一連兩日，李天熙都在巡撫衙門內幫工，除了每天五十文工錢之外，還管一頓早飯，吃的和傷號的一樣，頓頓有肉，而且還是美味的驢肉，長毛似乎宰殺了不少沿途徵集來的驢子。李天熙頭一次吃上肉的時候，有種想哭的感覺，自己長這麼大第一次吃肉居然是在賊營之中。
他本是湘潭人，祖祖輩輩都是面朝黃土背朝天的農戶，聽父親說祖父原本還有三畝地種，但後來被當地惡霸豪紳強買了去，一家人沒了地，只得輾轉到了省城討生活，父親從小就給人幫工、做苦力，辛苦一年到頭也掙不到幾個錢，家境越來越貧寒，到了李天熙這代就他一個兒子，父親死時留給他一間屋舍，其他什麼也沒有留下。他除了一身力氣之外什麼也不會，又只能做起父親做的事，替人打短工維持生計。
李天熙做夢也想不到有一天他會到巡撫衙門幫工，從前都只是遠遠望一望森嚴的衙門，便被門口凶神惡煞的衙差趕走，現下他進出巡撫衙門倒像是回家一樣。
在太平軍的拯危官帶領下，李天熙開始明白一些簡單的外傷療法，給傷兵換藥要洗手、餵飯要洗手、總之幹什麼都要洗手。而且在第一天李天熙就被迫洗了一次澡，拯危官的話很簡單，不洗乾淨就不許幹活，就這樣李天熙洗了人生的第三次澡。
那長毛西王倒是每天都要來幾次看望傷兵，還同傷兵們一起吃飯，李天熙覺得有些不可思議，天下間還有這樣的王爺？
西王看似個莽漢，說話嗓門很大，給人一種不怒自威的感覺，但李天熙並不覺得他可怕，他給人的感覺很像可以信賴和依靠的一個兄長。
拯危官叫姚遠，廣西潯州人，是個正宗的首義老長毛，兩鬢的頭髮都有數寸長了，據他自己說，早在天王在紫金山傳教的時候他就入教了，原本他是在天國另一個王爺—北王開設的武館內做跌打師父。姚遠說他們那裡常年械鬥，他們一夥的大都是廣西客家人，和當地原本的土人經常爭鬥，有時候為了一口井、一塊田或是一個女人，都會引起數千人的大規模械鬥。
李天熙奇怪的問，官府不管麼？姚遠輕蔑的哼了一聲說，那些狗官巴不得我們這些刁民多死一些，死了乾淨，就沒人爭地了。李天熙臉有些發熱起來，死了乾淨似乎自己也曾今說過。
廣西客家人大多都是外省遷來的外人，大部分是廣東人，在廣西當地喚作來人，而其他久居廣西當地的土著居民，稱為土人，他們中也包括了漢人和其他土族，其實還是漢人居多。
由於廣東客家話和廣府話不同於廣西當地的土白話，當地人也稱「來人」為「講客的」，稱土著為「講土的」。廣西這地方由於地處偏遠，民間械鬥一直是流行的「民俗」現象。特別是道光末年土地兼併劇烈、官府盤剝日重的情況下，大批廣東、福建、湖南遊民進入廣西，造成了廣西地少人多的局面，官府有時又暗中慫恿當地土著與來民爭田，故而梁子越結越深。為爭一口井、一塊田、一個媳婦，整村整村的人互相持械仇殺，有時一打成年累月，你來我往，你殺光我半村人，我再拉人殺光你一村人。男女殺掉不說，還把對方的孩子搶走賣掉，房屋付之一炬，整村燒成白地，成千上萬的人死於這種大規模仇殺之中。
雖然客家人沒有土人多，但客家人悍勇尚武，又被惡劣的生存環境所破，民風甚為彪悍，時人稱廣馬，很多時候人數多的土人反而打不過客家人，但土人經常勾結當地官府，出動更多的人和客家人爭鬥，讓客家人境況窘迫非常。
就在這種局面下，拜上帝教的出現讓客家人看到了福音，拜上帝教的骨幹成員很多都是客家人，他們加入拜上帝教的目的起初很簡單，就是結成幫派，不受土人和官府的欺壓。
金田起義之初，洪教主發佈團營令之時，大批客家人拖家帶口的聚集在金田村，其實官府和地方團練都收到風聲，但他們還以為只是要爆發大規模的械鬥而已，清軍統領周鳳歧立即與潯州協副將李殿元率兵至思旺，會同平南知縣倪濤、巡檢張鏞等扼守要道，以木椿插地封閉路口，只是打算困住這些亂民，清軍的本意是，你們在裡面打死打活沒關係，只要別跑出來打就行，打完了官兵再進去收拾殘局。
周鳳歧、李殿元等清軍的當道駐軍，原本只是官府慣用的手段和行軍佈陣的常例，官府管不了械鬥，只能將械鬥控制在一定範圍之內，但這部清軍在思旺駐軍，卻無意間截斷了山人村的道路，當時洪秀全、馮雲山等重要頭目正在山人村。這引起了拜上帝教的恐慌，他們誤以為清軍是收到消息來捉拿洪秀全的，花州團營胡以晃、蒙得恩等人率部襲擊了清軍，大敗清軍于思旺，這便是著名的迎主之戰，就這樣金田起義爆發了。
