事實證明，番蓮還是太過樂觀。就舒眉她們對外宣稱，府內有人染上疫病，開始關門閉戶起來第二天晚上，就有人趁著月黑風高，不請自來地造訪她們宅子。
好白日裡，小葡萄被他舅舅帶著收拾行李，天還沒黑就累得倒床榻上。不然，那一番動靜，沒準會小傢伙心底留下些許陰影。
舒眉就寢時候，院子內外還是一片平靜。孰料，到二時分，臨街院牆那邊傳來喧嘩之聲。
接著，外面似乎有人打鬥，接著，又傳來一陣凌亂腳步聲。
還是跟葛曜方卓警醒，見形勢不對，忙讓人進內院找番蓮。
番蓮不敢擅做主張，又叫醒了舒眉。接著，幾人一核計，派了兩人出去查看。
誰也沒想到，那兩位護衛生龍活虎地出去，後渾身是傷回來了。
「這是怎麼啦？你們外頭遇上什麼？」心裡感到有些不妙，舒眉忙問抬人進來護衛。
「殿下，據說外頭已經戒嚴，就是要捉拿前日綁架知府大人小公子賊子……」見長公主問起，被抬人受傷護衛，強忍著身上疼痛，掙扎起來朝舒眉稟報。
舒眉忙蹲下身子，伸手按住他，關切問道：「你傷到哪兒了？要不要緊？」
那名護衛搖了搖頭：「只不過一些皮外傷，止過血**扎一下就行了。殿下您是千金之軀，千萬不能出去冒險……」
聽到他說話聲音中聲十足，舒眉稍稍安定下來，轉身瞅了聲番蓮，吩咐道：「趕緊給他們倆**扎，千萬別感染了。如今局勢不明，加之城裡混亂不堪，看傷怕是不容易，千萬不能讓兄弟再出什麼事了。」
番蓮得令。帶著人手安排去了。
當她回來時候，舒眉坐窗前等候她多時了。
「怎麼回事？外頭到底發生了什麼？」
番蓮抿了抿嘴唇，猶豫再三之後，解釋道：「好像有一夥外來人馬。正跟周知府人馬拚殺，馬奉劍他們一出去就被當成賊子，給捲了進去，若不是方卓機靈，讓人把他們救回來，只怕……」說到這裡，她心有餘悸地朝窗外掃了一眼，似是還擔心那樁事。
「是什麼人？真是綁架周小公子那幫人？」舒眉想起葛曜失蹤，還有前幾天周夫人那次鬧場，直覺告訴她。此事決不簡單。
果然，番蓮卻沒有立即回答，目光閃爍，岔開話題說道：「殿下，咱們計劃可能要提前了。這建寧城越來越亂，只怕咱們機會就眼前……」
舒眉一下子怔住了，問道：「你意思，莫今晚他們是衝著咱們來？」
番蓮點了點頭，解釋道：「奴婢不敢確信，但聽方卓過來傳話，說街上那夥人一直想衝進咱們府裡。要不是被方卓那邊嚴防死守。就不定就有人溜進來了。接著，他們自然要以搜查刺客為人，衝進府裡來了……」
她說到後面，額頭沁出幾滴汗珠，神情前所未有凝重。
舒眉感到一絲不妙，沉思了良久。方才問道：「這麼說起來，他們不打算再忍了？」
番蓮點點頭，憂心忡忡地說道：「或許他們猜出了咱們意圖。再加上周小公子沒有尋到……」
舒眉神色凝重起來。
說起周夫人兒子失蹤一事，她至今還將信將疑。
要知道，周家此地為宦不是一年兩年。據她以前從周夫人瞭解到。他們周蒙啟這位置上坐了八年有餘，況且他坐上知府位置之前，下面地方任知州好些年。
一名十五歲少年，自家門口被綁……
會不會打一開始，這就是個借口？本意是衝著他們抓到山匪來？
想到這裡，舒眉斂起心神，對番蓮道：「那天順手牽羊捉住二當家，現今還咱們府裡嗎？」
見舒眉問起那人，番蓮一驚，隨後才意識到什麼，開始恍然大悟起來：「殿下，您意思是……」
舒眉搖了搖頭，對她吩咐道：「按原計劃不變，不過，咱們要提前一日，還有，找藥物把那人控制起來，就算到時咱們趕路顧不上他，也要確保那人沒本事自己逃走。葛將軍救不救不得回，咱們能不能順利離開這裡，到時要指望那人了……」
番蓮一時沒弄明白她背後深意，忍不住嘟囔道：「一個二當家能起什麼作用，說不定到時被棄成廢子。」
舒眉掃了她一眼，說道：「當棄子也好，咱們若順利離開，正瞅沒正當理由問建寧府上下官員罪呢！他豈不是現成證人？」
