家住在城郊的張大媽一如往日，在這冬天的大清早就起了床。她麻利地做好早飯，自己先飛快地吃了一些。然後，大聲地向屋子裡面招呼了一聲：「兩個懶蟲，快起床了！飯在鍋裡熱著呢。」
喊完這些讓爺倆兩個趕快起來，趁熱吃飯的話語，仔細看看了屋裡沒有落下的東西，張大媽就帶好她的中飯，就出門了。中午的時候，她可以把帶的飯食在單位裡的煤餅爐上熱一熱。張大媽覺得，這樣的生活已經很好了。
因為冬天的緣故，天還沒怎麼亮，但張大媽心裡卻是亮堂堂的。因為，她如今是松江府華亭縣城管大隊的一名隊員，每年能有四兩八錢白銀的收入，按月發給。老張家原本日子過得很艱苦，僅有的一點微薄家底在張大媽的公公婆婆患病去世後更是消耗得精光。兩個十多歲的小伙和老張一樣，都是大肚子漢，而他們家有的不過是不到十畝的薄地，這日子自然是越過越緊巴。張大媽原本只能在家裡做些家務活，伺候一大三小這家子。可自打換了朝廷以後，他們家的日子就有了天翻地覆的可喜變化。
首先，他們家的大兒子**，參加了軍隊，不但從此吃喝不用家裡掏錢，還給家裡賺了不小的一筆安家費。更可喜的是，張大媽作為軍屬，也有了現在的工作，可以給家裡增加一份不低的收入。何況，如今有了免費醫療，大家的心裡都踏實了許多，家裡即使有老人患病，開銷也不會太大了，這日子自然一下子就好過多了。
張大媽作為一名光榮的城管隊員，每天的工作內容是：每天早上七點到八點半，打掃衛生包干區。然後，從八點半到下午五點鐘，她需要戴上紅袖章，巡視這片區域，杜絕各種不文明、不衛生的現象，保持包干區整潔的面貌。對於發現的各種壞現象，張大媽需要進行阻止，進行相應的後續處理，並有權罰款。
每天，當張大媽戴著紅袖章，左手拿著一本《文明衛生條例》，右手拿著一疊罰款收據，巡視在自己打掃乾淨的街面上的時候，她的心情都特別地舒暢。因為，她深深地感到，她的工作是多麼地有益和重要。
上班的第一天，她就聽她們這幫城管隊員的頭頭，原來華亭縣的禮房典吏對她們講：
「你們從事的是一份十分偉大而重要的工作。大家都知道，我們中華是禮儀之邦。我們中華民族的文明衛生程度是這個世界上最為先進的。而你們的工作，就是保持這種先進和領先的重要保障！」
雖然，張大媽並不識字，但這段話她卻牢牢地記在了心裡。接著，這位現在的城管大隊隊長，還給她們這些中年婦女們講了一段山海經，令人十分難忘。他說，如今的西夷，普遍都是十分不講衛生的。比如，有個什麼法蘭西王國，號稱也是歷史悠久的文明古國，但他們的國王一輩子的洗澡次數都屈指可數。他們的王宮據說叫做盧浮宮，雖然富麗堂皇，但是臭氣熏天。因為，上到從國王和王后，下到貴族和貴婦，都是隨地大小便的。所以，法蘭西王國流行裙擺十分寬大的裙子和芬芳濃郁的各種香水。因為，香水可以蓋住他們身上散發的臭氣。而這種裙子，使女人可以隨處小解，不必擔心走光。
當時，她們一大群人都笑翻了。天下真大真奇妙，怎麼會有這樣的怪事呢？！哪怕是她們這些窮人家，也是會經常洗澡的，更不用說大家都知道馬桶，夜壺，茅房的作用。
她們問隊長，他是怎麼知道這些故事的。這位前禮房典吏說是接受轉崗教育時，他聽上頭說的。他們這些原來就吃公家飯的人雖然換了名頭，做的事情也和原先的大有不同，但基本上還是重新捧上了新的公家飯，嗯，待遇還提高了一些。
剛想著這些事情，有點走神的時候，一輛馬車從她身旁經過，坐在裡面的人掀開了簾子，隨口就往外邊吐了一口痰。
「停下，停下，快停下來！」張大媽連忙小跑上前，截住了這輛馬車。
「這位大嬸，你攔住這車幹什麼？」趕車的不解地發問。
「車裡的人出來，你剛才隨地吐痰了。知道嗎，這是不文明，不衛生的。要記住下回別犯了，這次還要罰款兩文。」聽到趕車的也是滿嘴的松江口音，張大媽舒了一口氣，馬上也用松江話說了起來。如果碰到外鄉人，她就只好拿那本《文明衛生條例》讓他自己看，然後用好不容易才記住的官話說：「罰款兩文！」
這時，車裡的乘客挑開了簾子，伸出頭來陪笑著說：「不好意思，又忘了這新規矩。我下回一定記住。」說完，他遞過了兩文錢的罰款。
看到這人的態度不錯，張大媽沒有多說，隨手接過罰款，並撕了一張罰款收據給他。她在馬車離開後，馬上回到剛才的地方，去清理痰跡了。
對於她們這些城管隊員們，大家還是比較客氣的。當然，一開始的時候，也有一些人蠻不講理，既不聽勸，更不認罰。她們這些中年婦女自然拿他們沒方法，但可以求助附近的巡警。那些由原先各個門房的衙役們轉過來的巡警們對於那些人可不客氣，腰上別著的漆黑的警棍也不是吃素的。於是，在一些人吃過一些苦頭之後，大家對於城管隊員和新的規矩都不敢輕易冒犯。真的犯了規矩，多半也會乖乖地交錢認罰。畢竟，兩文錢不算什麼重罰，人們還是付得起的。何況，真的沒錢的主，也可以參加義務勞動一小時來抵罰款。
這只是吳王治下方方面面的一個縮影。人民安居樂業，生活得到改善，新的軍隊正在不斷地壯大並得到訓練。這個冬天，江南的局勢表面上仍然十分平穩，安樂，雖然無數的暗流在地底下醞釀著。