視線越來越模糊，她只能看清楚那張臉，比起上午在茶樓裡遠遠兒看去時，這麼近的距離下，反而顯得不那麼真實。近三年的光陰，回首不過彈指間，可這彈指間，多少個午夜夢迴，她明明清楚地能觸摸到他，而醒來後，只能看見衍哥那張酷似他的面容。
就連他那一聲沙啞的呼喚也是如此。
明玉說不清心底到底是什麼滋味，捨不得眨一下眼睛，因為一眨眼，又可能是一場夢……
「阿玉……」聲音不同往日的輕淺、慵懶。
「爺終於到家了，奴婢立即去廚房傳話，把飯菜端上來。」蓮蓉一邊說一邊朝外頭走。
秦氏摸了一把淚，喜極而泣道：「動作快些。」說著，就朝楚雲飛走來。
楚雲飛卻忽地「撲通」一聲跪下，人影子從眼前消失，明玉只覺腦袋「噴」的一聲響，慢慢兒低下頭去。
楚雲飛跪在秦氏跟前，嗓音低沉：「兒子不孝，讓娘擔心了！」
秦氏已顧不得擦淚，忙不迭地扶他起來，「平安回來就好，路上也不曉得吃了多少苦，快坐下歇歇。什麼話好好休息一夜，明兒慢慢說，你也餓壞了吧，在外頭能吃上什麼好的？今兒特意叫做了你愛吃的……衍哥也長大了，這會子時辰不早了，那孩子貪睡，雲媽媽去把衍哥抱出來……」
雲媽媽已抱著衍哥出來，聽秦氏這般語無倫次，忙笑道：「夫人也快坐下吧，這幾日也不曾好睡。」
明玉忙擦了一把淚，扶著秦氏去椅子上落座，又立即倒了一碗茶送到楚雲飛手裡，大概是近鄉情卻吧，確定楚雲飛真真切切在跟前，反沒有勇氣去看他。然而，那熟悉的目光，卻那麼明顯。
楚雲飛盯著闊別近三年的嬌妻，一身秋水色家常服包裹著仍舊嬌小玲瓏的身姿，衣裳是簇新的，花紋精巧別緻，亦如她本人，褪去從前的稚氣，整個人愈發溫婉秀美。只是白皙如雪的肌膚，將那雙哭紅的眼襯托的愈發紅彤彤像兔子的眼睛。
她不是容易哭的人，他一直都知道，便是走投無路時，她也沒有掉下一滴淚。而現在……
楚雲飛深吸一口氣，嗓音低啞：「阿玉，我回來了。平安無事，完好無損地回來了。」
才止住的淚，又不爭氣地落下來，明玉點了點頭，好容易才扯出一抹笑，來不及說話，耳邊卻傳來衍哥脆生生鄙夷的聲音：「娘親哭鼻子果然很難看！」
這聲音立即吸引了大伙的目光，在雲媽媽懷裡的衍哥，一邊揉眼睛，一邊打哈欠，很是不高興地蹙起小眉頭，朝雲媽媽抱怨：「把衍哥叫起來，就為了看娘親哭鼻子？好不如叫衍哥睡覺。」
雲媽媽好言好語哄道：「衍哥的爹爹回來的。」
「爹爹？」衍哥彷彿徹底清醒過來，立即讓雲媽媽把他放下去，滿屋子瞧了瞧，最後才看著坐在祖母下首椅子上，面容有些凶的男人。
小身板抖了抖，乖乖垂下頭，低聲辯解道：「衍哥剛才沒睡……真的沒睡……雲媽媽和奶奶可以作證……」
秦氏已破涕為笑，道：「衍哥今兒很乖，一直乖乖等爹爹回來。」
可是，衍哥還是不敢抬頭，「娘親說過，叫爹爹的那個人很凶，如果讓爹爹曉得我這麼貪睡，一定要被打板子……」
