諸葛亮笑道：「劉夫人記性好，本相這青布鞋，還是她半個月前補好的，是該添一雙了。不過，等那—百五十雙軍鞋製成後再做也不遲。這幾天，就讓那皮匠鋪的師傅們盡心趕製咱們的軍鞋吧。」
劉都統：「啟稟丞相，軍鞋不是在皮匠鋪做的。江城太小，卑職在市集上轉了半天，才找到三個小皮匠。」
劉夫人：「年輕得很，二男一女，都誇自己手藝好，說是從小一起長大的孤兒，我心—軟，就叫老劉讓他們做了，約定五天後交貨。」
諸葛亮：「好，該有此仁愛之心。既是這樣，我那雙鞋就等他們完工後再做吧。」
劉夫人：「丞相，你這雙鞋，我替你做了吧。」
諸葛亮搖搖羽扇，笑道：「都統大人這幾天還要籌辦鐵索橋的事，這事可比做青布鞋大很多，夫人可助他一臂之力。」
劉夫人：「行，行，我小時候跟爹爹打過鐵，這次正好施展施展。」
劉都統疾速摀住耳朵：「哇，以前我怎麼沒聽說？怪不得手勁這麼大！」
諸葛亮、書僮和劉夫人都笑了起來。
五天後，江城臨時鍛冶工場內，叮噹叮噹，一把鐵錘準確無誤地鍛打著一節鐵鏈，火星迸濺，四周讚歎聲不絕。原來，掄錘的正是劉夫人，她束著衣裙，捋著袖子，火光映得她臉上紅彤彤的。
劉都統循著叫好聲尋來，站在一旁見她打好一節鐵鏈，走上前一揖：「夫人，五天已過，咱們還要去取軍鞋呢，歇息一下吧」
劉夫人扭了下身子，笑道：「就一百五十雙鞋嘛，你拿不了，帶個士兵去不就行了？我正打得來勁，不奉陪了。」
劉都統上前拉住她捏鐵錘的手：「夫人，軍鞋是你交待給三個小皮匠做的，你眼明心細，他們做得是好是歹，還要夫人定奪。」
眾士兵：「夫人你陪都統大人上街去吧。」
「夫人，我等著換新鞋呢。」
「夫人，讓我們掄幾錘吧！」
劉夫人放下鐵錘：「好好，讓你們練幾錘，我跟老劉替你們拿鞋去。
此時，小木屋裡，五香正扶著一隻裝軍鞋的大口袋發愣。
馬臘提著他的大口袋：「五香，五香，你發什麼愣？」
五香回過神來，趕緊掩住口袋：「沒啥，沒啥，我在估算一下，咱們該得多少工錢。」
馬臘心事重重地將口袋往地上一放：「工錢？嗯，你一定縫製得不錯！我做的這些鞋，唉，怕是要受軍法處置了！」
五香驚叫起來：「哎喲，我也是在擔心哪！你瞧瞧，」說著她拿出一雙鞋，「樣子剪得不好，這鞋釘一－」她用力一拔，一顆鞋釘被她撥了出來。
馬臘搔搔腦袋，也拿出一雙鞋：「我釘的鞋釘沒問題，但這線腳，曲曲彎彎，這鞋樣也比你好不到哪裡去。我試穿了一雙，左大右小，前緊後松，拿不出手。」
五香急起來：「那可怎麼辦呢？原來，我還想請你幫忙重釘一下，現在什麼都來不及了。馬臘，你說說，那軍爺奶奶到底凶不凶？」
馬臘：「別瞧她慈眉善眼的，辦事地道著呢！她怎麼關照咱們的：三位記住，五天若做不好，軍法可不饒人呀！你我的腦袋怕是保不住了！」
五香拿起擱在一邊的繡花荷包，哭喪著臉：「軍爺奶奶，我可是趕了一夜才把這荷包繡好的，你千萬別砍我的腦袋呀！」她忽然一拍腦袋，「馬臘，你我的腦袋怕是保不住了，陳促的腦袋呢？」
馬臘：「他可能矇混得過去。」
五香不服氣：「他的針線活跟你差不多，錘子功夫也不比我強！」
馬臘：「但他鞋樣剪得好呀！你想，軍爺跟軍爺奶奶年歲不小了，老花眼，看不清楚針腳粗細彎直，不就矇混過去啦？咱們呢，樣子就難看，死定死定了！」
五香眼發亮：「照你這麼說，咱們還有救。」
馬臘：「怎麼講？」
五香拉起他：「走，馬上去找陳促。」
馬臘有點莫名其妙，稀里糊塗跟她來到陳促房裡。陳促卻也在朝他那一口袋軍鞋發呆。
五香頓時一怔，但馬上甜甜地：「陳促哥，算清該得多少工錢了嗎？」
陳促回過頭來，歎口氣：「這鞋做得不怎麼樣，縫得不好，釘得不牢…」
五香著急起來，抓起兩雙鞋：「不錯呀，小模樣怪招人愛的！」
陳促搖搖頭：「只是細看不得，穿上去恐怕也有問題。」
五香嗔怪：「你是聰明一世，糊塗一時，今天馬臘就比你聰明！軍爺奶奶他們是老花眼，怎麼會細看呢？」
馬臘望著手中的鞋：「粗看沒毛病。」
五香：「陳促，你別沒信心啦，我跟馬臘還指望你救我們的命呢！」
陳促一激靈：「我還能救你們？」
馬臘也有點摸不著頭腦，望定了五香。
五香：「喏，我想出一個辦法：這三隻口袋重新裝一下，我和馬臘做的軍鞋放在下邊，你陳促哥的裝在上邊，他們看來看去，看到的都是你做的軍鞋。」
