b章節名：150：南京/b
幾代王朝立都於此，南京的繁榮絕對不屈尊與京都之下。船隻停泊在一個小碼頭，因此才不見多少行人，又因楊家早來這裡等候，驅散了一部分。但來迎接她們的隊伍，還是讓明玉和秦氏都吃了一驚。
婆子們立在碼頭上，把後面的光景捂得嚴嚴實實，只依稀瞧見幾輛馬車停在後面。
一位穿著打扮體面的嬤嬤走到一輛馬車前，馬車裡傳來一道年輕少婦清麗的聲音：「來了多少？」
嬤嬤恭恭敬敬答道：「一共三隻船，男男女女少說也有二十多個。」
「這麼多？」馬車裡約莫二十三四歲，模樣秀麗的少婦微微蹙了蹙眉頭，「這麼多人，沿途花費就不曉得多少呢！」
嬤嬤不覺點頭，笑道：「可不是呢，那位姓王的管事，一來就說要買回莊子，倘或沒有些家底，哪裡就敢這樣說？」
少婦輕笑一聲，慢悠悠道：「你如何明白這裡面的意思？那位管事說了要買回去，咱們老爺是如何說的？這不過是以退為進的法子罷了，老爺都說了白給他們，他們這樣要麼是不想欠人情，要麼就是不好意思心安理得地立即就收了。這樣一說，老爺惦記著從前的情分，哪裡肯收他們的銀錢？白給他們，還要求著他們收下。還說接去咱們府裡住著，萬一一年半載尋不著住處，就一直住在咱們家？這麼多人，每日裡吃住都不曉得要用多少錢，他們若給銀子，咱們可有臉子收？」
前面又有婆子來稟報：「楚夫人、楚少夫人已下了船。」
少婦打住話，問了外頭有沒有人，得知沒有才從馬車裡下來。
經王福、楊大爺說起，明玉、秦氏已曉得，楊二奶奶來接她們。這會子遠遠瞧著一位模樣標緻，穿著打扮皆不同常人的少婦款款走來，就曉得是楊二奶奶了。
明玉見了禮，楊二奶奶忙還了一禮，就朝秦氏福福身，望著她們婆媳笑道：「我們夫人一直盼著，天天兒說從前在一塊兒的情分，總算把嬸嬸、少夫人盼來了。」
又欠了欠身，自我介紹了一番，便道：「這裡人來人往不方便，還請嬸嬸、少夫人先上馬車吧。」
明玉還來不及問王福，到底將下處安排好了沒有，但這會子不早不晚，即便是小碼頭也不少行人，只得先上車，給香桃打了個眼色，叫她去問問王福。
香桃很快就回來，也上了明玉、雲媽媽、衍哥乘坐的這輛馬車。香桃道：「已另安排了下處，不過是楊大爺幫著尋的，與楊家在一條街上，算是緊挨著。」
只要不去楊家住就好，何況她們離開淮安時又聽到那樣的傳聞，近一些萬一有個什麼事兒，楊家多少能幫幫她們。
明玉放了心。
船上的東西自有王福、幾位管事打理，馬車行駛了兩盞茶的功夫才停下來。
香桃扶著明玉下了馬車，接住衍哥，雲媽媽緊跟著也下來。便有一位三十來歲的媽媽上前福了福，王福來南京身邊只兩個小廝，這位媽媽定然也是楊家的下人了。
馬車是直接進了宅子，停在二門外的空地上，明玉望去，周圍都是房舍，雖然不大，卻十分乾淨整潔。那位媽媽又解釋道：「這一代的空宅子不當好尋，我們夫人原說請楚夫人、楚少夫人去府上住，你們那位管事又說是您們要求找個住處，一時之間也尋不到更好的。這是兩進的院子，前面臨街，不過因不是正街，倒也安靜。後面緊挨著唐家的後花園……」
來的時候，明玉也不曾留意外頭，只覺有段路特別熱鬧，馬車行駛的也緩慢，後來外頭漸漸安靜一些，很快馬車就停下來。想來這裡應該是背街的地方，明玉客氣道：「有勞了府上費心了。」
秦氏等人也已下了馬車，楊二奶奶正與秦氏一邊朝裡面走，一邊說話：「……先歇歇腳，我們夫人曉得嬸嬸今兒就到了，特別吩咐預備了晚飯，還請嬸嬸賞臉。」
到了裡面，坐北朝南三間大屋，兩邊抱夏，少說也有十來間屋子。且屋子已打掃收拾過，掛上了窗簾子，正開著門窗通風換氣。