番蓮表面稱是，心裡卻不以為然，暗道，那也要有命離開才行。再說，治周家人罪，與這悍匪何干？難不成還能拿松溪縣反賊，把周知府、邱指揮史數扳倒？！
舒眉見她半天不言語，以為她琢磨該如何金蟬脫殼，遂順便提醒道：「恐怕計劃要稍微作些調整，咱們恐怕被人盯上了，這兩天你安排人手，想方設法到外頭轉悠轉悠，看咱們這宅子是不是有人十二個時辰守著。」
她話讓番蓮心中一凜，頓時弄清了對方意圖。
「殿下，您意思是……」
「若真如我預想那樣，已經有人埋伏咱們府邸周圍了，到時咱們離開時，恐怕咱們要再花上一番工夫，打他們一個措手不及才好……」
番蓮心領神會。
從這日夜裡開始，她們宅院就一直人流不息。
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p;不是治疫病大夫依次上門，就是後門有人用涼席捲了什麼東西，朝城裡亂葬崗行去，再有就是得「疫病」僕離府，還有就是夜裡府宅周圍常有黑色人影出沒，以及不時出現打鬥聲音。
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大兒子這話觸動鄭氏心事，讓她想起女兒齊淑嬈，情緒頓時低落下來，瞥了一眼高氏。補充道：「就這樣！以後各房管各房事！難不成老身哪天撒手去了，峻兒兩口子不過活了不成？」
高氏語塞，一時找不到話來辯駁，心裡不禁暗暗著急。
到此時。舒眉心裡才算鬆了口氣。還好，府裡總算還有明白人。
家宴散席後，齊峻跟著他大哥先行離開。舒眉則起身將鄭氏送回臥房去。
「這次出去一趟，峻兒有些不同了，竟然還維護你說話。」舒眉正要告辭，鄭氏一把抓住她手，「告訴娘親，你們有沒有……」說著，她朝兒媳身上掃了一眼。
舒眉頓時羞得滿臉通紅，連連擺了擺手。答道：「母親說什麼呢。路上怎麼可能？！」
她聲音細若蚊蚋，聽鄭氏耳裡，以為她似嗔似怨。
「那祖宅裡呢？」鄭氏並不放棄，緊盯著小兒媳，壓低聲音接著道。「那裡可是風水寶地，峻兒就是那兒懷上。」
舒眉一下子紅到了耳根，那張巴掌大小臉，艷得可以滴出血來。
「哎，年過四旬為娘還沒當上祖母，近幾年我都不敢出門會友了。怕看到別家孫子，心裡受不住。」鄭氏臉上露出失望神色。
舒眉默然。心裡暗道，誰讓你們縱容高氏。也不知這些人怎樣想，難道真打算讓大伯無子送終？
而丹露苑裡，高氏剛回到自己院裡，就將程嬤嬤召來，問她打探到什麼沒有。
就這時。她娘家派人送來個好消息——原戶部侍郎呂耀祖貪墨案被推翻，當時作證那些人離奇死亡，臨終前留下絕命書，說是有人威逼他們這麼做。
第二日大清早，舒眉梳洗完畢後。起身就往霽月堂去請安。
一路上，府裡下人交頭接耳，見到她們走來又馬上散開了。一個個垂著腦袋到跟前來謝禮，有那年幼不怕死小丫頭，還不時抬頭偷偷打量她們面上表情。
醒來這兩月，舒眉對府裡此等狀況司空見慣。加上夢裡暗示，還有昨晚夜宴上情形，早就推斷出高氏自她進府後，就開始放縱下人，給自己施壓。無論任下人亂嚼舌根，還是讓呂若蘭她面前，故意提及公主選伴讀事。無非只有一個目——給她製造心理壓力，好主動求去罷了。
前任小舒眉有無受影響，她並不知道。不過，自己一都市白領成熟靈魂，還能受這等小伎倆影響，二十多年算是白活了。
舒眉淡淡一笑，不予多加理會，一臉泰然地飄然而去，該幹嘛幹嘛去！
這種平靜心境沒持續多久，一行人剛踏上霽月堂前面台階時，就聽得裡面傳來年輕女子嗚咽聲。
「蘭兒誰都不怨，只怪自個兒命太苦，當初鄒家……」
「四夫人，您來了？」范嬤嬤一瞥見舒眉，忙出聲打斷了那人話。
鄭氏面上一喜，起身朝小兒媳招手：「過來，旅途勞頓，也不知好好休息，今天還過來做甚？」
