上都，開平府。
在侍衛親軍的環護之下，忽必烈正縱馬馳騁。雖然建成了大都，已經生活在漢人的土地上，但他還是有些留戀草原上的生活。尤其是每年的夏季，他都一定要到這裡以及和林。通過和林、上都開平和大都這三點，北元帝國形成了草原遊牧經濟和漢地農耕經濟之間聯繫的紐帶。
駿馬駛上了一個小山包，在主人的示意下，它停下了腳步。騎在馬上的忽必烈眺望著一望無際的大草原，卻沒有說話，他還在想著董文炳留下的那幾個字。
他相信，如果按照他的「大兄」建議來做，在可以預計的將來，這裡的綠色，就會被鮮血染紅。只是這血色，有很多是他草原上子民的，這是他所不願意看到，甚至想避免的。
「大兄啊，你的建議固然很好，可是它還是一樣，會使草原上子民的鮮血浸透這裡。你知道朕之所想，這怕是你一直都不願意拿出來的原因，唉，你總是那麼小心。」忽必烈的心底裡發出了一聲歎息。
「大兄，朕可能會讓你失望了，朕無法將草原上的人都移到南邊來，他們中很多人都會不願意，他們習慣了遊蕩的生活，他們離不開馬背。朕無法完全按照你說的來辦啊。」
他的目光又轉向了西邊和北邊：「海都、乃顏，朕知道你們在哪裡，你們都在盯著朕。可是，你們知道嗎，遇到災荒，草原上依然活不下去，這些年，那個草原的部落遇到災荒，不都是靠朕來接濟的？你們不懂，光靠以前的殺殺搶搶是不行的。可是，你們卻總是給朕找麻煩。」
「還有許多漢人，他們也無法令人完全相信。就是那些儒生，他們也有別樣的心思，只怕大兄你，也和他們一樣，希望朕所做的一切，都按照你們漢人的聖人道理來辦。朕懂，你們要的是你們聖人的道統。朕也知道，儒生們的道理，對朕君臨天下有幫助。但朕，不能被你們左右，光靠你們，是維持不了這個天下的。」
「朕不能不籠絡西域的部民，只有依靠他們，才能壓制住你們的勢力，你們太多了，朕必須這麼做。」
望著沐浴在陽光下的草原深處，忽必烈的眼中露出了精光，他深深地吸了一口氣：「你們都弄不好這個帝國，只有朕，只有朕才能管好這個天下。」
至元十五年的冬季，忽必烈返回了大都。雖然他不準備完全按照董文炳的建議來做，但他還是知道，再這樣拖下去，北元帝國已經耗不起了，他必須快刀斬亂麻。因此他決定在張弘范、李恆解決了宋室殘餘，穩定了南方之後，調集部分漢軍，特別是新附軍到北邊屯田戍邊。這樣，一方面可以加強對他們的控制，另一方面，也可以對西、北兩個方向上的海都和乃顏，可能的叛亂做個準備。
但是，他沒有等來他想要的好消息，卻在第二年的二月，收到了張弘范、李恆等人在?山大敗的奏章，忽必烈震怒。
深夜，北元帝國大將、同知樞密院事伯顏，火速趕進皇宮。
這是一個歷史上有名的戰將，他原先隸屬於忽必烈弟弟旭烈兀的帳下。至元初年，旭烈兀派他送奏到忽必烈這裡，忽必烈一見，當即慧眼識英雄，就把他留了下來。其後，他為北元征服宋帝國，平定昔裡吉的叛亂，立下了赫赫戰功。劉師勇堅守常州，對峙的就是他，但伯顏破城之後，為了立威，屠了常州城。
在皇宮裡來回轉圈子的忽必烈，見到伯顏進來，未等他行完大禮，就把幾份奏章扔給了他。
面對盛怒的大汗，伯顏小心翼翼地揀起奏章看了起來。看著，看著，他的眼中也露出厲芒。「大汗，臣請再次征討嶺南，讓臣親自去為大汗生擒文天祥、張世傑等人。」他叩首說道。
「伯顏，你在江南的時候，見沒見過他們用這上面寫的東西？」忽必烈開口問到。
伯顏心中一凜：「臣下江南之時，未曾見聞。」
忽必烈盯著他，沒有說話。跪在哪裡的伯顏，依然毫無懼色，但他的心中也不免揣揣。這是一個雄心勃勃的君主，同樣也是一個聖心難測的大汗。
忽必烈沒有說話，他慢慢走到伯顏跟前，示意他站起來，然後向御座走去。「依你所見，他們用的會是什麼東西？」
伯顏緊張地在思索，但他很快就給出了答案：「大汗，臣以為他們的東西，可能與金人在汴梁用過的有關。」
忽必烈的眼中再冒出了精光。
