過了幾日，趙大奶奶出殯，明玉仍舊隨四太太去了一回，不見王家人亦不見三太太或五奶奶。反倒有人向四太太打聽明珍的事，語氣很是憐憫，四太太和明玉聽得微微蹙眉，她們根本不曉得明珍的病情越來越厲害。
只是那人自覺這樣打聽多少叫人不喜，富貴人家，年紀輕輕就去了的奶奶不是少數，作為娘家人，那個願意接受女兒年紀輕輕就沒了？因此哀歎一聲，也就沒提了大聖傳全文閱讀。
從趙家回來，四太太和明玉不同路，四太太那頭有陳明賢來接，明玉這頭楚雲飛來接，待上了馬車，跟來的落英實在忍不住，猶豫了一會子，終究沒忍住，低聲和明玉道：「七姑奶奶莫非真的不行了？」
明玉也是將信將疑，她已經很久沒見明珍的，關於明珍的情況，也不過聽明菲偶爾說起，明珍性子好強，陳老太太曾經說過，這樣好強的性子，反倒會傷了她自個兒。她好強，必然也會努力活著，才不負一番算計風光嫁去王家。
明玉心裡恨明珍，聽到這話，心裡的滋味卻有些說不清。
明珍的一輩子，難道就這樣結束了？
香桃見明玉不說話，落英還要說，忙扯了扯她的衣角，示意她別說，落英到底把話嚥了下去。
過了這幾日，秦氏精神狀態恢復過來。在徐之謙的交涉下，秦家的祖宅沒有買回來，倒是祠堂周圍的田地能買回一部分。這個消息讓秦氏露出笑容，等明玉將銀子交給楚雲飛，傍晚楚雲飛拿著地契回來，秦氏捧著地契看了良久，當即就和明玉商議找管事打理的事。
她們不會在京都長久居住，買回來的這些田地大抵夠祠堂供奉。
明玉想了想笑道：「何必另找人，就用原來的也使得。」
如今看守祠堂本來就有一房人，老的小的在祠堂守著，年輕的都出去找生計，如今能買回一部分，仍舊叫他們回來打理就好。
秦氏自嘲一笑：「到底是我年紀大了，一時高興就什麼都理不清，這樣也成。」
隔日便叫人去請了哪一房人來，老夫婦生養一兒一女，女兒嫁給城外鄉下莊家人，兒子在外做短工，兒媳婦做了乳母，帶的小少爺已四歲，兩口子隨時都能回去。
如今曉得有田地交給他們兩口子打理，雖仍舊是奴籍，到底穩定下來，高興地連連朝秦氏磕頭，也總算是守得雲開見月明。
秦氏高興，籠罩在大家頭頂上的陰霾散去，因那老頭兒從前就打理過，兒子跟著他也認認真真學過，些許認得幾個字，得了差事當天就尋了原來的賬本出來，照著重新立了新帳，明玉和秦氏瞧過，都覺得十分不錯，下人們在見這個摸樣忠厚的漢子，都叫他朱管事。
朱管事家的約莫三十來歲，在有錢人家做了幾年乳娘，行事說話也妥帖。又見這裡人手不足，就請暫且留下服侍，秦氏欣然允了。
地契仍舊交給明玉，連同祠堂後面那座山，也都在地契之內。明玉推辭，到底是秦氏娘家的東西，即便是她嫁進來才買下下的，她也沒資格收著。
秦氏卻堅持，道：「我還能活多少年？你們外祖父、外祖母最後仍舊是指望你們去祭奠。」
明玉怕她難得好起來的心情，又被這些事打亂，遂不多說，仔細收起來。
那位朱管事又提議，後山雖是墳山，也有一大片荒廢著，沒有什麼用處，不如將樹砍伐了另種植一些果樹，等幾年結了果實，多了收益不說，也不至於一直荒廢著。再者，多出來的這些原非秦家的，卻是這一回買回土地，那家人一道賣給他們的。只因水源不大好，因此那家人也無心去打理。
秦氏覺得可行，橫豎如今買回來的田地已播種，不過尋長工勞作，朱管事看起來也是清閒不下來的人，就叫他看著辦。