三間正屋就收拾的更精細些，一應家什物件都齊全，其他屋子略簡陋，不過一張架子床、一張桌子、幾張椅子，有些屋裡有櫃子，有些沒有。不過，本來就沒打算長住，這樣就很好了。
且很多東西都是現成的，瞧著好像不久前這宅子還住著人。
等到了屋裡，楊二奶奶就立即吩咐身邊的人去預備茶水、熱水，與秦氏說了幾句話，就過來尋明玉。
明玉正抱著衍哥打量屋裡的格局，下船時明玉帶著紗沿帽，隱隱約約模樣瞧得不清楚，只覺身段苗條。這會子已取了帽子，露出臉來。楊二奶奶一眼望去，只覺眼前一亮。光潔飽滿的額頭，肌膚勝雪透著紅潤，頭上卻無首飾妝點，只用了翠藍色絲絛編了辮子盤起來。一雙明亮清澈的大眼睛，雖略有倦意，卻絲毫不影響其明艷。穿著秋水色齊膝妝花對襟褙子，露出月牙鳳尾羅裙擺，懷裡抱著個胖墩墩的孩子，卻仍舊顯得端莊秀麗。
明玉察覺到楊二奶奶打量她，便笑著上前一步。楊二奶奶許是意識到自個兒失禮，訕訕笑道：「剛才沒仔細瞧，楚少夫人生的真漂亮，難怪總聽人說，淮安陳家的女兒個個如花似玉，我今兒見了才曉得傳言不虛呢！」
難道能傳到南京來麼？與南京比起來，淮安不過是一個小地方罷了。
明玉客氣道：「楊二奶奶說笑了，我倒覺得楊二奶奶才真正漂亮。」
楊二奶奶不覺摸了摸自個兒的臉，笑容也多了起來，看著明玉懷裡的孩子，道：「衍哥的眼睛很像妹妹，很漂亮呢。」
不過一句讚美，稱呼就變成了妹妹，明玉心裡有股說不出的怪異感覺，笑著道：「大伙都說孩子小，看不出長得像誰。」
寒暄幾句，明玉把衍哥交給雲媽媽。楊二奶奶就說起宅子安排的事來，「別的屋子不大，我也曉得只有嬸嬸和妹妹來了，就只把這三間大屋仔細收拾出來。這後面有一顆大槐樹，夏天遮陰，屋裡也涼快，兩邊大屋都有套間，妹妹帶著孩子，無論住那邊都便宜。」
秦氏已去屋裡歇著去了，雲媽媽把衍哥也抱去秦氏屋裡，明玉隨著楊二奶奶在三間屋裡轉了一圈，最後去了右邊，臥房一應日常用具俱全。
蓮月進來稟報：「熱水備好了。」
楊二奶奶就道：「那妹妹就先梳洗，我去瞧瞧孩子。」
明玉將楊二奶奶送到門外。
這座宅子房屋格局很新穎，淨房設在臥房後面，臥房前面是套間，淨房又另開了一道門，可以直接通往後面的廚房。廚房也有楊家安排的人在忙碌，她們到了，周嬤嬤就帶著落英、落翹去廚房，那些人很是熱情，讓她們歇著，只說不過燒水罷了。
香桃將隨行帶的衣裳找出來，明玉洗了個澡，重新換了一身顏色略鮮艷的，畢竟是去楊家做客，不能失了禮數。
香桃把首飾匣子取出來，服侍明玉梳了頭，一邊挑選佩戴的首飾，一邊道：「這屋裡窗簾子、被褥、毯子都是簇新的，奴婢摸了摸，都是好東西呢！早前聽楊大爺那樣說，楊家似是不怎麼樣了，竟一下子拿出這麼多的好東西來……王管事帶來的銀錢，怕是都花光了。」
明玉千叮囑萬囑托，就是不想做了冤大頭，結果……今天一下船，她瞧見楊大爺，就料到會這樣。
但南京的宅子的確不容易找，王福來了之前來南京都是住客棧，後來找了楊老爺才去楊家住。王福是明白人，若是有法子，必然不會接受楊家的幫助。再想到大奶奶說的那些傳聞，想開些，就當是消災免災吧。畢竟這裡安靜且也十分乾淨，再者城中的宅子本來就很難找。
明玉道：「楊家本來就是做這方面的買賣，拿出再好的料子也不奇怪。」
但，就今兒看見的楊家的下人，還有楊二奶奶，穿戴卻是極平常的。而且，這些人看起來也不全都是楊家的下人。
明玉朝香桃道：「今兒就罷了，明兒你去問問，哪些是臨時找來的，咱們用不了這麼多人，結了銀錢打發了。不是找來的，我去給楊二奶奶說，就叫她們回去，只要把外面的門戶看緊了就沒事。」
