也不過片刻，她就反應過來，微微垂著頭做出一副含羞帶怯的模樣，十分不好意思低聲道：「妹妹說什麼呢，說得好像我不願在家裡呆似的……」
就有人趁機接了明珍的話，掩嘴笑道：「不是姐姐不願，是有人等不及呢，姐姐好福氣，我們這些人就是羨慕也羨慕不來。舒骺豞曶」
明菲忍不住扭頭去看說話的人——是已經搬去蘇州隔了兩輩的堂叔家的女兒，與她們一個字輩的，閨名明秀。
明秀十四五歲的樣子，白淨的瓜子臉蛋兒上鑲著一雙透著伶俐的眸子，明菲見是她幫著明珍說話，心裡便忍不住冷笑起來。明珍與三太太都看不起棄文從商的陳家旁支。她幫著明珍說話，明珍也不過淡淡地哼了一聲，方板著臉道：「妹妹說這話也不怕人笑話？到底咱們祖上都是讀書人，姊妹們也都讀過書的……」
說著說著，她語氣便不自覺地帶著幾分不屑，明秀臉上做出虛心受教的摸樣來，暗地裡卻咬著嘴唇。
**笑著打圓場：「你們一個個的都伶牙利嘴的，我算是服了你們了。這會子都快別說了，秀丫頭可別惱了，你七姐姐這是緊張呢！」
說著也盯著明珍促狹一笑，道：「你做姐姐的，也不害臊，這會子就瞎緊張，明兒還不知如何呢？下面的妹妹們見了，改明兒這一遭來了，個個都緊張，可是你害的了！」
大夥兒聞言都附和著笑起來，氣氛被**一席話帶動，不多時便融洽和樂。坐了一盞茶的功夫，又有喜娘進來講解新娘子要注重的事項，在場的除了**都是姑娘家，誰好意思坐著聽？都藉機出來，各自去尋各自的長輩。
那明秀雖有心巴結明珍，可明珍素來不將她放在眼裡，今兒原是她幫著明珍解圍，反而引來明珍諷刺她如今是商戶女。
見周圍無外人，又無處發洩，便朝跟隨的人道：「士、農、工、商，她這是明明白白地告訴我，我是商戶女不配做她的妹妹，她是官宦小姐，我連平民丫頭也不是！殊不知，幾年前她父親為了謀缺，要花銀子打，求了多少人都沒有，最後求到了我們家。從我們家搬了一萬金去打，如今他們步步高陞，眼裡就沒我們這些幫過他們的人了。她眼下帶著豐厚的嫁妝，風光出嫁，卻沒錢還我們了？誰知道她這些嫁妝，是不是用我們家的錢辦的！」
身邊跟著人忙開解道：「小姐別氣，咱們老爺何曾將這一萬金放在眼裡？小姐改明兒出嫁，嫁妝自然不會比她少了去的！」
明秀冷笑道：「我眼界可沒她這樣小，有本事能耐就別從娘家搬東西去，自己掙了來花也花的理直氣壯、心安理得！」
明菲和明玉聽到這裡，都驚愕地愣在原地，隔了半晌，明菲十分敬佩地道：「當初聽太太說，他們家的生意嬸嬸也管了一些，而嬸嬸管的那些這兩年都交給阿秀折騰去了。我原來還不信，如今聽她這樣說，卻不能不信了。」
而明玉只是覺得，明秀這一番話很是驚世駭俗，卻又忍不住細細琢磨起來。她從小受到的教育是，在家孝敬父母長輩，因為她要靠父母長輩養活替她做主。出嫁從夫，亦是相同的道理，作為一個女子，要想不依靠旁人活下來根本是不可能的事兒……
「天緣湊巧，叫咱們聽見這些，我倒有個好主意……」明菲說到一半，見明玉低頭沉思，止住話念頭轉過，想著不如不說給她好。
便推了一把明玉，笑道：「我忽然想起了一件事來，你先回去吧。」
明玉怔怔地著頭，帶著落英、落翹回了小跨院。
午飯仍舊是去善德堂那頭吃，其間仍舊十分熱鬧，飯後卻不見明菲的蹤影。明玉略坐坐，就和明芳一起回去了。