楚雲飛眉毛挑了挑，叫他靠近。衍哥偷偷看了他一眼，果斷搖頭。反而撒腿撲進秦氏懷裡，抱緊秦氏的腿，扭頭望著楚雲飛，眼淚就在眼眶裡打轉，卻咬咬牙忍住了，揚聲道：「是奶奶說衍哥睡著了也不要緊，爹爹你不能打衍哥！」
楚雲飛只能見目光移向明玉，衍哥這麼一鬧，明玉也慢慢冷靜下來。畢竟孩子尚小，明玉柔聲朝衍哥道：「今兒爹爹不打衍哥。」
衍哥將信將疑，卻「哇」的一聲哭起來，屋裡眾人愣了愣，隨即忍不住「哈哈」大笑。一時蓮蓉領著眾人將飯菜送來，衍哥又見眾人笑，以為笑話他哭，倔強地把嘴巴閉上，委屈地朝秦氏道：「我不哭了，可不可以再吃些飯？」
雲媽媽立即柔聲道：「衍哥已吃過晚飯了，吃多了沒得積著克化不了，要吃很苦的藥……」
「可是，奶奶和娘晚上都沒怎麼吃，我也沒怎麼吃，現在餓了。」說著委屈地吸了吸紅彤彤的鼻頭。
秦氏摸著衍哥的小腦袋，笑道：「那就再吃一些吧。」
不過，衍哥還是很怕楚雲飛，一直緊緊住著秦氏的手臂不放，直到雲媽媽把他的飯碗端來，他才小心翼翼地一邊留意楚雲飛的動靜，一邊慢慢兒在自個兒的椅子上坐下。因他身量小，椅子與其他椅子不同，要略高一些，這樣坐在桌子前也能夠著了。畢竟是小孩子，什麼都忘得快，坐上了這把椅子，就十分得意地朝楚雲飛道：「是舅媽送給衍哥的！」
楚雲飛到底離家久了，這個舅媽一時沒想到是何人。明玉夾了他最喜歡的菜，送到他碗裡，解釋道：「是在淮安的時候，六嫂尋了木匠，特意做了這麼一把椅子。」
楚雲飛才想起是韓氏，這近三年的時間，明玉、秦氏為他預備的東西，都是韓氏出面托人給他帶去的。每次，都會提一提明玉、秦氏她們的情況，楚雲飛感激道：「無論如何都要當面謝謝六嫂、大舅子。」
衍哥一邊狼吞虎嚥地往嘴裡扒飯，一邊口齒不清地道：「衍哥已經謝過舅媽了，再謝的話，舅媽又要給衍哥東西了，衍哥已經收了不少舅媽的東西……」
看他吃成這樣，秦氏忙道：「慢慢兒吃，吃飯的時候不能說話，沒得搶著了。」
衍哥還是我行我素，食慾旺盛讓楚雲飛也不由得嚥了嚥口水。在軍隊裡自是沒什麼好吃的，特別是艱難的時候，能吃飽已是奢望。別的時節倒罷了，特別是大雪封山時，野味也難尋。
這一桌子菜色，與他來說，已不是山珍海味就可媲美的。楚雲飛端起碗，縱然沒那麼餓，卻不過轉瞬間就消滅了一碗飯。落英手腳麻利，立即盛了一碗來，明玉忙著給他夾菜，秦氏顧著照看衍哥，滿滿一桌子菜，直到楚雲飛再也吃不下放下碗，已所剩不多。明玉心酸不已，只是，父子兩吃飯的架勢，簡直就是一個模子刻下來的，讓人笑也不是，哭也不是。
楚雲飛放下碗筷長舒口氣，衍哥也捧著脹鼓鼓的肚皮，滿足地笑起來。
明玉匆匆擦了眼角的淚，另倒了茶送去。丫頭們將飯菜撤下，桌子收拾乾淨，才坐了下來。
楚雲飛目光柔和，衍哥彷彿也不那麼怕他了，但仍舊有些陌生，卻也對父親感興趣，捲縮在秦氏懷裡，問：「爹爹也能像阿陽那樣，一下子就爬上樹麼？」
楚雲飛點頭，衍哥又問：「那爹爹能幫衍哥把樹上的鳥窩拿下來麼？」
楚雲飛蹙眉，聲音低沉：「你這麼小就爬樹搗鳥窩？！」
