亡羊補牢還是迫於無奈？兩者都有吧，明玉、楚雲飛、秦氏曾經也對三爺和吳氏的處境產生過同情，然而，同情並非是萬能的法寶。不是有了同情，就能諒解一切。明玉曾經被親堂姐那般算計，她的遭遇難道不值得同情？是不是有了這個同情，她就可以肆無忌憚地鬧？反正所有人都會原諒她，因為她才是無辜的哪一個。
可這樣的心思，明玉從來就沒有。四太太、陳老太太、明菲、陳明賢他們對她的遭遇同樣十分同情，陪著她、力保她度過那段艱難的歲月。這些都是幫過她的人，她心裡感激就更不能傷害她們。即便她是無辜的哪一個，也不能用這樣的借口，拖累了她們，更何況生出歪心思。
明玉閉上眼緩緩吐了一口氣，珊姑娘和吳氏都朝她坦白了，可這樣的坦白，就好比打了你一巴掌，再給你一顆糖！
落英、落翹見了才紛紛閉上嘴不說話，外頭突然刮起了風，吹得落葉「沙沙」作響，天邊的雲彩，很快就遮住了秋陽，屋裡光線隨之暗了下來，愈發顯得寧靜。
今兒無人上門探視楚大夫人，整個楚家彷彿隨著天氣變化，也寧靜下來。但總有那麼一兩處寧靜不下來。
阮氏義憤填膺地瞪著吳氏，楚二夫人蹙著眉頭勸道：「保和堂的大夫也說，有可能是其他的緣故……」
阮氏冷哼一聲：「二嬸嬸和嬸嬸剛才也都親耳聽到了，婆婆的情況才略有好轉，若能一直如此，即便不能完全復原，開口說話也是能的。昨兒傍晚，我們來瞧著我婆婆還好端端的，如何今兒早起就鬧起肚子？」
楚二夫人吐了一口氣，臉色也板下來，道：「凡事總要問清楚再說，家裡已經夠亂的了，眼下要緊的是好好照顧你婆婆……」
話沒說話就被阮氏冷聲打斷：「我心裡如何不知？可我分身乏術，總不能日日夜夜不眨眼地看著。稍不留神便出了這樣的變故，我心裡也明白，三弟妹這麼些年沒為三叔生下一子半女，婆婆不待見她，她心裡就生了怨恨，只怕還將自個兒生不出孩子怪罪在我們頭上！」
楚二夫人聞言，不覺厲聲道：「博哥媳婦糊塗的，這話豈能亂說？沒得叫大爺、三爺聽見了結怨！如今你婆婆這麼個情形，你們又不消停，她如何能安心養病？！要緊的是你們一條心，讓你婆婆好起來！」
阮氏居高臨下，冷冷盯著一直弓著背，垂著頭立著的吳氏，道：「我是想一條心，可她呢？我們大爺是沒能耐，讀了半輩子的書，也沒掙個功名回來，如今老爺也偏著他們，他們就愈發肆無忌憚了！」
楚二夫人瞧著這話越說越沒個體統，一跺腳道：「你們要怎樣就怎樣，橫豎我也管不了！」
說罷一甩袖子朝外頭走，小黃氏連忙跟上。
阮氏卻仍舊冷冷盯著吳氏，道：「我曉得你們兩口子的心思，橫豎我們大爺是個沒能耐的，你們就一門心思往有能耐的人哪兒貼！怎麼樣？人家可領你的情？！」
這話分明意有所指，吳氏來這裡之前，去了秦氏和明玉住的院子。秦氏一直在這裡，那麼吳氏見的就是明玉。蓮蓉、蓮月不覺看了阮氏一眼，只聽得秦氏冷著臉，不緊不慢道：「博哥媳婦還是把話說清楚些才好。」
阮氏卻是一怔，彷彿才意識到自個兒剛才說了什麼，忙道：「嬸嬸莫要誤會，我並無他意。」
