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香桃精神一震,脫口道:「莫非是有了姑爺的消息?」
其實對明玉、秦氏來說,不回直估,住在京都和住在淮安沒有什麼兩樣,京都也有哥哥、嫂子、姐姐照應周全。只因要回南京來看看,不在南京住,就一定會去淮安。倘或京都有什麼好消息,送到淮安的可能性比較大,畢竟送來南京的話,未必能找得到她們落腳的地兒。
不等菊香細說,香桃將手裡的東西遞給菊香,就朝裡間去。
明玉已坐了起來,她和香桃想到一處了!忙叫菊香進來細問,菊香道:「奴婢也不曉得,管事在外頭等著見姑奶奶。」
香桃忙服侍明玉穿好衣裳,收拾妥當從裡間出來,才吩咐菊香去把老太太派來的管事請進來。
就是送他們來南京的其中一位管事,管事見了禮,香桃搬了一張杌凳放在管事身後,明玉請他坐下。菊香到了茶來,和香桃兩個就眼巴巴望著管事,幾乎抑制不住想要問問是不是京都來的消息。
那管事吃了兩口茶,左右瞧了瞧。衍哥午睡,雲媽媽、周嬤嬤等人也下去歇著了,橫豎只有香桃、菊香兩個在跟前服侍。明玉心裡一跳,莫不是……
明玉打眼色讓香桃、菊香退下,這才正色問管事:「到底是什麼事兒?」
管事頓了頓,道:「十四小姐丟失的東西都尋回來了。」
陳老太太動作這麼快?算算日子,不過一個月,那東西在南京附近出現,又如何到了淮安?電光火石間,明玉意識到,本來並未打算將他們兩位管事牽扯進來的。
「你們曉得了?」
管事也不點頭也不搖頭,道:「也是我們自個兒不留神,十三姑奶奶寫給老太太的信差點兒被水沖走,救回來時不留神險些撕毀了,怕浸了水,才急忙拆開……不巧半路上就遇見那夥人,想必和王管事他們在同一個地方遇見的,那夥人見我們穿著還算體面,就將贓物拿出來。老奴哄著他們到了淮安,回去便與陳老太太商議……」
那些人竟然跟著去了淮安?
「本來遇見他們時,就已經在蘇州了。想必那些人拿著贓物也寢食難安,想著早些出手。」
蘇州亦是繁榮之地,多得是有錢人家、名門望族,即便遇見的是大戶人家的管事,出得起價錢的也不少。
「我們身上並未帶多少錢,也不怕被他們訛詐了去,就讓他們上了船。沿途與他們閒聊他們吃了酒不小心就漏了口風,說這些東西是京都來的。有些還是趁著前年冬天,京都出現暴民……」
明玉聽得長久說不出話來,管事長話短說道:「總之十四小姐和三太太丟的東西都回來了,那夥人也被官府拿住。」
相對於這些,明玉更想知道:「他們不過是負責銷贓的人,這些東西是什麼人給他們的可打聽到沒有?」
管事搖頭:「這個老奴就不知了,東西追回來已十分不易,老太太忙著給十四小姐預備嫁妝呢。」
東西追回來,就不存在威脅。這樣說來的話,明珠的事和之前自己想的就不一樣了。如果是自個兒以前想的那樣,這個把柄必然要牢牢握在手裡,貴重的東西能換成錢,衣裳等物送去當鋪換來的錢畢竟不多……如果不是自己想的那樣,明珠如何認得那些人?又如何那麼聽那些人的話,不但離家出走,還盜取家裡的財物?
橫豎這事陳老太太覺得已無後顧之憂,開始給明珠預備嫁妝……陳老太太給明珠預備嫁妝?!