突然轉變的臉色唬得衍哥縮了縮脖子，爭辯道：「誰叫它們大早上就嘰嘰喳喳吵得衍哥不能好好睡覺……」
因楚雲飛臉色越來越沉，後面的話不敢繼續說下去。()
秦氏微笑道：「別一回來就嚇著孩子，沒得他不肯與你親近。」
回來這些時候，楚雲飛還沒抱一下自個兒的兒子，這麼想著，臉色到底柔和下來，道：「這麼小爬樹，摔下來你奶奶、娘親該心疼了。」
只是，便是柔和許多，在衍哥看來，比起慈祥的祖母，溫和的娘親，爹爹還是個可怕的存在。於是，更用力地往秦氏懷裡鑽，眼淚又在眼眶裡打轉。
秦氏歎了口氣道：「慢慢來吧，畢竟衍哥第一次見著你的時候，才剛滿月。」
如今衍哥已快三歲了，倘或從他入伍算起，已三年多……原來他已離開了這麼久，不覺暗暗歎了一聲，眼底露出歉疚：「讓娘、阿玉擔驚受怕了。」
明玉輕輕搖了搖頭，低著頭理了理衣裳，掩飾自個兒的失態。殊不知，這模樣反而更像新過門的受了委屈的小媳婦。三年的時間，楚雲飛明顯比從前顯得更沉穩，那雙深邃的眸子，偶爾如獵鷹般犀利，身形也有細微的變化，身上已換了家常服，卻好像有些不合身，不曉得是不是自個兒在做的時候，與尺寸有差別……那就得重新測量另外做，可是這三年，她都按照離家時的尺寸做的……
就在明玉胡思亂想間，秦氏微笑道：「今兒時辰不早了，早些回去歇著。」
明玉驚醒，忙吩咐落英：「叫廚房送些熱水來……」
落英笑道：「早已預備著了。」
明玉微微紅了臉，楚雲飛已起身朝秦氏見了個禮，秦氏笑著點了點下巴，道：「阿玉也回去吧，讓雲媽媽留在這裡。」
雲媽媽笑著答應了一身，朝明玉道：「少奶奶放心，奴婢會照看好衍哥。不會讓衍哥擾了夫人安歇。」
秦氏看了一眼已在她懷裡睡著的衍哥，失笑道：「這孩子一旦睡著了，哪裡就能擾著別人？」
說著也露出困意來，明玉隨著楚雲飛一道退了出來。
雖然時辰比較晚了，宅子各處仍舊燈火通明，阿陽、阿尋以及從前照顧楚雲飛的管事在外頭侯了大半天，這會子見楚雲飛同明玉一前一後出來，忙上前見禮。一個個皆忍不住喜極而泣，那管事哽咽道：「只要爺平安回來，就比什麼都強。」
楚雲飛抱拳朝他們行了個謝禮，道：「家裡仰仗你們了！」
大伙忙擺手，七嘴八舌說著不必。又有人道：「爺一路回來甚辛苦，咱們先退下，有什麼話明兒再說。」
不多時，大伙便一哄而散，落英提著燈籠在前頭照明，楚雲飛走了兩步才發覺明玉沒有跟上，長臂伸過來，一把握住她的手，低聲問：「想什麼？」
明玉只覺那手掌無比滾燙，忙搖頭，咬了咬嘴唇才道：「只是在想，大傢伙都說有什麼話明兒再說，一天不過十二個時辰，爺又無分身之術，明兒怕是說不完……」
楚雲飛心底一軟，便是光線不甚明亮，明玉此刻患得患失的神情仍舊清晰地映入他眼底，楚雲飛若有若無地歎了一聲，在徒然寂靜下來的夜裡，他的聲音雖低沉，卻也格外突兀，他道：「明兒說不完還有後兒。」