沒有別的意思？蓮蓉忍不住問吳氏：「三奶奶之前去找我們少夫人了？不知三奶奶找我們少夫人所為何事？」
走到外頭的楚二夫人、小黃氏等人聽得屋裡的對話，復又回來。
楚二夫人兩步走到阮氏跟前，又見秦氏臉色不好，由不得訓斥阮氏：「博哥媳婦是真糊塗了，難道妯娌之間就不能單獨說說話？」
阮氏垂下頭，道：「我並非懷疑其他人，這屋裡沒有外人，咱們明人不說暗話。我婆婆她得了那麼一封信，原本也不過是想問問四弟妹真假，之前也未曾想過將此事鬧開……」
楚二夫人眉頭蹙得愈發緊了，打斷阮氏的話，將屋裡的丫頭婆子支退下去，厲聲道：「博哥媳婦怎麼還提這話？」
阮氏看了秦氏一眼，道：「我也未曾懷疑四弟妹，四弟妹和嬸嬸寬宏大量不計較，也難保被有心人拿來利用。我不過就事論事，四弟妹她是清白的，和嬸嬸能留下來等著婆婆略好些才動身，為了給我婆婆治病缺的幾味藥材，也出面幫我們找齊，並未因婆婆就一封信生出懷疑記恨在心。」
說著將目光落到吳氏身上，冷道：「三弟妹以己之心度人之心，才……」
明玉是怎麼也沒想到，吳氏不過來了她屋裡一趟，單獨與她說了話，就有生出事。
「當時屋裡人多不多？」聽蓮月說完，便抬頭問蓮月。
蓮月想了想道：「好在大奶奶也未曾說的清清楚楚，二夫人發覺不對勁就把屋裡的丫頭婆子支退出去了，後面還說了什麼，奴婢也不曉得。」
明玉的事，除了陪嫁的丫頭，也只楚雲飛和秦氏曉得，阮氏是想弄得所有人都曉得，從而人言可畏麼？更或者是想一再提醒秦氏，久而久之，秦氏也會疑惑，怎麼突然就有了那麼一封信？從而產生懷疑。畢竟，在她們看來，秦氏和楚雲飛並不曉得。
比如蓮月，她這會子就產生疑惑了，遲疑了好一會兒，終究沒忍住，問明玉：「她們說的那封信到底寫了什麼？」
落英就道：「什麼信？不過是大夫人或者是那珊姑娘捏造出來的！」
但無風不起浪，捏造也要有依據。只是蓮月在直估楚家也待了好些年，後來跟著明玉，明玉井然將她當做香桃、落英等人一同看待，只要將大夫人所說的銀子聯繫起來，就能肯定是大夫人算計使詐，畢竟大夫人的手段她也是見過的。但這樣思維方式，卻是建立在她是秦氏、明玉、楚雲飛的人上。在她的意識裡，會不由自主地站在他們的角度去思考問題。
因此疑惑並未在蓮月心裡徘徊多久：「夫人這會子去見大老爺了，吩咐奴婢回來說，收拾收拾，咱們明兒動身。」
落翹已氣得頭頂冒煙，道：「要動身也不必等到明兒，奴婢這會子去給阿陽說一聲，讓他去僱船，咱們下午就能動身。」
只是徐家的管事已經提前走了，為了避開漕運。明玉她們一行人女眷居多，縱然阿陽、阿尋有些功夫底子，卻也難保路上真的不會發生意外。因此必須在直估雇幾位鏢頭，明玉吩咐蓮月：「去取銀子，交給外頭的管事，將明兒動身的事安排妥當了。」
這個地方是一天也不敢多停留，明玉將胸膛裡的悶氣吐出來。
蓮月才轉身，卻見小黃氏和阮氏在丫頭婆子簇擁下進了院子。明玉不覺蹙眉，落翹見了由不得冷聲嘀咕了一句：「怎麼這些人還有臉過來？！」
