第二十一章:夜遇
北出殺胡堡的官道上,一輛馬車疾馳與上。
馬車前後各有兩三名騎馬的壯漢,簇擁護衛著馬車,塞外的夜,極其冷肅,這些騎馬的漢子卻也只是穿了兩層棉甲。個個都是壯棒漢子,長的五大三粗的,眼神銳利,身手敏捷。雖然個個都是一身布衣普通的裝扮,但稍微有些眼力的人看到這些人,一臉的兇惡之象,就應該知道他們不是好與之人。
這就是黑衣男子給葉青雀的護衛隨從。
冷風嗚咽,葉青雀不比車外的那些漢子,他可是全副武裝裡三層外三層把自己裹的跟粽子一般,就差沒帶被子了,可就算是這樣,窩在馬車上他,也會因偶爾席捲進來的一股股寒流而打冷顫。
葉青雀緊了緊身上的羊皮大衣,雙手抱胸,假寐蜷縮在車廂內,腦海中卻在不斷在權衡此次出行的利弊。
葉青雀,本命葉鴻鵠,山西平遙人,曾是鄉里有名的秀才郎,待人接物知書達理,溫文爾雅,也頗有野心。從小的志向就是考狀元,入翰林,掌生死,封閣拜相,權傾一朝。奈何造化弄人,英雄氣短,葉鴻鵠與晉中知府愛女,對上眼了。兩人情投意合,私定終身,葉鴻鵠更是向知府愛女保證,金榜題名後風光的把她娶到葉家。
知府愛女就這樣等啊,等,遲遲未見葉鴻鵠前來履行承諾,最後只等得一個消息:知府給她相中了一門親事,男方家是晉中按察使家的公子,而她苦苦等待的葉郎讓知府給穿了次小鞋後,十拿九穩的會試落榜了。
此後,更是噩運連連,家族也跟著遭殃,更有臬司衙門的兵丁三天倆頭的上門找茬,葉家好好的書香門第就這樣沒落了,最後落得個家破人亡的下場,葉鴻鵠也如他們所願的被逼出了平遙,一路毫無定向的行走,卻來到了殺胡堡附近。
不幸的是,他遇上了劫匪,身上僅有的一點財物也被擄了去,更慘的是,他被劫匪打傷了,倒在血泊中奄奄一息。幸好行商路過的夏三救了他,不然真的就被狼叼去了或者死於郊野了。
被夏三救過來後的葉鴻鵠性情大變,性格陰沉,做事為達目的不折手段。而在他心中也留下了一個永遠邁不過去的坎,權位。
當時,夏三正為了對付喬六指焦頭爛額,葉鴻鵠為感謝夏三的救命之恩,就留下在他身邊做了一個管賬先生,其實也是智囊。葉鴻鵠為了避禍改名為葉青雀。可以這樣說,夏三能夠整垮喬六指,葉青雀功不可沒。
通過整垮喬六指一事,夏三看出了葉鴻鵠的才華,倚為心腹。更把身下的生意統統交給葉鴻鵠打理。
本來喬夏兩家爭鋒,夏家是殺敵一千,自損八百,雖然喬六指快垮了,但是夏家的產業也被直接壓縮到只有殺胡堡這一片了,算是得不償失。
夏三,素無大志,為了一點義氣之爭,散疽財背後放冷刀子,可見也不是雄略之輩。整天喜歡遛狗鬥雞,收藏古玩,**等。
就做了一個甩手掌櫃,讓葉鴻鵠全權負責。葉鴻鵠也不負他的眾望,小半年的時間,讓原本元氣大傷的夏家,開始恢復了勃勃生機,而且還有大興的趨勢。這讓夏三很是高興,更是心安理得的把家族生意交給葉鴻鵠打理。要說這夏三本事不怎麼地,籠絡人來倒是一把好手,他先是給葉鴻鵠置了一處大宅子,又給他娶了兩房嬌妻美妾,可謂花足了血本,只為葉青雀這個生意能手,能繼續為他效力,他好心安理得的泡在煙花柳巷中。
對於在夏三手下做事,葉青雀倒也沒什麼不平,因為這些生意,夏三從不過問,都是由他全權負責,只有在月末時才詢問下月收多少。
對於此次出行蒙古,葉青雀倒是輕車熟路,以前跟蒙族人有過幾次生意往來,更遠到過俄羅斯。可即使這樣,他的內心中對於此次前往奈曼部仍是惴惴不安。
葉青雀掀開車門簾,陡然一股冷風吹來,讓他打了一個冷顫,葉青雀看了看道路兩邊的山體,好熟悉的感覺這不是當日我被劫持的地方嗎?一想到這裡,葉青雀頓有一種不祥的預感,衝著打馬走在前方的護衛小隊長王喜道:「王百戶,能不能快點離開這狹長走廊?這個地方葉某被劫過好幾次了。」
葉青雀本是好意提醒,誰知那隊長王喜非但不領情反而張狂無比的說:「先生放心,只要那群蟊賊趕來,我兄弟七人必定讓他們有去無回。」
他們雖然名義上是自己的護衛,但是自己也無權命令他們,因為他們是黑衣男子的人,見提醒無效,葉青雀喪氣的鑽進了馬車。
緊靠在馬車的一角,腦海中又回想起,夏三把書信遞給他時說的話。
奈曼不是投降後金了嗎?怎麼還會跟夏三有書信往來?
