難道楚文博要放棄科舉之道？！
每一次失勢，楚文博失望，阮氏同樣失落，可她從來沒想過楚文博會放棄。舒歟珧留即便是去年秋闈，她的耐性磨光，覺得丈夫除了讀書什麼也做不了的時候，也沒想過楚文博會輕易就放棄了。
「家裡幾位兄弟，最有前途的其實是四弟，我是不明白他為什麼要放棄，改變志向。但無論他做什麼，都會做得極好。我遠遠不及他……」
阮氏已聽不到楚文博說話聲，腦海裡就盤旋著一句話——楚文博不打算繼續讀書了！
不讀書，這些年寒窗苦讀豈不是白費了！
當年她還是姑娘時，家裡給她議了這門親事，她未來的夫家，家底富足，未來的丈夫十幾歲便是秀才，還考了當地的前幾名。家裡這些姊妹當中，她的未來是最有前途的。如今，她當初看不起那位妹妹已做了官夫人，她卻還只是個小秀才的妻子。
「怎麼突然渾說這些？父親、母親曉得麼？！」阮氏激動地音量也不覺抬高了幾分，緊緊盯著楚文博。
楚文博的話被打斷，抬頭迎上妻子微微泛紅的眸子，不覺愣住。
阮氏喘了一口，厲聲道：「父親和母親未必會答應！就是太老爺曉得了，也絕對不答應！」
楚文博彎了彎嘴角，自嘲道：「不答應有何用處？即便長輩們都不答應，我也未必能金榜題名。過幾年，淳哥就能下場了……」
「父親也是四十來歲才高中了，你現在就說這般沮喪的話……」
豈料，楚文博忽地眸光一寒，阮氏愣住，話未說完，楚文博淡淡道：「倘或是為了我，要弄得咱們家四分五裂雞犬不寧，我又何必去讀書呢！」
這到底是什麼意思？
阮氏已沒了心思去琢磨，她嫁了楚文博這麼些年，還是第一次見楚文博這般聲色俱厲的摸樣。一時愣在哪裡，連楚文博什麼時候走得也不曉得，等回過神來的時候，嬤嬤才低聲稟報：「奴婢瞧著不對勁便急忙去稟報了夫人，姑爺這會子已去見夫人去了。」
阮氏混亂的思維尚且還沒有理順，眼神迷茫，整個人好似迷路了一般：「嬤嬤可聽到了沒有，咱們大爺說他不打算讀書了。」
嬤嬤瞧著阮氏的模樣，心疼道：「姑爺大抵是承受不住了，才說出這樣的喪氣話來。這也是一時的，姑奶奶慢慢兒勸勸姑爺，就好了。」
「可他卻說……」卻說什麼為了他就弄得家裡雞犬不寧，阮氏強迫自己冷靜下來，低著頭琢磨。
嬤嬤乍然聽楚文博說起不讀書的話，也唬的大吃一驚。她不是不明白阮氏的心思，雖然楚文博多次失勢，可心裡還是盼望著他能入仕，為此才一一慢慢積累。楚文博不打算讀書，對她的打擊不可謂不大。
「姑爺雖然嘴裡說不打算讀書了，真做起來也未必那般容易。咱們家幾位爺們，最有希望的還是姑爺，別說姑奶奶您了，大老爺、大夫人、二老爺、二夫人也不會任由他胡來的。其次，姑爺……」楚文博不讀書就真不曉得還能做什麼，這話嬤嬤沒有說出來，頓了頓繼續道，「姑爺自個兒慢慢的也能明白過來，眼下姑爺要做什麼，姑奶奶都別說話就是了。即便盼著姑爺出人頭地，也別盡把這些話掛在嘴邊，沒得給姑爺增添……」
阮氏暗暗地咬牙，猛地抬起頭來，不等嬤嬤的話說完，冷聲打斷道：「我曉得他的意思了，用自個兒的前途來威脅，他還真是想得出來！」
說罷，忍不住捏緊手裡的帕子，就因為這一回楚雲飛救了他的命，他便處處都向著他們那一家子了！那一家子，竟然比自個兒的前程都要緊麼？可知，他的前程不單單是他一人，家裡上上下下不都指望著他麼？
阮氏越想越怒，眼睛都紅了，嬤嬤曉得這會子勸也勸不住，只得歎了一聲，低著頭默不作聲地立著。
「大伯……真的做出這樣的決定？」即便是二老爺親口說出來的，楚二夫人還是覺得有些不敢相信。
楚二老爺頭也不抬，了下巴歎道：「大哥這些年一直走得不順，博哥連連失勢，小四又不聽話……今兒得閒去查了查小三和小七的功課，這兩孩子倒都有些希望，也不至於後繼無人了。話說回來，小三雖有抱負，終究耽擱了這些年。」
