老僕一瘸一拐地轉身回去通報了，不一會，臉上帶著驚喜的閻立本便從府中跑出來，見是一個不認識的年輕人，不由地愣了一愣。
「你是？」
「老夫甄命苦。」甄命苦壓低嗓音，裝出甄護院的聲音，臉上帶著笑。
「甄、甄命苦！」
閻立本立刻聽出了他的聲音，不由地張大了嘴，久久合不攏，一臉不敢置信，喃喃道：「新科武狀元，如今的暗衛大將軍，聞名洛陽的癡情相公，把封地全都用來安置難民的那個大善人甄命苦？」
第一次聽別人用這麼誇張的神態語言說出自己的身份，甄命苦登時生出一絲滑稽的感覺，突然發覺，不知不覺中，他竟然有了那麼多的稀奇古怪的綽號和頭銜。
他有些無奈地說：「好像我就是你說的那個甄命苦吧，月桂樓的甄護院只是我的另一個身份，出於某些原因，這才沒有以真面目示人，並不是有意欺瞞閻兄弟。」
閻立本回過神來，大喜道：「甄將軍，快快請進！」
……
從老奴的手中接過一杯茶，在書房中四處遊覽了一番。
閻立本的書房充滿了藝術家的雜亂無章的個性，散落一地的圖紙和古籍，牆壁上掛滿了各種習作，看得出來，全都是他用最快的速度記錄下來的靈光一閃，已經具備了西方素描中速寫的深厚功底。
書房的桌案上，攤著一幅尚未完成的美人圖，從輪廓來看，身材婀娜，玲瓏浮凸，只是五官都還是一片空白。
房子的一個角落裡，散落著一團團揉成的紙團，丟得滿地都是，看得出來當初作畫的人在為自己畫作而煩躁。
閻立本從門外走進來，手中拿著幾幅畫軸，放在甄命苦面前的茶桌上。
「還請甄先生多多指教，這些是小弟和家兄所畫，小弟已經讓下人前去通知家兄，估計現在正往家裡趕，甄先生若不急著離開，請在府中吃頓便飯，讓我們兩兄弟好好款待，家兄一直都想要拜會你，又怕唐突，這才日夜企盼，沒想老天開眼，甄先生大駕光臨，偏偏他又不在。」
甄命苦被他誇張的言辭惹得大笑，對他的熱情，也不好拒絕，答應留下來吃頓飯。
閻立本立刻興奮地吩咐下人準備豐盛的酒菜，乘著閒暇的空檔，像甄命苦請教起關於畫作的種種問題來。
對於作畫，甄命苦完全是個門外漢，所謂的大師作品，也不過是他直接用超世代手機打印出來的，不過實在不忍掃閻立本的興致，每當問到他不懂的地方，他總是故作高深地回上一句，惹得閻立本又是心癢又是激動，總覺得他說出的每一句話都帶著哲理，頗有大師的風範，越發對他敬重起來。
特別是當甄命苦問他是不是在為找不著靈感時，「靈感」這一個詞，簡直要說到閻立本心坎裡去，不由地連連點頭，連連追問甄命苦該如何找到靈感。
「藝術來源於生活，卻高於生活，想要尋找創作靈感，閉門造車肯定是不行的，得有生活的積累，無論是人物情感的刻畫還是對事物的看法，都有賴於對生活中真人真事的切身體驗，再加以加工和潤色，這才是藝術的靈魂和骨架。」
當甄命苦說出這句在二十一世紀早已經被人說爛的話時，門口響起一聲炸雷般的叫好聲：「說得好！」
甄命苦回過頭朝門口望去，但見一個頭髮鬍鬚皆已灰白，形容滄桑，頭髮蓬亂，衣著毫不講究的中年男子站在門口，盯著他，眼中帶著激動。
看樣子這位就是閻立本口中的那位兄長了，兩兄弟倒是挺有相同之處的，都是這麼不拘一格。
閻立本站起身來，迎了出去，「哥，你怎麼這麼慢才來，你要再不來，我都快留不住甄先生了，你也不穿得齊整些，怠慢了甄先生……」
閻立德這才回過神來，說了聲失禮，轉身走到門口，劈里啪啦地拍打起身上來，登時一陣塵土飛揚，不一會，才走進屋來，甄命苦一看，竟變了個人似的，原本灰白的頭髮雖然還沾著些灰塵，卻已經恢復了原來的色澤，本以為他是用腦過度導致未老先衰，沒想到竟是被灰塵給染的。
「甄先生，這就是家兄，字立德，如今是工部的匠作少監……」
閻立德拱手施禮道：「甄先生，剛剛失禮了，小弟正在主持大佛寺佛像雕刻，聽到甄先生來訪的消息，沒來得及換上乾淨衣服就趕來了，還請甄先生見諒，剛才進門聽到甄先生驚人妙語，這才忍不住叫好。」
「閻兄不必多禮。」甄命苦笑著，雖然只是剛照面，但這兩兄弟卻給了他同一種感覺，那就是直率，毫不掩飾，這也是真正搞藝術創作的共同毛病，眼中除了藝術，再沒有別的，求真求美，眼裡揉不得沙子，容不得一點弄虛作假。
他雖不是這種人，卻很喜歡跟這種人相處。
三人相互客套了一番，討論了一下關於生活藝術和畫作的一些觀點見解，在藝術面前，甄命苦是外行，但在眼界方面，擁有兩千年視野的他卻不是這兩兄弟可比的，不時地拋出一句二十一世紀的陳詞濫調，就讓他們回味不已，嘖嘖讚歎，倒讓他感覺有些內疚起來，像是欺騙了兩個真心相待的朋友。
甄命苦從兩人的口中得知，張氏的那幅美人鞦韆圖，其實是兩兄弟日以繼夜，輪流換班合作完成的，對兩人越發地心喜，有意交結。
三人相談甚歡，下人來通知酒席已經準備好，閻立德起身回房漱洗換了身乾淨的衣服，入席暢飲。
……
酒過三巡，甄命苦已大概知道了這兩兄弟的性情脾性，特別是當他知道這兩兄弟不但是畫師，而且是名譽京城的建築師時，突然湧起一個念頭，當即說道：
「甄某有一個請求，不知兩位可否答應。」
「甄先生有話請說，只要是我們兄弟能幫上忙的，定當竭盡所能。」
「就別叫我甄先生了，我與兩位一見如故，不如就以兄弟相稱吧。」
兩人大喜道：「我們兄弟二人正有此意，實在是怕高攀，所以這才不敢冒昧。」