老黃頭不知道李錄事在忙什麼，他也沒有功夫去想。他除了偶爾納悶為什麼周圍瀰漫著難聞的馬尿味道以外，並沒有想到對手李錄事，那個一看就是不是打鐵出身的傢伙會用什麼更牛逼的辦法來勝過他。
打鐵這門手藝，在眼下的歐亞大陸上，從來都是與鐵砧與打鐵錘子離不開關係。想當年，還是西漢的時候，羌人出產的瘊子甲，就是西邊傳過來的冷鍛手藝。還羌人視若珍寶，還不是被自家先人偷偷琢磨了出來。
冷鍛技術和現代的冷軋鋼板，冷拉螺紋鋼一樣，都是通過把材料拉伸，超過它的彈性極限之後，獲得最大的應力——現代稱之為冷作硬化。
在一定的應力的載荷下，鋼材像一個彈簧一樣，拉伸之後會收回到原來的長度。這個彈性階段的強度有一定的範圍，低碳鋼的數值大概是200m
pascal。這個數據的概念是2000個大氣壓。也就是截面積1平方厘米的鋼筋，可以承受2000千克的拉力。
當對鋼材上施加的載荷超過240mpa的時候，就超過了它的屈服極限。鋼材內部會產生滑移，並且在應力不變的情況下「迅速」增長，這是不可恢復的形變，去除這個拉力也不會讓它重新收縮回去。這個階段叫做屈服階段。
拉伸過程之後，就到達了第二個應力與拉長的量再次一起上升的階段，這個階段就叫做強化階段。在這個階段，材料可以持續得到強化直到它的強度極限。對低碳鋼，這個數值可以達到400mpa。足足比沒有強化過的材料大了一倍。
超過強度極限，那可就是頸縮和斷裂階段了。
低碳鋼的這個數據是很低的。現代螺紋鋼筋的抗拉強度可以達到900mpa以上。這是因為它使用的是高強度錳鋼，錳的含量要高過碳，是鋼合金的主要合金元素。
羌人的瘊子甲，就是用冷鍛的技術，在不加熱的情況下，把鋼片鍛打成原來厚度的三分之一。為了留下參考厚度，使鍛打不致於超過強度極限，他們在甲片的一部分保持原來的厚度不鍛打。這樣完工的甲片上就有一個凸起，像皮膚上的瘊子一樣。因此這樣的甲片叫做瘊子甲。有記載形容說：「勁矢不能透」。
西漢時已經出現了鋼材與淬火技術，所以肯定也會應用到箭頭上。而當時的弓弩水平同秦代比也沒有什麼明顯的進步。因此如果說勁矢不能透，那就真是足以抵擋絕大多數弓弩了。
羌人的打鐵技術源於中亞，考慮到他們使用的很有可能就是烏茲鋼的前身。因此在材料和工藝的雙重優勢下，瘊子甲作為當時的寶甲也就不足為奇了。
老黃頭長期在隴右和長安之間討生活，往來的羌人和漢人的打鐵技術，也摸透了不少。就算有不透的，心裡也有估摸的那麼一個數據。
事實上，一直到十九世紀末，鋼材的硬度和質量也沒有出現過飛躍。人類製造的最硬的結構，仍然是雪明碳鐵，而最常用的方法，仍然是淬火硬化得來的麻田散鐵。用貝塞曼的轉爐煉鋼，也只是提高了鋼鐵的產量，使鋼材的價格大大降低了。這樣的工業化生產，最高也只能實現到hrc65左右的硬度。
對於一個唐代的高級鐵匠來說，他可以審慎的觀察今後1300年內的鋼鐵製品，然後略帶自豪的說：「雖然要費一番功夫，但也不是做不出來！」
又或者他會這樣說：「雖然樣子做不了那麼規整，但是我可以保證能用的！」
雖然他們沒有現代的金屬學知識，也沒有元素組成，晶體結構的概念。但長期的實踐，能讓他們用自己的獨特而樸素的理解，來通過種種手段，認識鋼鐵的性質，控制金屬的質量。
離規定的5天賭鬥的時間快到了。老黃頭不慌不忙，閉目養神，然後拿起經過燒焊鍛打以後，修整完畢的刀身。
在皮鐵經過十次折疊鍛打，然後均勻的分為兩塊鐵料以後，老黃頭把它們和刃鐵，心鐵貼合在一起，然後逐漸的把這些鐵料粗短而方正的形狀，逐漸的鍛打成為刀身直而且窄的形狀。他的手藝非常好，所以刀身打出來就幾乎是筆直筆直的。不需要多少修飾，就是一把漂亮的刀。
最後他用鐵鏊剪掉刀頭，做出一個刀尖的角度。
完工以後，他用黃泥混合羊油，然後敷在刀身上。最後一個極其關鍵的過程，淬火，就要來了。
「鋼子，你仔細看好。刀身上的泥層有講究。刀刃處要薄，刀背處要敷泥厚度更厚一些。然後黃泥也不是完全均勻的，要做出這樣的斑點。」老黃頭自習解釋道。「這樣做出來的刀，刀刃硬，刀背韌。而且打磨之後，刀身上還會出現花紋。我在刀身上做出了細微的凹凸，這樣花紋會帶有迷惑人的效果。明天你就能看到了。」
