舊金山的天氣不錯，陳蘭彬準備在這裡先休息幾日緩解下旅途疲勞，孩子們都小,玩起來什麼也可以不顧，但陳大人已經快六十了，已經算是老頭子了，大風大浪一個月身子骨都軟了幾分。
不過作為大清國第一遭的官派赴美留學生的總監督，陳大人的算盤必定是落空的。
連著幾日不是有客到訪就是有約相赴，楊彥昌一夥人也就跟著亂跑，舊金山市長需要拜訪，當地的華人領袖或是來外洋經商置業的想來看看大伙，也得見個面，就連下船才見過的幾個洋人也時不時的來瞅瞅，陳大人不得不感慨西人待客禮數已盡周全矣。
農曆八月十五，1872年的9月17，這一晚陳蘭彬人去跟酒店打了商量，這的廚師沒有中國人，比比劃劃好半天,好歹算是做了些似模似樣的月餅，這些背井離鄉的中國人也算是對家人的念想有了分寄托。
窗外的月亮不是很圓，手裡的月餅卻還是完完整整的一塊，陳蘭彬看著外邊熱鬧的城市，心裡卻不知是什麼滋味，這些天在金山他也算是把西人的教育制度瞭解了七七八八。
「西人子弟，無論貧富貴賤，均可入學，其六七歲入小學，如中土之讀四書五經也。十一二歲開經，再入一大學堂，及至舞象之年，則由其本人之意願分習西文，算數，機器，貿易，兵法或其他，分門別類，物盡其用而人盡其才，習畢已成材矣。」
把手裡的月餅慢慢放進嘴裡，「純甫此次進言甚善，果不欺我，不過西學近善，然其少中土庠序之教，此番攜幼童來此，聘有漢文教習，如此二者同兼，曾督苦心，老成謀國！」
感歎一番，老陳吃掉一個月餅，又想到早些時候已經通過美國官員的聯繫經過電報，得到了容閎的情況，而明日便要啟程，不由有些期待，「電報此物，這可謂千里眼順風耳也，絲潑林菲爾德，這到底是個什麼樣的地方？」
火車在舊金山西郊的車站裡排了一排，來的時候得坐船過一條小河，車站裡不時出站的火車冒出濃濃黑煙，「轟隆隆」的走掉只留下漫天煙塵，「擦，這樣子比北京大霧都要濃。」
車站裡人來人往，楊彥昌站在隊伍中，讓旁邊的夥伴給他扶住箱子，從裡邊拿出一個黑色的鐵盒子，比對比對又放進去。
「阿昌，你帶的那個小火車跟這個有些不一樣啊。」詹天祐說道，他對於楊彥昌的這個小玩具興趣可是大得很，還在肄業局的時候，自從有次看見楊彥昌把玩這小東西他就很好奇了。
「嗯，可能這火車有很多品種的吧。」楊彥昌回答道，心裡卻給那還不知在哪的好朋友說了聲，「徐胖子，你爹手藝不錯，就是這火車上有兩煙囪，一大一小，你爹少了一個，不過有個冒煙的就行了，我也不知道哪個小的能幹什麼。」
給來送行的老美說聲「goodbye.」一行人施施然登上了火車，作為頭批出洋又有陳蘭彬這**oss一路跟隨的幼童，舊金山美國官方友人除了送行也很熱心的派遣了兩個僱員，他們將會隨著幼童直到終點。
木質蒙皮的車廂裡，一個車廂只能坐三十多人，所以他們分了兩波，楊彥昌就坐在詹天祐旁邊，面對面的是潘銘鍾和容尚謙，這節車廂裡一大半都是他們一夥人，只有兩三排的位子上坐了些洋鬼子，穿著在電視裡都不常看見的衣服款式。
「阿昌哥，阿昌哥，你快看，快看。」潘銘鐘的聲音忽然驚醒了有幾分迷糊的楊彥昌，昨晚譚耀勳興奮的一宿沒睡，拉著他在那發癡。
「嗯？怎麼了」
「船上，船上那個小女孩。」潘銘鍾說著，「看，她正在看你呢。」
