隔天一早，明玉就把明珠、明珍那對手鐲的樣子描出來，王福進來請安時，拿給他看，果然和見到的一模一樣！
明玉緩緩吐了一口氣，周嬤嬤見了也不由得地道：「姑奶奶畫的這手鐲，奴婢瞧著倒眼熟的緊，好像見誰戴過！」
當然眼熟，周嬤嬤是明玉身邊的嬤嬤，通常都在明玉左右，明玉見過她自然也見過。
王福已一臉凝重，沉聲道：「既然如此，這事兒也不能拖，姑奶奶快些寫信打發人送去淮安。徐小爺說過，做那種行當的人，通常四處流竄，這個月在南邊，指不定下個月就去北邊了。」
明玉點頭，隨即提筆修書一封，並手鐲樣子一道裝進信封內。可派誰送去卻是個問題，這事兒根本不能張揚出來。明玉、秦氏是婦道人家，許多事兒都不方便出面，王福又不能離開南京。周嬤嬤年紀大，要盡快送去，她吃不消且明玉也不放心。香桃雖穩重，卻是姑娘。阿陽、阿尋倒是機靈，又會些管教功夫，但他們兩個畢竟是楚家的僕人，並非明玉的陪房，而這件事從頭到尾都與楚家無關。倘或楚家的下人送信，以後三房聽得什麼風聲，還要疑心是楚家洩露的……
想來想去，明玉朝周嬤嬤道：「去將老太太派來的兩位管事請來。」
他們是老太太指派的人，又是陳家的管事，除了他們，再沒有更合適的人了。只是，他們也未必曉得明珠的事，牽扯進來反而給他們添了麻煩。
趁著周嬤嬤去請的空擋，明玉又將此事詳細寫了出來，想必陳老太太也能理解她的難處。
等請來兩位管事，明玉也只說有先叫他們回去，這裡有楊家看顧，又在城裡，不會有什麼事兒。再者，他們兩位在府裡都管著事兒，本來也是護送明玉、秦氏一程罷了。
兩人倒也沒起疑，明玉把信交給他們，也只說是寫給老太太的平安信，沒得她老人家擔心。
打發走兩人，明玉靠著迎枕閉目養神。
王福道：「此事姑奶奶也盡力了，剩下的就看老太太怎麼辦，您也不必再過問。」
她自然不會平白無故地給自己找麻煩，雲媽媽抱著衍哥進來，明玉睜開眼，整理了情緒，朝王福道：「跟我去見夫人吧。」
畢竟，來南京的主要目的是要買回楚家從前的莊子。
昨兒雖去了楊家，頭一天卻不好說正事，其次，楊家的種種表現都讓人覺得事兒並沒有王福之前在京都說的那麼好辦。因還沒見著楊老爺本人，也不好妄自下定論。只是，明玉始終想不明白，為何楊家也受到牽連？
當初楚家是被當做打擊定國公府的棋子，獲了罪又抄了家。楊家充其量不過是楚家做遠洋買賣時，向楚家兜售絲綢面料的一個商戶。明玉聽楚雲飛說過，當年楚家出海時，船上除了本土的絲綢面料，還有瓷器，況且，最初的楊家不過擁有一個不大不小的作坊，產出來的各種料子根本不夠，除此之外，楚家還要去別的商戶哪裡辦貨。即便後來楊家壯大了，但與楚家生意上有合作關係的也不單只他一家，怎麼偏偏就他家被抄了？
是因為楊老爺與公爹的交情？
可若沒有說得過去的理由，即便楊家是商戶，也沒有說抄就抄的理兒。但若果真是她猜測的那樣，倒也不是說不過去。
王福道：「老奴來了南京後，就與楊老爺說了夫人、爺、姑奶奶的意思，楊老爺執意不肯，說是等夫人來了，當面與夫人說。」
秦氏道：「說起來他家比我們家更無辜，卻受了這樣的牽連。好在他們上下沒人出事，但也因此丟了不少積蓄。」
