內鄉關隘下，朱粲率領另外的三萬楚軍精銳正在全力攻打著關樓。
朱粲越來越焦急，眼看關樓中守兵強悍堅韌，一時半刻根本無法攻下，根本沒有甄命苦情報中所說關隘防守空虛的跡象，楚軍兒郎已經死傷三千多人，而與甄命苦約定好的時間早已經過去一個多時辰，內鄉城內絲毫沒有動亂的跡象。
正當他準備換上另一隊人馬繼續攻打關隘時，突然傳來一個讓他差點從馬背上摔落下來的消息。
楊士林夥同其部屬田瓚，在泌陽起兵造反，連同鄧州城的兵將，一起率軍東南夾擊，攻打南陽城，南陽城中百姓乘亂攻擊守城將士，開城門迎接叛軍，南陽城告急。
朱粲此時已方寸大亂，再無心攻打內鄉關隘，急忙揮軍回南陽，圖保老巢。
行至半路峽谷中時，峽谷之上所設的機關突然被人釋放，大堆的的石塊阻斷了大軍回南陽的路，正是出兵前甄命苦讓人所設的機關。
朱粲恨得牙都快咬碎了，渾身發抖，已經隱約猜到這一切都是甄命苦搞得鬼，卻依舊有些不敢相信甄命苦會不惜冒他和他妻子蠱發身亡的危險，設計陷害他，然而未等他想明白怎麼回事，他的噩運卻並未就此結束，哨探傳來唐軍出關追擊楚軍的消息。
朱粲無奈之下，只能揮軍北上，行至半路，被李靖的騎兵給追上，邊戰邊退，而這時，早潛伏在楚軍中暗衛軍開始在楚軍中四處傳播起軍糧已盡，朱粲欲殺軍中傷兵為軍糧的消息，一時間，兵員紛紛出逃，再加上李靖的追擊，楚軍潰不成軍，三萬楚軍逃至菊潭堡時，只剩下了三千親衛。
朱粲率軍攻下菊潭堡，屠盡菊潭堡中上千老幼洩憤，接著一把火燒了堡，試圖阻斷了唐軍的追兵，奈何剛出菊潭堡，三千親衛就被一早潛伏在北面的暗衛軍給射殺殆盡。
朱粲見大勢已去，雖有萬夫不當之勇，卻也無用武之地，深知已無退路，正要拔劍自盡，卻被暗衛軍用麻醉銀針射了正著，從馬背上摔下，被暗衛軍生擒，押往南陽城。
當他昏迷過去的那一瞬間，看到指揮這次伏擊的人正是暗衛軍的李大亮時，這才終於明白，所有的一切都是甄命苦在背後搗鬼。
……
南陽城此時戰火如荼，楊士林和呂子臧分別由東南兩門率軍攻進了南陽城。
暗衛軍帶著被活捉的朱粲趕回南陽時，押著朱粲在城門口走上一圈，南陽五千守兵見大勢已去，紛紛器械投降。
楊士林率軍入城，將所有朱粲軍的降兵捆綁起來，押至白河邊，全部斬首，燒成了灰，撒入河中餵了王八。
……
南陽宮中。
朱粲跪在原本屬於他寢宮的地板上，看著安然無恙地坐在原本屬於他的龍椅上的甄命苦，恨得咬牙切齒，「甄命苦，你不想要你和你女人的命了嗎？竟敢背叛我！」
甄命苦拿出宇文晴給他的那兩個曾經裝有解藥的兩個黃金盒子，朱粲臉色大變，很快明白過來，破口大罵宇文晴，言語惡毒下流，甄命苦隨手將一個金盒子朝他擲了過去，正中他的門牙，砸得滿嘴是血，再罵不出聲來。
「你也不用咒她了，她已經去了另一個世界，今天，我要替她還一個心願，希望你的慘叫聲能讓她的靈魂得到安寧。」
甄命苦冷冷說了一句，命令暗衛軍在全城貼出佈告，將朱粲遊街示眾三日，任由百姓處置。
不到一天的時間，暗衛隊員就傳回消息，朱粲尚未出遊到一半，便已經被憤怒的南陽百姓用碎石塊給活活砸死了，連同遊街的囚車一起，被埋在了碎石塊之下，堆成了小山一般高。
……
朱粲死後，甄命苦以南陽安撫使的身份，推舉楊士林為南陽城刺史，與鄧州結成聯盟，然而事情卻並未就此結束，唐軍與暗衛軍聯合擊潰朱粲軍之後，唐軍的招降使隨即到了南陽，與楊士林，呂子臧和田瓚等人商議招降之事。
楊士林與呂子臧，田瓚等人坐在議事大廳，商議著，見甄命苦進來，紛紛起身將他請入屋中，讓他坐上首，甄命苦百般推辭，楊士林這才坐了上首，提起唐軍招降之事，徵詢他的意見，甄命苦問他怎麼想，楊士林只是說不想再讓南陽城的百姓遭受戰亂之苦，想讓他們休養生息。
呂子臧也是這個意思，只是當他知道甄命苦此次來南陽的目的，是為了給皇泰主充當招降說客之後，登時變得謹慎了起來。
南陽和鄧州百姓都經歷了連番的戰亂，不願意再捲入任何一方的戰爭中，無論是加入洛陽的陣營還是加入長安的陣營，遭受戰爭之苦的始終是兩城的百姓。
唯一的辦法，就是保持中立，成為長安和洛陽兩大陣營的緩衝之地，帶兩方分出勝負之後，再投入其中勝利一方的陣營。
在這之前，南陽和鄧州兩不相幫。
甄命苦靜靜地聽完他們的提議，在楊士林等人的請求下，他帶著楊士林和呂子臧的親筆信和協議書親自入了唐軍駐紮的營地，有李靖引薦，見到了唐軍主帥李孝恭，一個二十多歲的年輕人，樣貌清秀文俊，比起甄命苦來還年輕了一兩歲。
與李靖的簡樸不同的是，這名年輕主帥的營帳顯得奢華貴氣，看得出來是對生活品質比較講究的那一類人，甄命苦打量他的同時，對方也在打量著他。
「甄將軍，久仰大名，請坐。」
幾人入座之後，甄命苦也不多客套，直接表明來意，並將帶有楊士林和呂子臧兩人簽名的和議書遞上。
李孝恭翻看了一下，臉色漸漸沉了下來，將書信往桌上一拍，沉聲道：「甄將軍莫不是在跟本王開玩笑？我李家軍如今聲勢浩大，關中英雄盡歸於我李家帳下，奪取天下只是時間問題，南陽鄧州歸降便罷，若想做牆頭草，騎牆觀望，我大唐軍豈能讓他們如意。」