公元1234年,宋蒙共同滅金的蔡州之戰後，蒙古軍北返，而孟珙也率軍南歸，獻金哀宗的遺骨和眾多戰利品於朝廷。帝國上下為一洗靖康之恥而欣喜若狂，朝中更是舉行了一系列的歡慶活動。
雖然在宋蒙聯手滅金時，蒙古方面有「帝許以成功之後，歸宋河南地。」但實際上這是個口頭協定，對雙方的分界線並沒有具體的規定，因此，在蒙古軍北撤後河南成了無人佔領區。
此時帝國的理宗皇帝已經並不滿足所謂的河南之地，他更想要的是帝國的故都「三京」－－東京開封府，西京河南府和南京應天府。這從金亡之後短短三個月時間裡，他接連三次派大員到河南境內的北宋陵「省謁」，就可看出其迫不及待的心情。
在這同時，帝國的兩淮制置使趙范和淮東制置使趙葵兩兄弟提出了「踞關守河」的建議，「時趙范、趙葵欲乘時撫定中原，建守河、據關、收復三京之議，朝臣多以為未可，獨鄭清之力主其說。」即趁此機會收復包括三京在內的中原故土，西守潼關、北依黃河與蒙古對峙。支持他們這一建議的鄭清之，是他們的老師，剛剛代替史彌遠出任相位。
但反對這個主張的人也不少，他們是主持滅金之戰的史彌遠的侄子兵部尚史嵩之，參知政事喬行簡、剛得理宗重用的真德秀、樞密副都承吳淵、淮西總領吳潛等等。
淮西運判杜杲也上言曰：「臣備員邊郡，切見沿淮旱蝗連歲，加以調發無，輦運不時，生聚蕭條，難任征發。中原板蕩，多年不耕，無糧可因。千里饋運，士不宿飽。若虛內以事外，移南以實北，腹心之地，豈不可慮？」
淮西總領吳潛，亦論「用兵復河南，不可輕易。以金人既滅，與蒙古為鄰，法當以和為形，以守為實，以戰為應。自荊襄首納空城，合兵攻蔡，兵事一開，調浸廣，百姓狼狽，死者枕籍，得城不過荊榛之區，獲俘不過暖昧之骨，而吾之內地，荼毒已甚。近聞有進恢復之畫者，可謂俊傑。然取之若易，守之實難，征行之具，何所取資？」他還覺得不夠，更有「自潼關至清河三千餘里，須用十五萬兵，又須百戰堅韌如金人，乃可持久歲月」。
總之，反對者認為：河南之地在金蒙的交戰中遭到巨大破壞，一旦宋軍進入無法從當地得到補給，己方千里迢迢提供的補給難以滿足大軍的需要；其次，帝國的軍隊並無能力在漫長的黃河防線上進行防禦；另外就是，蒙古人很可能以此為借口正式向南宋宣戰。
前兩個理由肯定是有道理的，拿下河南之地不難，如何防守才是關鍵所在。但第三點就想當然了，因為蒙古軍要想南下還能找不到借口？文字的東西都到時可以撕毀，口頭上的就更沒有用。
儘管反對者眾多，但理宗皇帝這時早有已存有奪回祖宗基業的大志，因此在他的主導下，收復三京的計劃最終執行。
但問題的實質在於，無論是贊成收復河南三京的大臣、還是反對者，都並不完全是從帝國整體戰略目的來考慮問題的，整個行動的實施過程中攙雜了太多的團體、個人的利益。這為帝國的軍隊最終在收復三京行動中遭受慘重的損失埋下了伏筆。
端平元年六月中旬，時任帝國廬州知州的全子才率淮西兵萬餘人出發，他們沿途收復的都是被蒙古人洗劫一空的空城，所見到的是「茂草長林,白骨相望」。而他們七月上旬進入汴梁時，這個曾經在「清明上河圖」中所描繪、當時世界第一大城市的東京汴梁，已經變成了只有六七百守軍、千餘戶人家和遍地「荊棘遺骸」之所。
但就在這個時候，襄陽方面的史嵩之卻遲遲不供應糧餉，導致全子才無法向洛陽進軍。半個月後，趙葵率兵五萬由泗州抵達汴梁與全子才會合。史載：葵謂子才曰：「我輩始謀據關守河，今已抵汴半月，不急攻洛陽、潼關，何待耶？」子才以糧餉未集對。
趙葵急於收復洛陽，命令徐敏子率一萬三千人先行，楊誼率一萬五千人為接應，開赴洛陽，兩軍各能帶的只有五天的口糧。而到了洛陽後，他們才發現在蒙古人的洗劫下，洛陽竟然也是一座空城，「徐敏子啟行，遣和州寧淮軍正將張迪以二百人趣洛陽。迪至城下，城中寂然無應者，至晚，有民庶三百餘家登城投降，迪與敏子遂帥眾入城。」
此時宋軍已斷糧：時汴堤決，水潦泛溢，糧運不繼，所復州郡皆空城，無兵食可因。敏子入洛之明日，軍食已竭，乃采蒿和面作餅而食之。