轉眼到了四月初八，楚雲飛下場的頭一天。武舉程序大抵與文舉類似，一共三場，又因武舉不但要做兵法策略文章，還有騎射等功夫比劃，故而考場設在城外，每一場間隔不過一天，來去疲憊，楚雲飛一行人要等結束後才回來吸血鬼之王，絕命嗜愛。
頭一天就把楚雲飛要用的東西拾掇出來，又親自下廚請與楚雲飛一道來的哪幾位吃飯，不曾想，徐之謙又從京都盛名的海宴樓訂了一桌席面送來。四太太亦人陳明賢親自送了一桌席面來，外頭的人吃不了這些，送了一桌到裡面。
明玉和秦氏哪裡吃得了這許多，只留個幾個，其餘就賞給下人們。
初九這一日一早明玉便起來了，將他要用的東西交給跟著他的管事，廚房也曉得楚雲飛一早就要出門，亦早早起來預備了早飯。在秦氏屋裡吃過，天還未亮，就送楚雲飛出門。
等回到屋裡，秦氏自言自語道：「他要這般，咱們不阻攔，也不曉得是對還是不對。」
明玉沒說話，雖楚雲飛一直沒說，她始終隱隱約約覺得，楚雲飛此舉誰也沒法子阻攔，除了有他自己的野心抱負，似乎與當年公公的死也有千絲萬縷的關係。
楚雲飛不在家裡，一下子似乎冷清了不少。又是客居京都，一天之內除了一日三餐是個大事，再也沒別的事算是要緊的。
頭一天過去，隔天，四太太和明菲來看望她們。
趙家大奶奶的喪禮結束，明菲才算是清閒下來，陪著秦氏、四太太說了一會子話，就拉著明玉去明玉的屋裡，姊妹兩個說私房話去了。之前明玉不好將給明菲的禮拿出來，這會子想起，忙叫香桃取出來。
明菲很喜歡，只是如今趙大奶奶喪禮才結束，她們是妯娌關係，雖不必守什麼孝，這些顏色鮮艷的首飾卻不好戴出來。
說到這兒，明玉倒想起趙大奶奶出殯那日，聽來的話。因她和明珍關係並不好，曉得明珍病了，又打發人去瞧，明珍難免多心，覺得她專程去看笑話。就是三太太哪兒，明玉也不過把東西交給四太太，讓四太太一併打發人去瞧瞧。
明菲歎了一聲卻道：「七姐姐可不是省油的燈，你就等著瞧吧，王家暫住的那位表小姐，得不到什麼好的。」
明玉也想起那位姑娘，如實道：「我不大喜歡那姑娘，看人的眼神叫人覺得不舒服。」
明菲輕笑一聲道：「王夫人也是糊塗，弄了這麼個人放在家裡，都說知子莫若母，那姓王的不是個安分的，等鬧出事來，就有笑話瞧了。」
說到這兒，明菲反想起一事來：「前兒你帶信說你們七奶奶想在藥王會上第一柱香，這事卻沒法子，在你寫信之前，我也打發人去了一趟，頭柱香已有人訂了，好歹能在上午上香祈福。」
現在已快四月中旬，還沒有楚二夫人、七爺、宇文氏的信兒，也不曉得她們能不能在藥王會前趕來京都。明玉感激道：「讓姐姐掛心了。」
明菲笑著搖頭：「別說這些客氣話，不過舉手之勞罷了。太醫院那頭倒是沒什麼，等他們來了，安頓好住處，我就打發人去請了來。只是，到底可行不可行卻不當好說，看病吃藥也因人而異的。」
這個道理明玉也曉得，道：「七叔胎裡帶出來的不足之症，加上他自個兒給了自個兒負擔，這些年也沒少請醫吃藥，病患要康復，醫者固然重要，也要病患自個兒不放棄才成。」
明菲聽她說的頭頭是道，「撲哧」一聲笑出來，想到孫嬤嬤略說起他們家的情況，又微微蹙起眉頭。轉念一想，楚家七爺到底是楚雲飛的兄弟，兄弟間互相幫襯卻是好事。再者，楚七爺出身二房，楚家為難楚雲飛、明玉的也不過是長房的楚大夫人和楚大奶奶。