楚二夫人不由得冷笑，這還不是楚大夫人心虛，生怕小三有了本事，對小三如此，對小四還不是這樣？如今一個兩個都不在她掌握之下了，即便從今往後改了態度，也不見得他們就能不計前嫌。
豈料，二老爺語氣一轉，道：「老二被你寵壞了，眼下就指望著小七，小七雖身子骨弱，可不能再寵著他了！」
楚二夫人忙頭：「我也望著小七能出人頭地。」
「倘或淵哥兒還在就好了——」
楚二夫人聞言，神情僵了僵，隨即一臉惋惜道：「那孩子是個沒福氣的，如今我還記得他站在椅子上拿著筆學寫字的模樣，倘或還在，小七也不必這樣辛苦，生怕辜負了老爺的期望。」
正說著，小黃氏一臉著急地從外面進來，見二老爺在屋裡，才忙整理了神情，恭恭敬敬見了禮。
另一邊，明玉和楚雲飛在秦氏屋裡吃了晚飯，便攜手回來。走到院子裡就瞧見落英、周嬤嬤幾個圍在一起竊竊私語，落翹眼尖，眼風瞥見姑爺、姑奶奶回來，忙問了好，遠遠地見了禮，其他人才住了口，卻是一副急不可耐要說話的摸樣。
楚雲飛見了，便說先去書房看看書，周嬤嬤卻連忙道：「剛剛奴婢聽見底下有人議論，說大老爺要請家法。」
「請家法做什麼？」香桃問道。
明玉不由得看了楚雲飛一眼，想想又不對，楚雲飛在這裡，請家法應該與楚雲飛無關。但這會子都快二更天了，是誰把大老爺氣急了要請家法？
周嬤嬤道：「具體的也不曉得，說是大爺忤逆。」
大爺楚文博？在明玉印象中，大爺文質彬彬，性情溫和，根本不像是會忤逆長輩意思的人。
根本沒想到他會不打算讀書了！
不但明玉驚訝，楚雲飛也愣了愣，卻什麼也沒說，逕直去了小跨院書房。明玉回到屋裡，也不過問大房那邊的事，落英幾個雖很想互相聊一聊，見兩位主子都淡淡的，也只得把話頭嚥下去，各自忙著服侍明玉洗漱。
不多時楚雲飛便捧著兩本書回來，看樣子還打算看一會子書，趁著他去淨房洗漱，明玉吩咐落英多了一盞燈放在南窗下軟榻旁邊的高几上。
明玉看了一眼被楚雲飛擱在桌上的書，沒想到竟然是《大學》、《中庸》，她還真有些弄不明白楚雲飛的想法了。當初秋闈在即，他偏偏看兵書，如今要去考武舉了，他又看文科一類的書籍。
到目前為止，大夏朝的武舉數下來還沒有五次，形式也與文科不同，文科都是固定的模式，武舉卻每一次都有變化。最初不過是要求騎射等拳腳功夫過硬，之後提倡一些兵法……
想到楚雲飛又要離家，明玉心頭莫名升起一股子悵然，時辰不早不晚，索性也去拿了一本書來，卻是從楚雲飛書房裡搜出來的話本子。雖然故事俗套，卻也引人入勝，不知不覺就看了進去，楚雲飛什麼時候從淨房出來的都不曉得，等回過神的時候，楚雲飛也盯著她手裡的書看，還道：「雖玄乎了些，倒還不錯。」
確實玄乎了，這是一個狐仙報恩的故事，焉知這世上哪裡有什麼狐仙？
明玉合上話本子，道：「不過是警醒世人莫以善小而不為的小本子罷了！」
「阿玉還想說什麼？」
明玉搖搖頭道：「沒什麼。」
「這般，就該歇了吧？」
說話間明玉已懸空，觸及楚雲飛深邃的眸子，連忙告饒：「明兒你要早起呢？還有，不曉得大伯父那頭如何了？」
楚雲飛頓了頓，輕聲道：「不會有什麼事兒。」
第二天，明玉趕去秦氏屋裡時，楚二夫人已經到了。正和秦氏說著昨晚的事兒。
「……博哥在祠堂跪了一晚上，也不曉得他想清楚了沒有？」
楚大老爺請出家法，到底讓楚大夫人攔住了，只罰了楚文博跪祠堂。結果今兒早上天濛濛亮的時候，楚文博支撐不住暈了過去。他受罰，阮氏和楚大夫人也幾乎一夜不曾合眼，楚大夫人得知楚文博暈死過去，急火攻心吐了一口血，也暈了過去。
