目無神，臉上滿是淚痕，好像一隻受驚嚇的小兔一般，縮到一角，用繡被裹著玉致的身子正瑟瑟的發抖。
「狗奴才！你們是怎麼辦事的？你們沒教她規矩麼？」咸豐更加惱怒，站起身來，彭有益急忙上前給他穿衣，只聽咸豐恨恨的怒罵道：「毫無風情，就知道哭，朕今後不想再見到她！」
彭有益心中一凜，知道這一瞬間蘭貴人已經徹底失寵了，但礙於規矩，他還是低聲問道：「皇上，那留不留？」
但凡皇帝召妃子侍寢，敬事房總管與駝妃之太監要皆立候於窗外，如時過久，則總管必高唱曰：是時候了。皇帝要是不應，則再唱，如是者三。皇帝命之入，總管必請命問：留不留？皇帝若說：不留。則總管至妃子後股穴道微按之，則龍精皆流出矣。若說：留。則筆之手冊曰：某月某日某時，皇帝幸某妃，亦所以備受孕之登也。此宮禁中祖宗之定制也。
但咸豐自從大婚以來，一直沒有子嗣，之前無論如何，咸豐都是會說留的，但今日咸豐當真是怒火中燒。他冷冷的看了蘭貴人一眼，牙縫中蹦出二字：「不留！」跟著扭頭便走，似乎多看蘭貴人一眼都不願意了。
咸豐走後，彭有益哼哼冷笑幾聲，高聲道：「你們幾個還不去服侍蘭貴人？」幾個太監便上前將蘭貴人抬下床來，彭有益按著祖制秘法替蘭貴人做了施避之法。蘭貴人雖然羞憤難擋，但身上沒有氣力，只得默默流淚任由幾個太監閹豎擺佈。
彭有益知道蘭貴人已經失寵，也不想親自送她回去，只命兩名小太監用披風裹了，將人送回去，自己則回乾清宮覆命。
……
儲秀宮後的麗景軒內，康琪、小泉子、小福子、芷玉、汀嵐等人都還在屋內等候消息，小泉子更是走來走去的直搓手：「真是讓人心急，這都去了兩個時辰了，也不知道情形如何？」
康琪端起茶杯喝了口茶道：「小泉子，你就不能坐下麼？興許皇上奏折沒批完，小主還在候著呢。」
小泉子站定身子皺眉道：「康姑姑，要不我去打探一下？」
康琪搖頭道：「你可別，最近南邊鬧長毛賊，宮中侍衛都加了一倍，你胡亂闖被人拿住定會被當做賊子當場斬殺的，你沒聽過嘉慶年間的變故麼？」
小泉子縮了縮頭，他倒也聽人說過，那是嘉慶十八年，九、十月間，在河南、直隸、山東三省交界地帶和京畿地區爆發了以林清、李文成為首的天理教民變。造反的教民先後攻佔了河南滑縣，直隸長垣，山東定陶、曹縣等地。秘密活動於京城大興、宛平一帶的天理教徒在宮中太監的接應之下攻入皇宮，釀成漢唐宋明未有之事。嘉慶皇帝還裝模做樣地為此下詔罪己，並在臨終前告誡群臣，永不忘十八年之變。儘管天理教沒有嘉慶初川陝白蓮教民變的規模，但其勾結宮中太監，深入皇宮的事確讓之後的皇帝都為之膽寒。
自從十八年之變後，清廷對宮中太監管束更嚴，夜間無旨無令亂闖的，宮中侍衛可以先殺後報的，特別是如今南邊長毛賊鬧得凶狠，禁宮守禦更加森嚴，沒事亂闖的太監一定會被當場斬殺。
正說話間，馱妃太監已經將蘭貴人送到了麗景軒外，聽得呼喚聲，康琪等人急忙出去迎接。兩名馱妃太監將人交給康琪後，頭也不回的走了，就連康琪送上的紅包也沒要。
康琪知道事情不對，急命小泉子追上去，定要將紅包給到，然後問問情由，自己和芷玉、汀嵐將蘭貴人抱進屋內。
此時天晚夜涼，一路上那披風又不怎麼御寒，康琪觸及蘭貴人的身子只覺得入手冰涼，急命芷玉將炭盆取來煨火。
將蘭貴人扶上床榻，蓋好暖背後，燭火之下只見少女一雙美目渾然無光，臉上的淚痕已經干了，眉宇間沒有一絲生氣，倒像是一尊塑像般。
又命汀嵐取了碗姜茶給少女灌下，似乎都沒喝進多少，都順嘴角流了，康琪輕輕撫著少女的額頭安慰道：「沒事了，小主，您回到家了，沒事了。」
在康琪安詳的撫慰下，蘭貴人慢慢的合眼睡了過去，不時眉頭微皺，面色恐懼，也不知道睡夢中看到了什麼可怕的事。
過了片刻，小泉子垂頭喪氣的回到屋內，康琪見蘭貴人睡著了，便吩咐芷玉看好她，自己拉著小泉子到一邊坐下問了情由。小泉子追上馱妃太監，把紅包死活塞了過去，這才問了個明白，也就是小主沒能侍候好皇上，龍種也沒能留下，皇上更是直言今後都不想再見小主。
康琪輕歎一聲，小主這幾日也不知道是怎麼了，魂不守舍的，好像變了一個人，偏偏這會兒去侍寢，果然還是出事了。當下康琪叫了幾人過來吩咐道：「從明兒起，我們儲秀宮的人都要更加小心，小主如今情形不好，可千萬不能再犯錯了。」眾人都是怡然不樂，只能點頭答應。
第二天，蘭貴人就病倒了，一連幾天都高熱不退，盡說胡話，康琪托了不少人才請來了御醫給診看，服了幾帖藥，這才慢慢好了起來。
也好在有康琪悉心照料，蘭貴人才慢慢的大好起來。沒想到禍不單行，過了幾日，小福子被敬事房那邊調走，又過了幾日，芷玉和汀嵐也被長春宮和永壽宮調去，偌大的麗景軒便只剩下康琪和小泉子兩人照料著蘭貴人。
眼看著天氣一天冷似一天，宮中各處都賜下了新棉襖、被褥子，儲秀宮卻冷冷清清的，便連過冬的薪炭也無人送來，到後來就連蠟燭檀香也快用盡，到敬事房申領總說要等候幾日。康琪和小泉子只得在天黑之後便不點蠟燭，只是晚間起夜時用一下，也不知道何時才能領到新燭。偌大的儲秀宮一到了夜裡便是清清冷冷的一片孤寒。