姚遠是個老長毛，和李天熙講了不少太平聖兵打戰的事，李天熙也是聽得津津有味，因為他也常受官府富戶的欺壓，聽著殺官造反的故事很來勁。姚遠還說他這門療外傷的手藝便是在早年的械鬥中學會的，每次打完他都跟著人救治傷患，久而久之就學會了跌打。李天熙也想學會這門手藝，將來或許可以做個跌打師傅。
第二日晚間，李天熙回到家中，除了又帶回來五十文錢之外，他從懷中取出幾塊自己省下沒吃的驢肉給自己的客堂。那婦人吃著肉食，臉上的淚水卻是不住的流。
李天熙數著桌上的銅錢，雖然他數過許多遍了，但還是想數，口中問道：「哭什麼？有肉吃還哭？」
那婦人哭著道：「你是不是當了長毛賊了？」
李天熙臉色一變，微微怒道：「你聽誰說的？」
那婦人哽咽道：「今早隔壁的王嬸和我說，她看到你在巡撫衙門給長毛賊當差。」
李天熙重重一拍木桌怒道：「這長舌婦，我去找她算賬，整天就是說長道短的！」
那婦人死死拉住他道：「你別去，人家也是好心提醒，要是將來長毛走了，官軍回來，知道你給長毛當過差，那可怎麼辦啊。」
李天熙愣住了，怔怔的坐下道：「我、我只是給長毛幫工而已。」
這時候孩子在床上哭了起來，那婦人轉身抱起孩子泣道：「官兵歹毒，一頓板子打下來，你不招都得招，難道這些錢和肉不是長毛賊給的麼？我們小戶人家怎麼能說得清楚啊。」
李天熙這時候才覺得事情不對，自己真是替長毛做過事，官軍萬一回來了，自己一定是難逃一死的。他皺著眉頭思慮半晌後，一咬牙道：「真是這樣，我們不如就投了太平，好歹有飯吃！」那婦人聽了，驚得合不攏嘴，怔怔的說不出話來。
第三日天還沒亮，李天熙照舊早起趕往巡撫衙門幫工。到了府衙，一同幫工的十幾個同伴也早到了，正忙著燒水、熬藥，李天熙擼擼袖子跟著幹了起來。
「兄弟們，你們說這要是長毛走了，官軍回來後，知道咱們替長毛幫過工，會怎麼樣？」一個四十餘歲的漢子忽然說道，此話一出，眾人一時間都是鴉雀無聲。
過了半晌那人才緩緩說道：「昨夜我想了又想，反正我是孤家寡人一個，我決定投了長毛，跟長毛走起碼有口飯吃，哥幾個你們也該想想出路了。」
此言一出，眾人議論紛紛，不少人都吵嚷著不如跟了長毛，保住性命還能有口飯吃，李天熙見有這麼多人和自己的心思一樣，也不再猶豫，跟著叫嚷起來。那人點點頭道：「那好，願意跟長毛的，咱們一會兒跟拯危大人說去，讓他幫咱們引路進門！」眾人轟然叫好起來。
這天清早，蕭雲貴同樣起得很早，用了點早飯後，他便在後院練起刀法來。自從附身到蕭朝貴身上後，他發現蕭朝貴不但力氣很大，而且武藝精熟，每次練武後，全身出身汗都說不出的舒服，蕭雲貴漸漸喜歡上了這種鍛煉方式，而且這個時候也沒有什麼娛樂項目，練武倒成了他唯一打發時間的手段。
原本看書也是一種不錯的選擇，但蕭雲貴實在提不起精神來，大段大段的文言文繁體字，看得他直打瞌睡，還不如出身汗來得暢快。
早飯和每天洗澡是他這個西王目前唯一的特權，出於前世的習慣，他無法忍受一天只吃兩頓飯，而且這個時候飯菜的油水少，很容易餓，所以蕭雲貴沒有打算虐待自己，一日三餐不落下。還有洗澡也是必須的，沒打下長沙時，沒有條件每天洗澡，這時候有條件了，自然要好好享受一下。
至於找女人，蕭雲貴暫時還沒敢有什麼動作，他自己才發佈了告諭，不許**婦女，自己可不能帶頭先違反，在沒有完全解除自己眼前的危機之前，他打算忍一忍，所以他把精力都放在了練武上。
一套刀法練完，一旁的牌刀手送上汗巾，蕭雲貴接過擦了擦汗水，只見曾水源快步而來，面帶喜色道：「西王殿下，先前我們招募的許多幫工都吵嚷著想要加入我們，總有四、五百號人，而且城中不少貧民聽聞還陸續有來。」
蕭雲貴擦著汗水嘿嘿一笑道：「這不是很好麼？總好過咱們強逼著他們剪了辮子跟著咱們吧，想來的都收，讓李以文和林啟榮帶這些人。」
曾水源應了，蕭雲貴擦了擦手將汗巾遞給牌刀手又問道：「清妖俘虜那邊情形如何？」
曾水源稟道：「自然是怨聲載道了，每日干粗重活，口糧卻在不斷的削減，估摸著今日早飯時便會有人鬧起來，局面只怕不好約束，是不是誰鬧事就殺了誰？」
蕭雲貴笑著搖搖頭道：「不用，鬧起事來，你們只管帶著清妖俘虜來見我，我自有話說。對了，我請的客人到了麼？」
曾水源躬身道：「城中的富商巨賈今早都應該會到。」
蕭雲貴陰陰一笑道：「看著點，不來的，多派些人去催請一下，我西王請客誰敢不來？！」