這個代價是不是太過了些？
明玉癱軟在被窩裡根本就動彈不了，因吃了酒的緣故，頭腦發昏還隱隱作疼。舒榒駑襻而相交於腦袋上的疼痛，從身子各處傳來的疲勞叫她連起身的力氣也沒了。
空氣中還瀰漫著淡淡的混合了剩菜的酒香，明玉睜開眼皮，入眼便是滿屋的狼藉。桌上還擺著昨兒晚上留下的殘羹剩菜，她昨晚坐的椅子倒在地上，椅子扶手上竟然掛著她繡著海棠圖案的月白色中衣！
那椅子是如何倒下去的，她完全一清二楚。
明玉努力甩開腦海裡的畫面，可偏偏越努力越甩不掉，她素來曉得自個兒沒什麼酒量，吃了幾杯酒就會犯困。但她卻從來不曉得，再多吃幾杯，她不但不會犯困，反而會……
「我也沒想到，阿玉吃了酒會這麼……」楚雲飛輕輕咳嗽了一聲，以此掩飾他得了逞之後的得意。
明玉把自己深深埋在被窩裡，楚雲飛看不過去，一把拉開被子：「也不怕熱？小心別中暑了。」
「現在是秋天了，怎麼可能中暑？」
「這也不一定。」早已穿戴整齊的楚雲飛將明玉的衣裳遞過來，「昨兒是誰說的？酒吃多了也會熱的中暑？」
如果真的能找到地洞，她絕對毫不猶豫地鑽進去。實在太丟臉了，但楚雲飛這個人是不是太陰險了些，明知她不勝酒量，還那麼費力的灌她，以至於她詞窮再也找不到借口，便說了胡話。眼下，他竟然用胡話來打趣她。
地洞沒有，被窩還在，明玉繼續把自己埋進被窩裡。冷不防楚雲飛又欺身上來，低沉暗啞的嗓音讓明玉的耳膜發麻：「不想起來，莫不是阿玉還想再來一次？」
再來？那她還要不要見人？現在要緊的是把狼藉的屋子整理一下吧？
「不用了，今兒一早爺就要去族學，雖然不算遠，沿途車馬勞頓，沒得先生講學，爺卻去與周公會面。」
還真會替他著想，楚雲飛自信滿滿地道：「這倒不必擔心，我還支撐的住。」
好吧，明玉正色道：「是我支撐不住了。」
順手把衣裳撈過來，再慢條斯理地穿上，一系列的動作竟然也能面不改色不驚不慌地完成，明玉穿了鞋子下床，再鎮定也會被眼前的畫面嚇到。
她昨兒穿得衣裳，竟然散落在滿屋子各處，從吃飯的圓桌，到南窗下的榻上，再到架子床……竟然還有一樣落在西窗下的矮几上。不但有她的，還有楚雲飛的，幸而楚雲飛仗著身子素質好，這時節最多就穿兩件，而這兩件若是她沒記錯的話，應該是她幫著他脫了的吧？
雖然是在吃了酒的情況下，但顯然比沒吃酒時順利。明玉的眼角好似被什麼東西用力扯了扯，深吸一口氣，才神色自如地拖著疲憊的身子骨將衣裳都抱去淨房。
淨房早已備好了熱水，香桃和周嬤嬤正在張羅沐浴用的香苓等物，明玉混濁的大腦瞬間清醒過來：「什麼時辰了？」
兩人聞言抬頭頭，周嬤嬤笑道：「姑奶奶不著急，現在時辰還早。」
香桃看了明玉一眼，就紅著臉把頭垂下去了，周嬤嬤隨即拿過她手裡的東西，笑著道：「香桃去收拾屋子吧，我在這裡服飾姑奶奶沐浴。」
香桃匆匆退出去，但明玉仍舊瞧見她肩膀聳了聳，分明在偷笑。明玉再度陷入窘迫，周嬤嬤卻面不改色，取了浴巾站在填漆大浴桶旁邊，笑瞇瞇地道：「奴婢們沒有驚動其他人。」
但明玉依稀記得昨兒晚上上夜的不是香桃，轉念明白周嬤嬤的意思是沒有驚動其他人，只有她陪嫁的這些人曉得。不覺微微鬆了口氣，若是叫別人知道了，大概不等她從這院子出去，外面已經傳開了。
明玉懊悔不已：「以後再也不吃酒了！」
