「……左鄰右舍的瞧見掛著王府字樣的馬車，都知是七小姐回來了，想著回門那日不曾來，今兒好歹要來坐坐，才不至於冷冷清清。舒骺豞曶可把廚房那些人忙壞了，慌慌忙忙出去買東西，等做出來已過了午時。」
四房的主子們不經常出遠門，下人們更沒機會出遠門。初九上了船，開始那兩天，大伙還興趣頗高，兩三天下來，也就沒什麼興致了。這會子圍在一起，說起閒話。也不知是誰起了頭，說起明珍回來那日的事兒。
那天四房上上下下都忙著收拾東西，只有四太太過去應景兒坐了坐，很快就回來。三老爺不在府裡，**夫婦已走了好幾日，王志遠見過岳母大人，陳老太太又推說身上不好，一概不見，他沒處可去過來尋陳明賢說話，被陳明賢客客氣氣親自送回了善德堂。
翠蘭道：「即便吃了一頓夾生飯又如何？人家婆媳不像婆媳倒像母女那麼親熱，就是吃生的也高興！」
翠娥笑道：「你沒聽門上的人說麼？王夫人離開的時候臉色很難看呢！」
香桃道：「那也不怪別人，是她吹了風鬧肚子。」
翠娥笑嘻嘻又道：「她鬧肚子，可夜裡三太太不也鬧肚子？三太太也吹了風不成？」
「她那日原就身上不痛快，本來就躺在床上，勉強撐著起來，哪裡就說不過去？」
「可我聽說那日吃了飯的都鬧肚子呢！幸虧咱們沒福氣沒吃著，否則在船上鬧肚子可如何是好？」
說到這裡就想到四老爺的幾位姨娘，四老爺並不反對四太太去京城，他也想去京城找門路打個差事，因此想把所有的姨娘都帶上，四太太不同意還因此吵了一回。那天明珍回來，四太太沒吃放就回來，三太太便送了一桌席面過來，四老爺和幾個妾侍吃了，結果當天晚上，四老爺和幾個妾侍都鬧起肚子。
啟程的日子是訂好了的，且越往後推越不好趕路，陳明賢得了孔先生的引薦信，要在明天二月初準時去報道，因此不敢耽擱，四老爺是男人，本來就身強體壯，並不礙事。他雖鬧了一場，最後也因不能耽擱兒子的學業，因此這一路就只帶了幫著四太太打行裝的蔡姨娘，和另一個並不受寵的花姨娘同行。
四老爺雖然上了船，但還有些鬧肚子，趙嬤嬤聽到這裡，嚴肅地看了幾個大丫頭一眼，緩緩道：「天天兒就說這些，你們沒膩我卻聽膩歪了。」
翠娥就拉著趙嬤嬤討好道：「那嬤嬤給我講講京都是什麼樣子吧！」
其他人幾個丫頭立即感興趣地湊過來，「翠娥姐姐上次不是跟著十小姐去了一回京城麼？」
「那一回我第一次跟著去，生怕自己哪裡做得不合規矩，緊緊跟著小姐，哪裡敢東張西望？又怕人家笑話我沒見識，丟了主子的臉面，即便如此還是犯了錯，回來後跟著嬤嬤學了半年的規矩……」
她越說越小聲，扭扭捏捏惹人發笑，有人沒忍住笑出來，立即引來一片笑聲，趙嬤嬤故意板著臉道：「出了門就像脫了韁的馬，一個個的仔細太太打你們，要我說也成，橫豎別吵著六爺讀書，小姐們做針線。」
「六爺在另一隻船上，咱們哪裡就吵著了？」
明菲也道：「嬤嬤說罷，我們也聽聽，沒得我們也鬧出什麼笑話來。」這麼說也不過是為了讓熱鬧的氣氛維持下去，陳家的規矩都照著京城那邊的規矩教，四太太也是京城長大的。
趙嬤嬤頓了頓，待其他人都安靜下來，才開口徐徐道來。明玉坐在椅子上，盯著薄霧繚繞的水面上徐徐前進的船隻發怔。
那年明菲從京都回來，給明玉帶的禮物便是梨花木做成的一艘精緻的小船，青桔看到後，還興致盎然十分嚮往地說：「也不曉得什麼時候，咱們也能坐一次出遠門的船，瞧瞧兩岸的景致，不知有沒有書裡說的『兩岸猿聲啼不住』？」
她終於出了一回遠門，踏上了遠離淮安的路，可身邊再也沒有青桔。走了這幾天，也不曾領略詩裡的景致，水面薄霧繚繞，兩岸籠罩著一層白霧，讓吹來的風也帶著濃濃的濕意，濕了她的眼眶。
臨行的前兩天，被四太太派過來的香桃見明玉發證，手邊的茶碗也空了，忙起身重新到了一杯，低語道：「這會子日頭下去了，風越來越大，小姐把簾子放下吧。」
明玉匆匆擦了擦眼睛，待要伸手，香桃已經伸手過去放了下來，趁機開解道：「小姐別想那麼多，別辜負了六爺的好意。」
明玉了頭，雖然四太太沒對任何人說起，可四老爺鬧了那麼大的動靜，若不是陳明賢堅持，讓陳老太太出面，只怕如今還在淮安。上船的那天，陳明賢找到她，對她說：「離開了就把一切都忘了，實在忘不了，就當曾經不小心被狗咬了一口。」
即便是被狗咬了，好了傷口也會留下疤，這個疤注定要伴隨她一生。何況，這也不單單是被狗咬了一口那麼簡單。明玉不想破壞眼前熱鬧的氣氛，將滿腹心思嚥了下去，望著香桃道：「我也不會辜負了太太。」
出了那件事後，香桃一直陪著她，鼓勵她，如今四太太把香桃派給她，其用意她自然比誰都明白。多在淮安待一日，她的信心就要消磨去一分，所以才這麼急著匆匆忙離開淮安。
而現在已離開了淮安，最艱難的那些日子都已過去，她不知道迎接她的是一條怎樣的路，但她不能退縮，一旦退縮就辜負了所有人。
明玉更清楚，她必須拿出足夠的信心去面對未來。哪怕，未來比她預料的還要艱難，她也必須走下去。
趙嬤嬤說得仔細，其他人也聽得入神，就連晚飯時辰也忘了，還是四太太打髮香蓮來請，香桃、翠娥才手腳忙亂地服侍明玉、明菲披上大氅，簇擁著去了四太太的船艙。
一連走了十來日，水面由窄變寬，船隻也不知不覺多出來，天兒一日比一日冷。鮮少出來走動的明芳受了風寒，船上的吃食等物也不夠，四太太才吩咐到了碼頭靠岸留宿一夜。
趙嬤嬤的丈夫李佑先下船打住宿，明菲等便都和四太太一塊兒等，大約一個時辰，李佑才小跑著進來回話：「小的去時，驛站的小別院都已有人，只有外面還有些廂房，小的想住在別處不如驛站周全，因此和掌櫃的商議看能不能把太太、小姐們的房間挪到一處。湊巧遇見一位年輕人，聽說咱們這一路有女眷，就把他自個兒定下的小別院讓給咱們了。」
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祝親親們包括小果自己節日快樂！嘎嘎~今天咱們女人最大，有老公的把家務都交給老公，沒老公的趕緊去找一老公！