從直估到京都，再到淮安，然後到了南京，明玉雖沒仔仔細細算過一回帳，大概花費了多少銀錢，她心裡還是有個數的。幸虧楚雲飛、秦氏守住了積蓄，否則……
但自從離開直估後，秦氏的心情就好起來，精氣神兒臉色都好了，這些錢也算花的值了。
明玉收拾好就去秦氏屋裡，秦氏也已梳洗過換過衣裳，正抱著衍哥玩耍。楊二奶奶在一旁湊趣兒，說衍哥長得好，又乖巧，不哭不鬧實在惹人喜歡。不管是不是真心誇讚，別人說自己的孫子好，作為奶奶哪有不高興的。
明玉本來還擔心，秦氏到了南京，故地重遊會令她想起從前而陷入悲痛，結果恰好相反，秦氏給人的感覺就好像外出遊歷的旅人，終於回到了自己的家。
南京，與秦氏而言，好的記憶多過哪些不好的記憶吧。她能這樣坦然，明玉才真正鬆了口氣。
說了一會子話，外頭有人進來稟報：「夫人打發轎子來接了。」
恰好，王福他們也把給楊家預備的禮品搬來了。
楊二奶奶就起身請秦氏、明玉和跟來的人都過去。
周嬤嬤道：「這裡還要收拾收拾，奴婢就不去了。」
落英、菊香也要留下。
楊二奶奶略想了想，道：「這樣也成，這裡離了人到底不放心，好在不算遠，一會子我吩咐人送一桌席面過來。」
周嬤嬤忙推辭：「奴婢瞧著廚房已備了食材，隨便做些吃了就完了，實在不必這樣麻煩。再者，我們坐了船，也吃不下多少東西。」
周嬤嬤執意，楊二奶奶也不勉強，熱情地請秦氏、明玉過去。
雖然安排了轎子來接，實則上了轎子也沒走多久，等下了轎子，已到了楊家內宅。明玉抱著衍哥下來時，秦氏、楊二奶奶已先一步下來了。只見楊二奶奶朝一位約莫四十七八的婦人走去，恭恭敬敬施了禮，道：「兒媳將楚夫人、楚少夫人接來了。」
秦氏卻站著遠遠地看著那位夫人，不用想也曉得那位便是楊夫人了。楊夫人年紀比秦氏大，體態豐腴，穿著蒼青色福字對襟褙子，石青色素緞襦裙，簡樸中透著幾分精明嚴厲，也定定地望著秦氏，彷彿沒聽到楊二奶奶說話。
楊二奶奶又說了一遍，楊夫人忙用娟子拭了拭眼角，笑著幾步走到秦氏跟前，握住秦氏的手，喜極而泣道：「可算是見著妹子了！」
秦氏亦紅了眼眶兒，笑著連連點頭，「姐姐一向可好？」
楊夫人連說了幾個「好」字，「……細算起來，咱們快二十年沒見面了，總覺得你還是從前的模樣，今兒見了竟不敢認。」
二十年有多久？明玉才十七歲，二十年足夠發生天翻地覆的變化。
楊夫人與秦氏敘起舊來，才說了幾句，楊二奶奶就笑道：「娘快請嬸嬸屋裡坐吧，這會子外頭地氣熱。」
楊夫人恍然大悟，攜了秦氏的手朝抄手迴廊上走，又一邊和秦氏道：「這位是我二兒媳婦……」
也才想起明玉來，忙頓住步子，扭頭就瞧見模樣俏麗的年輕媳婦，秦氏就介紹道：「這是雲哥媳婦。」
剛才她們兩人說話，旁人插不上嘴，這會子說到自己。明玉忙得體地施了禮，楊夫人虛扶一把，就順勢攜了明玉的手，一手牽一個，笑道：「咱們進了屋慢慢說。」
繞過迴廊便是楊夫人的正屋，立在門口的一位穿戴與楊二奶奶大體一致，年紀略大的楊大奶奶就迎了上來。進了屋，楊夫人才鬆開明玉的手，請秦氏去榻上落座。
楊二奶奶親自搬了一張椅子讓明玉坐在秦氏的右下角，楊大奶奶親自倒了茶送到秦氏手裡，少不得又彼此做了一番介紹。因楊二奶奶與明玉已說過話，似是親切些，因此楊二奶奶就和明玉說起話來，楊大奶奶在楊夫人、秦氏跟前伺候。
等說了一會兒話，就有婆子進來稟報：「四位小少爺、兩位姑娘下學了！」
楊夫人立即叫帶進來：「有客來了，叫他們先來見客，一會子再去見老爺。」