四太太沒有回來，顧媽媽也不在。她們也各自回了自個兒屋裡，明玉才進屋就見周嬤嬤迎上來，手裡拿著一疊紙，疑惑地道：「之前小姐去吃飯，顧媽媽忽然打發人送了這個來，說是小姐問她要的。」
明玉接過來看，竟然是做皮靴子的樣子，有大有小，男女款式十分齊全。明玉心頭不覺一動，顧媽媽行事歷來是四太太的意思，即便不是也是揣度著四太太的意思辦。自己今兒問她，原也有試探的意思，顧媽媽當時也沒說什麼，回頭打發人送了來，是已經請示過四太太吧？
卻不知是四太太原來就有這個意思，還是自己無意間提醒了四太太，又或者只是她多心，顧媽媽不過提醒她，給望哥和南哥做了，也給四太太做一雙？
明玉坐了下來，周嬤嬤見她臉色不太好，猶豫著問：「小姐怎麼興起做這個？奴婢記得太太說過，皮鞋子雖穿著好，卻硬得很。那年顧媽媽特意叫外面的匠人做了一雙，四太太不要顧媽媽自己穿了。」
還有這回事兒？明玉很快釋然，四太太認定的事兒不是旁人隨隨便便就能扭轉的，看來自己果然和四太太想到一塊兒去了。她深吸一口氣，笑道：「原說給望哥和南哥做，既然送了這些來，太太又沒派下別的針線，我給望哥和南哥做了，也給六哥做一雙。趕明兒他要進京，聽顧媽媽提過，京城的冬天也冷得不得了呢！」
周嬤嬤不作他想，也笑道：「既這麼著，不如也給十小姐做一雙，七小姐出閣了，接下來便是十小姐了。十小姐要嫁去京城，自此就要和小姐分開，還不知那年那月能夠再相聚……」
周嬤嬤說著歎了一聲，明玉心底也生出即將分離的哀腸來，又忙忙地丟開了，認真地翻看著鞋樣子，一邊看一邊道：「要做這些也不知要用多少皮料？」
周嬤嬤忙又笑道：「顧媽媽送了好些來呢。」
又喊了一聲菊香，將收起來的皮料拿出來給明玉瞧，有些摸起來十分柔軟，有些相對硬一些，成色看起來也都簇新。周嬤嬤心底也沒疑心，只當是四太太派下來的針線，倒擔心明玉不曾做過，只怕做不好，遂提議道：「奴婢找人去外頭打聽打聽，若有這樣的匠人，仔細問問如何？」
明玉笑著頭，下午便沒出門，一直在屋裡研究鞋樣子。快日落時分，周嬤嬤眉開眼笑地走進來，又送了好些皮靴子的樣子來。倒比之前顧媽媽給的更詳細，尺寸大小，如何裁剪等樣樣都是有註解。明玉拿出平常給陳明賢做鞋的鞋樣子比劃，竟然有一樣大小的。
周嬤嬤辦事，果然比自己周全。眼看著時辰不早了，周嬤嬤提醒道：「該去太太屋裡請安了。」
明玉頭，落英、落翹收拾了桌上的東西。從小跨院出來，就迎上一臉笑容的明菲，周嬤嬤湊趣兒問道：「十小姐這是碰上了什麼好事兒？說出來我們也樂樂。」
明菲故作高深莫測地搖頭道：「不可說不可說，多早晚你們就知道了。」
她越是這樣說，越叫人心癢癢的，落翹性子活躍些，推著翠娥道：「好姐姐你一定知道，你說給我們聽聽吧？」
翠娥看了明菲一眼，妝模作樣地咳了一聲，道：「你把耳朵湊過來，我悄悄告訴你。」
落翹果然把耳朵湊過去，只見翠娥朝她低聲耳語了幾句，落翹羞得滿臉通紅，跺腳道：「翠娥姐姐就會欺負人呢！」
說笑間進了四太太正屋，然而，四太太屋裡的氣氛卻叫人笑不出來。
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