當忽必烈看了桑哥呈上來的奏章之後，他抬眼瞟了一下這個寶相莊嚴的僧人，波瀾不驚地問道：「何人如此教汝？」
桑哥心中一顫。如果讓他來數這個世上能令他畏懼之人，眼前的這個老人，絕對會被他排為第一。在他面前，你有太多的事根本就無法隱瞞。
他極其恭謹地回話：「小僧請教了葉李，葉先生。」
帝國大汗的臉上這才微微露出點笑意。
我就說嘛，若你這個整天唸經的傢伙，竟然連朝廷的體制問題也懂得，朕的大臣豈不全成了廢物？
他淡淡地說道：「這個規措甚好，朕自會讓中書之人對此進行審議。」
桑哥立時鬆了一口氣，他緊接著又言：「大汗，葉先生大才，貧僧以為，這樣的人，朝廷放著不用，實在是可惜了。」
忽必烈略略點了點頭：「葉李是有才學，你遇事可多向他請益，需知，南人之中也是有人才的。」
桑哥暗喜，他合十躬身為禮：「小僧一定謹遵大汗聖喻。」
然而，帝國大汗此時的眼神已變得稍有些複雜，且語調頗為感慨地又說道：「他們中真正的飽學之人，你還未曾見到。若是見到了他，怕你才會知道什麼是才俊之士。」
桑哥怔了怔。
忽必烈卻揮了揮手，也並沒有再說下去。
桑哥回去後，立刻又把葉李招到自己的府上。當然，這時候他對下人的吩咐，已經變成了「去請」。
在兩人見面之後，桑哥異常客氣地言道：「先生那日的高見，本座冒昧，已代為轉奏大汗，大汗他極為讚賞。」
聞聽他所言，葉李心中頗為自得，但在表面上，他又矜持地謙遜了一下。
桑哥接著說道：「葉先生，現四方不寧，而朝廷的國用卻日見艱難，大汗如此急於立措，也是為了解決朝廷的困境。先生大才，還望在此上不吝賜教，本座定當洗耳恭聽。」
無疑，由於各種原因，桑哥是一個外人眼中非常猖狂之人，但狂歸狂，並不等於說他無知。
當初奉大汗的交代，他曾私下裡細細地琢磨了盧世榮所有的舉措，在他眼中，這些做法基本上都沒有問題，而且理應取得很大的成效。
他自己做油的生意都賺來了錢，更不要說還是人人都知道有暴利的鹽鐵生意了。不說其它，僅僅是這個親自「下海」的經歷，實際上已經足以使他對許多事有所瞭解。
可問題是，現實中的盧世榮不僅沒有取得什麼成效，而且敗亡的如此之快，簡直令人難以預料。
桑哥認為，出現這個結果的原因，不僅是朝中有「妖孽」作梗，而且更重要的，是他的盧居士沒有班底。因為事情是要靠人來做的，沒人為你做事，你就是再好的舉措，還是畫餅充飢。
只不過也正是因盧世榮的緣故，他現在已不可能拉朝中的大臣來做他的班底了，相反，將來怕是更要成為他們的對頭。
他的目光，其實早已轉向了原先他並未看上眼的阿合馬之徒。他們不僅均遭到過排斥，與現在的朝中之人較少瓜葛，而且他的盧先生當初使用這些人的用意，他同樣非常清楚。
但這個「聖僧」也盯向了所謂的「江南遺逸」，因為這些人實際上也是朝廷邊緣化的人物，與朝中的大佬過去少有關係不說，更具有別人沒有的眼光。
桑哥清楚，管理一個龐大的帝國也是需要有經驗的，畢竟別人已經管過幾百年了，不管自己內心裡是如何地輕視別人，但事實還是事實。自己也不可能將西域的一套，全用到這裡來。
這種心態，是他肯屈身結交像葉李這樣的「南蠻」主要原因之一。
而從葉李這一方面來說，他其實開始很有點「被迫」的意味在裡面，因為首先人在屋簷下，你就不得不低頭。
事實上，像他這種人，從心底裡同樣未必瞧得起這些來自蠻荒之地的所謂「大師」。
因為歷史上的江南不是沒有佛門高僧，哪些人不僅精擅佛學，而且他們之中，還很有些人對琴、棋、書、畫、乃至茶道等等閒情雅趣之事頗為精通。如此高雅之士，才是像他這樣的「士」，所真正喜歡或願意結交的對象。
蘇劉義的祖先蘇軾這個大鬍子，不就曾和佛門之人往來頻繁？
更何況，以葉李「江南遺逸」的身份，他也沒必要刻意去巴結桑哥。那樣不僅在這裡容易授人以柄，就是在他自己看來，也落了下乘。
但是，同樣是像葉李這樣的自視甚高之士，歷來又最吃「禮賢下士」這一套。一遇到這招，能舀得住的人還真不多。
現在，桑哥如此屈身自抑，葉李頓時就覺得自己不能不有所表示。
他又謙遜了一下：「大汗和大師實在是對在下過譽了。」
可是，桑哥的態度卻愈加恭敬。
這不僅僅是有大汗先前的吩咐，而是他以後仍有求於對方。他的目的，更要讓對方無法推脫。
