b章節名：153：南京/b
夏老被公爹留在南京，這些年雖有楊老爺力保，若他自個兒不是精明人，只怕保也未保的住。當年的事，作為疼愛妻小的公爹，為了不讓妻子秦氏過度憂心，只怕不會細說，而夏老就不一定了。他在公爹眼裡，和楊老爺一樣，是個可放心托付的人。
夏老目光閃爍，卻道：「老奴也不清楚，夫人自是曉得，老奴年輕時跟著太老爺出海，後來都在鋪子裡做管事，別院的事一概不知。」
是不相信明玉，不方便說，還是真不知道？
夏老見明玉目光坦然，直視著自己，又道：「老奴後來安排到莊子上時，莊子已在楊老爺名下，楊老爺叫封了，老奴也沒什可說。」
那就是有些話還不到時機說出來？
明玉微笑道：「我聽相公說過那別院的事，夫人還說相公小時候特別愛吃桃子，那別院外頭有片桃林，別院裡頭也有一株桃樹。」
夏老聽著臉上也不由帶著笑，彷彿也記得這些事，卻惋惜道：「那株桃樹如今卻沒有，又新長出一株來，在外面依稀能瞧見，如今枝繁葉茂。」
「沒有好生打理的桃樹都是這樣，結幾年果實，就要長蟲子。那蟲子委實可惡，鑽進樹幹裡，肆意在裡頭挖洞，不出兩年，別說結果，整株樹死了也是有的。」
夏老目光一閃，微笑道：「少夫人竟曉得這些？老奴從前也不曉得，後來打理別院外頭那一片桃林，眼看著好端端的果樹，無緣無故不開花結果，找了擅長打理桃林的農夫問了，才曉得是樹幹裡頭長了蟲子。只是，那蟲子找起來卻不容易，也須得有些頭緒方能找到。若是沒頭緒，反驚動了它們，又不曉得跑到哪兒去了。」
顯然明玉和秦氏都沒頭緒，也未到時機。
夏老又道：「老奴愚昧，打理了這些年也沒一點兒頭緒，沒有法子，就將壞掉的桃樹砍伐了，另栽了幼苗。好歹不負老爺囑托，那片桃林還是原來的模樣。」
明玉很無語，這個夏老果然是知道什麼的，卻不願正面說出來。也不希望現在就有人去探索，那座別院，是楚雲飛的父親專門修建起來避暑的，當年離開南京前夕，秦氏、楚雲飛都在哪裡住過，避暑的地方同樣也是避難的地方。
封了院子並非是楊老爺的主意，是公爹的意思。楊家受到牽連，只怕也與那別院有關，那裡面藏著東西，楊家除了楊老爺曉得，其他人都不知道。明玉悠然升起一股子敬畏，楊老爺對楚家真正仁至義盡了。
又問了一些夏老楊家後來的事，夏老道：「當初老爺一共給了楊老爺三處莊子，另外兩處，早些年楊家日子不好過，就賣了一處，後來楊大爺要做買賣，又買了一處……」
這兩處是補償楊家的，但楊家其他人卻不曉得，所以這兩天楊夫人、楊大奶奶、楊二奶奶才那樣表現，是怕被追究麼？
夏老又道：「另外兩處的管事從前也是咱們家的人，如今老奴也不曉得去了什麼地方，倘或曉得夫人、少夫人、少爺要回來，想必他們也會尋思著回來尋夫人。只是……」
明玉趁機和秦氏商議：「娘，若是他們回來，您看要不要……」
秦氏搖頭：「楊老爺必然也沒虧待他們，他們也都是有能耐的，這麼些年，只怕日子也好過了，何苦再叫他們回來？若真走投無路，尋來了再說。」
楚家當年的生意做得大，如夏老這般有能力的掌櫃管事定然不少，跟著做買賣自是學了一身本領，就算脫離楚家，也不至於混得太差。確實沒有回來的必要，且一旦回來說不定……
明玉道：「王福到底不熟悉南京的事，另外兩處咱們接手，也要熟悉這邊的人打理才能放心。少不得還要依仗夏老了……」
夏老忙惶恐道：「少夫人抬舉，老奴一把年紀……」
明玉就望著秦氏，夏老是楚家的舊撲，再次見面，秦氏也對他格外客氣，可見從前的地位就不低。
