第二十章:祁縣夏家,密謀(求收藏)
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靜和街是殺胡堡新商業區一條樞紐街道。
原本平集堡是漢蒙在殺胡堡的互市之點,但一到互市時,平集堡內擁擠不堪,常有禍患發生,軍民也常受其害。自秦明入主殺胡堡後,擴大了互市範圍,有感殺胡堡軍民區,商業街之間的混亂,特在殺胡堡北門開闢了一個新的商業區,貫通平集堡,作為漢蒙兩族互市的重要街區,而平集堡的軍民則是全部往南門轉移。這樣下來,殺胡堡住宅,互市涇渭分明倒也是很少再出事端。
而自從擴建了新商業區後,前來互市的蒙人明顯又多了許多,每次臨到互市時,就能把整個靜和街擁擠的水洩不通,熙熙攘攘,端是熱鬧無比。
流走了一天的車水馬龍,人來人往已經悄悄散去,暮色降臨,殺胡堡城門宵禁,更夫打更的聲音遠遠傳來,整個殺胡堡如同忙碌了一天人開始進入了睡眠。
整個堡內都是一片沉靜,偶爾傳來幾聲更聲,卻也只是顯得夜,靜悄悄。
而在靜和街的南門的拐角處,有一處繁華大氣的宅子坐落其上。南靠住民區,北倚商業街,地處於堡中央,輻射四極,這裡可是殺胡堡的黃金地段了,能在這裡買下這麼一處大宅子的,可見這府宅的主人不是一般的有錢。
府宅的門額因為天色的原因,有寫不清楚,倒是門匾兩邊的燈籠上寫了幾個字。
忽然一陣大風吹過,那掛在大宅子門匾兩邊的燈籠撲閃了幾下,透過內置的燈光,可以看見燈籠寫著一個「夏」字。」夏「字佔據了大半個燈籠,在燈籠的右上方,還有兩個小字:祁縣。
顯然,這個府邸的主人是山西祁縣人,姓夏。
祁縣夏家也算是一個小有名氣的茶葉家族,茶器盡有銷和許多晉商一樣,夏家在湖北也大量植茶、制茶主要是以出售為目的。運銷地區主要是湖南、湖北、河南、山西、河北、廣東、陝西、甘肅、新疆、青海等省和俄、英等國。
除了茶葉之外,夏家也銷售一些絲綢,棉布,甚至糧食,鐵器,私鹽等,總之是家族產業輻射廣泛。
如此規模嗎,夏家也只是祁縣祁幫的一個中層家族罷了。
祁幫,祁縣商人的一個商會。可別小看了這區區祁縣,要知道這祁縣商人所銷之物大都銷往蒙古,俄羅斯以及英國等地,可以說一個小小祁縣扼住了這幾個地方的命脈。
祁縣,在明末時期還不怎麼出名,直至在清廷時期,祁縣晉商的票號橫空出世,「票商」更是聞名天下。他們憑借這一張小小的匯票紙解決了中國南北大流通的難題,同時還承匯了清廷的京餉,協餉,海防經費及四國賠款,庚子賠款等,毫無疑問成為了清廷的財政支柱,清廷的總出納。
……
說了這麼多,只有一個意思,就是這個府宅的主人很有錢。
突然,遠處鬼鬼祟祟閃出一個身影來,黑衣黑斗篷,臨近夏府門口,又四下小心的張望著,確定沒人跟蹤後,這才上前輕輕敲了敲門。
「彭,彭,彭」
黑衣斗篷男子敲門的聲音並不大,但極有韻律,奇怪的是三次敲完之後,就不在敲了,靜立在夏府門前。
「吱~」
許久,夏府家的大門打開了,從裡面探出一個腦袋,循著黑夜四下張望,好半天才發現站在不遠處的黑衣男子,門房輕輕的開了一個門縫,黑衣男子閃身進入。
而後,大門又緩緩關起,靜和街又恢復了往常的寧靜。
……
黑衣斗篷男子剛一踏入夏府,便不再理會開門的門房,徑直向著府宅深處走去,一路上疾行穿梭,毫無停滯,顯然不是第一次來這裡。
夏府作為一個祁縣有頭有臉的商人,在殺胡堡等地也有多處門面,家主住的大宅,即使是臨時住的大宅,自然不會差到哪裡去,幾進幾出的大房子,亭台水榭,盡顯內中的豪奢。
疾行片刻,終於,黑衣斗篷男子來到內院。
站在院內,還未進門,就聽的內中有琴簫樂器之聲傳來,隱約女子吟唱,男人哈哈大笑,甚至還有哭泣的聲音。
斗篷男子皺了皺眉,厭惡表情一閃而過,而後整了整表情,踏入裡屋。
