聽了秦芷茹這話，肖媽媽若有所悟。
過了好一會兒，對她家小姐說道：「不管是什麼緣故，總歸不太吉利。幸虧自從姑爺離開後，您將管家的擔子卸了，不然，還不知被連累到什麼程度。「
乳娘的話，讓秦芷茹靈台陡然間清明起來。
是啊，幸虧再沒摻和在府中事務中去。要是自己跟往常一樣，不明到長房那邊走動，或者時不時到鄭氏跟前晃，那她不是也有嫌疑了。
以前大伯齊屹就起過心，說是要把府裡的爵位傳給四房的侄子，雖然與聰兒沒什麼相干，可保不齊岑氏多心。
畢竟，按照大楚朝的規矩，若是府中無嫡子，要傳給庶子的話，那麼這世襲罔替的爵位，將會逐代降級而襲。
如今偌大一座寧國府，稱得上嫡出的，也只有四房兩孩子。如此一來，由不得岑氏不多心。
想到這兒，秦芷茹暗暗慶幸，得虧她最近經常外出。有擷趣園這座避風港，鄭氏婆媳再怎麼猜忌，也輪不到她頭上。
想到擷趣園，秦芷茹不可避免地想起表弟蘇濟。
他回來多長時間了？為何舅父之前都沒告訴自己？
念頭一起，秦芷茹呼吸頃刻間有些不暢。
他們到底在忌諱什麼？
突然想到某種可能，她一顆心瞬間如同掉進了冰窟。
隨即，她眼前浮現這幾次回擷趣園探望舅父，他閃爍不定的眼神，以及先前她被蘇濟嚇到時，對方眼裡一閃而逝的痛楚之色。
原來，他們在等著自己表態，等著她主動回到蘇家。
秦芷茹意識到這點，心臟跟著一陣緊縮，接著，痛徹心扉的感覺傳遍全身。
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來的不是別人，正是舒眉上次湖中見過的唐志遠。
「嶺溪，你也太沒用了！好不容易幫你穩住那幫隨從，你竟然會掉進陷阱裡。以後你到軍營裡。莫要跟人提起兄弟認識你……」他一進門，就開始埋汰好友，給對方肩頭來了一拳。
齊峻的臉「噌」地漲了個通紅，誇張地「哎喲」了一聲，閃身躲開了。嘴裡還不停抱怨道：「雨當時下得急，沒留意腳下的落葉。大意失荊州了……」
「上次不知被什麼嚇著，連躺在床上好幾天，這回光養好傷就耽擱了十來天了吧？！」唐志遠斜睨了他一眼，發揮最佳損友的作風，繼續打擊他。「到底是流年不利，還是你越發弱不禁風了？要是這種狀況，哥哥我還是奉勸你，不要到軍營裡去了，你吃不起那苦的！」
聽了這話。齊峻臉上的差赧久久不褪，顧左右而言吱唔了半天，轉移話題道：「你怎麼來了？是尚武回去報信了嗎？」
知道他擔心這個，唐志遠撩起長袍，一屁股坐在他的床緣邊上，慢條斯理地解釋道：「那倒沒有，我的人穩住了他。將你準備的那些便箋。按時幾次送了出去，他倒是沒懷疑。我說，你這隨從夠一根筋的，都這樣了還是沒懷疑。若是把人賣了，說不定他還替人數錢呢！」
齊峻聞言，反擊對方一拳。說道：「他見那人是你才不會懷疑……若是換了個人，老早就打進去了……」
唐志遠「嘿嘿」笑了幾聲，問道：「說真的，你幹嘛不讓家裡人知道？」
失神望著窗外飄過的雲朵，齊峻沒有應聲。過了良久。他才轉過臉來。說道：「這事現在只是懷疑，沒確實證據……」
「尚武跟你一同長大，難道連他都要瞞著？他可是你的心腹！」唐志遠實在搞不懂他到底想幹什麼。獨身一人跑到懷柔來。打著狩獵的名義。
「暫時不能告訴他，我不想打草驚蛇，功虧一簣！」齊峻坐起身朝對好抱拳一禮，「還望哥哥幫我隱瞞！」
唐志遠接口道：「那是自然，我又不是那長舌的婦人。」
又問道：「這莊子上你住得還過癮吧？！有沒怎麼樣？傷養都養得差不多了吧？！」
齊峻眉頭一挑，說道：「差不多了，只是被夾子傷著了，沒有傷到筋骨，是三妹她們窮緊張。」
「人家關心，還被你嫌這嫌那。活該將你扔在外頭。」唐志遠毫不客氣地打趣起好友來。突然，又意識到什麼，追問道，「她們？除了你堂妹，還有誰在這兒？」
「還不是那位小黑妹！」提起舒眉。齊峻眸子裡閃過一絲光亮，連他自己都未察覺，語氣很隨意。
「還叫人家黑妹啊？！這樣叫人姑娘家，以後可怎麼嫁人啊！你的嘴巴也太毒了！」唐志遠忍不住為那有趣的小丫頭仗義執言。