楚二夫人憂心忡忡道：「也不曉得是不是大嫂他們觸了什麼霉頭，接二連三的樣樣不順，她又是個愛多心的……」
說來說去大抵就一個意思，楚二夫人這會子也沒去楚大夫人那頭看看，再者就是提醒秦氏也該過去看看才是。倘或秦氏單獨去了，只怕楚大夫人多心覺得是去看笑話，所以才大早過來與她們一塊兒去，正好藉著這個機會，緩和一下大房和她們之間緊張的關係。
畢竟還住在這裡，秦氏見明玉小兩口進來，便道：「收拾收拾先去看看你大伯母。」
蓮蓉蹙眉道：「夫人還沒吃早飯呢，您身子骨素來不利索……」
話沒說完就被秦氏用眼神制止了，蓮蓉不甘不願地住了嘴。秦氏又吩咐去取了一株補身子的紅參來，大傢伙便一道往楚大夫人院子裡去。
這會子大夫還沒到，楚大夫人已慢慢緩過來，屋裡守著的人都鬆了一口氣。楚文博被人從祠堂抬出來便直接抬到了楚大夫人正房隔壁的屋子裡。雖然顯得有些混亂，卻不聞一兒多餘的聲響。
她們進來時，就瞧見一臉肅穆凝重端坐在太師椅上的楚大老爺。楚二夫人不顧大傢伙勸住，強撐著坐起來，哭道：「我就養了這麼一個兒子，老爺容不下他，何不先要了我命？」
立即有人勸道：「夫人快別急了，大爺沒什麼要緊的事，想來是累壞了，奴婢才去瞧過，氣息平穩著……再說，老爺也是為了大爺好，大爺突然說出不讀書的話來，老爺聽了哪裡不生氣？」
楚大夫人好容易緩過來，本來便氣息薄弱，這會子又跟著動了氣，直捂著胸口喘息。楚二夫人忙上前去勸了兩句，楚大夫人一抬頭，目光便落到門口，氣紅的眸子彷彿熊熊燃燒的火焰，死死盯著楚雲飛道：「博哥素來聽話懂事，從小就愛讀書，定是你們挑唆著他，他才這樣來氣我！」
楚雲飛遠遠迎上楚大夫人的眸光，嘴角微微上揚。似是嘲諷的笑意讓楚大夫人整個身子都忍不住顫抖起來，眸光瞬間便冷得仿若寒霜。竟掙扎著要下床來，幸虧兩位嬤嬤將她按住了。
楚大夫人急得有些口不擇言，明玉卻委實不得不佩服她在這樣的情況下，還能做到伶牙俐齒，並且中氣十足，把楚二夫人勸解聲都蓋了下去。
最後還是大老爺聽不下去吼了一聲：「住口！」
這一聲把大伙都嚇了一跳，也成功地讓楚大夫人閉上了嘴，楚大老爺黑著臉站起身，到了秦氏跟前，歉然又頗為無奈道：「請弟妹別放在心上。」
秦氏臉色同樣難看到了極，說話聲也比平日清冷了許多：「本來是想著過來瞧瞧大嫂，卻沒想到反而讓大嫂動了氣。如此，我們就先回去了，等大嫂略好些了，我們再來。」
說罷便率先轉了身，什麼叫無中生有，明玉總算是真正領教過了。楚文博讀書不讀書，楚大夫人也能這般怪到楚雲飛身上來，這樣牽強的事，她竟然說得那般理直氣壯！
想到這裡，明玉不由得看了楚雲飛一眼，他神色平靜地讓明玉心頭生寒，如這般事體，只怕也不是一次兩次了。
正因為如此，楚雲飛也已經見怪不怪了吧？
正想著，小黃氏扶著楚二夫人從屋裡追出來，顯見她也有些後悔，本來是想著借此機會讓他們之間的關係緩和一些，卻沒想到反而愈演愈烈。少不得先賠了個不是，又替楚大夫人辯解了一番，諸如急壞了之類的。
秦氏臉色慢慢恢復往常，微笑道：「弟妹的好意我們心裡都明白著。」
楚二夫人聞言，稍稍鬆了口氣，陪笑道：「我就曉得你最是通情達理的人，大嫂那些話，還望你別往心裡去，小四就要去保定了，大嫂終究還是不放心他，博哥又多事鬧起一樁，兩面夾擊，大嫂才急得沒了章法。」
秦氏沒搭言，楚二夫人訕訕笑著收了話，眼下還這樣說，確實有些荒謬。她也想不明白，楚大夫人到底是氣糊塗了，還是怎麼著？如此下去，要修好如初，已絕無可能了。
難道，非要逼得楚雲飛他們徹底脫離這個家才甘心麼？