「十四妹妹的婚事定下了?!」
管事笑道:「基本是定下了吧,十四小姐今年就十七了。老奴從淮安出發時,已有人上門提親,老太太著急,一面讓老奴來說一聲之前的事。倘或這頭的事兒完了,就請親家夫人、十三姑奶奶趕回淮安。果真十四小姐的婚事談妥了,自是盡快就要辦了。」
那就是還沒有確定,這是陳老太太自有主張,明玉望著管事,道:「你們今後可有什麼打算?」
明珠身邊原來的丫頭婆子,都打發去了莊子上,如今身邊服侍的都是陳老太太重新安排的人。
管事見明玉目光中帶著幾分擔憂,不由笑道:「老太太說了,等我回去,就去莊子上。」
在陳家,即便在莊子上做管事也比不得府裡做個跑腿的。何況他在府裡也是個二等管事,明玉道:「本來並不想牽連到你們,因此才寫了信叫你們送回去。」
「十三姑奶奶可別這樣說,我們年紀大了,在府裡反而礙事,不如去莊子上自在些。何況,是去老太太的莊子上。」
明玉釋然,又問了問陳老太太、四太太等人的情況,管事話多起來,「……十三姑奶奶不在淮安這些日子,京都也來了信兒,十姑奶奶已四個多月的身孕了,六奶奶也傳來好消息。四太太把顧媽媽派去京都照顧六奶奶去了……」
這確實是好消息,韓氏懷了身孕,四太太不曉得多高興,那心情應該和秦氏曉得她懷孕後一樣吧。
與管事說了一會兒話,便讓菊香送他去外院歇歇腳。
香桃從外面進來,見明玉滿臉喜氣,不由問道:「是姑爺的消息吧?」
明玉搖頭:「六嫂懷孕了,雖然比十姐姐遲了一些,不過咱們下次去京都就熱鬧了。」
香桃也被明玉的笑容感染,笑道:「還是咱們衍哥最大,幾位小少爺在一塊,只怕他是個孩子王呢!」
耳邊傳來衍哥酣睡聲,也不曉得是不是月份小,所以才這麼愛睡。這樣的衍哥,很難想像他調皮搗蛋是個什麼情形。
明玉蹙眉歎息,香桃曉得她的心思,道:「雲媽媽和大夫不都說了麼,小孩子多睡才好,衍哥月份小,現在才能自個兒坐,等會爬會跑了,只怕也是個不省心的。」
明玉忍了許久,終究是沒忍住,見到周嬤嬤就問:「我小時候是不是也這麼愛睡?」
周嬤嬤回想了好半天,道:「奴婢只記得姑奶奶小時候特別安靜,不怎麼苦惱,因此將姑奶奶接來太太身邊,太太也沒怎麼費心。」
「更小的時候,像衍哥這麼大的時候,我是個什麼樣子?」
周嬤嬤又細細想了一會子,反問:「姑奶奶問這個做什麼?奴婢記性不好,不大記得了。只記得那會子咱們一房服侍的除了太太的陪房,就是分家時分的人。一開始人多,後來打發了一部分,那時已有了六爺、十姑奶奶,六爺倒罷了,小時候就和衍哥似的,天天兒睡,十姑奶奶卻在屋裡待不了一刻鐘就鬧著要去外頭。太太也忙,傅姨娘身邊只有兩個小丫頭,倒是不怎麼見十三姑奶奶哭鬧……」
難道衍哥像舅舅陳明賢,可明玉和陳明賢又不是一個娘胎裡出來的。
陳老太太打發管事來,一則報喜,二則接她們去淮安。
傍晚帶著衍哥去秦氏屋裡請安吃完飯,明玉就提到這事。
秦氏沉思片刻,問道:「我記得陳老太太壽辰是在九月吧?」
雖然不是整數,家裡人也聚不齊,但每年陳老太太壽辰,在淮安、蘇州的親戚仍舊會來。明玉點頭笑道:「娘記性真好,老太太壽誕是九月初八,重陽節的頭一天。」
「眼下已七月了,咱們在南京也住了快兩個月。」秦氏面帶微笑,順著窗欞子望著外頭絢麗的晚霞,緩緩道,「下次回來的時候,咱們就不必走了吧?」
下次回來的時候,她們就能真正有個落腳的地方,有個屬於自己的家。明玉一直在心裡規劃,從前的宅子買不回來,可以重新修建,想建成什麼樣子就是什麼樣子。
楊家曉得她們要離開南京,少不得又請她們吃了一頓飯。飯後,楊夫人攜了秦氏的手,依依不捨,說了許多盼著她們快些回來的話。楊大奶奶、楊二奶奶就纏著明玉,「為什麼急著走呢?再多住些日子也沒什麼不好。」
好不好還真難說,南京幾代立都,繁榮自不必說,可她們住在這的花費,遠遠超出了在京都。楊二爺是開酒樓的,說什麼他們買菜買米一次買得比旁人多,價格便宜,楊家就是這樣。可結果,價格一點兒也不比京都便宜,且菜也不新鮮,米也是陳米,明玉婉拒了好幾次,不好勞煩他們,但第二天一大早天還沒亮,就送來了。
他們上下連二十口人也沒有,送來的菜足夠三十個人吃了。落英曾懷疑,送來的都是楊二爺酒樓裡買剩下的,香桃當即送了她一個爆栗子——那須得懷疑,分明就是!