並未向舒眉介紹屋中客人。
高氏和一名女子轉身朝她這邊望來。
舒眉眼皮直跳，一下子就認出，那人正是夢中出現過呂若蘭。她面容仍舊清麗秀美，流放經歷，好似並未對她容顏產生多大影響。
她不由朝對方放置椅背雙手望去——白嫩如細瓷般皓潔無暇。絲毫看不出受過磨難樣子。
難不成流放途中，她一直被有心人特意關照？！很難想像，三年裡若是歷苦楚，哪還能有這般細皮嫩肉？！舒眉心裡不覺暗暗稱奇。
難怪三年後，高家還是把她當成棋子派來了。敢情這副皮相，以及之前和齊峻糾葛，才是她們敢於孤注一擲原因。
見舒眉默不作聲了，呂若蘭從座上站起身來，朝她福了一禮：「若蘭給四夫人請安！」
舒眉微笑點頭，跟她客氣地虛應：「原來是呂姑娘啊！之前早有耳聞，一直盼著能見你來著，自從我醒來後，有不少人我面前提及你，總算是見著了！如今你住哪兒？」
呂若蘭臉露出訕笑，也跟著回應道：「聽表姐提過。四夫人從馬上摔下來，頭部受傷，以前事都不記得了。小女不敢到跟前打擾夫人。」
舒眉腹裡輕哼一聲，暗道：那時自己剛醒來。上趕著說要道歉，不知哪位？！
她面上不露聲色，走到婆婆身邊，給她行禮請安後，就立鄭氏一旁。不再搭理呂若蘭。
鄭氏剛把她拉到榻前，挨著自己坐下了。
呂若蘭也不要人招呼，表姐身邊自行坐了回去。
「……誣蔑之人真是可恨，姨父清清白白，竟然由他們無中生有潑了髒水。害得表妹可憐吃了三年苦。不過幸虧途中，爹爹托人照拂保護。倒並沒讓那幫臭男人佔到什麼便宜……」高氏繼續舒眉來之前話題。說完，她狀是無意地掃了鄭氏和舒眉一眼。
「……反而是滄州時，蘭兒跟爹爹失了散，混那些人中間，差一點……幸虧四哥及時趕好。才將小女從流民堆裡救出來……」呂若蘭一臉餘悸，「等爹爹被陛下賜還府宅，到時蘭兒再
府中設宴，答謝齊府恩人，還懇請太夫人、表姐和四嫂到時撥冗到場。」
她語調時而舒緩輕柔，時而誠摯激動，將劫後餘生。感恩戴德心情，抒發得淋漓致，讓人聽了無不動容。
舒眉暗道，難怪她都到這境地了，還被高家視為重要棋子，果然有幾把刷子。心裡不由暗生佩服。
從霽月堂請安出來後。舒眉心裡只感煩悶，腳下不知不覺，就往枕月湖邊走去。
冬日枕月湖邊，四周樹木早已凋零。因前兩日京裡下過一場大雪，空枝掛著一串串毛茸茸雪絨。岸邊聚滿了尚未消融厚雪，湖水裡浮動著薄冰，景色甚為蕭瑟。
望著這副似曾相識景象，舒眉不由凝眉沉思。
聽呂若蘭話中透出意思，頗有自抬身價意思，自是不願入寧國府為妾了。高氏那暗示清白話語，明擺著是說給鄭氏聽。
想是重奪四夫人位置？！人家顯然不是衝著寵妾身份來。那麼自己面臨挑戰，將會加大。要麼像入京那次沉船一樣，除掉她小命，自然空出位置；或者慫恿齊峻休妻，朝她潑髒水，讓齊府不得不休妻。
要是放現代，小三通常會用手段先懷上孩子，然後母憑子貴，逼男人離婚好登堂入室。
她們會採用哪一種呢？！
想到這裡，舒眉只覺頭痛，她倒不介意讓位。只是不能用這種方式，感覺像落荒而逃似。還有正如齊屹所說，就是主動讓位，高家也未必會饒過她小命。
舒眉正那兒煩惱，從通往荷風苑小橋上，過來一位婢子，走到她身邊福了一禮。
「芙姨娘望見四夫人行至此處，想請您進屋烤烤火，喝杯茶暖暖身子。」那名叫采薇丫鬟，代她主人發出誠摯邀請。舒眉聞言，帶著雨潤欣然前往。
芙姨娘裹著軟厚毛褥子，坐錦榻之上。屋內炭盆燒得旺，暖意融融。不是第一次來她這兒了，且這裡舒眉住過不短時日，她進屋後也沒跟主人客氣，找了離暖爐近地方坐下了，就開始跟芙姨娘四目相對。
見舒眉面帶愁苦之色，芙姨娘知她有解不開心事，便叫采薇把雨潤帶下去，讓她好生招待。然後，問起對方何故愁苦。
