黃鋼子選好了作為皮鐵的兩塊鋼材。這種鋼材是將生鐵和熟鐵合煉而成的成批製造的鋼材，含碳量大概在0.8%左右。因為軍器監需要進行制式唐刀的批量生產，熟鐵和這種炒鋼是使用量最大最廣泛的鋼材。
最次的刀，就只是熟鐵加上一小塊鋼火作為刃口。這樣的刀在市場上不超過300文。如果是鋤頭，鋼釬這種工具則更便宜。
最次的武器，也就是最次的橫刀，需要使用五煉以上的炒鋼作為皮鐵。十煉以上的炒鋼作為刃鐵。
好一點的刀，這些鋼材的質量也就逐步上升。有的需要做到五十煉，一百煉以上。百煉的就叫做百煉精鋼，是能夠自產的最好的橫刀。一般來說，折疊鍛打的次數有一定的限制，當數量超過一定的限度，把鋼材過度脫碳反而會讓過度精煉的鋼材韌性有餘卻硬度不足。
再好的刀，就是在刃鐵上使用中亞進口的優質鋼材了。鑌鐵也有質量之分。最好的鑌鐵，表面上因為珠光體和雪明碳鐵的結晶，會在鐵灰色底面上呈現出雪花的針狀或者點狀的銀白色花紋。
遺憾的是，出於工藝的限制，就算是烏茲鋼的總經銷商波斯人也不能獲取大馬士革鋼刀的製作工藝。仿製一把帶有「穆罕穆德紋」的大馬士革刀都是不可能的任務。因此中國的燒焊工藝就更無法完全發揮鑌鐵的潛力了。細緻的雪明碳鐵(cementite)和鐵素體(ferrit)的結晶層，是在烏茲鋼的冶煉過程中，由高溫的奧斯田鐵冷卻到723度時，進行緩慢的共析反應形成的。如果用燒焊的熱處理工藝，會把這些結晶層破壞掉。因此它只能算一種優質的鋼材，而無法重現出精美的大馬士革花紋和片狀的雪明碳鐵結晶層了。
日本刀的刃鐵叫做玉鋼，和鑌鐵或者烏茲鋼相比，也是一種直接還原鐵。它也是在低溫下直接用鐵礦石和木炭，在不形成鐵熔液的情況下冶煉的。只是它冶煉的成品是一些疏鬆多孔的熟鐵，而不是像烏茲坩堝鋼那樣的鋼餅。日本工匠需要將這些熟鐵反覆折疊鍛打，並且通過滲碳處理，才能得到硬度符合的玉鋼。
淬火，日語叫做「燒入」的過程，是通過急速降溫，在刃鐵內部形成堅硬的混合結構麻田散鐵(martensite)。在這個過程中，在燒焊的接縫部位，會出現一些銀白色的雪花狀的斑點，稱之為「沸」，這就是針狀和束狀的麻騰散鐵。這一些斑點和「雪花鑌鐵」的花紋比較類似。但出於鋼材性質的不同，日本刀的腐蝕速度遠遠大於鑌鐵刀。
日本人鑒賞日本刀的時候，特別注意保護刀身上的油層。因為它實在是太容易生銹了。這也是日本刀不如大馬士革刀之處。
眼看著兒子做出了正確的選擇，老黃頭終於自己親自上陣幹活了。
他把兩塊皮鐵的鋼條合在一起。這些鋼條沒有經過折疊鍛打，內部的結構非常不均勻。有的地方硬，有的地方軟。這是因為鋼條是炒鋼水直接澆鑄的，在冷卻過程中析出的碳是隨著不均勻的降溫過程而分佈的。在很多地方析出的石墨甚至形成了團，極大的損害了鋼條的結構強度。
「好好看了。這是兩塊鋼料，用來做皮鐵。你知道為什麼我和別人不一樣，要將兩塊皮鐵一起鍛打嗎？」老黃頭問兒子。
「是不是因為省事？」
「放屁，做一把好刀可是省事能省出來的！而且要在同樣的次數里鍛打好鋼料，你覺得鋼料少輕鬆，還是鋼料多輕鬆？」
「那還是鋼料少比較輕鬆。」鋼子馬上聯想起父親可以打造給橫刀和陌刀用的最大的鋼條，而自己的力氣卻只能打造出短刃的鋼料。
「不錯，因此我這麼打，也只能打打橫刀。長的陌刀的皮鐵，兩條合一起恐怕有四五斤重，打出來可太難了。」
他這兩塊皮鐵，差不多要占刀重的二分之一。對於一把三四尺長的橫刀而言，4斤重是比較舒服的重量。現代仿製中世紀兵器的公司coldsteel製作的中國大刀片刀，是他們最重的可以單手用的刀了，重量也不過1.6公斤。雙手的十字劍重量是3公斤，也不過相當於5斤.作為地球上出現過的最凶殘的步兵冷兵器，陌刀不是給正常人類設計的。它的重量至少也在八唐斤以上。你想想，一個身高兩米左右，體重一百公斤以上的大漢，揮舞的武器，怎麼也比你單手拿動的1.5公斤的砍刀要重個至少兩三倍吧！