商人聚集財力的速度本來就快，楊家從前的小作坊，做出來的料子極是普通，主要面向下層老百姓群體。楚家第一次出海，因沒有萬全的把握，又沒有多少航海經驗，因此船上的貨物也都是極普通的。所謂物以稀為貴，便是極普通的東西，也換回了大量的超出貨物本身價值幾倍的貨物。
那時，楚家一次性將楊家所有積存下來的料子都買了去。才扭轉了楊家就要關閉的小作坊，因楊家賣給楚家的價格比市面上還便宜幾分，後來楚家就先在他家買，他家沒有才找別的商戶購買。雖然，楊家要的價格低於市場，賺頭卻還是不少，隨著楚家出海的次數多起來，不過十來年的功夫，楊家一躍成為南京一帶，數一數二的大作坊。
這些事，還是王福聽楊老爺親口說起才曉得。
「……楊家其他人的心思，老奴不敢妄論，但楊老爺為人很令人敬重。」
說起來，當年是楚家救了楊家的生意。楊老爺年紀大，這些事兒發生時，他已到了記事的年紀，楊家其他人卻未必，如楊大爺這一輩，楊大爺出生時，楊家的情況就好起來了，只曉得楊家後來受了楚家的牽連才敗了。
楊家如今一大家子擠在一處，昨兒明玉和秦氏給了見面禮，除了那個年紀大的姑娘表現很從容，其他人都雙眼放光，活像得了寶物。下人就不說了，楊夫人、兩位奶奶穿著都普通。
明玉看了看這屋子……楊二奶奶卻一出手就弄了這許多好東西出來。
這意思卻再明白不過了，楊家當初也被抄了，可楊家畢竟沒有別的事，還把公爹托付給他家的東西保住了一些，可見他家被炒時，並不見的如楚家，連同宅子也一併充公了。能留下的，也都是提前轉移的。與其說楊家被炒，不如說……
好在他們來得及時，楊老爺還在人世，否則，就是買也未必能買回來。
明玉和秦氏商議道：「不如今兒就先見見楊老爺吧。兒媳總覺得，不宜在南京久留。」
秦氏輕輕點了點頭，正說著，就見蓮月從外面進來：「楊家打發轎子來接夫人、少奶奶，說是楊老爺要見夫人。」
沒想到楊老爺這麼主動，明玉叫香桃去裡間找雲媽媽。
等到了楊家，楊二奶奶、楊大奶奶已在二門外迎接，見她們從轎子裡出來，就忙迎上來道：「昨兒嬸嬸走了，我們夫人還念叨著沒好好聊呢！」
說著話就往後院去，迎面卻撞見一位滿頭白髮，骨瘦如柴的老管家，「楊老爺在書房，請夫人、少夫人去書房說話。」
楊二奶奶、楊大奶奶皆扎扎實實看了那老管事一眼，老管事眼觀鼻鼻觀心，垂手而立，態度恭敬，眼眶兒還有些紅，好像哭過。
秦氏盯著那位老管事看了半晌，不可置信地問：「你是夏老？」
那老管事「撲通」一聲在秦氏跟前跪下，也顧不得下面是鋪了鵝卵石的地面，哽咽道：「老奴，總算把夫人盼來了！」
一句未完，已泣不成聲，乾枯的眼眶頓時盛滿穢濁的眼淚。他忙用袖子胡亂擦了擦，又道：「老奴……老奴天天兒想著，這把老骨頭是不是活的太久了些，可沒見著夫人、沒見著少爺，老奴死也不能瞑目……總算，總算將夫人盼來了！」
明玉心裡卻是說不出的震驚，顯然這個老頭兒是楚家的舊奴，卻沒想到還能見著！楚家當年從南京搬去直估，下人自是帶了一部分去，可秦氏、楚雲飛身邊卻一個也沒有，得用的也是後來忠心他們母子的，就連公爹留下的那幾處莊子，也無他們自己的人……
秦氏眼眶兒也紅了，忙上前一步親自攙扶被稱作夏老的夏管事起來，聲音由不得也哽咽起來：「沒想到還能見著您老人家……」