秦氏還沒說話，夏老就又道：「既然少夫人信得過老奴，老奴自當肝腦塗地方不負夫人、少夫人。」
明玉彎起嘴角笑起來。夏老低垂了眉眼，態度很是恭敬，手心裡卻捏了一把汗。顯然明玉知道了一些，不曉得是楚雲飛告訴她的，還是她自個兒琢磨出來的，但當年楚家遭遇的那一場災難，可謂滅頂，即便過去了這麼些年，風聲也漸漸熄滅了。一旦舊事重提，仍舊叫人心有餘悸。
那些事明玉又知道多少？
因為不知，所以才能這般從容？
難得是個陰天，沒有火辣辣的太陽直射，偶爾還有涼爽的風順著窗欞子吹進來。
周嬤嬤領著楊大奶奶從外頭進來，「才聽說今兒嬸嬸和妹妹要出門，本來還說趁著今兒天氣涼快，去別的地方逛逛呢！」
明玉起身見了禮，楊大奶奶朝秦氏施了禮才坐下去，就有身邊的丫頭提著一籃子時令鮮果遞給蓮蓉，楊大奶奶笑道：「今兒一早我們大爺去進貨，瞧見外省運來的，就買了一些，特意給嬸嬸、妹妹送來嘗嘗鮮。」
秦氏讓夏老先退下，笑道：「你們家裡孩子多，我們都是大人，哪裡還這樣饞嘴，給孩子們留著吧。」
蓮蓉將蓋在籃子上的布揭開，立即露出黃橙橙的果子，散發著誘人的清香。蓮蓉還是頭一回見，蹙著眉頭問：「聞著很香，真的能吃麼？」
這東西本來就不常見，明玉依稀記得在那本書上瞧過，卻也一時想不出叫什麼名兒。
楊大奶奶笑道：「自然能吃，否則也不會從大老遠的地方運來南京買了，也虧得大爺去得早，選了一些完好無損的。」
明玉大概明白楊大奶奶的意思的，道：「外省運來的，只怕價格也貴？」
楊大奶奶立即點頭，笑道：「可不是，長得黃燦燦的惹人愛，雖然貴，買去嘗鮮的卻不少。不怕嬸嬸、妹妹笑話，我也是頭一回見著呢，就算價格貴了一些，也當是長一回見識了。今兒大爺去，還遇見別家的人，說是買回去藏在地窖裡，過年時拿出來招待客人呢……」
說起來就沒完沒了，秦氏和明玉根本插不上話。周嬤嬤給香桃使了眼色，香桃出去一會子，回來稟報：「車馬預備齊全的。」
楊大奶奶這才打住話，起身告辭。周嬤嬤已給籃子裡另裝了東西作為回禮，明玉親自送楊大奶奶出來。
「方纔瞧見夏老在屋裡，我來得竟不是時候，你們在說要事吧？」路上，楊大奶奶隨意問道。
其實這才是楊大奶奶的主要目的吧，這般隨意地問，才能叫人放下警惕。
明玉隨口道：「也沒說什麼，就問了問他這些年在南京是怎麼過來的。」
說著滿臉感激朝楊大奶奶道：「夏老雖是下人，可楚家原來的人竟找不到幾個了，多虧了你們，才讓夫人能見著夏老。」
楊大奶奶笑容僵了僵，雖然明玉滿臉感激，聽著卻有幾分諷刺的味兒。當初三處莊子托付給楊家，管事都是楚家的人，如今卻只剩一個夏老……再一想，楊夫人說秦氏身邊見不到一個從前的人，那個姓王的管事是明玉的陪房，可見真如楊夫人所說，楚家另外兩房人比她們有過而無不及，手段比她們還厲害，而她們不過是拿了應得的那一份罷了。
這樣想著，神情才自然些，道：「這有什麼，說起來莊子上的事也用不著我們費心，據我們老爺說起，夏老年輕那會子有個『金手指』綽號呢。只是，將一處莊子交給他打理，卻是屈才，他兩個兒子，我雖沒見過，次子在外頭做買賣，聽說生意還不錯，在鄉下老家買了地蓋了房子，如今夏老年事已高，不曉得今後有什麼打算？」
一眨眼，又想插手莊子上的事麼？
明玉道：「和我婆婆商議了，少不得先讓夏老再費心，我在南京人生地不熟，我婆婆也離開這些年。想找你們幫忙，可你們已幫了我們這麼多，卻不好意思再開口。幸而夏老是個見多識廣的，他是公爹留下的人，連楊伯父也說他好，我們更不好開口了。」
