來也匆匆，去也匆匆，等到唐耀帶著楊彥昌回家已經是第二天傍晚了。
昏暗的燈籠映出模糊的人影，楊彥昌剛剛給老太太道過晚安，聊了半晌，晚飯後姑娘明明說過，讓他早點休息的話了，但不由自主地卻來到了姑娘的房門口。
房間裡的燈火在窗子上勾勒出兩個清晰的模子，裡邊的聲音傳出來並不很明亮卻也毫無障礙的鑽到他的耳朵裡，抬起的手慢慢就放下了。
「老爺，你答應了我的，怎的這一去就簽下了干結？十五年啊，彥昌有個好歹你讓我怎麼給爹娘兄嫂交代？若是你覺得彥昌在唐家吃住穿用，我自帶著彥昌回鄉下，幾畝薄田怎麼也餓不死人。」楊彥昌從沒聽過從姑娘的嘴裡說出這樣的話來。
「妙兒！」唐耀的聲音頗大，充滿了憤怒，「楊妙兒，這樣的話你怎麼說的出口？這麼些年？這麼些年你還看不到我的心嗎？彥昌在我看來就是我的親骨肉一般啊！」
「那你…」
「你們婦道人家懂些什麼？娘是這樣，你也是這樣！彥昌長大了，他早都不是隨你嫁過來的時候的小豆芽了，我都給你說了他在容大人那說的那些話，你還是不懂麼？小鷹長大了就想著飛了，想當年洋人們打進廣州城，我也就彥昌這麼個年紀，我想的只是夜叉怎麼不把那些紅毛子抓走！但彥昌呢？」
唐耀的聲音越來越大了，「彥昌比我長進多了，他要知道洋人為什麼那麼強，等他知道了他就會去學那些東西，總有那麼一天他會懂得這世上最強的就是『拳頭』的時候，他就會用那些洋鬼子的拳頭打回去！」
「但我不要他做那些，我只要彥昌平平安安的娶妻生子，只要他好好活著給楊家傳宗接代，沒病沒災啊。」楊氏的聲音尖利的穿透進楊彥昌的耳朵。
窗上的一個影子猛然就把另一個抱在了懷裡。
「我懂的，我懂的，我也希望那樣啊，我還記得那年我們什麼也沒做，洋人就要入城了，就要開炮了，打雷一樣的聲音，我爹不久就把老宅賣了，帶了我們娘兩回了這石歧老家。城破了，喳喳呼呼的朝廷一下就沒了聲音，妙兒，只要我們還在這就逃不掉的啊。」
唐耀的聲音裡充滿了無奈和痛苦。
「後來長毛說和洋人是兄弟，那就是扯淡，長毛沒了，但那些官老爺們也是靠不住的，保不住我們，紅毛們不安好心，我只想著洋人再打過來的時候彥昌知道為什麼！彥昌不要跟我一樣窩窩囊囊的跑了。」
「夫人，我算是看出來了，彥昌跟一般娃娃不一樣，他知道自己想要什麼，他知道自己怎麼去爭取那些，我們看的住他一時，看不住他一輩子啊，把他留在我們身邊還不如讓他走出去瞧瞧，當年那容閎出洋的時候我看還沒我們彥昌懂得多，現在不照樣是個五品的官兒了？我家彥昌比誰都不差啊。」
「噗」哽咽聲中忽然冒出聲走樣的笑來，「你不是最看不得那些官嘛？我當然知道我家彥昌當然是最好的。」
「那怎麼一樣，我家彥昌要是做官，那定然是做最好的，最大的官的！」唐耀看著懷裡的妻子慢慢平穩下來，鬆了口氣，順著妻子的的話說下去。
「老爺，你得給我擔保，擔保彥昌一定能安安穩穩的回來。」
「嗯，放心吧，彥昌是個有福的孩子，不會出岔子的。相信我。」
屋裡的聲音沉寂半晌，楊彥昌站在門外，淚流滿面，當年去上學的時候母親是不是也這樣？但當年好歹也有寒暑假可以回家啊。
「妙兒，明天我就帶彥昌會鄉祭祖，這事兒不能耽擱，天晚了，早些睡吧。」
一陣響動，屋裡的燭火就熄了。