夏老雖也極力抑制，卻早被眼淚模糊了視線，半晌再說不出別話。秦氏亦默默地躺淚，周圍看著的人也被感染，紛紛濕了眼眶兒。
楊大奶奶與楊二奶奶相視一眼，楊二奶奶就上前勸道：「嬸嬸快別傷心了，這裡日頭低下，咱們進屋說話吧！」
秦氏好似沒聽見，夏老摸了一把淚，道：「楊老爺、楊夫人都在書房，吩咐老奴來請夫人，他們已在書房等著了，請夫人移步。」
說著就在前頭帶路，秦氏緩緩點了點頭，跟著夏老往另一個方向去，明玉也忙跟上，卻發現楊二奶奶、楊大奶奶身邊一位婆子幾乎跑著朝裡頭去了，其他人也跟在楊大奶奶、楊二奶奶身後，跟著秦氏、明玉等人一道去書房。
路上，楊大奶奶和明玉說起閒話：「……妹妹出身真正書香大族，我們家是商戶，說是書房，可是讓妹妹見笑了。不過，我們老爺也愛收藏書，可惜我們都認得字。」
明玉謙虛道：「我也不過跟著先生上了一年學，些許認得幾個字罷了。」
「能認得字就不錯了，我們家幾個媳婦裡頭，也只有二弟妹識字。」
雖然才來楊家，就昨兒所見，顯然是楊二奶奶管著家裡的瑣事，楊大奶奶這樣說是什麼意思？
來不及細想，已到了楊家書房，卻沒想到沒聞著書的味道，反而是濃濃的藥味兒，好似有人在這裡煎藥似的。
書房裡傳來楊夫人婉轉的勸導聲：「老爺不肯吃藥，病又如何好得起來？」
緊接著就傳來一道老年男人說話聲：「沒病吃什麼藥？！」
「老爺可病糊塗了，前兒大夫是如何交代的？您當時還答應大夫，會按時吃藥，這才吃了兩天，您覺得好些了，又不吃……可要我們怎麼樣？」
說著竟嚶嚶地哭起來。
大傢伙停在外頭，進去也不是，不進去也不是。左右看看，四四方方的小院子，竟半個人影子也沒見著。
站在明玉身邊的楊大奶奶蹙著眉頭低聲歎道：「老爺又鬧起來了。」
因楊大奶奶、楊二奶奶在，王福不好進來，就留在外頭等通報。夏老已是個老頭子，倒不必忌諱。但卻沒聽王福說楊老爺病了的事，果真病了，定然要告訴她們，就算是來辦正事，也要帶上禮品。
楊老爺說話聲蒼老，卻中氣十足，聽起來就不想病了的人。不用說，這必然是做得一場戲。
既然如此，就耐心等吧。
大抵楊二奶奶也覺得這戲做得不大好，關鍵是楊老爺本人不配合，咳嗽一聲，就有丫頭朝虛掩著門的書房走去。不多時裡頭就安靜下來，楊夫人從屋裡出來。臉上掛著訕訕的笑，道：「讓妹子看笑話了。」
秦氏卻有幾分緊張，忙問：「楊老爺病的怎麼樣了？」
楊夫人道：「也不是什麼大病，前幾日覺得頭重腳輕，想來也是這幾年不將養的緣故。他又不年輕了，比不得年輕人，小病小痛不吃藥自個兒也能好。」
說著，又拭了拭眼角，請秦氏進屋。
到了書房，就瞧見一位頭髮花白的，身形偏瘦，約莫六十多歲的人端坐在案牘後面的椅子上。案牘上還放著一碗冒著熱氣的，黑乎乎散發苦味的藥。
楊老爺不像想像中，透著商人的精明。換句話說，楊大爺長得很像楊老爺，只是楊大爺歲數不大，身形健壯，楊老爺瘦，看起來卻沒有聞聲那種威嚴，忠厚中顯得特別慈眉善目。
他比楚雲飛的父親年長十幾歲，當初兩人以兄弟相稱，這會子見了秦氏，就起身拱手稱呼了一聲「弟妹」。
秦氏還了一禮，明玉又見了禮，楊老爺就請秦氏坐下。