剛進入裡屋,就感到內中的溫暖,在寒風中趕了大半天路的斗篷男子,雖然身體強健,異於常人,這也感覺有孝冷,驟然進入暖房,他也是有些享受的舒展了下膀臂,活動了下筋骨後,斗篷男子看了眼羅紗帳後鶯歌燕舞,面無表情向前走去。
夏三今天很高興,一想到老對手喬六指又一次被他打壓的站不起來,他就渾身興奮不已。要說夏家跟喬家都是祁縣有名的商人,兩家起先也都在祁幫之中,只因一次利益之爭,讓倆家徹底決裂。
夏三為人貪婪,陰狠,狡詐,一直信奉先下手為強,後下手遭殃的真理,因此是想盡辦法,動用了大量人脈資源,才把喬家一步步逼上絕境。誰知,就在前幾個月,瀕臨破產的喬六指居然風光的回到殺胡堡,並且在夏三門面對面開啟了店舖,這讓夏三吃驚之餘也很氣憤,好在十多年的商海浮沉,讓他抓住一絲貓膩,後來多方打聽才知道是殺胡堡守備秦明資助他……自己在殺胡堡做生意,對手又聯合了殺胡堡最高長官,這貌似不是什麼好事情,很懂時務的夏三,這下子沒有再跟喬六指發生直接衝突,反而態度大轉,主動去找喬六指上門道歉,希望兩家握手言和。喬六指雖然厚道但不傻,雖然也想把眼前這個害的自己差點家破人亡的罪魁禍首給碎屍萬段了,但還是不敢,眼下夏三是主動前來賠罪,自己若是抓住不放,這小人的稱號就傳出去了,以後誰還敢跟自己合作?
若是接受夏三的道歉,還能無形中增加一些威望,就這樣,喬六指接受了夏三「誠懇」的道歉。
倆人握手言和後,夏三整天喜歡帶著一些禮物看望喬六指,就這樣二人關係還算不錯,一次喝醉酒的時候,喬六指稀里糊塗說出自己是秦明的糧商後,夏三大為驚訝,同時也眼珠子一轉,毒計上心頭。
秦明不是讓你收糧商嗎,如果你收不到糧食,秦明還會看中你嗎?這就是夏三的毒計。
於是,往後的一段時間裡,但凡喬六指出現的地方,就有夏三的身影,但凡喬六指看中的糧食,都被神秘人高價買走……就這樣,幾月下來,喬六指收糧慘淡。
能讓競爭對手喬六指吃癟,甚至再次整倒他,夏三可是頭一人,這不高興之餘的夏三,就特意買了兩個約在十一二歲的少女,因為知道接下來要給這個胖乎乎的男人侍寢,這兩個軍戶家出來的小女孩都驚恐的嗚咽起來。
斗篷男子的突然闖入,讓夏三亢奮的心情蔫了下來,眼神中掠過一絲陰翳和驚懼但很快就掩飾過去。
被擾了「雅興「的夏三,意興闌珊的揮了揮手,那幾個歌姬帶著兩個小女孩識趣的離開了。廳內頓時只剩下黑衣斗篷男子與夏三了。
歌姬退下後,夏三立馬換了一個臉色,滿臉拱手賠笑。
「不知大人駕到,夏某有失遠迎,大人,恕罪,恕罪。」
「哼,本官可不敢有勞夏三爺大駕。」
「大人這說的是什麼話,難道當我是外人不?」說著夏三佯怒道。
「三爺這麼忙,本官怎敢勞三爺出面。」
黑衣斗篷男子掀開斗篷,雙眼冷視夏三,說話間也不在藏著掖著。
「大人這說的是哪裡話,事情做好了,夏某連放鬆一下都不可以?那大人可就是太過分了,想馬兒起得早,還想馬兒不吃草?」夏三明顯還不想得罪這一位大人,雖然話語間竭力的抑制自己的語氣,但仍舊透出一股不滿。
尋了個位置大馬金刀坐下的黑衣男子,皺了皺眉。顯然幾次機鋒下來,已經落得下風,也不好在深追究,只好轉移話題道:「糧食都存放好了嗎?」
「存放好了,全部放在了府內秘密之處。」黑衣男子明顯看到夏三說到秘密之處時,眼中有一抹自信得意的神色。不由的稍微放寬了心。
「你確定那喬六指一粒糧食都沒買到?」
「呃……」
「有話就說,別吞吞吐吐的。」
「回大人,夏某雖然暗中高價把喬六指選中的糧食高價收購,但夏某一人畢竟財力有限。」
「你一人?本官記得不是還有幾個晉商嗎?」
「大人說得對,雖然還有幾個商人,但我們做的都是小本生意,那糧商也不是好與之人,看我們抬高價錢,就趁機坐地起價,最後喬六指還是買去了一些。「
「嗯?」
一道冷芒射來,夏三頓感壓力,後背隱隱發涼。
「一些是多少?」
「大概三四百石吧」
