劉表遂道：「我現在也是騎虎難下，心裡矛盾的狠啊，所以才連夜召集你們諸位前來商議啊！讓你們給拿個主意！」
蔡瑁聞後斬釘截鐵的說道：「這有啥矛盾的啊！依我看一不做二不休，乾脆就不管不問算了，就當沒這回事，將那道聖旨仍了算了，我就不信他們還能發兵來攻打襄陽不成？」
「蔡瑁將軍說得有理！主公好不容易作擁這荊州了，怎能憑借這一張聖旨就拱手相讓呢？」蒯越接著說道。
劉備聞後說道：「我乃漢室宗親，如今天子發詔，我則能就這的無動於衷呢？這豈不被世人笑話？」
「主公的意思我已經明白，其實主公是不想交出兵權，但又礙於自己漢室宗親，怕面子上過不去，此事好辦，既然聖上讓主公交出兵權俯首稱臣，主公奉召行事即可，可以給天子回信稱歸依天下，願意稱臣，至於交出兵權麼，主公只需言說自己乃是漢室宗親，作為劉姓之人豈能不為社稷著想，吾乃是大漢之臣更是漢室宗親，所以守衛荊州就是替陛下守護，家國天下，作為皇族守護領土陛下還能有什麼不放心的呢？吾的領土即是陛下領土，陛下隨時可以親來提兵！」蒯良出計道。
劉表聞後捋了捋鬍須道：「子柔之計甚妙！如此一說既保留了吾的地位又不失天子面子，不知天子閱後會怎樣？」
「管他怎樣，兵來將擋、水來土淹，將計就計，他們將我們一軍我們就還他一卒！按此計策主公這次就算是不戰而屈人之兵了！」蔡瑁接著道。
劉表點了點頭遂依照蒯良的計策很快給獻帝寫了回信
卻說袁術自從上次聯軍兵敗遂移兵南陽，作擁南陽開來。這南陽有三十七城，五十萬戶，總計超過二百四十萬的人口，不論是農業、手工業還是商業都十分發達，是東漢第一大郡。當下袁術收到了獻帝的詔書，甚為大驚，不禁尋思：這一定是那個關羽使的詭計，他誅殺董卓之後便盤踞洛陽，以忠君護國之名，當上了大將軍。這次又讓天子矯詔，要眾諸侯交出兵權，俯首歸附，此乃拿天子號令諸侯之計。袁術很快就明白了這其中的用意。
袁術不禁琢磨：天子年幼，兵權掌握在關羽手中，如果交了兵權也是給關羽找寬籌。白白的便宜了關羽這小子，自己好不容易有了這麼多兵馬，如果交出自己還能做什麼？與人為奴怎比自在為王，當今天下群雄逐鹿，群雄並起，自己能在如此眾多的群雄中謀得一片天地實屬不易，卻要白白的奉上。怎麼捨得？不過袁術又想，此次乃是天子降詔，如果不從關羽定然會以此為借口興師問罪，關羽如今坐擁洛陽，兵強馬壯、兵多將廣，關羽更是有萬人不當之勇，如果真的起兵討伐自己，自己如何是他的對手？前番十八路諸侯聯軍都不是他的對手，自己獨木難支又豈能與他抗衡？況南陽距離洛陽如此之近，關羽若要興兵討伐自己。自己如何抵敵得住？關羽這麼強大，這種壓力不得不讓他重新審視起來。
袁術也陷入了為難的境地，他遂找到自己的謀士楊弘商量起來，袁術將獻帝的聖旨及自己的困惑與楊弘說了，楊弘聞後遂道：「此計不可謂不毒啊！不過主公先不必憂慮。既然天子降詔了，肯定不止主公一人，定會向普天下的諸侯全部降詔，當今天下群雄逐鹿，諸侯並起，那麼多的諸侯大家的想法也不盡一樣，心裡的打算也不禁相同，將軍為難他們同樣為難，此事將軍先不要著急，先看看別的諸侯怎麼做的不遲，看他們如何定奪的，如果有不從者，主公再做定奪不遲，俗話說「法不責眾」，要是諸侯中多有反叛者，他洛陽也不好定奪，關羽再厲害也要考慮這其中的厲害，所以主公先不要忙著回復，等等再看！只要主公沒有給他回復，關羽在沒接到回復之前絕對不會貿然相攻的！」
「楊長史說的有理，就按你說的辦，我們先觀察觀察再說！」袁術遂決定道。袁術打定了主意之後遂沒有給洛陽回復，開始觀望起來