楊夫人卻走到楊老爺跟前，端起藥碗，用勺子攪拌了幾下，頓時更濃的藥味兒散發出來，滿屋子都是。楊夫人舀了一點兒試了試，送到楊老爺跟前，溫聲勸道：「這是最後一劑藥了，老爺好歹吃了。」
楊老爺拗不過她，屋裡又這麼多人，接了去一股腦兒灌下去。楊夫人鬆了口氣，忙叫服侍的端了茶，親自服侍楊老爺漱了口，又送了一碗茶到楊老爺手裡，這才從案牘後出來，走到秦氏身邊，在旁邊的椅子上坐下。
明玉打量起屋子來，不算寬敞，除了門的這一邊，其他地方都擺著書架，書架上堆滿了書籍。案牘擺在南牆方向，上面也整整齊齊放著十來本書。右邊擺著筆架，從大到小十來只筆放得整整齊齊。雖然書房不大，但書真正不少，明玉還發現就近的書架上，放著幾本難尋的孤本。
這樣的孤本，陳老太太都格外仔細地收著，楊老爺卻隨意擺在外頭。
楊老爺吃了幾口茶，就說起正事。真如王福所說，楊老爺很乾脆，當面將那三處莊子的地契拿了出來。乾脆的讓楊夫人眼梢都抽了幾抽，臉上的笑容愈發有些勉強。楊大奶奶、楊二奶奶的視線從楊老爺拿出地契後，就沒移開過。
楊老爺道：「曉得弟妹決意要回南京，在王管事離開後，我尋了另外兩位東家，怕有個什麼變故，就先把兩處莊子買回來了。」
夏老從楊老爺哪裡接了地契，小心翼翼捧在手裡，送到秦氏跟前。
楊老爺又道：「弟妹看看吧。」
地契是新的，上面的字是規規矩矩的小楷和中楷，和一般地契沒什麼差別，唯一少的就是官府的紅印章。
秦氏深深吸了一口氣，感激的話已不曉得該如何說。楊老爺又說到他保住的這一處莊子上的事，雖然過了這麼過年，但卻仍舊是楚家原來的管事管理，也就是夏老一家。
聽到這裡，明玉心中滿是感慨。楚家搬去直估，也跟了一些下人去。然而，秦氏和楚雲飛身邊卻沒有一個留了下來。就連公爹留下的莊子，也沒有一處是自己人打理。楊家其他人如何不提，但楊老爺……保住夏老一家，只怕也費了不少心血。
等楊老爺說完，過了好半晌，秦氏的情緒才穩定下來，說起出錢買回來的話。楊老爺當即沉下臉，道：「當年楚賢弟信我方托付與我，若提錢的事，豈不是傷了情分？楚賢弟先一步去了，他日我也去了，可有臉面見他？」
秦氏堅持：「一碼歸一碼，若說從前，你們也因我們吃了不少苦頭，又替我們保管了這些年，豈有知恩不報的理？」
楊老爺還欲說話，楊夫人道：「你們都別爭了，這會子時辰也不早了，咱們慢慢商議。」
又朝秦氏道：「你也曉得我們老爺是個什麼脾氣，說多了反而要傷了情分。」
的確，一直慈眉善目的楊老爺，聽到錢的事，臉色就變得很難看。不過楊夫人這樣說，意思卻與楊老爺正好相反吧？
楊大奶奶、楊二奶奶也幫著說了兩句，楊老爺只淡淡看著她們，神情頗有些無可奈何似的。
秦氏沒再多說，隨著楊夫人從書房出來。把地契轉手遞給了明玉，本來很輕的東西，卻好似變得很沉重。明玉不覺怔了怔，就這三張薄薄的紙，秦氏不曉得想了多少年。
她深吸一口氣，抬頭時，楊夫人與秦氏已走遠了，楊二奶奶眼巴巴看著她將地契折了放進袖口裡，笑著說起話來：「不曉得直估那邊怎麼樣？風土人情如何，今兒得閒，妹妹好好與我說說。」