明玉抿嘴澀澀一笑，終究是自個兒高估了自個兒，以為不想，不說，便不會將這樣的分別放在眼裡，畢竟楚雲飛已做出了選擇，而她也會一直默默地支持他。罷了，這些都不要緊，她現在唯一的想做的……
即便想法還沒成形，卻已不由自主地抱住眼前這個男人。明玉把臉貼近他的胸膛，穩健的心跳聲隔著衣裳立即在耳邊響起，如此真切地，再也不用懷疑是夢了。緩緩閉上眼，彎起嘴角，熱淚卻悄然無聲地流進嘴裡。從他進門那一刻，明玉就想這麼做了，彷彿只有這樣，才能真正地感覺到他已回來，活生生地站在她觸手可及的地方。
「阿玉……」
「別說話。」
無數個夢裡，明玉都能清晰地聽到他的聲音，曉得他說了什麼。可從來不能像現在這樣，只要用臉貼著他的胸膛，不止能聽到他的心跳聲，還能真切地感覺到。
那就由著她吧！楚雲飛抿著嘴，抱住她的肩膀。也不曉得過了多久，遠處隱隱約約有笑聲傳來，明玉抹了一把淚，慢慢兒鬆開楚雲飛。卻冷不防一陣天旋地轉，楚雲飛抱起她掂了掂，道：「似乎輕了許多。」
「什麼？」明玉忙道：「快放我下去，叫下人瞧見了，豈不是要笑話我？丟臉死了。」
身上還有她手臂上的體溫，楚雲飛道：「丟臉的話，之前阿玉已丟過好幾次了。」
說著頓了頓，聲音沉了下去：「讓阿玉擔憂了，竟比上次回來瘦了那麼多。」
上次回來，她才生了衍哥，身形根本沒有恢復。這不是重點，「今兒爺才回來，上上下下都十分高興，這會子時辰雖不早了，可處處都是人……」
這樣的辯解哪裡起得了作用，楚雲飛打斷她的話：「這不是之謙的宅子，我似乎迷路了。」
明玉這才留意起周圍，「方向錯了。」又指了指反方向比較明亮的一處，道，「那邊才是。」
楚雲飛從善如流，立即轉身，步履快捷又沉穩，很快便瞧見有人提著燈籠在前方等候。明玉暗暗著急，只是，她的力道哪裡能與楚雲飛較量。從前若掙扎多少能起到一點兒作用，眼下，怕是連撓癢癢也不是了，楚雲飛根本就沒感覺到，目視前方，步履如飛。
侯在院子門口的落英，才見了個禮來不及說話，一陣風吹過，楚雲飛已到了院子裡，幾步跨進了正屋。
明玉雙腳落地，正慶幸屋裡沒人，落翹突然從身後冒出來，低著頭隱忍著笑，正色道：「熱水已送去淨房。」
明玉咳嗽一聲，道：「時辰不早了，你們也都下去歇著吧。」
落翹福福身，朝旁邊打了眼色，明玉順著望過去，菊影、菊香、梅枝等皆垂首並排而立。看似嚴肅正經，肩膀卻顫抖地厲害。
明玉只覺自個兒好似被推進了火爐裡，再次道：「下去吧。」
大伙又福了福，魚貫著退出去，走在最後面的落翹，放下簾子，將門關上。
明玉深吸一口氣，拍了拍臉，鎮定下來，一抬頭觸及楚雲飛目光，忍不住暗暗磨牙。
「這時節到底熱，先去沐浴吧，我去找衣裳。」
楚雲飛卻站著不動，四處打量。至於衣裳，哪裡須得明玉這會子去櫃子裡找？今兒下午無事可做，就把楚雲飛回來後要換的衣裳都尋了出來重新整理過，其他的仍舊放進了櫃子裡，今兒要穿的這會子正四平八穩掛在衣架上。一轉眼，就已經落入楚雲飛手裡了。然後扭頭看著有些手足無措的明玉，道：「你先歇著吧。」