「呂家翻案了，聽說要官復原職。剛才，我見過若蘭姑娘了，一副意氣風發樣子。大嫂當著母親面，留了她府裡暫住，直到呂家被陛下賜還宅子。」說完，舒眉沉重地歎了口氣。
同情地望了她一眼，芙姨娘安慰道：「你是八人大轎抬進齊府，她爹爹即便升至尚書閣臣也無濟於事，你擔心個什麼？」
「明招我自是不會擔心，就怕她們來陰。三天鬧一出，五天演一起，看著都心煩。如今京城裡，除了表姐，我再沒其他親人了。偏生她又嫁了人，我不好上門打擾。以後，若真有什麼事，連躲避地方都沒。」
「能有什麼事？這府裡只要國公爺一日，就沒人敢把你怎麼樣。四爺不會。他骨子裡還是敬重老太爺和他大哥。」
「但願如此了，姨娘這兒我以後可要常來躲清靜了。」
「求之不及。自從巍兒進淵書院後，我這兒越發冷清了。」
舒眉倏地一驚，左右張望一番。問道：「都入冬月了，怎地他們還沒放假嗎？姨娘怎麼捨得讓他到那裡住宿？！」
「靠他四哥引薦，拜到竹述先生門下，巍兒恨不得把時間掰成兩半用。」芙姨娘臉上露出心疼且自豪表情。
可憐天下父母望子成龍心！舒眉心裡歎息了一聲。
荷風苑芙姨娘處，舒眉主僕倆盤恆了半日，主人家挽留下，又那兒用了膳食。估摸著對方要歇午覺了，她這才帶了雨潤離開。
從枕月湖左面小橋下來，讓人一眼就望見邊上那片林子。
舒眉不由想起，她剛到齊府時。曾這兒撞見過齊府手腳不乾淨下人，這兒秘會。好像還托人拿物件出去變賣。想到這兒，她腳下不覺加了速度，想離了這是非之地。
可還沒等她走出幾步，一個熟悉聲音。飄進了她耳朵。
「……不是我誠心不守承諾，當初為了咱們親事，你四哥我不吃不喝鬧了好半天……後來，後來你也知道，爹爹就是不肯鬆口，還把我打得下不了床。等得到消息時，你已經被關進去了……」
「蘭兒不怪你。是我自己命太苦。遼東吃再多苦，都沒放棄回京見你一面念頭。那時我想，只要峻郎還等著蘭兒……吃再多苦，也要活著回到你身邊……」就到後面，語聲悲慼，聲音嗚咽。時斷時續地。好似喘不過氣來，哭得肝腸寸斷。
本該掬一把同情淚，舒眉眼前不知怎地，浮現出那雙白淨玉手。她壓下心中強烈不適，加步子逃了似離開了那裡。
可林中大戲並未因聽眾離開。就匆匆落幕。
呂若蘭擦了擦眼角淚水，望著眼前男子動情地說道：「峻郎，你莫要怪伯父和齊大哥狠心，聽說你們府上有祖訓，世代子孫不得捲入朝政之爭。畢竟姨父……當初，爹爹沒指望將蘭兒許到齊家。都跟何家換了庚貼……他們這樣做，也是有不得已苦衷。都怪娘親和大姨，貿然為我出頭……」
「再有什麼苦衷，也不能朝你父身上潑髒水。幸虧老天有眼，讓呂叔父沉冤得雪……」提起此事，齊峻火冒三丈，憤然地接著道，「借口！都是借口，大嫂都娶進門多年，不站隊也已經站了。怎地就多了一個你？我知道，是大哥，是他慫恿爹爹攔住你……不站隊？不站隊為何要我娶那黑丫頭？不是站隊是什麼？還有她，若不是住到咱們府裡，怎會……」
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呂若蘭怯生生地辯解道：「四嫂也是無辜，那時她才十一歲，哪知長輩安排，你莫要遷怒於她了！上次……累得她從馬上摔下……蘭兒心裡好生過意不去……」
「你就是太善良了！怎會不關她事？若不是她善妒，何必半夜追過去？！小小年紀，別沒學會，拈酸呷醋倒學上身了……」
「……不是，若真是拈酸呷醋，就不會抬舉青卉那丫頭了！聽表姐說，她之所以這樣做，只不過想將峻郎你留府內。我也是女子，挺能理解她。你莫傷了人家一顆心，前段時間她這番折騰，還不是想要得峻郎你垂青，你真不該這麼冷著她……」
呂若蘭不提還好，一提起青卉抬房事，齊峻倏地想起，妻子裝失憶事情來。
回來後他仔細想了想，妻子一時說失了憶，可轉眼間又記起她義兄。前面說辭，明擺著是為給青卉設陷阱，故意裝。