明玉心不在焉地應了一聲，衍哥一上午沒吃奶，這會子在雲媽媽懷裡左右不是。等到了楊夫人正屋，明玉就忙抱著他去裡間餵奶。
楊大奶奶親自端著一碗茶進來，香桃忙替明玉接了，惶恐道：「這些事讓奴婢們做就成。」
楊大奶奶笑著坐下來和明玉說話，「一上午，也沒聽見這孩子哭一聲，這麼小就這麼懂事。」
衍哥不是不哭不鬧，他酣睡了一上午，這孩子精神起來的時候夠精神，睡起來就像永遠也睡不足似的，若不是肚子餓了，只怕還在酣睡。明玉微笑道：「給你們添麻煩了。」
等衍哥吃了奶，楊夫人屋裡午飯已擺上。午飯後，雲媽媽帶著衍哥在裡間午睡，明玉陪著楊夫人、秦氏等人說話。
「……這些年，我們老爺也總想著找你們，只是你們離開京都時，我們也不曉得你們到底搬去了哪裡？再來，頭些年老爺又行動不便。」
行動不便？該不會是……
楊夫人歎了一聲繼續道：「嬸嬸也是見識過的，那抄家就和劫匪搶劫似的，恨不能掘地三尺。我們雖是商戶，也是本本分分的老百姓，又沒做什麼傷天害理的事……」
雖過去了這麼多年，楊夫人這會子說起，嗓音仍舊微微發抖。
秦氏愈發愧疚，道：「讓你們跟著受苦了。」
楊夫人一聽，立即搖頭道：「弟妹也曉得，我是後來才嫁給老爺，從前的事卻也曉得一些，楚太老爺是我們楊家的恩人，說什麼受苦不受苦，都已過去了。」
楊夫人這話說得巧妙，可以理解為楚太老爺的恩，和這些年報恩都過去。也可以說，兩家算是扯平了，從前不提，單論眼下。楊家損失不可謂不慘重，自家的東西沒保住，保住了楚家的東西，卻是楚家欠了楊家。
秦氏哪裡聽不出來，臉上除了愧疚還有感激，慎重地道：「楊老爺的脾性，我倒還記得，與他是說不通的，我就和你商議。我們離開這些年，南京的一切都不曉得，該多少銀錢，無論如何我們都會出……說起來也是我們失誤，當初卻沒想到會把你們家也牽連進去。」
秦氏與楊夫人說話時，楊二奶奶也與明玉低聲閒聊，目的不外乎一個，就為了打聽楚家現在的情形。明玉四兩撥千斤，當年的事，差點兒讓楚家滅門，這原是事實。楊二奶奶聽了，不免露出幾分失望來。
雖然秦氏說了要買回去，可若是拿不出那麼多銀錢，同樣沒用。
明玉卻惦記著之前楊夫人說的「行動不便」，就問了楊二奶奶一句，楊二奶奶想了想，道：「我卻不大曉得這事兒，只是聽家裡老人家說，那兩年，官府總把我們老爺叫去問話。這都過去快一二十年，經歷當年事發的那些人，眼下家裡竟沒幾個了。」
說著眉頭蹙起來，道：「我也是後來聽說的，那幾年，我們家的生意幾乎都沒了。後來遇上大赦，家裡才慢慢好起來。只是，經過那事，要重振生意卻不容易。聽說後來把作坊買了，在城外買的預備修建房屋的地也買了，在城裡買了現成的舊宅子。我們現在住的這宅子，本來兩進兩出，人口多起來不夠住，才把前後的地皮買下來……」
明玉耐著性子聽她絮絮叨叨說了一堆，至於楊老爺被官府叫去問了什麼話沒打聽出來，反聽了她說了一肚子苦水。說到最後，已開始叫苦，那模樣活像秦氏、明玉是金主似的。
又說楊老爺身子骨每況愈下，普通的藥材沒用，總而言之，不但明玉這頭是這樣，秦氏那邊亦是如此。稍不留神，就要被她們洗腦了。好在秦氏一直很清醒，只說眼下當地是什麼價格，就用什麼價格買回來，倘或現銀不夠，以後再慢慢補上。