明玉卻不由得抬起頭來，心裡一緊，莫不是怕自己看到他的傷？越是這麼想，越覺得楚雲飛的神情很像。不是沒有這樣的先例，上次他受了傷才回來，就是這麼裝著若無其事的樣子。何況上次不過武舉罷了，這一回是真正從刀劍無眼的戰場回來。
「白天睡得久，這會子還不想睡，我服侍你沐浴吧。」
楚雲飛幾不可見地蹙眉，果斷道：「不用了，我瞧你像是幾天沒睡。再說，我早已習慣不要人服侍。」
越是這樣說，明玉越沒法子安心。雖然才嫁給楚雲飛就曉得很多事都是他自個兒親力親為，可是後來又不是沒有服侍過他。明玉亦堅持，道：「滿身的臭味兒，只怕身上積了一層污垢，我幫你搓背。要不我叫丫頭來？」
楚雲飛沉下臉：「不必！」
說罷，就朝淨房去了，一轉眼便不見了身影。明玉急忙跟了上去，楚雲飛步履太快，等她趕去，淨房的門竟然關上了！
明玉心裡又是一緊，試著推了推，竟推不開，再用力，那門仍舊紋絲不動。心裡愈發著急，根本想不到別的，只想將門推開，於是用整個身體去撞門，那門才開了，而重心不穩的明玉直接跌進楚雲飛懷裡。
楚雲飛隱忍著笑意的聲音從頭頂傳來，「這是不是所謂的投懷送抱？」
明玉抬頭，楚雲飛已脫了衣裳，露出精壯的胸膛——沒有什麼新的傷口或傷疤。心裡由不得鬆了口氣，站穩後去忙去他身後瞧了瞧，然後摀住嘴巴呆住。
那傷口幾乎從後頸抵達腰際，雖然早已結疤，長出新的肉，可仍舊觸目驚心。半晌才慢慢兒伸手摸了摸，抖著嗓子，哽咽地問：「還疼不疼？」
楚雲飛搖了搖頭：「早就好了，這個傷是上次回來時遇上雪崩，被石頭劃傷的。」
「為什麼上次沒聽你說起？」
楚雲飛沒說話，上次回來明玉在月子，倘或曉得，必然要著急。那個時候，她的身子比他還虛呢！
「早就不疼了。」
明玉咬了咬嘴唇，三兩下解了他腰上的汗巾子，一邊道：「這個傷你未曾告訴我，只怕還有別的傷。」
楚雲飛想說真的沒有了，但明玉的動作比他快，本來沒有什麼傷，這會子怕是非要憋出內傷不可。楚雲飛深吸一口氣，一把撈起明玉：「阿玉，我早說了，讓你別進來，是你自個兒非要進來，還……」
沙啞至極的嗓音，讓明玉的過度緊張的精神一鬆，卻迎上楚雲飛緋紅的眸子。心底敲響警鐘，然，為時晚矣……
「阿玉飽讀詩書，想必也曉得有句警告世人的話，溫飽思……我不過一介凡夫俗子罷了，阿玉可別高估了我……」
這話很快便被一陣一陣水聲湮滅，明玉追悔莫及。她應該早就想到，即便闊別近三年，有些東西也不是那麼輕易就能改變的。她不該忘了，楚雲飛還是以前那個楚雲飛，腹黑狡猾不輸狐狸。他從一開始就故意誤導她，可他卻也明明白白說了出來，竟是她自個兒遲鈍，不曾想到……
抑或，她其實想到了，不過又被自個兒否定了罷了。可是，可是能不能不要這麼狼吞虎嚥？讓她覺得，自己就是擺在他面前的美食，而他早已餓得不管在什麼地方都能進食，那種恨不能將她整個人連同骨頭一起吞下去的陣仗，實在是，實在是……