雖然不新鮮,丟了卻可惜,拿出去買未必賣得掉不說也管不了多少錢,不如做個順水人情送給楊家,讓楊家人自個兒吃一吃。結果,隔天送來的更多了……
氣得香桃把剩下的都扔了,見過臉皮厚的,沒見過這麼厚的。後來明玉想了個法子,送來的都收下,沒有錢全部記賬,日後有錢了再還上。那些難醃製的醃製了,不能醃製能風乾的就風乾。一日楊二奶奶去,只見院子裡到處都是晾著的菜乾,周嬤嬤還拿著一套衣裳去外頭典當,說是換了錢買鹹菜罐子,又說她們若離開南京,這些醃菜、菜乾都存放在楊家,等回來南京再來取。
本以為這樣情況會好些,但……
明玉每每想到就氣不打一處來,可人家就能做到面不改色,我行我素。
對此,讓明玉為日後搬回南京暗暗捏了一把冷汗,以後一定要選一個離楊家很遠的地方才好。
「誰家沒有那麼幾件事,我們來了之後,多虧你們照應。特別是二奶奶,想著我帶著孩子,一邊管著家裡的庶務,一邊還要關照我們,竟瘦了許多,我們……」明玉滿臉感激,「雖然我們走了,到底還有事要麻煩你們呢!還望大奶奶、二奶奶在費些心。」
楊二奶奶立即道:「畢竟來了一趟南京,如今去淮安也是做客,少不得要預備些東西帶回去,可是為了採辦……」
明玉忙搖頭,笑道:「東西已購買齊全了,不是為這個。我們剩下些東西帶不走,丟了又可惜,少不得請你們幫我們先收著,等我們來了南京就取回去。眼下,還的麻煩二奶奶安排幾個人過去搬。」
楊二奶奶很爽快地應下了,可沒想到是菜罐子……
明玉道:「我們家和你們家都是吃過苦頭的,都明白一針一線來之不易。丟了委實可惜,倘或我們一時半刻不能回來,你們也可以嘗嘗,周嬤嬤的手藝還不錯,我們陳家許多私房菜裡面都添加了鹹菜提味呢!」
楊二奶奶面容有些僵,到底還是叫人在廚房那頭尋了空地存放。香桃幾個看著她和楊大奶奶的神情,忍不住暗暗地掩嘴偷笑。明玉沒法子,只能隱忍著,差點兒忍出內傷。
雖然以楊夫人為首的楊家人很吝嗇,可不曉得從哪裡得知陳老太太的壽辰,竟預備了一件昂貴的壽禮——琉璃麻姑拜壽屏風,邊框竟用的檀香木,放在屋裡便隱隱約約能聞著一股凝神靜氣的香味兒。
據說是從前家裡情況好買來存著的,只是楊家的東西輕易收不得,特別是昂貴的。幾番婉拒怕路上碰壞了,楊夫人大抵也捨不得,明玉暗示老太太喜歡藏書,她便去楊老爺的書房尋了一箱子書。
明玉略翻了翻,竟有十來本有價無市的孤本,比起那屏風,這個價格更高。明玉又有些猶豫,秦氏微笑道:「楊夫人是不認得字的,楊家幾個孩子打小也不愛唸書,楊老爺千辛萬苦收集這些,白白被他們糟蹋了不少。楊夫人去取,楊老爺又沒說什麼,就收下吧。書和人一樣,也須得遇見知音才能得到妥善保管,繼而傳承下去。」
即便是很珍貴的孤本,楊老爺也隨意放在外頭,因為楊家根本不會有人去動。
秦氏神情頗為無奈:「楊夫人雖不認得字,卻也曉得孤本價值連城,倘或楊老爺仔細收著,指不定就被她拿出去買了。楊老爺愛惜筆墨,怕買書的人不珍惜,也只能與一般的書籍擱在一塊兒,這十來本,怕是楊老爺僅剩下的。」
明玉神情不由肅然起來:「收下真沒問題麼?」
秦氏道:「你楊伯父的脾氣有些怪,行徑也叫人捉摸不透,既然他給了,你就替老太太收下。這些書去了陳家,也算是遇見知音了。」
可畢竟價值不菲,倘或日後楊夫人曉得,怕是要氣得吐血。楊老爺雖不大管家裡的事,一旦他開了口,明玉卻不曉得該如何拒絕。
一想,楊老爺一直感念楚家的恩,來了這麼久,也從不見他為楊大爺的事開過口。說不定,楊老爺並不希望楊大爺做遠洋買賣。預備了兩天,看了黃歷,擇了七月中旬從南京動身。因四爺早一步回了淮安,這一回陳老太太打發了個管事來,卻也怕路上出事,因此王福也隨著她們先去淮安,平安送到再返回南京。
家裡三房人都預備了一些南京的土特產,明珠親事定下就要出閣,即便與明珠、明珍姊妹關係不好,到底也該預備一份賀禮,怕回了淮安來不及,就在南京預備了。只是,明珠的婚事真的定下了麼?
落英撇撇嘴道:「管事也說了動身的時候有人上門提請,議親還要議,沒有下聘就算不得定下了。再說,她們回來一年多,現在才有信兒,誰曉得對方提親打著什麼主意來的?若有別的企圖,老太太未必會答應。」
香桃白了她一眼,「就你明白。十四小姐今年十七了,哪裡還有挑挑揀揀的資本?老太太也為她的事頭疼,果真有人上門提親,管他是胖子還是瘦子,還不是只能答應下來?總不能一直留著十四小姐不嫁吧?咱們十五姑奶奶,都快生孩子了。」
這句話倒是真正提醒了明玉,明芳產期臨近,該送份賀禮去。再者,一轉眼就是十月,前線要打發人回來。今年不定是楚雲飛,卻也要預備些東西送去京都,讓六嫂托人給楚雲飛帶去。去年帶去的鞋子,只怕早就穿壞完了,還要預備凍瘡膏,越想事兒越多,明玉打起精神,朝香桃道:「明兒你們和周嬤嬤去街上逛逛,瞧瞧有沒有好的皮草,再買些結實的料子回來。」/br天書庫超速提供世家庶女154章節全文字閱讀,如果你喜歡世家庶女154章節請收藏世家庶女154章節!