想著想著,葉青雀突然想到了什麼一樣,趕緊從口袋中,拿出那封信來,猶豫了半天,最後考慮到這可是關乎身家性命的大事,咬了咬牙正準備撕開信封時,突然傳來一陣尖銳的破空聲。
「咻咻」
「叮」一支羽箭射入車內,狠狠的釘在了馬車的窗欞上,距離葉青雀的腦袋不過兩指之隔。
「咕咚」
葉青雀看著這個差點要了自己小命的羽箭,雙眼呆滯,很是不爭氣的狂嚥了下口水,心中大罵,娘的,不就是偷偷看下信嗎,用的著用箭射嗎?
就在葉青雀驚恐之時,就聽到馬車外,有幾個壯漢正在疾呼。
「有賊匪,保護先生」
此話一出,還傻坐在馬車內的葉青雀當即慌神了,「完了,完了,就說夜路不能走,這沒鬼打牆,碰上土匪了」
坐在馬車內的葉青雀先是聽到一陣亂嗡嗡的嚷鬧之聲,緊接著就覺得彷彿有許多人圍著馬車一般,更有一個凶悍的聲音如雷一般在耳邊炸起。
「兄弟們,衝啊,搶光他們的錢財,殺光他們的男人,帶走他們的女人,喲呼,殺啊」
然後就是一陣兵器碰撞的聲音,葉青雀坐在馬車上,偷偷捅破車窗一角,隱約看到王喜七人被一群約摸一百五十多人的土匪圍在一起,剛剛一回合下來,王喜一行有三人重傷,其他人或多或少身上都掛了點彩,王喜更是神情淒然,後悔沒有聽從葉青雀的話,也後悔自己的狂妄自大,但現在好像已經來不及了,敵眾我寡,能否完成大人交付的使命已是一說,單單逃出包圍圈已經是難如登天。
土匪們沒有給他們太多喘息的機會,最後是一窩蜂而上,頃刻之間,一百五十多名土匪倒下去十人,敵人越殺越多,戰友越來越少,轉眼間王喜這邊有戰力的只有兩人了,最後又交手數合,王喜這邊只剩他一人,他雖然勇猛,獨虎架不住群狼,被砍中數刀後,氣息紊亂,而對方卻還有一百三十多人,看著步步緊逼的土匪們,王喜一聲怒號,拔刀而出,死戰,最後在殺掉三名匪徒後,身死。
至此。葉青雀的護衛死傷殆盡,而土匪還剩一百三十人。
一群土匪,在扒光了王喜等人身上的衣物,錢財後,又把目光移到馬車上,狠狠笑道:「用這麼悍勇之人守衛,想來馬車內定有乾坤。」
匪首揮了揮手,頓時幾個土匪持刀緩緩靠近馬車,見車內沒有動靜,一人猛的扯下車簾,露出了驚恐的葉青雀。
「娘的,晦氣,我以為是娘們,沒想到卻是一個男人。」匪首失望道。
「看看他身上有沒有值錢的財物,拿完之後給做了。」
「是,大當家的。」
「啊,別介,別介。」慘呼中的葉青雀被拖下馬車時,大喊道:「我是夏記皮貨的管賬先生,只要肯放了我,我讓掌櫃的給你們贖金。」
一聽這話,原本准本轉身離開的匪首,停下腳步,轉過頭來,「先留下他一條狗命,帶走。」
洗劫一空的匪徒們帶著搶來的財物,馬匹高興返程了。突然,轟轟轟,一陣馬蹄之聲急促傳來,匪首臉色大變,正欲逃散,卻見有一隊騎兵已到近前。
一大幫披甲士卒簇擁著一個年輕的將領,將領年不過三十,身材魁梧,目光犀利,騎在馬上很有威勢。他身後跟隨的騎兵們,也個個高大彪悍,手上拿噌亮的馬刀。
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