幾天後，甄命苦回了暗衛軍中。
此時的暗衛軍正在內鄉城布袋王營的湍河岸邊的一座山林中，居高臨下，用望遠鏡查看唐軍軍營中的情報。
甄命苦下了馬，走到暗衛軍駐紮的營地中，沉聲問：「什麼情況？」
「回甄爺，前幾天唐軍派出一小隊人馬前往大營的方向，可能是要向朱粲先禮後兵了，唐軍軍容肅整，士氣高昂，根本不是朱粲軍可比，兩軍若交鋒，朱粲軍毫無勝算，甄爺，我們真的要替朱粲軍趟這渾水嗎？」
說話的是甄命苦前幾天任命的偏將裴行儼，一個十八歲的小伙子，卻是士族子弟，從小習武，修習兵法，文武雙全，父親裴仁基曾是已故隋朝大將張須舵手下的一名謀士，張須陀被李密所殺後，父子兩一齊被李密所抓，後來裴行儼冒死逃脫，進入了洛陽，恰巧暗衛軍招納賢才，因佩服暗衛軍的所作所為，加入了暗衛軍中。
他年紀雖輕，卻已經是一員久經沙場的猛將，行事穩重有度，在暗衛軍中，除了李大亮，他是甄命苦最為看重的偏將。
事實證明，他對甄命苦的心思理解得非常到位，出營偵察幾天，沒有跟唐軍有過任何正面衝突。
他覺得甄命苦這次回到營中，跟以往有些不一樣了，只是卻說不出哪裡不一樣，純粹是一種感覺，以前的甄命苦給他一種玩世不恭，無拘無束的感覺，似乎什麼事也不被他放在心上，如今卻像是充滿了無處發洩的戾氣，顯得有些殺氣騰騰。
甄命苦冷然道：「水渾了，我們才好抓大魚。」
兩人正說著，遠處傳來一陣馬嘶，一名傳訊兵翻身下馬，朝暗衛軍的藏身之處奔來。
「報！」
「說！」
「唐軍派了招降使段確前往朱粲大營招降，這段確本是朱粲的老鄉，兩人見面之後，朱粲本來已決定跟唐軍議和，哪知昨夜酒醉，這招降使段確口無遮攔，說起很多朱粲年輕時的醜事，還怒罵朱粲吃人的惡行，朱粲一怒之下，將他這個老鄉蒸著給帳下各將軍吃了，今日醒來回想起，大為懊悔，急令各路將軍嚴加防守，準備迎擊唐軍。」
甄命苦聞言眉頭皺了起來，這個朱粲魔性難改，連唐軍招降使都敢蒸著吃了，都一旁的裴行儼突然將手中的遠望鏡遞到他面前，「甄爺快看，唐軍營中有動靜。」
甄命苦接過遠望鏡一看，只見唐軍的大營中人潮湧動，聚集到了軍營前的空地上，看似整裝待發。
當他將遠望鏡對準其中一個騎在馬背上，威風凜凜的將領時，神情一震，放下手中的遠望鏡，臉上露出一絲驚訝：「竟然是他？」
說著，沉默了許久，突然回過頭來，對身邊裴行儼說道：「小裴，想立大功嗎？」
裴行儼雖一臉不解，聞言卻興奮道：「請甄爺吩咐！」
「敢不敢陪我到對方軍營走一趟？」
裴行儼愣了一愣，臉色變得嚴肅起來，豪氣干雲道：「能與甄爺一起出生入死，是小裴的榮幸！」
甄命苦笑道：「沒那麼嚴重，就是去見個老朋友。」
……
五千唐軍整裝待發，由三名旅正，兩名偏將和一名主將領著，正準備出軍營，朝楊營鎮的方向開進。
軍營外卻突然傳來哨探的警報。
唐軍這名領軍的主將眉頭一皺，看著由遠而近快速飛奔而來的哨探，哨探從馬背上跳下，將一封信遞到他面前。
「報，前面有兩名自稱是暗衛大將軍的人闖關，已被攔下，對方說是將軍你的老朋友，想跟將軍你見一面。」
唐軍的這名主將接過信封，拆開一看，上面寫著：李大哥，多年不見，可否一晤？甄命苦敬上。
這名主將見信，臉上露出難以置信的神色，急忙策馬奔出軍營，一路朝關隘飛奔而去。
他到達關隘，登上關樓，望著關前兩個身穿銀色盔甲，威武不凡的兩名將士，當他看清楚甄命苦的樣貌時，渾身一震，大喊一聲：「甄兄弟，是你嗎！」
甄命苦騎著馬，看著城樓上那名豪邁的漢子，笑道：「李大哥，好久不見，別來無恙啊！」
城樓上那一位，正是闊別多年，張氏的靖哥哥李靖。
李靖大笑，命令守關的將領開關門，守關將領不由地有些猶豫，提醒李靖萬一對方是有備而來，李靖一聲喝斥：「讓你開你就開！一切後果由我李靖承擔！」
裴行儼在甄命苦身旁低聲道：「甄爺，只要有這人在，朱粲敗局已定！」
「哦？」甄命苦回頭看了他一眼，笑道：「何以見得？」
「卑職這幾天一直在觀察唐軍的軍中陣容，這人與將士同灶同食，同衣同住，張弛有度，令出必行，軍法嚴明，訓練從未間斷過一天，訓練方法並不遜色於甄爺制定的魔鬼訓練法，若與朱粲軍這群烏合之眾交手，以一敵十也不在話下。」
甄命苦笑道：「你倒看得挺透，若是讓你與這人交手，你覺得自己有多少勝算？」
裴行儼謹慎道：「若是兵力相當，我攻他守，他佔地利，我佔兵刃之利，戰法奇特，最多也就打個平手，僵持不下，不過若是甄爺指揮，定能略勝他一籌。」
甄命苦搖頭笑道：「你太高估我了，我也沒把握贏他。」
其實最主要的原因，是他也不可能跟李靖兵戎相見，這人可是張氏所崇拜的靖哥哥。
關門開了，甄命苦與裴行儼一齊入了關內。
剛翻身下馬，李靖便衝過來將他抱住，用裡拍打他的背部，爽朗大笑。
感受到李靖毫不作假的感情，甄命苦也忍不住還以最有力的擁抱，想起幾年前與他在伊川客棧的溫泉池中赤身相見的一幕，彷彿還是昨天發生的事，心中湧起一股暖流。
說起來，李靖還是他跟張氏的媒人，若不是張氏對這個靖哥哥的崇拜，激起了他的妒意，讓他鬼使神差地先下手為強，在客棧房間裡對她一吻定終身，他與她未必能走到一起。