同治十一年三月初七，香港，幼童出洋肄業班。
前幾日從廣州回來的容閎正趴在桌上謄寫著記錄，此次南下已然招到了十數幼童，再加上徐潤在家鄉號召的幾人，差額補足已不遠矣，謄寫的資料上慢慢密集起來的名字讓他得到偌大的滿足。
「大人？」
「大人！」身旁的隨從加重了聲音。
容閎正在下筆的一劃不由拉長，抬起頭，眼中卻並無不快，竟有些期待，若是沒有猜錯應當又有新的報名者了。
「容大人，又有人來報名了。」果然，他正要開口，隨從卻加了句「是楊彥昌，我們認識的，還記得不？大人。」
「讓他們進來，快請。」頓了頓，他又說道「我怎麼記不得？」
容閎剛起身離開椅子，就看見一大一小兩個身影慢慢走近了，他一眼就認了出來正是唐耀牽著楊彥昌，那個男孩果然來了，一瞬間他有些欣慰卻也有些無奈。
「容大人，久違了。」唐老爺的聲音老遠的傳來了，雖然客氣卻也雜著些莫名的東西。
「夾槍帶棒」容閎的腦子裡第一個反應就是這個，他不由有些納罕，卻也回了句「你好，唐先生。」同時微微打了個千。
幾步路的距離，來人很快就進了大廳，容閎吩咐了僕人沏茶，轉身就迎上前去。
「容大人，自你走後，我們彥昌天天吃不好睡不著的一直念著你，你說要去花旗國，彥昌就記著了，孩子大了，我們夫妻擰不過，諾，這就給你帶來了。」悶悶不樂的聲音中雜著埋怨就說了出來，調子卻好了很多，唐老爺心中有苦自知，「我家娃娃今後就靠著你了，我都不敢得罪你。」
容閎心思電轉就明白過來了，帶著幾分苦笑對老唐又拱了拱手，眼神卻轉到了楊彥昌身上。
一身月白色的長衫，胸前繡著大大的「福」字，與第一次見面時的灰頭土臉截然不同，若再大些分分明就是一浮世佳公子。
「nicetoseeyouagain」
「me
too,uncleyung」
「我說，你們能不能不說紅毛話？」唐老爺看著正「眉目傳情」的二人很鬱悶的說著。
看看老唐的臉色，「哈哈…」旁邊的二人很無良的大笑起來。
恰逢沏茶的隨從端著茶進來，看著幾人頗為不解，瞧著老唐的囧樣不由投去個同情的眼色，退了下去。
一番客氣，眾人先後落座，楊彥昌很自覺的站到唐耀的身旁，記憶裡的禮節在這個禮教社會可不是擺設。
唐耀從身旁的茶几上很專業的拿起茶盅，看了眼其中幾片茶葉，輕輕呷一口，剛抬頭就和容閎的目光撞在了一起，尷尬的笑了笑，「容大人不要在意，這是習慣了，好茶，確是好茶。」說完又吸了兩口。
容閎理解極了，笑笑，正要開口，卻見唐耀放下茶盅，臉上也嚴肅起來，開口說道，「容大人，今天在下帶著彥昌來這是為了什麼，想必你也是知道的，別的話就不多說了，彥昌以後就托付給你了，他啊，長大了。」說著同時把身邊的楊彥昌一拉，「彥昌，去，給容大人磕個頭，以後你就聽他的。」
「十五年啊，彥昌孤身在外只希望這能拉近點和容閎的關係了。」心中考量著，唐耀只希望楊彥昌能理解自己的苦心。
楊彥昌心裡有些彆扭，卻也沒有多少遲疑，往前走了幾步，袍子一掀就跪了下去，「咚」結結實實一個響頭就叩了下去。在這個時代有些規則是必須遵守的，這樣的思想準備他早都有了，當然要是給紫禁城裡的老太太來這麼一下他肯定是滿心的不願，但對著眼前這個為了一心為國的前輩，磕個頭，他還是滿懷著敬意。
容閎並不知道楊彥昌心裡的想法，他上前兩步拉起楊彥昌，面露苦笑，「唐先生，你的意思我懂，彥昌這孩子我很是喜歡的，但我也得說清楚，朝廷裡議論紛紛『新老丁單』的學生是大致是不予考慮的，彥昌沒有雙親，但楊家這一脈就他一個，所以，這次你們怕是白來了。」
「謝天謝地。」唐耀一個激動張口就出來了，轉眼卻看兩人正看著自己，索性也不再掩飾，「彥昌，這下你該死心了吧，不是姑父攔著你，是朝廷不要你，走吧，咱們回家，這花旗國咱不稀罕。」說著就起身要來拉人。
「不！我不回去，姑父，等等！」楊彥昌的聲音雖然不大卻斬釘截鐵，無論是老唐還是容閎都愣住了。
「大叔，你知道嗎，前幾天我的好夥伴，徐振鵬，他老爹從福州回來給他帶了個玩具，是鐵做的小火車。」楊彥昌慢慢說著。
「他爹爹是船政局的，那火車聽說是那的洋人技師們吹噓的時候他悄悄做出來的，我想他甚至都不知道自己做的對不對。」
「大叔，曾經我只過聽教我英文的老頭說過什麼是火車，那是我第一次看見火車，漆成黑色的鐵盒子串了好幾個，最前邊的那個盒子上凸出個煙囪，聽說是蒸汽機的鍋爐就在那，我不能想像就那樣小的東西裝上好幾百人跑得比馬兒都快！」
「但那就是火車，我還聽說紅毛子們能用一種叫電報的東西，一下子就能把消息從廣州傳到京城去，大叔，我想去看看那些，我想知道為什麼會有那些東西！」
容閎看著那雙眼睛，在那裡他好似看見當年的自己。楊彥昌低著頭，稚嫩的聲音再次傳來。
「大叔，劉老夫子給我們說，當年他跟著林爺爺硝煙的時候洋人開的是木頭船，而現在洋人已經帶著鐵甲艦耀武揚威了，我從廣州來香港的時候就看見了好多，我想知道紅毛鬼子們憑的到底是什麼？我們沒有招惹他們，為什麼他們要來欺負我們？」
「我奶奶的侄兒李正儀是被鴉片禍害了的，老人們說鴉片這害死人的玩意也是紅毛們漂洋過海帶過來的害人的，這又是為什麼？大叔，你從花旗國回來招人去那學習，我想為的不就是讓人得到這些答案嗎？」楊彥昌說完一雙眸子緊緊盯著容閎，他知道自己的未來就在這一刻了，當然，在心裡他悄悄給自己個答案。「落後就要挨打！」
「彥昌。」唐耀的聲音帶著幾分顫抖，他從沒有想過自己看著長大的娃娃心底竟然裝了這麼多，因為愛他所以拗不過他，在家裡癡纏了整整三天，吵吵鬧鬧，讓夫人傷透了心的孩子竟然想的這麼多，帶著楊彥昌來，唐耀其實抱著萬一的心思「只要通不過考試自然就讓他絕了那份念想。」說句實話，開始對容閎這官爺的幾分不敬其實也是這想法下的產物。
「彥昌，去吧，去外邊看看，去學些東西回來，家裡有我呢，別操心，可憐姑父沒你看的遠，我明白了，明白了啊。」唐老爺抹了抹眼角，想到十幾年前自己心中的豪情壯志，轉個身對著容閎說道「容大人，你就成全了彥昌吧。」邊說著，邊拱著手做個稽，彎下的腰遲遲沒有直起來。
容閎看著二人，大喝一聲：想讓楊彥昌報名，讓看官們票票砸進來先。