對於肄業局的學生們來說，陳蘭彬實在是個很神秘的人。
他不像容閎，報名的時候就得見面；也不似劉翰清，做為滬局的「大管家」，大傢伙經常抬頭不見低頭見。
入學快兩個月了陳蘭彬到底來沒來過肄業局還是個謎。有學生說之前有次上課的時候，劉翰清陪著的一個在窗前晃悠的瘦老頭就是他，也有學生說在食堂吃飯的時候看見在廚房門口訓人的胖老頭是他，好吧，無論胖瘦，楊彥昌都沒見過！
不久之前他只知道，容閎曾今提到過幼童出洋肄業計劃的「正委員，陳蘭彬！」
眼看著自己19世紀版的公費出國計劃離成功已然不遠，楊彥昌還準備著慶祝下矇混過關，在他看來自己這趟出國留學已經是板上釘釘的事了，至於考試？「切，哥還真沒看在眼裡。」
唯一擔心的就是自己算個「單丁」的情況被捅出來，給定個「欺君大罪」！
結果呢？真是怕什麼來什麼，昨個兒晚飯的時候，容閎就把他給召喚的辦公室。
「彥昌啊，這段時間你的學業我都看著，很不錯，幾個教習也對你誇獎有加。」容閎臉上帶著幾分疲倦。
楊彥昌正要來個標準的微笑，六顆牙齒才露倆，「別笑了，知道就好了，不要驕傲。」容閎毫不留情的打擊到。
「有些事得跟你說說，按著計劃大概還有一個月你們就得啟程去花旗國了，當然，在那之前得考過試才行，朝廷裡諸位大人都說過了，應缺勿爛。」
「應缺勿爛。」楊彥昌和著容閎的話就說了出來。「大叔，你都說很多次了。」
「好小子，知道就好。」容閎敲敲他的腦袋。「好好聽著。」
「既然要考試，做為正委員的陳大人自然不能缺席，我估摸著陳大人應該已經離京了，到上海就這幾日的事情，所以下去你可得做好功課別出什麼岔子。」
「嗯，彥昌明白。」
「當然，叫你來最重要的是，前些日子我把你們的記錄還有干結一應物事都已派人送到京師了，這些日子也沒個音信回來，你該明白，自己的情況畢竟特殊些，陳大人到了之後，嗯，你要做好準備。」
「嗯。」楊彥昌雖然明白卻不免有了幾分擔心。
「別怕，我自會替你說些話，但萬一有什麼變故的話，彥昌，人這一生啊會有很多機會的，我讀書的時候就曾聽人說過，上帝關了你一扇門，就會留給你一扇窗子。」容閎安慰道。
「嗯，我省的。大叔，你就放心吧，當初我不也說服你了麼？」楊彥昌擠了擠眼睛。
「蹦」一個腦瓜崩彈過來，「那可不一樣，我在花旗國讀的書，雖然回國十幾年了，但幾分外洋習氣總是脫不了的，而陳大人可是正兒八經的進士，翰林院出身，為人最是嚴謹，你要是也跟他這麼說話，估計得亂棍打出去嘍。」容閎笑笑說道。
昨晚的事情仍然歷歷在目，現在楊彥昌可以肯定的告訴那幾個娃娃：「無論瘦老頭還是胖老頭都不是陳蘭彬！」
可惜的是他實在沒那樣的閒情，「唯一能做的也就是見招拆招了！嗯，俺就不信了，當年能搞定人事部主任，現在還能被一沒研究過『面試指南』的古人給打敗？逆襲陳蘭彬計劃現在正式啟動！」
七天後，陳蘭彬到滬，劉、容二人親自接船。
當天下午，幼童出洋肄業局，楊彥昌正跟著一干同學念著之乎者也，一個面生的男人忽然就闖進了課堂。
「誰是楊彥昌？大人有請。」說話的人很客氣，而聽話的人卻寒氣直從心裡冒。
二樓，仍然是那個辦公室，楊彥昌一進門就瞧見了屋裡坐著的三個人，除了容閎和劉翰清之外，一個臉上已經有些皺紋的老人正坐在主位上，三個人的目光齊齊放在他的身上。
一瞬間，背都濕了半截。
嚴格來說，陳蘭彬並不能算是老人，他今年其實還不到六十歲，但這個年頭的官員們總是顯得更老些，陳蘭彬如是，劉翰清也是一樣，看著老劉那斑駁的髮辮，再來個現代人也不會相信他還不到五十！
陳蘭彬坐的端端正正，雲雁補服，頂冠飾一顆小藍寶石上銜青晶石，一隻手放在腿上，另一隻擱在桌子上，眼睛不大卻炯炯有神正細細打量著楊彥昌。
兩個人大眼對著小眼。
「彥昌，見了大人還不快跪下見禮。」小半晌也不見個動靜，一旁的容閎忽然開口提醒到。
再轉個身，「大人，這孩子有些怕生，剛見著您怕是忘了禮數，大人還別見怪，這孩子真心不錯。」
楊彥昌感激的看了看容閎，撩開長衫就要跪下，他算是看出來了，在這世道只要你不是龍椅上坐的那位看見個比你強點的就得跪，哦，龍椅上那位還得給老妖婆跪，好吧，不管咋地，為了自己的膝蓋，這仇將來必須得報。