陌刀的出現完全是鋼鐵技術進步的成果。日本的存世國寶的5把太刀，刃長最長也不過80厘米，以他們的身高當然是很夠用的了。但說句難聽的，歐亞大陸上，這個程度的刃長，也就是相當於一把單手馬刀。縱觀所有的雙手劍，大劍，十字劍，意大利長劍等等……刃長不超過一米一，你都不好意思和人打招呼。
漢代的環首刀已經能夠用折疊鍛打鋼製造出可以超過明清時代刀劍質量的產品，最長的可以達到一米四。考慮到漢代與西域的貿易尚沒有那麼發達，等到唐代使用了進口的鋼材，唐刀的鋒利程度只會比漢代更高。
「兒子，你記住，兩塊皮鐵一塊鍛打，可以讓造出來的劍身兩側有對稱的韌性。在劈砍的時候，不會偏到一邊。別的工匠都是打好刀以後測試來看這把刀是不是能做到這樣。但我們家的獨門絕技之一就是這一點，是萬萬不能讓別人學了去的。」
「我記住了，耶耶。」鋼子的臉上出現了一種凝重的表情。這是一種自豪，也是一種沉重的壓力。
老黃頭把兩塊鋼料一起丟在熔爐的炭火裡鍛燒，然後和鋼子一起往爐子裡使勁鼓風。過了一會，他看到鐵料散發出明亮鮮艷的橙紅色，他那一雙充滿血絲的眼睛就是年復一年的看這種熱光而導致的。
「鋼子，你看一看，這個色對不對？」
「還差一點，要一點點黃色，是嗎？」鋼子仔細瞇著眼看了看，他還很缺乏這個看溫度的經驗。
「有長進。」
等到鋼料發出非常明亮的橙黃色之後，意味著它的溫度到達了800度以上。老黃頭拿夾鉗把兩塊鋼料疊在一起，放在墊鐵的凹槽上，拿大鐵錘不緊不慢一下一下的敲打著。原本堅硬的鋼條就像麵團一樣，在他手下迅速的改變著形狀。鐵條的顏色也逐漸降低，變得暗紅。
老黃頭就再一次的把已經被鍛打在一起的兩塊鐵料放回爐火中鍛燒，一遍一遍的重複著這個鍛打的過程。兩條粗短的鋼料也就漸漸的變成了厚度寬度均勻，長條形狀的鋼條。這一步就是真正的功夫，沒有年復一年的練習，是無法在打鐵的力度下，完成這麼精確的控制的。
於此同時，圍觀的群眾卻發現，兩個鐵匠鋪的步驟開始讓人看不懂了。老黃頭的鐵匠鋪傳出了有節奏的，叮叮噹噹的打鐵聲，就如同他們熟悉的一模一樣。但是李錄事的鐵匠鋪卻是打打停停，很不規律。除此之外，還有人趕著大車，用巨大的木桶往裡送東西。
這個東西散發出巨大的尿臊臭味。
「李錄事，這，這是什麼？」阿史德洪仁捏著鼻子，看著這一桶又一通暗黃色的騷臭無比的液體。
「嗯，這應該是上好的馬尿。」李錄事毫無懼色，興致勃勃的看著桶裡，彷彿是看到精美的寶物一樣。「御馬苑的馬伙食果然好，看看這尿濃的，氨水都自己冒出來了！」
「李錄事，就是再好的馬尿，你也不用哭啊？」
「靠，我不是哭，我是給熏的。」李錄事眼淚汪汪的轉過身，「快，快往這裡倒進去。」
「李錄事，你這皮鐵不多煉煉，這刀側面可是一劃就花啊！你真的就這樣下去了？」阿史德洪仁仍然不放棄說服李錄事的希望。「就算是你要淬火，也不用直接在爐子裡淬啊，淬過以後，這刀刃肯定又給回過來了！。」
一開始，阿史德洪仁還以為李錄事的秘方就是靠尿淬火。淬火這個一直都是挺講究的，三國時期，諸葛亮命令蒲元在斜谷造刀。蒲元一定需要蜀江的江水來淬火。大概他相信江水裡具有讓刀身堅硬的物質。現代為了控制淬火速度，會使用比熱容更小的油脂來進行淬火。有的還是用分段淬火，來防止淬火速度過快，使刀身崩裂。
但對工匠而言，淬火是一步充滿了神聖和神秘感的工序。它與漫長的鍛打過程不同，迅速，激烈。但它又能將鋼鐵轉化為一種特別堅硬的結構，讓人無法直接理解。
古代工匠有時候給劍坯成型時，會以獻血祭奠。可見這中間融合他們一種崇拜的感情。
但是你怎麼能用尿來淬火呢？
更何況李錄事的要求更過分，他把刀身都放在爐內密封加熱，而且還不停的往裡面澆馬尿？
阿史德洪仁已經產生了一種極度後悔的想法。他抱著一絲希望說：「李錄事，這澆尿要澆到什麼時候？」
正說著，澆進去的尿被爐火蒸發，尿味熏天。
「一直澆到完工啊。這裡就交給你了，千萬不要誤了我的事啊！」
李錄事擦乾眼淚，微笑著拍拍阿史德洪仁的肩膀，又加了一句：「你放心，結果絕對讓你大吃一驚，我也絕對不會虧待你的！」