「耶耶，這也是我們家的獨門絕技，是嗎？」鋼子興奮的問。
「其實也不算獨門絕技，不過知道的人也不多。你要記好了，千萬不要讓人學了去，知道嗎。」
鋼子再一次嚴肅的點點頭。
「好了，最後一步，你自己仔細看吧，不要打擾我。」老黃頭把敷好泥的刀身丟到火爐裡，再次加熱。
等到刀身的溫度超過723度，顏色再一次如同朝陽的橙紅色時，老黃頭再把刀身夾出來，神情慎重，大喝一聲，狠狠的往水裡插了下去。伴隨嗤嗤的響聲，鐵匠鋪裡頓時瀰漫起一團水霧。
等到水桶裡的水平靜下來之後，老黃頭把刀身再次丟進爐裡，稍微的加熱了一下。這叫做回火，能夠改善刀身的應力，讓刀不至於過於堅硬而過多的失去了韌性。
過了一會兒，老黃頭剝下刀身上的黃泥，仔細觀察刀身上的花紋。果然刀身上已經能隱約看出流光溢彩的花紋，而且整個刀身連貫流暢，沒有任何裂紋和瑕疵。
「成了！成了！」
老黃頭撫摸著刀身，還有刀身上自己的徽記，那是一個隸體的「黃」字。一行老淚從他過於蒼老的臉龐下流下。
「出來了，出來了。」
圍觀的群眾興奮的看著兩個鐵匠作坊裡的人都先後走了出來。孫少監已經在等著了。
這一邊黃鋼子捧著刀身走在前面，而另一邊阿史德洪仁則捧著刀哭喪著臉走著過來。阿史德洪仁的雙眼紅腫，這是給尿味熏的，他朝老黃頭擠擠他的藍眼睛：「老黃頭，淬火怎麼樣？」
「當然是挺好。你呢？」
「臥槽，老子這邊根本就沒淬火！這個李錄事不知道是哪來的偏方？古往今來，哪裡有不淬火的刀啊！這下我輸定啦，白打了幾天工，神馬都沒學到，老子虧慘咯！」
阿史德洪仁簡直就要哭出來了。感情這眼睛還不止是給尿熏的呀。
「不是淬火？難道是冷鍛？」
「黃兄啊，冷鍛，我一個人，就算加上一個人，五天能冷鍛出個啥啊？根本沒冷鍛！這……這個我不能說，反正我不懂就是了。」
李錄事笑瞇瞇的沖老黃頭笑著，說：「老黃頭，你肯定輸了！」
「沒試過，你是不是高興的太早了？」在涉及在自己手藝的方面，老黃頭可一點也不客氣。
孫少監接過兩把刀身，先看老黃頭那把之間刀身流暢，尚未打磨就銀光透出，遠遠就讓人覺得一股寒氣。
「好刀！好刀！」見多識廣的他一眼就看出這把刀不遜色於百煉鑌鐵刀，一般人十天也不見得能打出一把。在手裡掂了一掂，只覺得刀身左右均衡，竟然覺不出一點點偏斜。「老黃頭的手藝果然藏了一手啊！」
再看去李錄事的刀時，就大不一樣了。刀身毫無光彩，只是銀灰色啞光的一片。只是不知道為什麼，他意識裡卻覺得這從未見過的，銀灰色的刀身特別的危險。
「李錄事，你的刀，看上去可真大不一樣啊！」
「那當然，孫少監，不如現在讓磨匠現場開鋒，來比試一番如何？」
「那是自然！」孫少監欣然答應。他也很好奇這兩把刀有什麼不一樣。
負責打磨的磨匠自然也早就備好了工具，現場先拿砂子粗磨，然後就在磨輪上細磨。最後用拋光粉在罐子裡反覆拋光。
經過一番拋光。之間老黃頭的那把刀，刀身銀亮，簡直就是在閃閃發光一般。更讓人稱奇的是，刀身泛起一串不連續的反光，在刀身稍微轉動的時候，這串反光就在刀身上連續的流動，非常好看。
有識貨的人就開始大叫：「這可是傳說中的流水紋，流水紋啊！」
「流水紋除了好看，還有什麼用嗎？」有人覺得不解，何必這麼大驚小怪呢。
「用處可大了！」孫少監拿著這把刀，愛不釋手，然後他拿著刀，反覆做出出刀，收刀的動作。「你仔細看看，有沒有什麼用？」
果然，在出刀的時候，那流水紋看上去確實在往回收一般。而收刀的時候，流水紋反而是往外流，讓人一時分辨不出，這刀到底是收刀呢還是出刀。
「果然神妙啊！」眾人紛紛發出讚歎聲。
再看李錄事那把刀，賣相可就差多了。
「孫少監，俺做了一輩子磨匠，還沒見過這麼難磨的刀。不僅難磨，這刀身也是拋不出光，只是一貫的暗啞的銀灰色。不是我沒出力，這是真的沒法磨好。」
只見磨匠拿著這把樣子沒什麼改變的刀，一臉歉意的說。
聽到這話，老黃頭的臉色，當時就變了。
連打磨石都磨不動！這樣的刀，到底堅硬到了什麼程度啊！
不對，如果是這麼硬的刀，韌性一定不足。一碰，必然是碎掉的，是不是！
老黃頭心裡一下子就沒那麼確定了。他驚疑不定的往李錄事看去。
「無妨無妨，我家的刀就是這樣子的。不用那麼好看，好用才是對的！」李錄事好像毫不驚訝，仍然是笑瞇瞇的對孫錄事說。