另外，他們已搬出來，再提那些事反破壞心情，也就不說那話，端詳著明玉眨眨眼，笑問：「你有動靜了沒有？」
明玉心裡還琢磨著宇文氏和七爺的事，聽明菲這樣問，一時沒反應過來，疑惑道：「什麼動靜？」
明菲只將目光落在她小腹上，明玉明白過來，不覺紅了臉，嗔怪道：「姐姐問我，我倒想問問姐姐呢馭獸道最新章節！」
明菲也紅了臉，看了看四周，香桃、翠娥幾個丫頭早不曉得去了那間屋裡說話，這邊也就她們姊妹兩個，便低聲道：「相公說不必著急，我婆婆也沒催，我著急做什麼？」
明玉倒有些意外，趙夫人是已有了孫子孫女，孫子是趙大奶奶拼了命生下來的，只怕更多的緣故是趙夫人一心繫在長房，根本沒心思管他們兩口子。
「你婆婆、妹丈催你沒有？」
明玉臉紅到耳根子底下，道：「這種事難道催就能催出來不成？」
但秦氏想抱孫子的心，明玉是曉得的，她偶爾也會著急，為什麼就沒動靜。想到這裡，手不覺放在平坦的小腹上，想到楚雲飛倘或武舉得志，不曉得會怎麼樣，心裡就蔓起惆悵。
明菲見了，笑容淡下去，道：「就如你說的，這種事順其自然就好，我聽太太說過你婆婆和公公的事……」
明玉也從未想過這方面的問題，香桃最多再有一年就要放出去配人，秦氏將蓮月給她，不過是為了幫她管理庶務，蓮月這丫頭的心思也不多，還一心想做賬房先生。另外，楚雲飛成親時的歲數不小了，她嫁過去屋裡竟沒人。
當然，這很有可能是為了應付楚大夫人，據說楚雲飛十幾歲時，楚大夫人就安排了丫頭過去，結果沒多久就被楚雲飛攆走了。另外還有一，楚雲飛……
明玉越想越覺得臉頰滾燙，一抬頭見明菲眉梢都是笑意，曉得她心裡在偷笑，趁她不留神就去撓她胳膊窩。明菲忙著躲，兩姊妹在屋裡鬧了一會子，孫嬤嬤從外面進來：「姑爺來接姑奶奶了。」
明玉就笑道：「這才多遠，偏偏就來接，莫非我還能把十姐姐藏起來不成？」
明菲紅了臉，碎了她一口道：「不過順路罷了。」
孫嬤嬤也幫明菲說話：「真正是這個理。」
明玉怕說多了她惱，兩人攜手去秦氏屋裡，趙承熙已見過秦氏、四太太，正坐在下首喫茶，見明菲兩姊妹進來便擱了茶碗站起身來。差不多一年時間，趙承熙明顯比去年見時成熟許多。
四太太亦起身告辭，明玉跟著秦氏送她們到二門外，馬車已停在這裡，上車前，四太太少不得又囑托明玉：「有什麼事兒隨時打發人來。」
目送馬車遠去，明玉扶著秦氏剛到屋裡，門上的婆子就進來稟報：「二夫人到了！」
才剛想到她們，她們就來了，秦氏忙叫請進來。明玉道：「我去門上接她們吧。」
秦氏頭，明玉帶著香桃幾個朝二門去，楚二夫人、小黃氏、宇文氏、楚鳳怡已從馬車裡下來，算上跟著來的丫頭婆子，黑壓壓許多人，正站在二門處四處張望。明玉上前見禮，楚二夫人就笑道：「原還想著住在你娘家，結果我們老爺說你們住在這裡，一路問著來，倒也好找。」
二老爺今年開年來京都候缺，就借住在胡家。因眼下還沒確切的信兒，不曉得是能留在京都，還是繼續外任，便沒尋住處。
大家互相見禮，明玉就請她們進去，笑道：「這裡是租來的，好在也沒別的人，倒是安靜。」