周嬤嬤贊同地了頭，在溫熱舒適的熱水裡一泡，渾身都忍不住舒展開來，酸疼稍減，隨即一種滿足感貫徹全身，昨晚的畫面又不由自主地冒出來……
明玉直覺熱氣熏得她渾身滾燙，恨不能找個地方涼快涼快，周嬤嬤看了明玉身上的淤青，嘖嘖道：「姑爺也真是不懂事，姑奶奶年紀還小，哪裡能這樣折騰？」
最開始好像不是楚雲飛要折騰她吧？但不用懷疑，後來絕對是楚雲飛在她求饒的情況，還繼續折騰她。明玉輕輕咳嗽了一聲：「我沒事。」
說完又紅了臉，好似她還很受用這樣的折騰。周嬤嬤道：「也不能仗著年輕就這麼折騰。」
明玉堅決閉上嘴，雖然時辰尚早，也不敢在熱水裡泡太久，穿好了衣裳出來，屋裡已經收拾得和平常沒什麼兩樣。香桃和落英、落翹三人站在一塊，不曉得說什麼，都紅著臉。
明玉咳嗽了一聲，目光在屋裡掃了一圈，問道：「你們姑爺呢？」
三人聞言立即打住話頭，香桃笑道：「姑爺晨練去了。」
說罷雙手攤在落英、落翹跟前：「一弔錢，可不許耍賴！」
落英、落翹忙陪著笑道：「等發了月錢一定給香桃姐姐第一時間送來。」
「不過一弔錢，你們什麼時候連這一弔錢也沒有？」香桃不饒人地道，「快些給我拿來吧，好多著呢！」
落英、落翹幽怨地望了明玉一眼，異口同聲道：「等得閒就給姐姐送來。」
香桃這才滿意地頭，討好地看著明玉道：「姑奶奶想吃什麼？為了謝姑奶奶，奴婢去做幾樣姑奶奶愛吃的心。」
明玉瞧著她們的模樣就曉得沒好事，所以才忍住沒問，不免瞪了香桃一眼。落英用不大不小的聲音道：「奴婢們輸了錢，姑奶奶可要香桃姐姐多做幾樣，叫奴婢們也受用一回。」
落翹還有些不服氣：「姑奶奶不過隨口這麼一問，哪裡就是才不見姑爺就想著姑爺了呢？」
香桃手臂一揮：「願賭服輸，別說這些沒要緊的話了。」
恰好楚雲飛晨練回來，往常不會多說一句話，今兒卻多說了一句：「府裡最忌諱聚賭。」
他神色嚴厲，說得很像個大事，幾個人都嚇得變了臉色，他語風一轉：「念你們是初犯，且繞過這一回，前提是你們堵什麼？要實話實說。」
明玉恨得咬牙，這些人竟然連同起來打趣她！
「你們幾個，是不是過得太舒坦了？！」
老虎不發威還當是病貓不成？明玉指著她們幾個，一疊聲地道：「你今兒把屋裡屋外的窗戶都給我擦一遍，你把院子裡的雜草拔了，你把房頂上的碎瓦片清理了，還有你……倘或沒辦好差事，這個月的月錢都扣了！」
結果，三個人不但沒害怕，反而掩嘴笑起來，魚貫著退出去，不多時便傳來她們哈哈大笑的聲音，明玉氣結。
「難得見你發脾氣啊。」
明玉瞥了楚雲飛一眼：「爺才見我多久，哪裡曉得我的性子？」
楚雲飛望著她笑了笑，拿出長輩看小輩的模樣，欣慰道：「偶爾發發脾氣對身子也有益處？這樣是不是覺得精神多了？」
明玉胸膛起伏，確實比剛起床那會子感覺有精神了，但是被氣的。
外面天際吐白，明玉去小書房檢查了一遍楚雲飛要帶去族學的東西，這才和沐浴之後換了出門衣裳的楚雲飛去秦氏屋裡請安。
秦氏正和魏媽媽說話，見他們兩口子進來，魏媽媽就忙過來見了禮，態度十二分的恭敬。
楚雲飛微微蹙眉：「無需媽媽跟著去，兒子身邊幾個小子也能張羅。」
秦氏笑道：「他們到底是小子，再說你幾位兄弟跟前都有嬤嬤跟去張羅，獨你一人少了如何使得？」
男人終究不必女人心思細膩，但楚雲飛的心思怕是比女人還細膩。秦氏安排魏媽媽跟著去，一來是大家都有嬤嬤跟著，獨楚雲飛沒有，外人瞧著好似苛待他，二來秦氏自己安排了信任的人，也免得楚大夫人借此安排其他人。
