明玉緊緊咬著嘴唇，渾然不覺已滲出絲絲血跡。舒骺豞曶四太太道：「你也這般說，等老太太回來再處置又如何？」
三太太料想這麼大的事兒，顧氏也不敢擅自做主，又擔心女兒明珍果然做出什麼傻事來，便叫人將明玉關起來。四太太起身阻攔：「這麼個大活人，你還擔心她跑了不成？」
三太太冷笑道：「我倒是不擔心她跑，是怕有人要偷偷送了她出去躲，隨便找個人來頂數！」
四太太咬牙道：「十三雖是我身邊養大的，到底也是老太太的孫女，我既說了等老太太回來處置的話，就定然會給你一個交代！」
明玉不知自己如何跟著顧氏離開善德堂，回到顧氏的正屋，以為顧氏會審問她，不曾想顧氏反而問起她：「老太太要的經文寫好了沒有？」
明玉搖了搖頭，嗓音有些飄虛地道：「剩下的不多。」
顧氏靜默了半晌，這靜默的空當，她眼睛也不眨地盯著明玉，明玉覺得自己好像光著身子被人打量，但因為打量她的是顧氏，所以她很坦然。
半晌，顧氏才緩緩道：「做事要有始有終，既然答應了老太太，就把老太太交代的事兒做完。」
明玉心頭冰涼，顧氏將她從三太太屋裡帶回來，便是為了這個事兒？到底還是福了一禮，低頭稱「是」。顧氏臉上露出些許疲倦：「你屋裡暫時就讓香桃過去伺候。」
立在一旁的香桃立刻走過來見禮，明玉行禮告退。
三太太的動作很快，小跨院此刻安靜的彷彿久無人居住，陰沉的蒼穹，淅淅瀝瀝的梅雨，小跨院失了所有的色彩，籠罩著一層灰濛濛的東西，似乎再也見不到天日。
她仰天深呼吸，就在一個時辰前，她這裡雖算不得十分熱鬧，但只要一進來，必然有三五個丫頭過來行禮。身邊的香桃彷彿猜出她心頭所想，低聲解釋道：「十三小姐屋裡的人，都被錢媽媽帶走了。」
伴隨著香桃的話，身後傳來關門落鎖聲。
迎著清冷的微風，雨兒落在她的臉上，涼涼的有股子濕意。所謂翻天覆地，便是形容她眼下的處境吧？
她怎麼也沒想到，這般荒唐的事兒竟會發生在自己身上。
顧媽媽把鑰匙呈給顧氏瞧，顧氏看了一眼便叫她收起來，顧媽媽把鑰匙放進腰間繫的荷包裡頭，躊躇了片刻道：「十三小姐那性子，估摸著也不會偷偷跑了出去，太太這樣做萬一她……尋了短見……」
顧氏搖了搖頭，語氣是她自己也說不明白的篤定：「她今兒不會！」
顧媽媽愣了愣，抬起頭去看顧氏，顧氏眉間雖有倦意，眸光卻透著清明，語氣裡沒有多少嚴厲，緩緩道：「去把青音的老子娘叫來。對了，你去門上問問，今兒有沒有人上門抵帖子。」
顧媽媽是顧氏的陪房，忠心耿耿在顧氏還沒出嫁的時候，便賜了她顧姓，後來陪著顧氏嫁來陳家。顧媽媽跟了顧氏多年，多少也摸清了顧氏的行事作風，揣度道：「太太是懷疑青音？」
「你也說十三不會做出這麼出格的事兒……希望，這一次我沒有看錯眼！」
顧媽媽歎了口氣：「太太還沒吃午飯，奴婢先傳飯吧。」
話音剛落，明菲從外頭進來，一邊行了禮一邊道：「娘怎麼把十三妹鎖了起來？這般鎖了起來，娘莫非也信了那背信棄義登徒子的混話？」
顧氏看著女兒，她這個女兒，聰明是聰明，然而做事太衝動，顧氏端了矮几上的茶，來不及與女兒說上一句話，大丫頭香蓮站在門口恭恭敬敬回道：「幾位姨娘過來服侍太太用飯。」
「今兒不用了，叫她們都回去。」
香蓮應了一聲，明菲這才想起午飯的事兒來，一疊聲地吩咐香蓮傳飯，親自去收拾了桌子，飯菜還沒上桌，外頭又傳來一陣問好聲，是四老爺回來了。
顧氏起身相迎，四老爺才從外頭回來，身上的斗篷都來不及脫，一臉怒意，一進門便朝顧氏怒道：「瞧瞧你教養的女兒，現如今惹下這樣出格的事兒，你不嫌棄丟人，我還嫌棄丟人。若早早聽了我的話，將她送走，如何能得罪了三嬸嬸！」
明菲呆住，顧媽媽忙走過來拉著她道：「十小姐先回去吧。」
明菲由著顧媽媽拉了出來，回想起父親的模樣，又擔心地扭頭望去，顧媽媽低聲道：「老爺不知在哪裡吃了酒，橫豎上頭還有老太太，十小姐莫要擔心。」
屋裡隱隱約約傳來顧氏微帶薄怒說話聲：「她是我女兒，難道就不是你女兒？」
四老爺被堵得臉色絳紅，冷哼一聲道：「就因為她是我的女兒，我將她養這麼大，難道她就不該回報我一二麼？她不報恩就罷了，還惹出這樣的事兒來，我以後還如何抬得起頭做人？！」
顧氏忍不住捏緊了手裡的絹子，冷笑一聲道：「老爺打得好算盤，你既說她是你女兒，難道就不是明菲的妹子？明菲要嫁去京城，你也要將她送去京城，明菲嫁過去是正經侯府少奶奶，妹子卻是一個老頭子的妾！老爺是打算叫別人瞧明菲的笑話，還是瞧老爺的笑話？或者老爺的意思是送去了就不是明菲的妹子了。既然不是明菲的妹子，還能是老爺的女兒麼？不是老爺的女兒，老爺還叫她孝順老爺？這是個什麼道理！或者，老爺連明菲也不打算認了？！」
這拐來拐去的一席話，把四老爺饒得暈了，顧氏平常不是話多的人，但倘或與四老爺說話，十回裡頭四老爺也不會贏一回。
顧氏早就對四老爺寒了心，但現在不可避免地又寒了一回心。面上蒙了一層冰霜，叫四老爺百口莫辯，咬牙道：「這件事看你怎麼了結？！」
說罷，又怒氣衝天地出了門。
顧氏氣得渾身瑟瑟發抖，送走明菲的顧媽媽返回來，想勸兩句，卻不知從何處開始勸。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，顧氏由父母做主嫁來陳家，初初還有一段夫妻恩愛的日子，到底是從什麼時候變得？
顧媽媽心疼地看著顧氏，顧氏卻已整理好情緒，平靜地開口：「先傳飯吧，十三哪裡也把飯菜送去。」
顧媽媽著頭，趁機又回了一件事兒：「聽門上的婆子，今兒早上咱們走了沒多久，便有一位自稱京城來得姓楚的年輕人遞了帖子要拜訪太太，太太不在家，那人留了話改日再來。」
顧氏看了一眼顧媽媽遞過來的帖子，臉上終於有了喜色，然而這喜色沒維持多久便散了。顧媽媽深知其中的緣故，見顧氏這般，也忍不住替明玉惋惜：「原本是門不錯的親事……」
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