大太太一行人沿途跋涉回來，其他人不是同他們一樣，就是回來幫忙的。舒骺豞曶蘇州一代嫁女的風俗，頭一天要娘家嫂子或全婆子去鋪床。陳家人丁興旺，雖五爺、五奶奶沒回來，也有二奶奶，這鋪床又有些講究，沒有嫂嫂的請全婆子，有嫂嫂的定然是嫂嫂們去，才顯得一家和氣。
因此，吃了飯眾人略坐坐就各自散了。
喜事將近，陳家燈火通明，恰逢月圓之夜，碧海之上懸掛的玉盤灑下柔和光芒，明菲索性叫婆子們將燈熄了。如此，從善德堂傳來的噪雜聲愈發顯得熱鬧。而越往四房的思德堂去，卻愈發覺得幽靜。
明菲想起席上明玉竟也懂得反駁，終是沒忍住，道：「前兒十四妹妹那樣說，也不見你如何，今兒是怎麼了？」
明玉道：「並不怎麼，我說那些話也並非單單是我心裡不順的緣故，十四妹妹年紀小還不能明白，她又是那樣的性子，說什麼話都不分場合的。我若一味地忍著，指不定哪天她還要說出更厲害的話來？叫她吃一次虧，對她也沒壞處。」
明菲深以為然，讚賞道：「早該如此了，十四的性子魯莽愛欺軟怕硬。別說咱們不希望再吵出什麼話來，就是她也要忌諱的。好在，十四妹妹雖然有些糊塗，那好強的心倒有些好處，這一次吃了虧，在家裡也就罷了，倘或去了外頭，在外人前吃虧她是萬萬不肯的。我就怕，咱們不在身邊的時候，她那嘴裡又說出些什麼來。」
明玉冷笑道：「她不明白，七姐姐和三伯母還能不明白？」
就算三太太不明白，陳老太太也不明白麼？就因為陳老太太明白，當初說起退婚，也沒有鬧得多大，不過家裡人知道罷了。結果婚事不能退，謠言傳開，她就只能睜一隻眼閉一隻眼。明玉想到這裡，由不得望著那輪明月歎了一聲。
她是個人，並非草木，有些事有些話她可以忍，但並非不能忍的時候還要忍。壓在心裡的這口氣，她早晚是要暢快淋漓地吐出來！
要吐出這口氣，就必須活著，還要好好地活著。已經沒了一個青桔，決不能拖累了明菲。
明玉放下手裡的剪刀，落英走過來低聲勸道：「小姐，先歇著吧，聽三姑奶奶那話，大太太不會這麼快就離開的。」想了想，又道：「如果小姐想盡快做好，不如明兒就在屋裡做吧。奴婢們給小姐穿針引線，也可省下不少功夫。」
回來的時候，明菲也問她明天出不出門……
她自然是要出門的，明玉抬起頭，落英被她盯著有些侷促，勉強笑道：「奴婢並沒別的意思，奴婢只是想，小姐並不愛熱鬧……」
落英、落翹沒在四太太屋裡服侍過，與明玉說話便不如青桔大方，也沒青桔聰慧，明玉放柔和了語氣緩緩道：「我沒怪你的意思，我心知你也是為我著想，可你和其他人，都是一直跟著我的，到底是不是真的，咱們心裡都有數。沒做過虧心事，就是天天走夜路也不怕遇見鬼，何況是見人呢？」
落英神色一凜，低聲道：「奴婢明白了。」
又舉一反三，想到陳老太太和四太太對十三小姐和往常一樣，除了三房那些人，其他人也並沒有因此對十三小姐就怎麼樣。相反的，陳老太太屋裡的錦繡對十三小姐反而親切多了。
倒是自己庸人自憂，想明白了便笑起來，道：「小姐要給望哥和南哥做鞋子，奴婢倒有個好主意，眼下大老爺一兩年之內都不可能回來，大太太怕是也不放心大老爺在那邊，想來入冬前是定要走的。時間雖然緊，不過也來得及。山東的冬天比不得咱們這裡，極寒冷風又大，出門要戴狗皮帽子，腳上要穿皮靴子，南哥年紀小不大出門，聽大太太說望哥是進了當地一個有名望的學堂讀書。不如給望哥做一雙皮靴子吧！南哥的就做棉鞋……」
雖然皮面對明玉來說有些不易得，落英興致高，卻不好打斷，少不得認真地想了想，忽然想起來：「我記得那年咱們這裡也極冷的時候，顧媽媽外出辦事兒便穿得皮靴子，又暖和又不容易進水，明兒得閒問問她才好……」
「是啊，咱們淮安雖然小，可集市上也是什麼東西都有得買的……」
兩人說了好一陣，快三更天周嬤嬤進來催了一次，方歇下。
隔天便是明珍出嫁的前一天，一大早二奶奶就和跟隨的人吃了早飯，帶著大紅鴛鴦喜被、枕套、棗子、桂圓等鋪床撒帳要用的東西，出了門前往蘇州城王家。陳家嫁女，正席是明兒早上，陳家在淮安根基深，遠親近鄰都不少，明珍的婚事又鬧得滿城風雲，其間的熱鬧自不必說。
明玉和明菲一道陪著**各處逛了一遍，最後到了明珍的院子，自然也是格外熱鬧的。還有堂叔家的幾個姐妹今兒就過來了，恰好在明珍屋裡湊趣兒說笑，冷不防見明玉走進來，眾人都愣住直直地盯著明玉，頗有些不可置信。
有人低低地議論道：「她還真的在呢？我以為……」
立馬就有人制止：「渾說什麼？再渾說回去告訴太太，看太太還要不要你出門！」
明菲下意識地蹙蹙眉頭，明玉慢慢兒鬆開手，沒事兒一般迎上明珍帶著幾分冷笑的眸子，福福身誠心誠意地道：「賀姐姐大喜！」
明珍換了一張和氣的笑臉，慢騰騰站起身回了一禮，才好像發現了**，忙親熱地迎上來：「三姐姐來了，快請坐！」
又一疊聲地吩咐雪鳶端椅子沏茶，竟當明玉不存在似的。明菲看不過去，推著明玉用不大不小的聲音道：「我就說七姐姐忙不過來，不必過來打攪，你還不信！」
明珍笑著扭頭朝明菲嗔怪道：「就你嘴碎，咱們到底時常一處兒，三姐姐大老遠回來，三姐姐是客，總不能先怠慢了客人吧？難道這會子，你也是客了？」
明菲臉也不紅，天真地笑道：「我們現在自然不是客，不過改明兒七姐姐回來也是客呢！倒是我糊塗，忘了賀七姐姐！」
說著福了個身，故意拖長了語調，盯著明珍的眼睛笑道，「方纔阿玉賀七姐姐大喜，我再套用竟無新意，我就賀七姐姐心想事成、得償所願——」
成親的祝詞大多用舉案齊眉、白頭偕老等語，她們女孩兒家的固然不好說出這樣的話來，也可如明玉那般，賀一聲大喜，但心想事成、得償所願……明菲這話，分明大有深意。
眾人的目光不約而同地移向明珍，有蹙眉，也有一副等著看好戲。明珍暗暗地咬著牙，面上含笑，眼底卻散出冷光。
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