當年跟李靖分道揚鑣後，只知他去了長安，卻一直杳無音信，沒想到今天竟會以敵對將領的身份相見。
裴行儼在一旁看著兩人，眼中閃過一絲好奇。
好一會，兩人才放開彼此，李靖問：「甄兄弟怎麼會在此處？」
甄命苦笑道：「此處不是說話的地方，可否到李大哥帳中一敘？」
「請！
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三人一同回到李靖的營帳。
營中無酒，李靖以茶代酒，讓人準備了幾樣簡單的家常小菜招待，菜式簡樸，都是些山間野菜。
甄命苦向李靖介紹了一下裴行儼，沒想到李靖與裴行儼的父親裴仁基竟是舊相識，一番寒暄之後，李靖得知自己軍中的一舉一動都盡在這名年紀輕輕的將領掌握中，不由地大為震驚，他哪知道甄命苦有望遠鏡這種超越時代的東西存在於暗衛軍中。
甄命苦也不說破，將自己這些年的遭遇大概說了一下，並把自己皇泰朝的暗衛大將軍，護送南陽郡主出使南陽，招降朱粲，無奈卻被朱粲用毒物控制要挾，只能效命於他，還被朱粲任命為先鋒前來探查唐軍的事跟他說了。
李靖聽他說起這些年來的種種遭遇，驚歎不已，對甄命苦娶了張氏這件事他倒不怎麼驚奇，在他看來，世上能配得上張氏的男人並不多，甄命苦勉強算是一個，只是當他聽到張氏就是南陽郡主，被楊侗派往南陽招降朱粲，結果卻被朱粲下了可怖的屍蠱毒後，忍不住拍案而起，怒道：「我非斬了朱粲這廝的狗頭！」
接著又一臉擔憂地問：「甄兄弟，這屍蠱毒如此陰毒，你這樣冒然來找我，若被朱粲得知，你和鵝妹妹豈不是有危險？」
聽到甄命苦說他和張氏的毒幾天前已解去，張氏也被他著人送回了洛陽龍門鎮後，李靖這才放下了心中擔憂，問：「甄兄弟來找我莫非是為了替那宇文姑娘報仇？」
甄命苦眼中閃過一絲厲色：「我和鵝鵝受她如此深重的恩情，不為她做點什麼，我和鵝鵝這一輩子都於心難安。」
李靖目光熠熠地盯著他：「看樣子甄兄弟心中已有定計，不妨說來聽聽……」
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日落時分，甄命苦與裴行儼兩人才從李靖的軍營中出來，出了唐軍鎮守的關隘，回到暗衛軍營中。
一番整頓之後，裴行儼帶著兩名暗衛隊員從暗衛軍朝鄧州的方向急馳而去，而甄命苦則領著其餘的暗衛軍，回了朱粲軍營。
朱粲聽著甄命苦匯報這些天收集來詳盡情報，跟他所得到的情報一一吻合，而且更加詳盡，不由大為興奮，急忙向甄命苦問計。
甄命苦獻策說：「據臣這幾天的觀察，唐軍背水駐紮於內鄉堡的湍河岸邊，楚王若與臣三萬精兵，連夜趕造竹筏，臣率軍乘竹筏順水下，以尖刀刺心之勢，攻入內鄉堡中，楚王再率兵攻打內鄉關隘，裡應外合，定能破了唐軍五千精銳先鋒，大挫其士氣！」
朱粲聞計大喜，不疑有他，將三萬楚軍精銳交由他統領，在甄命苦的指揮下，連夜趕造竹筏。
與此同時，甄命苦還令楚軍在楊營鎮的一處峽谷建築防禦工事，以防萬一兵敗，啟動機關，石塊從峽谷之上滾落，既能傷敵，也能阻斷追兵。
朱粲對他的考慮周到甚為滿意，將甄命苦的英雄事跡寫成詩文，軍中大加傳唱，一夜之間，甄命苦在朱粲軍中的威望陡然提升到了除朱粲之外的第二把手。
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幾日之後，幾千簡易竹筏在連夜趕工下造好，乘著夜色，甄命苦一馬當先，率三萬楚軍乘上竹筏，率軍下水，三萬大軍雄赳赳氣昂昂地劃起槳，在朱粲的預祝功成的祝詞中，甄命苦豪情萬丈，揮軍朝內鄉城的方向而去。
朱粲也當即率另外的三萬精兵，由陸路出了楊營鎮，與甄命苦約定的時間裡，裡應外合，攻打唐軍駐守的內鄉關隘。
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甄命苦所率領的三萬楚軍逆流而上，劃著竹筏到達內鄉城堡時，入城的水路竟沒有設任何障礙。
甄命苦對朱粲的眾多將領說：「對方一定是以為楚軍不可能順著水路逆流而上攻入城中，所以在水路疏於設防，我們乘夜襲營，今晚一戰，成敗在此一舉，功勞將是各位將軍的！」
眾位將軍無不喜形於色，摩拳擦掌，躍躍欲試。
甄命苦一聲令下，三萬楚軍奮力划槳，湧入城中，唯恐不及，功勞被人搶奪。
待三萬楚軍進入城中，楚軍眾位將領紛紛回過頭請教甄命苦下一步行動，卻哪還見甄命苦的人影，只見身後的江中一圈圈的漣漪，漸漸行漸遠……
還沒等他們反應過來怎麼一回事，來時的水路突然一道鐵閘從城牆兩邊推出，彭地一聲巨響，將撤退的水路完全封堵，兩岸出現敵軍的影子。
楚軍的將士這時終於明白了過來，大喊一聲：「我們中計了！」
只是，此時反應過來，已然遲了，河的兩岸突然湧出夾帶鐵盾的步兵，身後緊跟著幾千弓弩手。
頓時間，箭聲呼嘯。
三萬楚軍如一群甕中之鱉，防無可防，退無可退，紛紛中箭落入了江中…
哀號遍江，三萬楚軍連短兵相接的機會都沒有，紛紛被射殺，死的死，傷的傷，受傷的落入河中，沉重的盔甲讓他們根本無法游到岸邊，被不會水的抓著，一起沉入了江中……
唐軍的箭支卻冷酷無情，一直到楚軍最後一個士兵落入江中，才停止了射擊，拉開閘門，任由滿江的竹筏和屍首順流而下，滿江的血水變成了紅色。
唐軍的將領一聲令下，所有唐軍雷厲風行地收兵回撤，轉眼間消失在了湍河兩岸，彷彿剛才的一切都沒有發生過一般。
夜色依舊，湍河的水轉眼間變得湛藍如昔，一如既往地朝南流著……
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