明玉起身，小黃氏、阮氏將各自的丫頭留在外頭，一前一後走進來。不等明玉見禮，小黃氏箭步過來虛扶一把：「四弟妹不必這般客氣。」
見蓮月在屋裡，就看了一眼阮氏。阮氏的神情比不得小黃氏這般自在，勉強扯出一抹笑，看了看蓮月就朝明玉道：「想必蓮月已給四弟妹說了。」
既然開門見山，明玉也坦白點頭：「不知大奶奶、二奶奶這會子過來有什麼事兒？」
阮氏緩緩吐了一口氣，好歹臉上多了幾分歉意，道：「剛才我也是被我婆婆的情況嚇唬住了，保和堂的大夫說，倘或我婆婆病情惡化，只怕熬不過這個冬天。大夫說不清病因，我心裡著急，問了昨兒守夜的三弟妹……一時失口，說錯了話惹得嬸嬸生氣。」
說著又將頭垂下下去，可這話明玉該如何接呢？
明玉客氣地請阮氏和小黃氏坐下，吩咐落英去把吳氏之前給的銀票拿出來，道：「三年多前，我接手莊務，三爺和三奶奶將賬冊給我時，一併給了我們一張欠條，這是三奶奶才給我的，與欠條上的比起來，若每年依著這個數歸還，大概得三十多年才還地清。」
說著示意落英把欠條遞給阮氏過目：「三奶奶只是過來還錢罷了，大奶奶覺得她來我這裡做什麼？」
阮氏並未接落英呈過來的銀票，卻也用眼風瞧了一眼銀票上的數額，三百兩，三十多年才還的清，只要粗略一算就能算出個大概。用三爺的名義打理莊子，也不過幾年罷了，便是臉皮再怎麼厚，這會子也覺得臉頰火辣辣的。
明玉靜靜地看著她，眼神、臉色皆沒有半點兒情緒。明玉是深深覺得，與這般人置氣，得不到什麼益處，反而會減少自個兒的壽命。
沒有情緒，屋裡的氣氛卻好似被凍結。小黃氏看看阮氏，又看著明玉訕笑道：「三弟妹也是如此說的，大嫂曉得錯怪了她，之前在氣頭上才說了不該說的話……嬸嬸生氣，這會子去找大老爺，說你們明兒就要動身。我們想著四弟妹才懷上，何苦因為動氣就什麼都不顧，萬一路上有個閃失就追悔莫及了。
阮氏怕大老爺遷怒與她才是真的吧？明玉道：」謝大奶奶、二奶奶掛心，橫豎我們留在這兒與大夫人的病也沒半點兒好處，不如去京都。「
小黃氏一時不曉得該如何接話，明玉的話聽起來並不生硬，卻也能給人一種不容置疑的強硬。愈是平淡的語調，愈是能叫人感受到她心底的怒意。
阮氏吃了一口氣，抬起頭來：」我也不過是疑心三弟妹，心裡也明白愧對嬸嬸和四弟妹，如今我婆婆已這般，就算她做了對不起四弟妹和嬸嬸的事，也已……說到底我們終究是一族人，真正有了難，還能指望旁人幫一把麼？「
為什麼有了困難就一定要指望別人而不靠自個兒呢？這些年，楚大夫人又幫過楚雲飛什麼？不使絆子就謝天謝地了！阮氏竟然還能說出這樣的話來？
是要與她們重修於好麼？這一次回來，若楚大夫人沒生出這些事，不必表面裝出親切，真正願意放下，哪怕仍舊沒有好臉色，又怎麼會發展成這樣？便是與秦氏、楚雲飛而言，這裡叫他們感覺不到一點兒家的溫暖，三爺的事、七爺的事，都是發自內心不求什麼回報在力所能及的範圍之內幫了一把，何況當初家廟出事，楚雲飛還救了楚大夫人的親兒子、親孫子，他們又是如何回報的？