明玉笑著朝魏媽媽福福身：「爺就有勞媽媽了，若是缺什麼少什麼，請務必打發人回來告訴我們。」
魏媽媽驚慌失措地還了一禮，滿嘴道：「不敢當不敢當，奴婢會竭盡全力照顧咱們爺周全。」
秦氏見楚雲飛沒有再反對，笑著招手讓明玉到她跟前，細問預備的情況，明玉一一答了，倒要多謝阮氏的那張單子，雖然是去族學，添添減減預備，並沒有不妥之處。秦氏便叫傳飯，特意叫明玉也坐下來一起吃。
剛吃了早飯，楚大夫人、阮氏、吳氏就到了，得知秦氏已經安排了跟著去的媽媽，且已經張羅好，也沒什麼好說的。等天亮了，估摸著城門開了，楚雲飛便騎馬出府。隨行的就他身邊四個小子，一位年紀大的管事，還有便是魏媽媽。明玉把五十兩銀子分成兩份，一份交給了魏媽媽，一份讓周嬤嬤交給了那位管事。
送走楚雲飛，秦氏就笑著朝明玉道：「回去歇歇吧，為了預備雲兒要用的東西，怕是累壞了。」
明玉曉得秦氏是好意，多推辭反而見外，再說她也確實想再睡一會子。便告了罪退出來，半路上遇見阮氏和吳氏。
阮氏笑著道：「少年夫妻好光陰，四叔才走，四弟妹就失魂落魄的，原本想今兒勞煩四弟妹，看四弟妹這幅沒睡醒的模樣，只好改在明日了。」
明玉訕訕陪著笑，滿臉歉意。
「都是過來人，我們哪裡不明白？」
說罷意味深長地笑了笑，便叫了吳氏告辭。
明玉回到屋裡，就覺得頭重腳輕，香桃幾個忙服飾她睡下，蓋上薄被明玉就睡過去了。卻是被一陣低淺的說話聲驚醒。
「……姑奶奶在休息，你要跪也等姑奶奶休息好了再說！」香桃的聲音不覺太高了兩分。
回答卻是一陣抽泣聲，明玉一下子就辨別出來是春蕊。
昨兒和今兒上午都沒得閒，也根本沒想到春蕊這回事，明玉揚聲叫了一聲。
香桃和蓮月率先進來，後面跟著一瘸一拐的春蕊。形容看起來雖然還有些憔悴，但氣色卻比前兒瞧著好多了。
明玉沒理會她，看了看窗外的天色，時辰也早了，讓香桃和蓮月服飾著穿衣梳頭。春蕊就一直垂著頭默默地站在屋子中央。
等明玉整理好妝容，在南窗下的榻上坐下，周嬤嬤送了茶來，春蕊這才上前兩步，「噗通」一聲在明玉跟前跪下：「奴婢拖累了少奶奶，特來請罪。」
明玉好整以暇，微笑道：「不過生病罷了，什麼拖累不拖累？」
春蕊咬了咬嘴唇，像是下定了決心，毅然道：「那封信是六姑娘吩咐奴婢交給少奶奶的！」
明玉沒想到她會主動承認，其實信已經毀了，楚鳳怡如今在養病，就算春蕊不承認，也沒證據證明與她有關。
「什麼信？我怎麼不曉得？六姑娘有什麼話不能當面與我說？還要寫信告訴我麼？」明玉盯著春蕊滿臉疑惑。
春蕊緊繃的肩膀微微塌陷下去，明玉道：「看來你也病的糊塗了，我這兩日忙亂，竟然忘了你，今兒你來了，這會子叫你家裡人帶你回去養病也好。」
春蕊眸光裡彷彿有什麼東西在熄滅，眼淚刷刷地掉下來，哽咽地哀求道：「求少奶奶繞過奴婢這一回吧……」
大概她自己也沒抱著多少希望，這話說的很無力，而這樣的無力使得她看起來愈發可憐。
她低聲道：「那信原是六姑娘求著奴婢想法子交給徐小爺的，奴婢……奴婢覺得不妥當，才一直帶在身上，那天在少奶奶屋裡，奴婢原想撿起來，沒想到，沒想到……」
前後的說辭都不一樣，明玉神色冷下來：「我們都沒發現什麼，你只是病了罷了，六姑娘也受了驚嚇，二夫人才沒有追究。」