搬出楊老爺總算堵住了楊大奶奶的嘴，目送楊大奶奶乘坐的轎子離去。明玉無聲地一笑，楊家也是上下不齊心的，楊老爺更妙，連自家人也……好在，他是曉得自家人都是什麼性子才這般。
可明玉的心情卻輕鬆不起來，她不禁想到，是不是回來的早了些？但楚雲飛已是軍籍，又過了這麼多年……
正想著，秦氏已收拾妥當，蓮蓉、周嬤嬤等人尾隨，到了二門外。
周嬤嬤去外頭叫了一聲，阿陽駕著馬車進來。
天氣不熱，將衍哥也帶上了，上了馬車後，秦氏就把衍哥抱在懷裡，溫聲細語告訴他，今兒要去見什麼人。衍哥只睜著圓鼓鼓的眼睛，抱著祖母的手腕，好奇地盯著祖母。等出了城，秦氏眼眶兒就微微紅了，馬車一搖一晃，衍哥不曉得何時已睡去。
明玉本想勸兩句，話到嘴邊又打住。過了這麼多年，當年的情緒該淡的早已淡了，不會淡去的已刻進骨子裡，就算沒有回到南京，依舊會時時想起。就如她自個兒，不管一輩子經歷什麼，都是自個兒的人生，只要無怨無悔就好。
秦氏嫁給公爹，歷經翻天覆地的變故。想起楚雲飛的父親，美好的記憶總多過於那些不好的記憶，嫁人這一遭，她是無怨無悔的。
不管楚雲飛未來會怎麼樣，明玉也同樣無怨無悔。
馬車行不緊不慢行駛了一個時辰，馬車停下時，秦氏才趁著人不注意，匆匆擦了濕潤的眼角。雲媽媽接住熟睡的衍哥，明玉攙扶著秦氏撩起簾子，蓮月、香桃早一步下來。等秦氏穩穩當當下了馬車，明玉才下來，一抬頭就瞧見一片綠意蔥翠的桃林，竟望不到盡頭。
已過了桃子成熟的季節，但這一片蔥翠茂盛的綠，不由得就叫人心情舒暢。
秦氏怔怔地看了半晌，才止住了淚又悄悄從眼角滴落。夏老上前來，弓著背道：「老爺就安睡在這裡，夫人先去看看吧。」
馬車無法行駛進桃林，接下來只能步行。
秦氏抹了一把淚點點頭，夏老在前頭帶路，明玉和蓮蓉一左一右扶著秦氏。走了半刻鐘，方隱隱約約瞧見一處墳，墳前立著碑，上面只有名姓卻無出處，亦無何時亡誰人葬的標注。
這和明玉見過的陳家祖上的墓碑很不一樣，陳家太老爺的墓碑上，刻著大老爺、三老爺、四老爺、大爺、二爺當時已有的陳家所有男丁的名字還有各自的妻……她終於切切地體會到楚雲飛的心情，體會到當秦氏說起公爹孤零零一個人在南京是什麼樣的心境。
秦氏已淚流滿面，大伙瞧著也不覺低頭抹淚，好半晌秦氏才慢慢兒走到墓碑前，伸出手摩挲著上面刻的字，哽咽道：「老爺，我們回來看您來了……」
一語未完已不成聲。
回去的路上，秦氏只是靠著車壁閉目養神。午飯夏老安排在他們住的地方，秦氏並沒有怎麼吃，這會子已是申時了，明玉把夏老的大兒媳婦夏大娘特意做的兩樣點心拿出來，秦氏仍舊搖頭。
今兒並沒有進別院，只在別院外頭站了很久，那門已斑駁，上面的鎖早已生銹，牆壁灰白形容慘淡，從外面瞧只是被廢棄一處民居。明玉繞著別院的圍牆轉了一圈，其實算不得十分寬敞，大概也就兩進的院子，只比她們現在租住的院子略大一些。
並沒有楚雲飛所說的那麼寬敞，明玉緩緩吐了一口氣，懷裡的衍哥不安地扭了扭身子。她調整了姿勢，衍哥才又安安分分地繼續睡。快半歲的衍哥，愈發像楚雲飛，特別是鼻子和嘴巴，簡直就是楚雲飛的翻版。那個時候，楚雲飛年紀也小，小孩子看什麼都比較大吧。
