阿沐笑著了頭，張夫人疑道：「怎麼不去了？不是說孔先生來了麼？」
四太太笑道：「孔先生兩天前就走了。舒骺豞曶浪客」
孔先生原就不是陳明賢就讀那個書院的先生，他走不走與陳明賢回不回來到底關係不大。可陳明賢要後年才下場過春闈，他把所有的東西搬回來，難道是打算明年只在家裡溫習課業備考？
明菲滿頭霧水，望著同樣驚疑的明玉，四太太又和阿沐說起話來，讓婆子將被褥、衣物等拿去漿洗，其他的送回陳明賢的屋裡，打賞了阿沐一弔錢便放了他下去休息。
阿沐退了出去，張夫人把其他人心裡的疑惑問出來：「賢哥如今就回來，可是你有什麼打算？」
就連一向對什麼好像都不上心的明芳也不由得看著四太太，四太太也不隱瞞，道：「上次賢哥誤考你也曉得，雖還有一年，可若再重蹈覆轍，就要耽擱幾年。他雖年輕，也禁不起這樣耽擱，我想來想去，還是提前去吧！」
張夫人自然知道這事，也因此替賢哥惋惜了很久，頭道：「是該如此，只是去了京都又要打攪姨太太，還要再請個先生，你都打好了？」
姨太太家有西席先生，只是姨太太的兒女們都大了，孫子才啟蒙。四太太難得沒有掩飾從心底發出來的寬慰：「孔先生走之前，賢哥便從孔先生那裡求了一封引薦信。」
頓了頓，四太太又平靜地說了一句叫大伙都平靜不下來的話，她看了看明菲等人道：「這一次我也打算去京都，那邊的宅子托給姐姐照管這些年，再去打攪我也覺得不妥，不如把她們姊妹也帶去。」
張夫人就看了明菲一眼，順道還要把明菲的婚事辦了。明菲也想到了這裡，不好意思地垂下頭。張夫人又看明玉，文文靜靜的，眼底不止為何竟有幾分遲疑，似乎並不想去京都……
明芳低著頭捏著手裡的帕子，雖然掩飾了，但知道她情緒有些激動。她們三個，除了明菲，別說京都，最遠的也不過去了幾回蘇州堂叔老爺府上。
張夫人明白四太太是打算把明玉帶去京城，忍不住嗔怪地瞪了她一眼道：「你既然有打算，為何還要我跑來跑去？」
這卻是陳老太太的意思，為的就是叫三太太看看明珍闖下的禍事，張夫人這樣問，想來陳老太太也沒告訴她，還是想把明玉嫁在當地讓哪些謠言不攻自破，抱著僥倖罷了。四太太忙賠了不是，道：「這是賢哥起了心，求了引薦信才決定的，並非真要瞞著你。」
這卻是實話，如果讓陳明賢沒有著落就去京都，她情願讓陳明賢留在老家，大不了明天秋天早兒動身。陳明賢少年老成，四太太對他很是放心。並不擔心自己不盯著，他就胡來荒廢學業。
但陳明賢不想留在書院，自然也有緣故。四太太神情鬱鬱，幾不可見地歎了口氣。
張夫人也不是真正埋怨四太太不告訴她，也明白陳老太太的用心，其實說來說去，看著是為了明玉，洗清明玉的清白，為的卻是陳家所有女孩兒的清譽。想到這裡，她忍不住失口道：「自個兒的錯，反要無辜的承擔……」
四太太神色寧靜，緩緩道：「事已至此，埋怨誰也沒有用，只能想辦法解決。」
是說給張夫人聽的，也是說給明玉聽得。明玉的心並非外人看到的那麼平靜，她只是盡力而為，她當然有足夠的理由大鬧一場，鬧得明珍也名譽掃地。可如此以來，她和明珍還有什麼差別？她只是不想拖累了一直擔心她、為她著想的明菲和四太太。
當四太太帶著她去見老太太，老太太拿了體己給她，她磕了頭大大方方收下了。老太太拉著她的手說了很多鼓勵的話。作為一個庶出，陳老太太的孫女有那麼多的情況下，陳老太太能在知道她是清白的之後，努力保全她，已叫她十分感激。
這個慈愛的老太太，短短幾個月又蒼老了許多，明玉眼眶濕潤，只能抿著嘴唇不住地頭。
明珠不平地朝三太太念叨：「姐姐出嫁的時候，也不見老太太拿什麼東西出來給姐姐做嫁妝，憑什麼十三就有？」
錢媽媽見三太太臉色難看不說話，忙笑著道：「咱們七小姐的嫁妝哪裡少了？加上王家給得聘禮，就是十小姐出嫁，四太太也拿不出這麼多來。別看四太太維護十三小姐，真當那時候，你說四太太是給十小姐的多，還是十三、十五兩位小姐多？再說了，十三小姐能不能……也未可知，老太太給她的用意，十四小姐仔細想想就能想明白了。」
明珠果然蹙著眉頭想了半日，恍然道：「我曉得了，老太太是擔心十三根本就嫁不出去，四太太又沒錢，給她這些是叫她以後不至於餓死！」
眼珠子跟著轉了幾圈，腦袋似乎瞬間變得靈活起來，又道：「這樣說，即便將十三送走，也不一定是送去京都找人家嫁了，說不定是隨便丟在那裡，任由她自生自滅，她若手裡有錢就能多活幾年，若是沒錢……只怕十三還高興呢，若是曉得老太太的用意……」
越說越興奮，恨不能立即就去將這些告訴十三，可十三住的小跨院，她一步也不想踏進去。又搖著三太太的手臂撒嬌：「咱們也去京城吧，看看十三是不是跟著一道！」
三太太正在準備明兒明珍回來的事兒，王志遠第一次以女婿的身份拜見她，她正愁著是該拿出一副滿意的臉子來，還是不滿意的臉子來。若是表現的十分滿意，只怕女婿得志張狂，女兒雖會為自己謀算，可回門那日不曾回來這事兒就像一根刺卡在喉嚨裡萬般叫人不舒服。
若是不滿意，女兒已嫁了，這才新婚便要為自己謀劃，她太拿喬明珍在夫家反而難做人。
三太太哪裡有心情去想別的事兒？將明珠趕回屋裡，留下錢媽媽商議。錢媽媽勸著三太太，「只當是平常走動就罷了，何苦想那麼多？不是正經回門的日子，也沒多少親戚來……」
三太太覺得錢媽媽說得也對，當即就叫人不用特意預備什麼，只當是女兒回娘家看看，哪裡料到，王夫人竟然也跟著一道來了。
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偏頭疼犯了，疼了兩天，思路有些亂……