屋內兩人說得正興，簾外突然傳來葛媽媽的聲音：「老夫人，六姑娘出事了。」
原端坐著的安沈氏倏然起身，慌亂焦慮地提步就往門口走去，詢問道：「芫兒怎麼了，方才不還好好的嗎？」
沈老夫人亦感驚訝，忙讓人進屋回話。
「幾位夫人還在廳堂，姑娘們聚在庭院裡說話，亦不知怎的回事，六姑娘突然就暈倒了。現兒世子夫人方令人抬回清涵院，七姑娘和九姑娘已經跟著過去，具體是個什麼情形還要等大夫來了才知曉。」見眼前兩人均目光含憂，葛媽媽添道：「聽說姑娘清早起榻時就不太舒服。」
「怪不得方才見芫兒臉色不太好，既然不舒服怎麼不早早請了大夫？」安沈氏語含責怪，「府裡這麼多人，連個姑娘都伺候不好，簡直不知所謂！不成，我得親自去清涵院瞧瞧。」
話落，轉首朝身後人行了個禮便離開。眨眼的功夫，身影即消失在門口處。
老夫人表情微僵，似擔憂又像淺惱。
葛媽媽看的真切，知曉定是方才七姑太太的話不妥惱了主子，然人家母女間的事，她個為奴的如何插嘴？前移幾步扶住對方，低語小心道：「老夫人，可要去看看六姑娘？」
聞者則斂去容上情緒，就著親信胳膊退至炕前坐下，搖頭道：「罷了，芫姐兒那是打出生就落下的毛病，當年能撿回條命已屬萬幸，怎麼調理都是枉然。」閉目悠悠歎息，「請的還是城南同濟堂的齊大夫？」
「是，世子夫人說姑娘的身子從小就是由他照顧的，信得過。」
老夫人則端起了茶盞，送至唇邊卻沒有飲。頃刻，她抬眼看著葛媽媽吩咐道：「你替我去清涵院裡守著，有什麼動靜記得來稟我。還有，讓她們都散了，我獨自呆會。」
「奴婢曉得。」
葛媽媽見主子手撐著額頭似有愁苦，內心湧出擔憂，至門外叮囑白薇白蘞仔細服侍著，側身卻見西廊下擠滿了人，方纔還憂心如焚恨不得立即趕去清涵院的七姑太太竟緊拉著八姑娘，四夫人在旁不斷說著似是相勸，二夫人將四姑娘護在身後。
心有好奇，下了石階正欲穿過庭院去對面，湊見白芷自那匆匆往主臥而來，葛媽媽喚了她即問：「怎麼回事？」
白芷則輕拉了下她的衣袖，轉首覷了眼爭執不休的方位低聲回道：「媽媽，您亦是看到六姑娘是暈倒在四姑娘身旁的，方才八姑娘責怪四姑娘說是她欺負了六姑娘，湊巧被七姑太太聽到，這不……鬧起來了。」
「四姑娘欺負了六姑娘？」葛媽媽鎖眉，復問道：「八姑娘怎麼說的？」
「奴婢就遠遠聽到幾句，好似是四姑娘在嘲諷六姑娘，說她就是跑到了侯府也見不到心上人，還說這緣分不是誰跋扈就有的。」白芷亦聽得不清不楚，說得含糊，「八姑娘咬定就是因為四姑娘刺激了六姑娘，她才倒下的。四姑娘反駁說六姑娘原就是病懨懨的身子，誰知是不是苦肉計？七姑太太聽後很不高興，偏生二夫人還在旁邊幫襯著，大夫人讓奴婢趕緊去回了老夫人。」
「等等。」葛媽媽制止，餘光瞄了眼主臥的門窗，「老夫人有些不舒服，說了她又該心煩。」
「那媽媽，現在可如何是好？」
葛媽媽亦有為難，內心暗道四姑娘真如老夫人說得沉不住心性，和安家世子的事八字都沒一撇，倒是如此著急地就拿出來炫耀。明知六姑娘是老夫人和七姑太太心尖上的人，偏去惹她，這不是給自己尋麻煩嗎？
「姑太太還在這呢？」走到安沈氏身旁，葛媽媽誠懇道：「湊巧，老夫人讓老奴跟去清涵院探視六姑娘。」隱含催促。
「媽媽先去吧，這個事我還沒弄清楚。」
安沈氏推開葛媽媽，怒瞪了眼四姑娘，側過視線再朝八姑娘問道：「蘿姐兒，你說的可都是真的？」
八姑娘尚不曾答話，二夫人胡氏即賠笑著否道：「定是八侄女聽差了，咱們萱兒和家裡姊妹最是親和，哪裡會說那等沒分寸的話？」
四姑娘是個機靈人，唯恐安沈氏遷怒不肯替她的親事遊說，忙辯道：「姑姑，萱兒真的沒說。」
「蘿兒你平素乖巧誠實，今兒個居然說起謊話，看我回去後不好好教訓你。」四夫人程氏疾言厲色，訓斥不斷：「府裡誰不知萱姐兒和芫姐兒姐妹情深，上回你芫姐姐還在老夫人跟前替萱姐姐求情，你怎麼能起這樣的壞心思故意出言挑撥，你、你……」