走廊邊掛著的燈籠裡火光更加微弱了，楊彥昌的背影瘦瘦小小，只有那一步步堅實的腳印不為人知的宣示著：「曾經混吃等死的楊米真正的消失了，存在的只能是這個有著夢想和未來的楊彥昌！」
南屏北嶺村，楊氏宗祠，青磚築就的鰲魚屋，幾個楊氏族人正圍著唐耀說些什麼,同治皇帝賜給的牌匾還得等幾個月，民國主席的匾額還會不會有？還得兩說。
祠堂裡密密麻麻的祖宗牌位前楊彥昌跪的無比蛋疼，說實話，楊米的家在北方怎麼著也不會跟這裡的楊氏扯上什麼關係。
抱著五百年前是一家的小心思，楊彥昌磕了幾個響頭，再看看寫著「楊公錦恩」「楊公安泰」「楊公啟華」的幾個牌子都在角落呆著，他就更鬱悶了。
磕完頭爬起來，轉過頭，叫一聲，「曾伯祖」，旁邊一個拖著花白的辮子，身形頗大的老人被兩個年輕後生攙扶著，點點頭，老人示意楊彥昌跟著他，就出了祠堂。
出了門，老人拿過靠著門口的一根竹杖，輕輕掙脫那兩個後生，緩步往前走了，週遭的族人們被他一擺手就都不敢跟著了，楊彥昌趕忙上前，扶著老人的另一邊手臂，這次老人沒有掙扎。
「出洋啊，好大的事，怎麼不跟族裡說說？」聲音很輕，帶著幾分衰弱。
楊彥昌不知道怎麼回話。
「你不說話老夫也猜得到，當年那事族裡沒法子管啊。白紙黑字的，賴都賴不掉的賬啊，咳咳。」
楊彥昌低聲道了個，「嗯。」
「走官路子？偏袒了你們，族裡其他人怎麼說？一筆寫不出兩個『楊』啊！誰都知道楊雲驤做了一輩子官，就是看不起那些狗腿子的樣兒才回來的。不管怎麼說能留下院子和那幾十畝田已經不容易咯。」不長的幾步路老人走的氣喘噓噓，拉著楊彥昌就坐在了路旁的一塊大石頭上。
「曾伯祖，石頭上涼，您的身子…」楊彥昌壓根沒想過靠那些地過活，他更怕眼前這老人忽然出個什麼事，自個兒別被人給生撕了。
「哎。沒那麼嬌氣想當年什麼地沒坐過？」老人擺擺手，吐了口氣接口道。
「哈哈，當年老夫還打過紅毛呢，鬼子剛開了炮，老子立即就讓人給打回去了，哈哈，呼呼…」笑聲讓他又喘了幾下。
「我知道呢，小時候我爹給我說過。」一個畫面立時就出現在楊彥昌的腦子裡。
「嗯，咱們楊家後生都知道這事啊，哈哈，痛快啊。」老人又笑了了笑，「當年打了紅毛，現在我家的子弟卻要去學那些紅毛鬼子的東西啊。世事無常啊。」老頭感慨著。
「曾伯祖，我…」
「不用解釋，去吧，去的好，老夫是粗人，只知道自己不會了就要去學，沒那些個窮酸們好面子，曾滌生這次算是做了件正經事。老夫當年識字晚了些，但你看現在咱們祠堂裡就有多少書？雖然才建了幾年，但咱們楊家的娃娃都在這讀書。」老頭子說這話裡透著幾分得意，他還不知道自己嘴裡的曾滌生在不久前已經死了，而他自己的大限也就要到了。
「當年洋鬼子的船就比水師的船大，老夫那船在人家看來就跟個螞蚱似得，雖說咱這螞蚱照樣啃了他條腿，但螞蚱就是螞蚱啊，怎麼蹦躂也飛不起來！按著輩分你叫我聲曾伯祖，其實呢，我們都知道，仔細算起來咱們都出了五服啦。但那又怎麼了？彥昌，你這娃娃去了那勞什子花旗國可得多學些東西，嗯，這就是唐三藏去取西經啊，當然，你也得顧著些自個兒，平平安安回來了，我做主，族裡的地再給你幾分，老夫就喜歡有本事的人。」
楊彥昌笑了笑，有些不好意思，心裡其實正鄙視著自己賣萌賣的乖巧。