「三百,還是四百?」聽著夏三敷衍的話,黑衣男子頓時惱火,橫眉直視夏三,一股冰冷的殺意直接籠罩了他。
夏三頓時如墜冰窖,室內暖爐的溫度讓他感受不到絲毫溫暖,他驚恐的看了眼黑衣男子,那是一雙冷酷的眼神,雖然與他多次合作,但每一次合作夏三都是謹小慎微,這一次更是如履薄冰,沒想到還是沒能讓他滿意。夏三慌了,他努力抑制這種驚慌的情緒,定了定心神,最後緩緩道:「四百石。小的確定是四百石。」
「記住下次不要在我面前耍花樣。」
「是,是,小的記住了。」
黑衣男子冷哼一聲,坐了下來,頓時鎖定夏三的冰冷氣息沒了,夏三又一次感到室內的溫暖,不僅歎道:「活著真好」
「秦明不死,早晚會把你揪出來。」
聽著夏三的感歎,黑衣男子又冷冷的丟過來一句。
剛剛還在感受如春之天的夏三,頓時臉色大變,哭喪著臉,撲倒在黑衣男子面前,「大人,你可要救救小人啊,小人只是幫您收購糧食,並不是有意與秦大人為敵。」
「現在只有你自己能救自己。」
「我自己?」
夏三茫然道。
「不錯。」
似乎很享受夏三這幅死爹死娘的樣子,黑衣男子吊足了夏三的胃口,然後緩緩道:「還記得本官跟你說過的嗎?」
「說過什麼?」夏三又是一臉茫然。
「真是個廢物,老子怎麼找了你這樣的人做盟友。」黑衣男子破口大罵。
夏三低著頭,不言語,眼中閃過一絲怨恨。
看著夏三態度還算尚可,黑衣男子也沒有繼續追究,「你趕緊派人通知大漠裡的那一位,就說秦明現在缺糧,可以行動了。」
「恩好的,我明日一早就安排人手前去。」
「夜長夢多,你現在就派人前去。」黑衣男子斷然否決道。
「可是現在已經宵禁了啊?」夏三無奈道。
「你只要不怕死,不怕秦明回來把你宰了,你就慢慢等明天吧本官就看著你這腦袋還能掛幾天。」
夏三冷汗淋漓。
「本官可是聽說你的賬房師爺與北門一個守兵是親戚。有幾次你的私鹽半夜出行都是師爺開路……」
夏三頓時感到自己像是沒穿衣服一般,赤果果的暴露在黑衣男子面前。
「怎麼這個他也知道?」夏三心中一寒,驚恐眼神中又夾雜了一些迷惑。
似乎看到了夏三的疑惑,黑衣男子不屑的笑了笑,不再解釋。回到位上,閉起雙眼,靜靜坐著。
夏三知道不可在拖了,當下就派人把那個賬房先生叫了過來。
很快,賬房先生來了。
那是一個四旬上下,須面白淨,有些文雅的人,若是放在街上,就像是一介儒生,絲毫看不出他的本面目。賬房先生本來正摟著美嬌娘嗨皮呢,沒想到掌櫃的叫他,強忍著心中不快,賬房先生來到廳內,先是看到了如同熱鍋上的螞蟻亂竄的夏三,賬房先生眼角閃現出一絲鄙夷。突然,賬房先生瞳孔一縮。因為他看到一個黑色身影。
這人他見過幾次,聽夏三說是一個官二代,接了老爹的位置,才坐上的千戶之位,前段時間抗擊韃子,斬首獲攻,已經升為守備官了。他怎麼會在這裡?賬房先生頓覺的今晚的不尋常,思前想後,眼睛一亮,難道是哪件事?
當下整了整神色,輕輕入內,來到夏三跟前,躬身道:」葉青雀見過老爺。不知老爺深夜喚小的前來有何吩咐?「
夏三看了眼雙目仍舊緊閉的黑衣男子,乾咳了一聲,」先生,我這裡有一件事情,有勞先生去做。「
「老爺有事,儘管吩咐。」
「恩,我這裡有一封信,你連夜出發,幫我交給奈曼台吉鄂其爾。」
「啊?」
「不要問為什麼,事情辦成後,老爺我有重賞。」
「遵命」
葉青雀從夏三手中接過書信,當下就放進兜裡,正要離開,這時,那個閉起雙眼許久的黑衣男子發話了。
「北門邊的龍門客棧中,本官給先生安排了三個隨從,先生帶在身邊吧,路途遙遠,以防萬一。」
聽到這話,葉青雀先是看了眼夏三,見夏三神情有些激動,不斷示意,當下跪拜道:「多謝大人」
……
半個時辰後,一輛馬車幾名護衛出了殺胡堡。
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