阮氏接著道：」那封信到底是誰送來的我們都不曉得，我婆婆看了信大怒，若果真是婆婆的主意，又怎麼會當即就告訴老爺？想必三弟妹今兒過來也不單單是為了還銀子的事，她還說了什麼我心裡也有數，與她相處這麼些年，她的為人我比四弟妹清楚。今兒也不過氣她到了眼下，還要……婆婆已經這般，她恨婆婆就罷了，自個兒沒有兒女，不畏懼什麼，難道還要咱們的子孫也老死不相往來麼？「
已承認疑心，卻又說的這般肯定，前言不搭後語，如此牽強，也虧她說得順暢。明玉眼裡不由帶著兩分玩味，道：」大奶奶多心了，三奶奶只不過來還銀子罷了，大奶奶若不信，我也沒甚好說的。「
小黃氏眼底流出兩分急色，忙道：」大嫂心裡急一時口誤，四弟妹也明白，並不曾怪大嫂，大嫂就別說這些了。「
不等阮氏說話，又朝明玉道：」嬸嬸在氣頭上，說明兒要動身去京都，瞧著著天兒，只怕要下雨，這氣候雖不冷，四弟妹風寒未痊癒，萬一坐船吹了風又厲害了如何使得？再說，大伯母的情況還不容樂觀……嬸嬸去找大伯父，大伯父只怕又要遷怒旁人，大嫂原也是無心罷了。「
無心？既然無心，又何必把責任推到他人身上？大老爺這會子不是還沒怎麼樣麼？」我們夫人有沒有度量，想必大奶奶、二奶奶心裡也明白，既然無心，又如何會氣？「明玉看著阮氏、小黃氏問。
若秦氏真是個沒度量的人，當初就不會那般灑脫地離開這裡。這宅子、直估楚家的一切，都是楚雲飛的祖父和父親置辦的，送給他們是希望秦氏、楚雲飛孤兒寡母得到庇護，可他們白白得了這些，還妄想更多！
小黃氏也反應過來，一時心急又說錯了話。她們心裡如何不明白秦氏真正氣的緣故？可到了眼下，阮氏還這麼看不清狀況，小黃氏暗暗歎了一聲。楚大夫人的情形，大夫雖沒說出具體的病因，也不過是出於醫者的謹慎，阮氏竟拿著這個生事。即便要發洩，也沒得非要把情形越弄越糟糕。
自個兒說話之前竟也不想想，大爺和三爺雖不是一母同胞，卻是同一位父親。大爺、三爺和楚雲飛兄弟之間，阮氏、吳氏與明玉妯娌之間，到底誰才更近一些？他們自個兒反倒互相鬥起來，不能一條心，豈不是反叫他人看了笑話？
即便大伙都曉得她們關係不好，也沒得做這麼明顯的！
又讓小黃氏和楚二夫人站在中間，左右不是人。
想到這裡，小黃氏道：」既然嬸嬸和四弟妹決定明兒動身，我叫人預備些咱們直估這邊的特產帶去，雖不值什麼錢，也是我們的心意，就不打攪四弟妹了。「
明玉起身相送，剛走到門口，就見外院一位婆子急匆匆跑來：」大奶奶是不是在這裡？「
明玉和小黃氏不約而同扭頭望去，阮氏聞言起身，從屋裡出來。
婆子見了鬆了口氣，道：」可算找著大奶奶了，老爺請大奶奶去一趟書房。「
目送阮氏一行人先行一步，小黃氏見明玉神情仍舊冷冷清清，想說點兒什麼，張張嘴又嚥了下去，勉強扯出一抹笑道：」這會子風刮得愈發厲害，四弟妹請留步。「
明玉也不勉強，站在屋簷下目送小黃氏出了院子方回到屋裡。
落英看著已陰沉下來的天色，憂心忡忡道：」也不曉得這雨什麼時候下，明兒會不會停。「
明玉吃了一口茶消消胸膛裡的火氣，道：」風雨無阻！「