那封信明玉雖然粗略地看了一遍，但這會子春蕊提醒，她回想起信裡的內容，倒發現了蹊蹺，嚴格說起來，那首詩填的不好，即不雅又沒什麼新意，但卻是一首藏頭詩！
明玉不由分說，當即便讓香桃去通知門上的人，春蕊情知再辯解也沒用，絕望地朝明玉磕了三個頭。
剛走到門口，就聽到阮氏驚訝含怒的聲音：「這是怎麼了？叫你過來是伺候四奶奶，這般沒臉的東西，整日要死不活的做給誰看？！」
到最後竟然有股子咬牙切齒的味兒，明玉實不明白阮氏和春蕊這到底是要唱那齣戲。還沒來得及出門相迎，阮氏已跨上門檻走進來，還狠狠瞥了屋簷下的春蕊一眼，臉上堆著歉意，朝明玉道：「原是瞧著她勤奮能幹，四叔屋裡有沒丫頭，四弟妹身邊雖然有，到底不能比我們少了去，她雖是我身邊的，到底進府也有幾年了，算得上是知根知底的人，因此才派了她過來，想著能幫幫四弟妹熟悉咱們家的事兒，不曾想她卻給四弟妹添堵。我這就把她帶回去。」
紗織簾子外面，春蕊還沒走遠，聽到這話整個身子都晃了晃。
把她帶走，阮氏還會派其他人過來，明玉反而不得不重新審視這個丫頭了，她主動把把柄交出來，難道是自己猜測錯了，她不想回阮氏身邊去，是想留在這邊？
但留下她，終究是個隱患，明玉立即笑道：「我進門那日，見春蕊就極好，眼下她也是身子不舒服才這樣沒精打采。我想讓她回家去養段時日，等好了就回來，謝大嫂費心想著。一來我屋裡事兒不多，二來大嫂調教的人我若還說不好，那真是昧著良心說話了。」
她是不想留下春蕊，卻不是現在就把她攆走。
聽了這話，阮氏身邊三個丫頭彷彿都鬆了口氣，阮氏卻蹙眉道：「雖然事兒不多，但少了卻說不過去。她回家養病去了，四弟妹屋裡的人就愈發顯得少了。」
蓮月笑道：「我們爺去了族學，就服侍少奶奶一位主子，裡裡外外算下來也有十幾個人，就這些都不曉得如何分配。大傢伙若是都閒暇著，反而要生出事端。我們少奶奶又比不得大奶奶，管的事兒多，身邊人少了就不夠用。」
這話明玉倒沒聽出別的意思，阮氏卻看了蓮月一眼，蓮月笑吟吟迎上阮氏的目光，明玉請阮氏入座，感激道：「大嫂的好意我心領了。」
「也罷。」說著盯著明玉笑起來，「俗語說不是一家人不進一家門，四弟妹和四叔性子還真像！」
是對服侍的人要求少，還是都不願領取她們的好意？明玉抿嘴笑了笑，這才問起阮氏前來的目的。
阮氏笑道：「沒什麼要緊的，剛剛外面的管事送了一車螃蟹來，我特意選了個頭大的給四弟妹送來。」
明玉惶恐不已：「讓大嫂費心想著了。」
「本來打算擺幾桌咱們樂一樂，想想他們爺們在族學用功讀書，日子清苦，咱們這會子玩樂看著也太不像話了。這些螃蟹橫豎也值不了幾個錢，不如叫上上下下的人都嘗嘗。只是，這東西雖好吃，卻不能貪嘴多吃，特別是四弟妹。」
明玉愣了愣，阮氏掩嘴笑道：「螃蟹寒性大，吃多了會嘔吐。」
為什麼明玉會覺得阮氏這話很有深意？螃蟹對明玉來說也不算是稀罕的東西，當初在淮安，每年螃蟹上市，四太太也會買一些回來叫大家都嘗嘗，明玉很喜歡，但阮氏送來的這些，她卻有些不敢吃了。
阮氏緊接著又笑道：「我也一番好意才多嘴提醒四弟妹一句。」
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那個代價的問題，親親們自行腦補吧！和諧社會，小果是個乖孩子~