還沒著地，「算嘍，就別跪了，這娃娃可不怕生，剛才還可著勁兒瞅我呢！」許是在京城呆了些年頭，陳蘭彬的口音京味兒很重。
楊彥昌跪也不是，站也不是，真真尷尬到極點。
「別杵那了，站起來，年輕人就要有朝氣，精精神神的。」
「是，大人。」這一次楊彥昌嘴巴學乖了，站的筆直，大學時代的軍訓好歹還記得個大概。
「知道為什麼把你叫過來嗎？」陳蘭彬問道。
「稟大人，學生不知。」
「哦？」挑挑眉毛，接著說：「那好，本官告訴你，你的那份干結不是你父兄立的。」
「學生知道。但學生也知道朝廷分發的告示裡有明文『會同地方官取具親屬干結』。學生的姑父，也是親屬。」楊彥昌豁出去了。
「嗯，不錯。」陳蘭彬捋捋鬍子，忽然手就拍到桌子上，「大膽容閎，你可知道朝廷有明文『親老單丁』不得錄取？」
容閎忽然就愣住了，沒這麼一出啊，反應過來趕忙跪下趴著。
「大人，這件事是下官當時沒有明說，幼童楊彥昌毫不知情，還請大人念其年幼不要追究。」容閎哀求道。
屋裡幾個人頓時傻了眼，怎麼又說到容閎身上去了？這讓人家躺著中槍。
「陳大人明鑒，滬局開辦以來，容大人兢兢業業沒有功勞也有苦勞啊。」劉翰清也趕忙跪下求情。
無論怎樣也不能讓容閎代自己受過，「陳大人明鑒，容大人並無過錯，再說學生並非楊家單丁！」楊彥昌很識相的跪著，這一刻他忽然想到楊家祠堂那個已經很衰弱的老人。
「哦？容大人親口給本官說你既無兄長也無幼弟，怎麼不是單丁？」
「擦，你這老頭什麼想法？人容閎說的時候你不發飆，等把我叫來了再飆個什麼勁？」心裡恨恨的想著，大聲喊著。
「香山縣北山村，楊家上下三百餘口，區區楊彥昌不足掛齒！」
「哈哈，好大的口氣，好硬氣的娃娃，不錯，不錯。」陳蘭彬忽然就大笑起來。
「純甫老弟，開生老弟，趕緊起來吧，看看額上都濕透了。」陳蘭彬親自走上前，越過還在兀自發愣的楊彥昌，親手扶起了容閎二人。
「呼，荔秋老哥，陳大人，你真是想嚇死我不成！」容閎長出一口氣。
「陳大人，下官還以為您來真的。」劉翰清抹了抹那半個禿瓢。
「傻小子，還不起來。」容閎把趴在地上的楊彥昌拉起來。
「大叔，你們在，在整蠱我？」楊彥昌傻傻問道，看著眼前情況誰還不明白怎麼回事？
「你不是說陳大人他…」
「說本官怎麼著？食古不化，冥頑不靈？」陳蘭彬開口道。「傻小子，聖上和太后的意思也只是怕選出來的幼童良莠不齊，或憂心幼童出洋難顧生死，致使家中人丁稀薄，血脈難繼，你北山楊家可是人才濟濟啊，想當年楊雲驤老將軍戰功赫赫，可是我們廣東人的驕傲，據查現在他兒子也是個將軍，去年已經升任澄海營參將，北山楊氏，滿門忠烈，誰敢怪罪？」
「敢情這關係你們都能整出來，那你們查沒查出來其實我們已經出了五服？」
看著眼前這老頭，再看看容閎正對著自己隱晦的眨眨眼睛，楊彥昌很明智的沒有問出口來。
「那，那沒我什麼事了？」
「沒事了，回去好好讀書吧，本官就是瞭解下學生學業都怎麼樣，而看你這英雄後人又被幾個大人讚譽有加自然有些好奇，就安排了這齣好戲瞧瞧你到底如何！還不錯，有些英氣，沒給老大人丟臉。」陳蘭彬繼續捋著鬍子。「好了，讀書去吧。」
眼看人家下了逐客令，楊彥昌暈暈乎乎的給幾個人告過退，出門。
下樓給先生打聲招呼，回到座位上還兀自納悶著，自己的危機這就算渡過了？那，那我的逆襲計劃怎麼辦？
陳蘭彬不知道，楊彥昌也不知道，冥冥中幫了自己一把的那個老人月前已經去世了,而陳蘭彬出京的時候朝廷裡還沒接到喪報。
等到下課的時候，他終於得承認，楊彥昌vs陳蘭彬，完敗。
苟日的，辛苦計劃一星期，到最後，結果咱被逆襲了？！
ps：需說明的是，1872年的時候同治皇帝曾給香山楊家送過一牌匾「將軍第」，所以朝中應有印象。二來，百二十名幼童無一滿人，無一漢人高官子弟，所以楊彥昌的出現還是很驚艷的，在把他除名之前先會考慮他的宣傳作用，要知道招生艱難，所以這不離譜。
楊雲驤老將軍喊道「先謝謝諸位後生了，看著老夫這把老骨頭的份上，還是支持支持我們彥昌吧。多來點票票，老夫也能走的安穩些。」