秦氏低落的情緒過了兩天才漸漸好轉，明玉不曉得該如何勸，只得經常把衍哥帶到她屋裡。大概是奶水太不足了，喂衍哥吃飯，他也吃得津津有味，之前吃一小碗，現在吃了一小碗還眼巴巴地沒吃飽的樣子。因他先吃，秦氏、明玉才吃，瞧著他這麼個模樣，秦氏的胃口也好起來，和雲媽媽商議著除了白粥之外，在做些什麼喂衍哥這個小饞貓。
秦氏情緒好了，明玉就著手處理其他事兒。
除開另外兩處，夏老打理的這一處，這些年都有賬目，夏老送了來，明玉也不得不看看。二十來年的帳，莊子上除了田地還有果林，做得簡單也是厚厚的好幾本。
明玉還發現一個問題，賬上竟然有利息銀子。
通過夏老解釋，明玉不得不對夏老刮目相看。這銀子是他兩個兒子做買賣借的，按照外頭錢莊的利息算，又定了個還錢的期限，在期限內歸還，和超出期限利息都不一樣。一筆五百兩的是在期限內就還上的，另一筆八百兩的超出了兩年，但都還上了。
夏老嘴裡謙虛說，這不過是他照著別人家想出來的，卻又說不出是那家，可見是他自己的主意。倘或他不是楚家的下人，只怕夏家早已天翻地覆了，兩個兒子在莊子上做事也有例錢，可這個錢畢竟有限，倘或想過的好，就自個兒想法子賺錢。他提供本錢，但一定要如數歸還，以此鞭策……
「老奴私自做主，少夫人不怪老奴就好了。」
明玉反生出幾分愧疚，是楚家束縛了他。想到前兒說讓他們家繼續管著莊子的事，夏老推辭，後來怕明玉誤會他自持是舊僕，眼裡沒有這個少夫人，才忙又應下。
許是看出明玉的心思，夏老笑道：「當年老奴家鄉糟了旱澇，大水沖去了家，家人也沒了，老奴跟著鄉親沿途乞討過活。若不是遇上太老爺，老奴這條命早就沒了，太老爺看顧老奴，還讓老奴跟著老爺學認字。」
可若不是見他是個可塑之才，也未必會特別對待吧。
明玉心裡有些猶豫，只是一時之間上哪裡找信得過的人？夏老穿著打扮樸實，他兩個兒子也來拜見了秦氏和明玉，長子一家和他雖住在莊子上幾間瓦房，身上穿戴不起眼卻都是好料子。而莊子的進項十分分明，夏老並未給他們特別的待遇，仍舊照著從前的慣例開月錢，其他的都是他們自個兒掙來的，包括在老家置辦田地，修建房子。
「只能暫且委屈你們了。」
夏老聞言，忙站起身來：「少夫人這話可折煞老奴一家了，若沒有太老爺、老爺，也就沒有老奴。」
其實，陳家的管事也有自個兒在外頭做買來置辦產業的，只是怕他們仗著主人家的勢力胡作非為，才加以制止。至於夏老，他們這些年都是靠自個兒，況且如今的楚家也沒有什麼是他們可以依仗的。
明玉按下這話不提，夏老也就明白她暗許了他兩個兒子，一邊為楚家做事，一邊做自己的買賣。
轉眼就是六月，天兒越發熱起來。楊大奶奶、楊二奶奶仍舊不懼炎熱，隔兩天就來一趟，或邀請明玉、秦氏過去。本來沒打算在南京久留，可天兒太熱，趕路又怕衍哥受不住，少不得與她們周旋。
大概是明玉口風太緊，後來，楊大奶奶竟暗示，只要略出點兒銀錢就夠了，等賺了就是好幾倍。哪怕一千，說不得就能翻出五千來。
一開始明玉還能耐著性子聽她說，後來她說的時候就神遊去了，卻也不得不服楊大奶奶百折不撓的性子。相對而言，楊二奶奶就好了許多，問了幾次明玉要不要做些小生意，明玉說不得閒，也不大懂，她也就不繼續說了。
明玉出身書香門第，這樣的人家自來以清貴自居，到底是不懂還是不屑，楊二奶奶心裡自有計較。
無疑，有她們日子不至於太無聊，可也叫人頭疼。難得有個清靜的午後，明玉哄著衍哥睡了，才剛躺下，菊香提著裙擺跑進來。香桃正要出去，差點兒被她撞倒，少不得斥責道：「莫非後面有什麼追著你，這樣火急火燎的做什麼？！」
菊香道：「老太太打發人來報喜了！」/p