「先生不必過謙，即使是大汗，對先生的才學也早已青眼有加。他曾有言交代，讓貧僧多向先生請益，而且無論先生有何建議，盡可放心直言。」
葉李微微皺了皺眉頭。
這是由於對方的態度表明，今天你不說怕也要說了，這讓他覺得有點強人所難。可從另一方面來講，翻臉的代價他又承受不起，畢竟別人打的都是大汗的旗號。
葉李知不知道北元帝國的有些弊病？他當然知道。不講歷代有許多事情其實都是一樣的，而且有些事就發生在自己的身邊，他親眼見過。
稍微在內心裡權衡了一下，他決定再給對方一點「灼見」，因為到這個程度他再推脫，不免就要讓別人小覷了。
他沉吟道：「大師，以在下淺見，朝廷的賦稅，怕是現在多有疏漏。」
桑哥大振，他立馬恭維奉上：「先生慧目如炬，委實強於朝中他人，貧僧願聞其詳。」
葉李淡淡而言：「大師，需知歷代朝廷的歲入，大多來自於田賦和丁賦。可如今，恕在下直言，民田姑且不說，官田怕就多被侵佔，民籍更頗有隱瞞。」
說完，他瞟了一眼桑哥。
葉李有如此所言，是他非常清楚，北元下江南之後最大的收穫之一，就是奪取了過去南宋的官田。賈似道這傢伙忙了半天，南宋朝廷收回了那麼多的地，可轉眼之間，這些地卻便宜了北元，成為了他們在冊的官田。
如果這些官田真的全成為朝廷在冊的土地，哪也就算了，但葉李知道，北元的官員和南宋一樣，也沒少藉機侵佔。
侵佔官田也可以不論，可問題還在於，由於官員有時故意將為自己耕種的百姓也不納入民籍，因此，朝廷又少了相當一部分丁稅。
話說回來，桑哥和楊璉真加當初在江南也沒少幹這種鳥事。
葉李從內心裡看不上這個所謂的大師，也真的不是沒有緣由。至於他是不是藉機小小地譏諷一下，也只有問他自己了。
葉李認為，這個問題在江北也是一樣。北元的王公貴族、包括官員，他們是佔地少了，還是隱瞞戶籍少了？這都不需要他去問。
一句話，有些事情不過就是「賦稅不均」的老毛病。
他其實也評估過盧世榮的舉措，可在他看來，盧世榮的所為根本就是「避重就輕」。真正的西瓜不拎，你非要揀芝麻。
聽了他的見解，桑哥也不是沒有尷尬，甚至還在內心裡扁了一下這個葉先生，但他沒有太理會。畢竟事過境遷，他已經不可能回江南收租了。
他言道：「先生所言，確為灼見，貧僧受教了。」
葉李洒然一笑：「拙見而已，讓大師見笑了。」
你們非要讓我說，那我就說了，至於剩下的事，咱就不管了，反正咱也就一「江南遺逸」。
葉李敢如此所言，這除了有老忽為了籠絡江南人心的寬容，當然也與他自身有關係。不管怎麼說，他當年也彈劾過權臣賈似道，這點膽量肯定還是有的。再說，有些事情現在與他也沒關係。
但葉李非朝廷核心的身份，不僅使他低估了整個事情的重要性，而且也低估了桑哥。
因為忽必烈現在最頭痛的不是軍事，而是他的大元朝財政收支問題，甚至從某種意義上講，這已經被他列為了朝廷的頭等大事。
如果沒有錢財，既限制了他用兵，也使得他不能更好地籠絡草原上的王公貴族，哪就會大大增加他的壓力。這是他迫不及待地要對朝廷體制進行改動的主要原因。
而即將被忽必烈委以重任的桑哥，不僅是一個腦子夠用之人，實際上他唯一的缺陷，就是在對帝國賦稅體制的瞭解上，因為來自西域的他，沒有親身經歷過。他的確在這方面需要一個「高參」，這就是他抓住葉李的由來。
桑哥有了盧世榮的經驗和教訓，又有了他留下來的「遺囑」，其實早已經在內心裡對以後要施行的舉措有了明確的打算。而今天葉李給他上的課，算是讓他徹底明白當初盧先生所說的「理算」有什麼含義了。
不同於盧世榮，桑哥性格中的「狂」，注定了他是一個「一朝權在手，就把令來行」之人。更何況他的大汗既然開口，事情已經變得由不得他自己了。
在葉李走了之後，桑哥一直坐在哪裡，因為他還要靜心等待另一件事，只要哪件事一發生，他就可以開始開始動手了。
老忽春秋已高，今年高笀七十一了，這在帝王中間確屬罕有。但他並不知道，別人也開始給他下藥了，而這個藥，恰恰針對的就是他這個高笀。
他在這一年的下半年收到了一份御史台的奏章，也就是這份奏章，引發了一連串的變故，更對許多人以後的結局造成了不容忽視的影響。
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