齊峻臉上一僵，彷彿才意識到問題的嚴重性，心裡不由有些愧疚。強詞奪理道，「那就當我妹妹。嫁不出去我來養她。」
「怎麼成你妹妹了？不是嫌人家長得難以入目嗎？」唐志遠不失時機在一旁揶揄他。
「其實也不是那麼難看……」齊峻吞吞吐吐修正以前的看法，「就是黑了一點，算是『黑裡俏』了。我發覺她真的是蠻有趣的，跟家中姐妹，還有京中世家女子完全不一樣。」
他們口中談論的舒眉，此前正在跟表姐。討論唐志遠到訪的事。
剛才在望野軒侍疾的琉璃過來，說四爺想請三小姐幫忙收拾一座院子，他的好友要在這裡盤恆幾日。
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bsp;「三小姐，這恐怕不合規矩！四爺是您堂兄，受傷了住在莊子裡養病。那是應當的。可唐家少爺畢竟是外男。莊子裡若有長輩，還可說得過去。如今只有你家兩位未出閣的姑娘家。這事若是傳揚出去……」戚嬤嬤苦口婆心勸慰道，作為齊淑嫿的教養嬤嬤，這個例她堅決不能破。
不然，下山回到京城，她都沒法跟三夫人交待。
「施姐姐，你說說看，是不是這個理兒？！」戚嬤嬤積極爭取同盟。
施嬤嬤點頭附和道：「沒錯，畢竟表小姐閨譽要緊，這不是好不好客的問題。」
舒眉不以為然，當下反駁回去：「四哥哥在這兒養傷，舒兒還不天天去照顧他。對於舒兒來講，他也是外姓男啊！」
施嬤嬤一時語塞，答不上來。戚嬤嬤忙在旁邊幫她解圍道：「表小姐，你才多大啊，還講究這些。再說了，在齊府你們不早就見過了。有三夫人這層關係在，小姐的日子應該好過的多。四爺算不得外男！」
舒眉甩了甩頭，表示不可理解。
齊淑嫿有幾分為難。不留唐公子吧！作為莊子的主人，有些說不過去。出面留客吧，男女大防，兩位嬤嬤在這兒，像鎮山太歲一般。定要阻止此事發生。
她正在這兒躊躇不定，舒眉跑過來主動請纓：「戚嬤嬤的顧忌也有道理。既然以年輕為由，說舒兒還小。那我去探探四哥哥的意思，省得姐姐在這兒為難。」
說完，也不等齊淑嫿答應，一溜煙地跑出了堂廳，跟往常一樣，進了望野軒的院門。
恰恰聽到齊峻說的那後半句：「……黑裡俏了。我發覺她真的蠻有趣的，跟家中姐妹，還有京中世家女子完全不一樣。很合我的脾性……」
話音剛落，舒眉就走了進來。在場的兩少年，即刻就收了聲。舒眉先是一愣，一臉懵懂地望向屋內那兩人。
剛說了人家的不是，陡然間被當事人撞了正著。齊峻臉上有些掛不住，神色訕訕的。一張嫩白的俏臉，頓時像染了胭脂般，有如三月間盛放的桃花，還不忘了給好友丟眼色。
唐志遠嘿嘿一笑，心領神會地回了他一個眼風。
舒眉頓時糊塗了。這兩人在玩什麼？！這眉來眼去的，甚是曖昧。她正在琢磨，齊峻搶先給她打招呼了：「妹妹，這會兒趕過來。是有什麼事情嗎？」
「三姐姐要我過來問問，唐公子喜歡吃什麼樣的菜式，是否需要留飯留宿。」
屋內兩少年對望了一眼，心裡難免覺得幾分意外。
齊峻心裡思忖：三妹是個極重規矩之人。這事派個丫鬟婆子來問就成了，為何派她過來相詢。
觀察好友跟家那丫頭的神態，唐志遠心下幾分瞭然。這兩人之間的情狀，好似十分口氣熟稔親暱。全然不像上回見到的那樣！難怪剛才他打趣起小丫頭，好友這般維護她。
有好戲看了……他心裡不禁充滿幾分期待。
齊峻沉吟半晌，轉過頭朝好友問道：「在這兒吃個便飯？我替堂妹留客了。」
唐志遠擺了擺手，說道：「不了。我就上來看看你，轉告一些京中發生的事。祖母和母親還在紅螺寺等著我去呢！」
聽到這話，舒眉的身子不由放鬆下來。暗裡鬆了口氣，這細微的動作，落在了齊峻的眼裡。嘴唇邊露出一抹調侃式的微笑。
舒眉突然轉過臉來，捕捉到了他嘴角這表情。
可能是心境不同了，她突然覺得，四哥哥笑起來十分賞心悅目。
最後的發展證明，戚嬤嬤的擔心是多餘的。莊子上的管事送走唐志遠後，齊峻特意遣人到堂妹那兒打聽，她們到底在擔心什麼。