卻說獻帝在洛陽很快收到了劉表的來信，獻帝遂找到關羽將劉表的信給關羽看來，關羽看完不禁勃然大怒，信中言明劉表作為漢室宗親守土有責，荊州已被劉氏家族掌控，何必再多此一舉的分撥兵權，沒這個必要了，作為家族中人，劉表願為陛下效犬馬之勞，忠心耿耿，心無二志，絕對服從朝廷領導，所以荊州無論到什麼時候都是陛下的，隨時歡迎陛下前來光顧考察，這裡的一兵一卒也皆為陛下領導，隨時聽候調遣！
劉表這柔中帶剛的信，雖然字裡行間都口口聲聲說擁護朝廷、尊重天子、效忠皇上，但卻絲毫沒透露移交兵權之事，絲毫沒有涉及到交出兵權的細節，之乎者也含蓄的婉拒，其實究其本質就是不放棄荊州、不交出兵權，但信中說的比較委婉，卻蒙不過關羽的眼睛，獻帝也許不懂但關羽是個過來人更是個有頭腦之人，深知這信中的含義，劉表啊劉表沒想到作為漢室宗親對待這件事也是如此的賣關子，看來只要是涉及到根本利益，誰也不會心慈手軟，即使是一個家族。
看來劉表是反對歸附洛陽了，關羽萬萬沒有想到一向低調闇弱的劉表面對此事居然也是拒絕，劉表既然不從眼下也不便收拾於他，只能就這麼擱淺了，不過河內張揚的歸順倒讓他心裡平衡了許多，接下來就要看看其他諸侯的表現了，關羽期盼著其他諸侯的反應，尤其是曹操和李傕這兩路諸侯，如果他們不從的話，自己就可以實施下一步計劃了，什麼計劃呢？那就是發書給袁紹要其攻打曹操，發書給韓遂要其出兵相攻李傕，這就叫做先禮後兵！
卻說曹操接到了朝廷的聖旨，信中居然要自己交出兵權歸附朝廷，即日赴洛陽朝拜天子，這不是明顯著要消奪兵權麼？曹操是個精明人很快就明白了其中的寓意，自己好不容易打下了兗州，徵得了10萬青州軍，這下可好朝廷的一道聖旨就要讓自己好不容易得來的成果拱手相讓，這如何使得？
曹操知道此事又是關羽所為，因為別人幹不出這種事來，這是一智者的行為，關羽雄踞洛陽之後，曹操便開始關注他了，因為跟關羽打過交道，更交過手的緣故，曹操對這個關羽是既懼怕又佩服，這是個了不起的對手：不僅武藝出眾更是機智過人，有著非凡的能力，正因為如此曹操不得不重視關羽，在他眼裡這是個難纏的對手，是自己未來的一個勁敵，這個敵人如此強大，讓他坐立難安
自從上次虎牢關之戰後，曹操吃了關羽的敗仗，致使關東聯軍大敗而歸，自從這次敗績之後，曹操遂回到了東郡，重整旗鼓，他也意識到了關羽的厲害，不過他不認輸，不斷的重整人馬以求再戰，曹操不認為自己就這麼的從此一蹶不振了，相反他要以此為契機不斷的鼓舞自己前行，俗話說「勝敗乃兵家常事」，他不信自己永遠輸給這個關雲長。
曹操也是個有雄心壯志的人，更是一個永不言敗永不服輸的強者，他坐擁東郡以後，不斷的招兵買馬、招攬人才、擴充實力，很快便聚攏了一支精幹力量，後他進軍兗州，擊敗了犯境的黃巾軍並俘虜了10萬青州軍之後坐擁兗州，廣招人才，很快手下聚攏了一批能臣武將，實力大增，曹操很快在山東崛起了。
在曹操眼裡這關羽堪稱一真正的英雄，他不僅武力過人有萬夫不當之勇，而且很有謀略，軍事才能過人，此人堪稱是智武雙全的絕佳將領，而且這關羽同樣有著雄心壯志，他也是個志向遠大、胸懷天下的人，這樣一個有才有抱負之人豈能是區區的一個洛陽就能滿足的了的？他誅殺董卓雄踞洛陽簡直就是如虎添翼一般，這也正是曹操所擔心的事情。
為什麼這麼說呢？之前關羽作為董卓的手下一將領，雖然在軍事上有一定的權力，擔當重任，但不管怎麼說他都是寄籬人下之人，他得聽從董卓的命令，服從董卓的領導，在很多方面需要聽命於董卓，有董卓的壓制，他關羽即使再有能力，但發揮的空間十分有限，所以關羽很難做到一飛沖天、雄霸天下。
董卓雄踞洛陽之後，雖然有些殘暴不仁，雖然有些欺君罔上，雖然有些荒淫無道，但他並沒有雄霸天下的野心，他固然有些抱負，然當他入主洛陽以後，董卓便再無別的企圖，絲毫沒有攘除四方的雄心壯志，當然這也跟他的年齡有關，他畢竟是年近半百之人了，沒有那份爭霸的精力了，還有就是董卓入主洛陽之後只顧享樂，這多少也消磨了他不少的鬥志