陳促：「這不是坑人嗎？」
馬臘點點頭：「辦法倒是辦法，只是昧了良心。」
五香感慨：「昧了良心？這五天五夜，咱們偷懶了？咱們誰不是指上見血，掌上帶泡？我還繡了個荷包…」
陳促歎口氣，搖頭說：「好了，咱就依你說的辦。不過，萬一被他們發現了，咱們怎麼辦？」
馬臘：「咱們立馬拽著五香跑，可不能讓他們抓住砍腦袋！」
五香早已嚇得說不出話。
陳促點點頭，說：「馬臘，萬一被拆穿，我就說拿錯口袋了，你拽著五香跑，跑得越遠越好！」
五香感動得哭起來：「陳促，下次我繡個荷包給你！
他們很快來到市集上，忐忑不安地守在三隻大口袋，等候劉都統夫婦的到來。
忽然，嚴丁和幾名打手出現在街角。
五香悄聲：「嚴霸王家的人來了，小心！」邊說邊將口袋掖了掖。
嚴丁和打手們大搖大擺走來，嚴丁望著馬臘沒遮住的袋口：「三個臭皮匠，生意不錯啊！聽說，一下子就接了一百五十雙軍鞋，每人得了五兩銀子…」
五香又捺了捺袋口，擠出笑容：「托嚴管家的福，臭皮匠才有活兒干…」
嚴丁：「小閨女的嘴巴真甜。對啦，你叫五香，長這麼大啦！嗨，腰裡掛起繡花荷包，是送給你嚴大爺的吧？」
五香：「實話告訴嚴管家，五香這荷包是準備送給待會兒要來的軍爺奶奶的，指望她別對咱們做的鞋橫挑鼻子豎挑眼呢。」
嚴丁：「哦，想得不錯。」他順手拿起馬臘面前的一雙鞋，打量著：「嗨，做得有模有樣！老皮匠死了這麼多年，你們還是有些長進嘛。五香姑娘的怎麼樣？」說著又拿起五香口袋裡的一雙鞋。
五香：「咱們是一個師父教的，手藝差不多。」
嚴丁狡黠地轉著眼珠，扔下鞋，又在陳促面前取了一雙，打量一番點點頭：「老皮匠教得好，真像是一雙手裡做出來的，哈哈哈哈。」
他扔下鞋，手一揮，幾名打手跟著他揚長而去。
陳促擦擦腦門上的汗：「這鬼東西，把我嚇出一身汗！」
馬臘：「五香的主意不錯，能騙過他，就誰都不怕了。」
陳促沉思：「拿到工錢，咱們得趕快捲鋪蓋逃走！」
五香：「對對對，他倆老眼昏花，將士們可眼明心亮，再說，穿上腳准露餡，咱們還得遭軍法處置，砍腦袋！一一哇，軍爺和軍爺奶奶來啦！」
果然，劉都統夫婦與兩名士兵正朝這邊走來。
五香馬上裝出笑臉，悄聲：「馬臘，別緊繃著臉!陳促，你笑得太假!嘴角別老是勾在那兒!」
劉夫人已來到他們面前，笑呵呵地說：「哈，三尊菩薩似的，早就蹲著了!」
五香：「軍爺奶奶好!五香、陳促和馬臘早就在此恭候你們大駕!」
劉夫人：「這閨女懂規矩!鞋都做好了?」
五香：「都做好了。謝謝奶奶照顧我們仨孤兒。五香特地繡了個荷包送給奶奶!」說著就將荷包遞了過去。
劉都統和士兵都樂了。一士兵：「姑娘，咋不送給我呢?俺把你接回去，明年就生個小兵拉子!」
馬臘沉著臉哼了聲，嚇得他躲到劉都統身後。
劉夫人細看荷包：「不錯，這閨女心靈手巧!」
劉都統胡亂翻看了下口袋：「嗯，鞋也做得可以。再該多少工錢?」
陳促：「軍爺，賞口飯給三個苦命人吃，我們已感激不盡，怎敢再要工錢?」
劉夫人收起荷包：「鞋做得好，五香姑娘又送我這麼漂亮的荷包，怎麼能不付足工錢?每人再給十兩銀子，這些鞋，我們拿走。哎，去雇輛車來。」
馬臘開心地扯起嗓門：「來輛車，來輛車，送軍爺、奶奶回府!」
立刻有輛馬車過來，馬臘幫著士兵將三大口袋軍鞋搬上車。剛才無禮的士兵正好與馬臘同搬一袋，見馬臘一瞪眼，又嚇得低下頭去。
馬臘輕聲嚇唬他：「你小子記住，五香是我妹妹，誰敢欺負她，我的錘子不答應!」
劉夫人見軍鞋已搬上車，拿出一錠銀子塞到五香手裡：「這是三十兩，你們三人均分，那荷包，謝謝你啦!」
五香又感動又慚愧，正要收下，一隻大手伸過來，擋在她和劉夫人之間。
來人原來是嚴丁，他冷笑逆：「軍爺，軍爺奶奶，你們上當啦!這裡邊的軍鞋，每雙都有毛病!」
劉夫人一驚，望著嚴丁：「我們都驗過了，你跟三位小師傅有什麼仇，要來說三道四?」
嚴丁哼哼冷笑道：「三位小師傅？他們是江城有名的三個臭皮匠!做的鞋，要樣子沒樣子，要針腳沒針腳，鞋釘用手都拔得出來!」
劉都統：「那鞋挺好，我們都看過了。」
嚴丁：「軍爺，那是障眼法，欺負你和夫人老眼昏花!不信，我來拿一雙你瞧瞧!」說著縱身跳上車，抽出一雙鞋，扒拉幾下，幾顆鞋釘被他拔了下來。