順著指的方向看過去，只見一個高高的白人帥哥一手提著箱子，一手牽個小女孩，再後邊跟個妙齡少婦，向他們走過來，那小女孩眼睛直勾勾的盯著自己。
雖然換了衣服，但楊彥昌可不是那些在論壇裡說「中國人看起來長得都一樣」的傻老外。
他一眼就看出來這有著一頭金色長髮的小姑娘就是海上那個海倫，說起來，自從那次對話後楊彥昌就再沒跟小姑娘有什麼交集了，最多有幾次能遠遠看見她和家人在一起罷了，每當這時候那家的女主人就像躲瘟疫一樣遠遠拉開了孩子。
海倫被爸爸牽著手，心裡撲通撲通跳的厲害，怎麼又會遇見這個壞傢伙？
跟著姨媽從日本到聖佛朗西斯科船上就是他嚇唬了自己，還說我顛覆了特洛伊，爸爸講故事的時候，總說海倫是世界上最漂亮的女人了，不過媽媽也說了因為海倫死掉了好多人，就像爺爺一樣去了天國，再也看不見了，但人家才沒有呢！
「這壞小子怎麼又能在火車上見著了？爸爸媽媽會不會看出來？」
「噢，還有這壞傢伙還說是自己的騎士，吻了我的手。」海倫小臉通紅，腦子裡卻忍不住想著當初那小子怪模怪樣的給自己行禮，耳邊好似又傳來聲音，「美麗的公主，不知道我有沒有那個榮幸能夠知道你的名字？」
「啊，哦，我的名字是海倫，海倫·斯特恩，我得說，先生，您的記性可真差！…」
「海倫，我的小公主，你在跟誰說話？」
還沉浸在幻想中的女孩忽然驚醒過來，再看看那可惡的小子還離著自己有幾步路，正瞧著自己這邊，「天吶，我都說了什麼？」小姑娘羞紅了俏臉。
「爹地，我什麼也沒說，只不過在練習等到了新學校怎麼介紹自己罷了。」一隻手捂著俏臉小女孩被父親拉著，經過楊彥昌到前邊一節車廂去了。
「上帝啊，我都做錯了什麼，那個壞小子一定都看到了吧。」剛剛坐在座位上，海倫就撲進了媽媽的懷裡，把自己熱熱的小臉藏了起來。
楊彥昌其實什麼也沒聽到，上車的人很多，還有更多的人在車外喊著親友的名字送行，聲音很嘈雜，他只是大概瞅了瞅那個紅臉的小姑娘就轉移了視線，對於他這麼個身小心大的特殊存在，那個跟在後邊的嬌俏少婦顯然更有吸引力。
不失端莊的長裙，裡邊古老的束胸讓那雙飽滿更加渾圓，寬大的領口露出一抹嫩白，很精緻新潮的在胸前配個蝴蝶結，還有眉眼間不時流露的幾分嬌媚，「喔，我的上帝，為什麼好白菜都讓豬給拱了？你怎麼不讓咱老楊早穿幾年？」
海倫那位帥氣的老爹狠狠打了幾個噴嚏，「親愛的，看來你說的對，昨天晚上房間裡的窗子是沒有關好…」
不久之後，幾聲「嗚…」「嗚…」的長鳴響起，火車啟動了。
「你們看，你們看我們走了，走了。」潘銘鍾一如既往的興奮，這小子對什麼都是好奇的。
「嗯，我們這就出發了，去斯，斯…」
「斯普林菲爾德，也就是春田。」楊彥昌開口終於給老實孩子容尚謙解了圍。
詹天祐摸摸懷裡的小銅鏡，「阿母，天祐這就要去上學的地方了，他們說這是火車，用火就能跑起來的車子。」
無論是對於陳蘭彬這樣的老人還是幼童這些孩子，火車，無疑比輪船好很多，起碼沒有大風大浪，眾人不虞暈船之苦，行進間山川，田地，草木，河流或是人家什麼都好似一幅風景畫，雖然這幅圖畫一閃而逝，但美國廣闊的土地仍然讓大家目不暇接，一個不得不承認的命題擺在眼前，在大清之外並不都是什麼蠻荒之地，這個世界很精彩。
在平原75里每小時，在山地50里每小時，火車就是一匹吃著煤礦卻永不喊累的馬，行駛在橫跨美國東西部的太平洋鐵路上，在這裡：每條枕木下都有一條華工的生命…