幸虧預備了見面禮，等六個年紀大小不一的哥兒姐兒進來，秦氏和明玉都給了見面禮。楊夫人、楊大奶奶、楊二奶奶也給了衍哥見面禮，只是明玉沒想到楊家孩子小輩的這麼多，四位小少爺自是孫子輩的，兩位姑娘，其中一位也是孫女，只是年紀小，模樣沒長開。另一位大概十四五歲，模樣清麗脫俗，穿著打扮素雅別緻，明玉就把手腕上的鐲子褪下來作為見面禮送給了她。
楊二奶奶笑著道：「這位是我們五妹妹。」
楊五姑娘低眉順眼，嗓音婉轉地道了謝。
「三叔一家恰好不在南京，這一次怕是見不著了。不過你們要回來，以後總能見著。」
就明玉所知，楊老爺已快六十歲，楊夫人是繼室。前妻未能留下一女半子，楊夫人過門後接二連三給楊老爺生了三個兒子。楊三爺已成家立室，楊夫人、楊老爺真正稱得上兒孫滿堂。
然而，這麼大家子，卻擠在三進三出的宅子裡……
秦氏和楊夫人也有許多話可說，不外乎都是從前，說了一盞茶的功夫，楊夫人問起秦氏這些年過得怎麼樣？
秦氏略說了幾句，楊夫人唏噓不已，問：「這一次回來就不走了吧？」
「這也說不準，先回來看看。」
楊夫人不禁歎了一聲：「這麼多年，還是第一次回來。」
秦氏淡淡點了點頭，道：「沒想到你們竟搬來這裡住著。」
「這也是沒法子的事，當初買了地，預備修建房子……也是世事難料。」說著又勉強笑起來，「到底一家子上下都平安無事。」
秦氏已笑不出來，就如楊夫人說的，至少楊家上下沒事，仍舊住在祖籍南京，而楚家……
楊大奶奶就笑道：「竟別說這些，時辰不早了，早些吃飯吧。」
楊夫人點頭，立即吩咐擺飯。楊大奶奶、楊二奶奶都去幫忙。
雖楊夫人一再說是家常便飯，也預備的很豐盛。就安排在正屋隔壁的比較寬敞的廳房裡，楊大奶奶、楊二奶奶皆沒入席，除了秦氏、明玉。楊夫人，也就兩個姑娘作陪。
一頓飯結束，外頭天已黑盡，又圍著桌子吃了一盞茶，秦氏就起身告辭。
楊夫人還欲挽留，楊二奶奶笑道：「橫豎嬸嬸回來也不是一天兩天就要走的，今兒歇歇，明兒再好好說話。」
楊夫人領著兩個媳婦親自將秦氏、明玉送上轎子，又安排了幾個婆子打燈籠。等回到這邊，明玉才真正覺得累。
秦氏情緒已好些了，到了屋裡就讓明玉也下去歇了。明玉見她亦是滿臉倦容，又不想說話的樣子，就退了出來。
回到這邊屋裡，周嬤嬤立即上前稟報：「王福已侯了一個多時辰等著見姑奶奶。」
雖然時辰算不得多晚，畢竟趕路也累，王福等著見她，定是有要緊的事兒。衍哥已睡了，明玉讓雲媽媽先守著，又怕說話吵著秦氏，便去抱夏見王福。
王福一進來就跪在地上請罪：「老奴有負姑奶奶重用，辦砸了差事。」
明玉怔了怔，曉得他說的是租宅子的，不覺鬆了口氣，笑道：「我也明白你的難處。」叫他起來坐下說話。
王福不敢坐，站著細說，道：「本來徐小爺要幫老奴尋房子，豈料徐小爺來了之後，又有別的事。老奴尋訪了兩天，皆沒找著合適的，楊大爺曉得了也幫著尋……這裡原是不預備出租的，好在楊二奶奶認得主人家，楊二奶奶出面才租了下來。」
那楊二奶奶看起來就是個八面玲瓏的人，三間正屋裡頭的東西，都是她安排的。但明玉沒想到，這裡也是她幫著找的。
王福見明玉真沒生氣，才慢慢坐了下來，細問沿途上的事。又提到他們一路上聽到的那些傳聞，與大奶奶說的一樣，唯一不同的是，有人問他們要不要買丫頭使喚。
「……我們瞧著那丫頭行徑怪異，又想到傳聞，只怕姑奶奶、夫人路上出事。」
即便是買丫頭，也不是見個人都能買，牙婆子這個行當也有規矩，手裡要買的丫頭小廝，先要到當地的官府畫押，得到官府許可才能賣。買了丫頭，同樣要去官府登記。倘或平常人家覺得丫頭不好要賣了，同樣要找牙婆子來領了去，並非想買給誰就買給誰那麼簡單。
王福無緣無故提到這事，除了擔心，應該還有別的緣故。