「母親，我沒胡說。」八姑娘語調哽咽，「我真聽見了。」
「你還說？萱姐兒的性子咱們誰不清楚？定是你聽差了。」四夫人猛然拉過閨女，大聲斥道：「還不快給你四姐道歉，都是一家子姊妹，就你不安生。」
八姑娘滿臉委屈。
安沈氏見狀，目露不忍，沖八姑娘招手，「蘿兒，到姑姑這來。」握著少女的手，緩聲輕道：「蘿姐兒素來就是最乖順的，四嫂您別訓她，我心裡都有數。」用帕子替侄女拭了淚水，「來，蘿兒，跟姑姑去清涵院看你六姐姐。」
「嗯，姑姑，侄女正擔心著姐姐，她方才倒下我扶她時身子都是熱的。」
「都起燒了，怎麼不早說？」
安沈氏因方才四姑娘一番叫喊吵得有些頭大，若非事關沈嘉芫亦不會過來詢問，本想弄清個究竟就離開，哪知居然耽誤到了現在？此刻念著病者安危，帶著八姑娘就離開了頤壽堂。
葛媽媽見狀，同各位主子行禮後說老夫人請她們先回去，這才匆匆跟上了七姑太太的腳步。
四姑娘提步欲要跟上，被二夫人拉住，冷冷瞪著女兒，似是在責怪她多話。
「萱姐兒素來心直口快，二嫂別難為她了。」四夫人狀似安慰，「是我們蘿兒說話錯了時候，否則也不至於鬧成這樣。不過六侄女方才好似病的不輕，倒下去就不省人事，希望病情別太糟糕了才好。」說完就領著僕婦離開。
大夫人亦帶著女兒離開，三姑娘至院門外問道：「母親，咱們要不要去看看六妹妹？」
瞥了眼身後庭院，大夫人搖首，「芫姐兒的身子骨，你還不清楚？這麼多年，也就你三嬸和姑姑寶貝緊張著，瞧你祖母，還不是只潛了葛媽媽過去？」
「可八妹妹都過去了。」三姑娘遲疑。
大夫人便拍了拍女兒胳膊，「芊兒你知道不能落人口舌，是比從前成熟多了。可是，你沒聽方纔你八妹妹的話？萱姐兒自信的很，還用安世子去刺激芫姐兒，聽說昨兒傍晚老夫人和她關在屋裡說了好一通話，今日你姑姑就過門，這其中哪能沒有聯繫？你六妹妹對安世子素來緊張得很，誰知現在唱的是什麼戲，去的人多了許是反攪和了，使個人過去看看情況就成。」
「母親說的極是，女兒還應多跟您學著。」
大夫人表情欣慰，母女倆漸漸遠去。
內庭西廊下，「母親，您看姑姑對六妹妹緊張的那勁，明明我才將是她兒媳……嗚。」
四姑娘撅嘴很不甘心的埋怨，可兒媳婦的「婦」字還沒出口，就被二夫人摀住了嘴巴。胡氏左右察看了番，最後連拖帶拽的將閨女帶出頤壽堂才鬆手，戳了對方額頭惱道：「你把話憋在肚裡不成嗎？誰不好招惹你還偏就去招惹！」
「我就看六妹妹一個人站在那，過去陪她說說話嘛。」四姑娘怯怯解釋。
二夫人便歎氣，「說什麼不好非得說這個？將你姑姑惹得心裡不舒暢了，小心最後連親事都賠進去。」到底亦想女兒有個好前程，胡氏猶豫再三即道：「這會子你祖母將咱們都請出來，怕不只是擔心芫姐兒的事。」
「八妹妹是故意看著七姑姑從祖母屋裡出來才嚷嚷的。」
二夫人便別嘴不悅地瞥了眼沈嘉萱，淡淡教訓道：「明知她們母女厲害，還去招惹，回頭將這府裡人都得罪了，日子還過不過？！」
「女兒只是看昨兒六妹她……」
「昨兒芫姐兒沒計較，你今日就得寸進尺了？」二夫人深深吸了口氣，別開視線再不看女兒，率先提步。
四姑娘忙亦步亦趨地跟在後面，「母親，這是去哪？」
「回沉修樓。」
頤壽堂這吵得厲害，清涵院內亦不得安寧，六姑娘突然昏倒急著了整院人。當外面婢子報齊大夫到了時，世子夫人的目光才從床前跪著的眾僕婦身上移開，示意蔡媽媽快請進來。
齊大夫慣來給六姑娘把脈治病，輕車熟路地隔著茜紅珠帳把脈，神色琢磨深邃。
須臾，「姑娘不過是感了風寒，因體虛不支才病倒。」齊大夫捋著鬍子，搖頭朝世子夫人不解道：「恕老夫多問一句，六姑娘年紀輕輕，怎的會鬱結於心、憂思過度？」
安沈氏才走至門口，聽得大夫如此答話，近前就追問道：「什麼叫芫兒憂思過度，鬱結於心？」