倘或楚二夫人一時尋不著住處，住在這裡倒也可行，可這裡是徐家的宅子，明玉不覺看了楚鳳怡一眼。相較於宇文氏滿臉新奇，楚鳳怡卻精神萎靡，看起來十分疲倦，一直垂著頭盯著腳尖走路，就是剛才見禮打招呼，她也很沒精神。
小黃氏卻有些忍不住：「這宅子看起來不錯，到底京都有人就是不一樣，隨隨便便就能尋到這樣的宅子網游之全職跟班。」
明玉道：「這是爺安排的。」
小黃氏是明白人，自然曉得楚雲飛在京都的朋友也不過一個徐之謙，隨即轉移了話題，笑道：「四弟妹和嬸嬸走了不久，三爺就傳來好消息，考了三十八名呢！」
說著又道：「春闈也該放榜了吧？陳六爺考得如何？」
春闈三年一回，偶爾會增加恩科，春闈聚集天下舉子，即便是在二月舉行複試，批閱考卷也需要大量的時間，比不得明玉道：「眼下還沒放榜，依著管理，再遲也會在四月二十一之前放榜。」
小黃氏不明白，正要問時，已到了三進。秦氏從屋裡迎出來，寒暄幾句進了屋，楚二夫人就問楚雲飛的情況，秦氏道：「算著日子，後兒就要回來了。」
因四太太才走，秦氏還不曾午睡，看起來有些沒精神，楚二夫人只當她擔憂，笑著道：「雲哥這孩子打小就學了拳腳功夫，讀書也不比家裡其他幾個差，行事穩重，你也別擔心。」
秦氏微微一笑，卻沒見著七爺，少不得先問問。
楚二夫人笑容就淡了，道：「我們老爺另尋了地方住，他才下船，不大好先去住的地方了，等歇兩日，再叫他來。」
宇文氏一進門就頻頻看明玉，這會子聽楚二夫人這般說，再也忍不住，看著明玉道：「太醫的事，四嫂……」
幸虧已得了明菲的准信兒，明玉頭：「已說定了，你們若早一步到，就能見著我十姐姐，我是托她幫著問的。」
「是趙二奶奶？」小黃氏道，「剛才與我們擦身而過的就是她們？」
明玉頭，小黃氏不免失望：「早一步就能當面謝謝她了。」
楚二夫人道：「這樣謝卻失禮，改日親自去謝謝才好。」
等丫頭上了茶，又說了一會兒閒話，楚二夫人叫人將從直估帶來的東西拿進去，就起身告辭。秦氏留楚二夫人等人吃了晚飯再回去，楚二夫人推辭：「小七在那邊，到底不放心，我們來了，老爺也不好繼續在胡家住著，我們還要過去收拾。」
話說到這兒，秦氏也不好強留，問道：「你們租住的地方在哪裡？」
小黃氏立即答道：「在城南，叫桐花胡同，我們也是頭一回去，具體的還不曉得。」
秦氏了頭，一路與楚二夫人說閒話，小黃氏插不上嘴，就和明玉說起話來：「……三叔考得不錯，大伯父很高興，府裡還請了一回客呢！」
說著從袖子裡取了個信封出來，遞給明玉：「這是三弟妹叫我帶來給你的。」
明玉微微蹙了蹙眉頭，吳氏寫信給她做什麼？小黃氏一邊留意她的神情，一邊道：「你們從直估走也沒給大伯母她們說一聲，大伯母氣得不輕呢。三弟妹心裡也當你們還怪她，三叔又……她如今日子不好過呢。」
說完歎了一聲，很是擔憂的樣子。上次的事，不但楚雲飛非常生氣，明玉也氣得不輕。三爺和吳氏到底是糊塗，還揣著明白裝糊塗？不管怎麼樣，他們一家人已搬出來，他們的事與明玉、楚雲飛再也扯不上關係。
明玉淡淡笑道：「三爺考得這樣好，該送份賀禮去。」
卻不接小黃氏遞來的信，只當沒瞧見，小黃氏塞給她，她一側身避開了去。已到了二門，小黃氏心知明玉的意思，只得先將信收起來。
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