明玉道：「我們路上沒下船，四爺也一道，老太太又多派了兩個管事護送。你們後來可甩掉那人沒有？」
王福道：「說了幾句話，那人許是猜著徐小爺、楊大爺做買賣，又見徐小爺穿戴富貴，便拿出別的東西要賣。老奴跟著徐小爺瞧熱鬧，其中有件東西倒是聽說咱們家有過。」
明玉心頭一跳，忙問是什麼。
王福也不敢肯定，想了想謹慎地道：「不是那等絕了跡的，別的東西普天之下一模一樣的也有。老奴瞧著，倒有些像七姑奶奶、十四小姐那一對羊脂玉鑲金手鐲。」
明玉當然記得明珠、明珍有這麼一樣首飾，應該說她和明珍一人一隻。是明珍婚事定下來後，那天明珍過生日王夫人送給明珍的生日禮物。因為一對，明珠喜歡，明珍就送了她一隻。羊脂玉本來難得，打磨做工皆講究，鑲金的話對技術要求更好，否則一塊上好的玉石就徹底毀了。可想而知這一對的手鐲的價值，明珠不捨得戴，怕磨損了，也只有出門做客才會戴上。自然，才得來的那幾天，幾乎不離手。王福本是陳家的下人，三太太又是那樣的性子，曉得明珍、明珠有一對價值連城的手鐲算不得多奇怪的事。
王福畢竟沒見過那一對手鐲的樣子，明玉又叫他細細描述，卻是越聽越心驚。這樣名貴的首飾，通常不會做出太多一模一樣的，即便材料做工一樣，花紋卻通常都不一樣。而王福所描述的這個，竟連花紋也和明珠、明珍的一樣！
難道是巧合？
明玉忙問：「後來怎麼樣了？」
王福道：「雖然價錢很便宜，可我們都猜著，那些東西八成是贓物，並不敢買下。」
的確，倘或因一件贓物牽扯出別的事就麻煩了。也許是多心，就如王福所說，除非本來就是獨一無二的東西，否則就有一樣的。
轉念一想，明珠的事，王福也曉得，他特意來說這事，必然也和自己一樣，懷疑那東西真的是明珠的。倘或是真的，說不定就能順籐摸瓜，找到當初誘拐明珠離家出走的那個人。只是，明珠的事……
明玉閉著眼養了養神，陳老太太想找出那人，是怕有朝一日那人又冒出來，說出什麼話。幹那種行當的，都是提著腦袋過日子，指不定那天窮途末路，來個魚死網破，彼時，陳家想瞞也未必瞞得住，即便咬死不承認，多多少少都要受到影響，畢竟他偏偏就說到陳家。正所謂，蒼蠅不叮無縫的蛋，果真沒有怎麼就能指名道姓？
當然，這不過是擔憂的事，可防範於未然也十分重要，等擔憂的事發生了，就成了定局，那時候一切補救都遲了。
正想著，王福又道：「老奴後來琢磨了一番，想買下來，徐小爺攔住老奴。說幹這個行當的，怕追究通常是把北邊的贓物拿到南邊來買。那東西在南邊出現，十有**是北邊得來的。能有這等名貴首飾的絕非普通人家，何況這是婦人才會佩戴的，不曉得後頭還有什麼事……」
明玉只覺太陽穴「突突」地跳了幾跳，明珠是在京都離家出走的，楚雲飛遇上她時，是在從北往南的路上。可若是贓物，早該脫手，為什麼過了這麼久才出現？
明玉又問那人的相貌年紀，據王福說來，竟是個四十來歲的中年人，生的黝黑，地地道道的南方口音。
問明珠，明珠死活不肯說帶她離家出走那人長什麼模樣，但絕對不可能是四十來歲的人！她離開京都的主要的目的，是為了逃避與陸家的婚事……
明玉道：「我還記得那鐲子的樣子，明兒描了出來，你瞧瞧，若和你見到的一樣，再寫信回去告訴老太太。那人的模樣你可記得？」
王福點頭。
明玉又道：「就是一模一樣，這事兒也暫且別告訴人。」
王福又點頭：「姑奶奶想的周全，即便確定是十四小姐的，要找人也不容易。老太太見多識廣，說不得有法子……」
說到一半忙打住，順籐摸瓜要找到那人並不是沒有法子，只不過明珠的事，明玉管不了。可偏偏，就叫她遇見了！/p