緊接著，楊誼部又在城東遭蒙古軍的伏擊，幾乎全軍覆沒。「楊誼至洛東三十里，方散坐蓐食，蒙古塔齊爾前鋒將劉享安，橫槊躍馬，奮突而前，南師奔潰，擁入洛水死者無數，誼僅以身免。是晚，有潰卒奔告於洛者，在洛之師皆奪氣。」
蒙古軍進攻洛陽和徐敏子一軍僵持，其實這個時候宋軍仍有戰力，無奈沒糧。月初，徐敏子一軍在斷糧四日的情況下被迫撤退。蒙古軍趁機掩殺，宋軍大部被殲滅。「月，蒙古兵至洛陽城下立寨，徐敏子與戰，勝負相當。士卒乏糧，因殺馬而食，敏子等不能留，乃班師。」
在開封留守的趙葵與全子才得知洛陽一部慘敗後，再加上糧草不濟，也被迫撤軍。「趙葵、全子才在汴，亦以史嵩之不致饋，糧用不繼；蒙古兵又決黃河寸金澱之水以灌南軍，南軍多溺死，遂皆引師南還。」
史稱「端平入洛」、理宗寄以厚望的收復「三京」行動就這樣慘敗收場，而蒙古從此就以此為借口和宋開戰，長達五十年的宋蒙之戰就此開始。
實際上，端平入洛行動的最佳執行者應該是荊襄方面的史嵩之，因為他離河南「三京」最近,進兵最方便,補給最容易解決。但史嵩之言：「荊襄方爾饑饉，未可興師，」堅決反對出兵。導致收復三京的實際軍隊只有淮東制置使趙葵的五萬，以及淮西軍的一部分兵力。甚至當理宗令四川制置使趙彥吶策應,趙彥吶也拒絕。更不可思議的是，包括這個行動的策劃者之一兩淮制置使趙范，在戰役發起後，他也竟然改變了主意按兵不動。
但收復三京的計劃在戰略上不是不可取，只要趁蒙古滅金後北撤的機會，能加強帝國領土的防禦縱深，為帝國強化從秦嶺到淮河一線的的防禦爭取時間，延緩蒙古南下的步伐，這個行動的目的就已經達到了。這場關乎帝國未來命運的戰役，就是這樣因為帝國內部的意見不統一而失敗。
我們的帝國根本就不是敗在對手手中，更多的是自己內部的原因。如果說端平入洛敗在帝國內部的爭鬥上，其後的宋蒙戰爭又何嘗不是如此？
但宋蒙之間的衝突真的是宋引起的嗎？蒙古真的沒有進軍南方的計劃嗎？
早在金蒙交戰的寶慶三年，蒙古軍就抄掠陝西利州路階、鳳、成、和、天水五州。南宋棄守武休、仙人、七方三關，關外五州為蒙古所佔，史稱「丁亥之變」。
而紹定四年月，蒙古拖雷更強行「借道」宋境，「分騎兵三萬入大散關，攻破鳳州，逕趨華陽，屠洋州，攻武休，開生山，截焦崖，出武休東南，遂圍興元。軍民散走，死於沙窩者數十萬。」
更重要的是，就在宋帝國剛開始施行端平入洛行動的同時，七月，蒙古汗國召開了規模空前的諸王大會，會上蒙古大汗窩闊台與大將塔斯有這如下一段對話：
蒙古主謂群臣曰：「先帝肇開大業，垂四十年。今中原、西夏、高麗、回鶻諸國，皆已臣附，唯東南一隅，尚阻聲教。朕欲躬行天討，卿等以為何如？」塔斯對曰：「臣家累世受恩，圖報正在今日。臣願仗天威，掃清淮、浙，何勞大駕親臨！」蒙古主喜曰：「塔斯雖年少，英風美績，簡在朕心，終能成我家大事矣。」厚賚而遣之。
而這個時候，宋軍的行動還沒有傳到這裡，這說明蒙古帝國早就有進攻南宋的打算。該來的總是會來的，即使是二十世紀了，不也還就是這樣。蒙古從東殺到西，都是有正當理由的？南宋不收復三京，他們就會放過當時最富裕的宋帝國？打死東都不會相信。
現在張弘正理直氣壯說的就是這件事。但像這樣的問題根本無須東來回答，陸秀夫和文天祥會沒詞來應對？陸夫子因為歷史上記載不多他不知道，可文帥哥那張嘴皮子在歷史的記錄中很清楚，那是一直從南講到北，幾年下來根本就沒一個人能說過他的。
當下，陸夫子、文帥哥就和張弘正理論了起來，那張弘正又如何是這兩個飽學之士的對手。
東卻沒有欣賞這場漂亮的答辯，因為他走神了，他想著以前的那些事，眼神空洞地看著前方。他是不是又動歪腦筋想忽悠別人了？
注意到他的神情，房間裡的人，包括張弘正都漸漸將目光轉向他。在他們的目光中，帝國小皇帝的眼角慢慢露出了一點笑意，他眼睛轉到了張弘正的身上，皮笑肉不笑地說道：「張將軍，其實爭這個沒意義。你難道沒聽說過弱肉強食嗎？」輪迴之帝國的歷史