三峰山之戰過後，蒙古人一路擊破金國的各地城池。但他們在攻東京汴梁時，卻遇到了麻煩。
汴梁城之所以成為一代名城，它的真正功勞應該記在周世宗柴榮身上。這位五代的第一名君，在修汴梁城時，還有一個非常著名的「跑馬圈城」的逸事。
柴榮於顯德二年登上裡城朱雀門，命當時還是殿前都點檢的趙匡胤，縱馬飛奔，直到他胯下之馬傾盡全力跑出了有50里，才停了下來。於是柴榮下令以馬跑的範圍擴建城池，從此才有了氣勢宏偉的東京汴梁外城。
五年後，趙匡胤乘著柴榮死後留下孤兒寡母的機會，篡奪皇位，建立宋帝國，定都開封。他於開寶元年，再下令重修京城，全城築有皇城、內城和外城三重城牆。整個城池不僅城牆堅固，而且氣勢雄偉，防禦嚴密。可惜他的弟弟趙匡義的子孫，包括我們帝國的不少大臣，都是廢物，好端端地將這座城市落入金人手裡。
有再好的城池又如何？你連戰都不敢戰，頂個屁用。所有的一切，還是人。
蒙古人攻汴梁，其實還是老套路，先招降，後圍城立炮，四面攻打。而且趕著百姓上陣，「驅漢俘及婦女老幼負薪草填壕」。他們在歐亞大陸的征戰中，也經常幹這樣的事。
但汴梁，「城乃周世宗所築，取虎牢土為之，堅密如鐵，受?所擊，唯凹而已。」於是蒙古人頂牛皮為盾到城下鑿城，漸漸在城牆上弄出個可以容人的洞。但金人受宋帝國的《武經總要》所載啟發，開發出了當時世界上最新的產品，專門來對付他們。
「時有大?，名震天雷，以鐵罐盛藥，以火點之，?起火發，其聲如雷，聞百里外，所?圍半畝已上，火點著鐵甲皆透。蒙古時為牛皮洞，直至城下，掘城為龕，間可容人，城上莫如之何。乃以鐵繩懸震天雷，順城而下，至掘處火發，人與牛皮皆碎迸無跡。又有飛火槍，注藥，以火發之，輒前燒十餘步。蒙古唯畏此二物。」
實際上哪個時代，在東亞的這塊大陸上，火器已經有了長足的進步。
史記載，蒙古人連續攻城十六晝夜，雙方死的人上百萬，但蒙古人這一次高低沒有攻下來。後來，為了更好地對付城防，他們又弄來阿拉伯人，搞出了威力更大、射程更遠的回回炮，否則，襄陽城他們是打不下來的。
這是給蒙古人記憶深刻的一次攻城戰，但他們現在又面臨一個新的東西了。
後世的滿清帝國，在有一點上，是比不上北元帝國的，那就是北元從來都很重視軍備，他們雖然依靠騎射，但決不排斥新的軍械。中國真正意義上的火炮，就是他們弄出來的。當然，現在這榮譽被東這個穿越者給弄走了。至於滿清帝國，在他們的手上，中國的軍備不僅沒有進步，反而只有倒退。
忽必烈和伯顏兩人，都從對方的眼裡看到了不確定。他們首先想到的是，找南邊歸順的人看看能不能瞭解點情況。
時任北元帝國禮部尚的留夢炎，在忐忑不安中，深夜被帶進皇宮。當他覲見了他現在的陛下之後，忽必烈客氣的向他詢問了以前有關宋軍軍備的問題。身為宋帝國的前丞相，忽必烈肯定希望他能給予一些「有益」的建議，但老忽真的找錯人了。
留夢炎是現浙江衢縣人，他是宋理宗淳?四年甲辰科的狀元。德?元年，帝國危難之時，謝太后任命他為同知樞密院兼參知政事，並拜他為右丞相兼樞密使，總督諸路軍馬。但他卻臨陣推脫，稱病在家，直到哪個老太太親自登門，才出任左丞相。可是不久，他就在我們的景炎元年投降了北元。他前面的那些年在幹什麼呢？帝國已經在危難之中，他和陳宜中等人還在玩爭權。當然，搖搖扇子、吟詩作賦、弄點舞榭歌台的空，也不會沒有。
聽了忽必烈的問話，留夢炎囉囉嗦嗦地冒了一堆，其實也就是忽悠老忽。這樣的人會關心哪些在他們眼中的「奇巧淫技」？如果帝國的這些人真的關心「奇巧淫技」，在宋蒙大戰的這五十年中，難道還整不出點金人都弄出來的東西？你就是打聽打聽，也該探聽出點東西來。何況突火槍早在理宗開慶元年，就已經被宋軍發明了。我們的帝國實際上在雙方的對抗中，至少在遠程武器上，已經落後了。
聽著他的話語，忽必烈的臉上露出了不耐。輪迴之帝國的歷史