玉兔初升，位於京師北端鼓樓最後一記鼓聲落下時，泰寧帝抬頭望了望殿外，這才驚覺時辰已經不早了。他問了問侍候在旁的中人，得知快到初更時分，忍不住用左手扶了扶額角。
「都這麼晚了……」他一邊喃喃自語，一邊從御案後頭踱了出來。
突然，他似是想起什麼，對蔣公公道：「護國長公主離開有半年了吧？也不知她們現在是否順利？」
蔣公公沒明白他話中之意，問道：「陛下，有大人和葛將軍，定然是沒什麼問題的。不過是祭個祖，江南一帶雖然之前有薛家作亂，可之前一直在林唐幾位將軍的掌控之中的。」
項忻歎了口氣，鬱鬱地說道：「是啊，一直是他們鎮守，只是不知他們跟王叔合不合拍，畢竟之前他……」說到這裡，他倏地收聲，沒有繼續說下去。
即便這樣，蔣公公侍候過他好幾年，多少也摸清小主子的性情，遂安慰道：「陛下您忘了，那幾位將軍能從薛家逆賊手中逃脫，得虧葛將軍搭救。這過命的交情，怎會不合拍呢？」
項忻聽到這裡，眉頭才稍稍舒展開來。
「陛下您若不是放心，不如把寧國公召集過來問問，以國公爺謹慎，他定然不會讓殿下母子面臨險境的。」
項忻疑惑地抬起頭，問道：「你的意思是，他會派人在小葡萄暗中保護？」
蔣公公砸了砸嘴，道：「有沒派人跟著，老奴自是不知。不過，老奴聽人說，國公爺之前一直不肯續絃，就是想讓念祖少爺承襲世子之位的。」
項忻點點頭，不由想到寧國府四房的那些紛爭，心裡忍不住把齊峻暗恨上了。
要不是這個人朝三暮四，舒姨哪裡會帶著兒子遠走天涯。
可恨的是。跟他糾纏的女子不是別人，乃是竹述先生的外甥女，連施太傅都暗示自己不要過多干涉寧國府的家務事。
竹述先生在朝野的影響力，連太傅都心存忌憚。想來不是空穴來風。只是寧國府如今的情況委實複雜。齊四先是剃度出家，後又一走了之，可即便這樣，這一困局仍然沒有解開。
念及此處，他眉頭又擰了起來。
蔣公公還要再勸說幾句，突然，守在殿外的侍衛首領蔡霆前來稟報，說是西北有緊急軍情相告。
「緊急軍情？」項忻猛然一驚，不敢等閒視之，忙讓內侍把人領進來。
三日後。擷芳園門口，來了一群身著黃色錦服的內侍太監，將病癒不久的竹述先生請進了宮裡。
時近四月，熱鬧盛開一季的百花，逐漸顯露頹敗之態。位於京城城西的寧國府梅馨苑內也不例外。
望著院角快伸到牆外的枝蔓。怔愣出神，不覺間陷入迷思。
那時，她剛還住在公主府，因摸不清高氏下步動作，她跟相公不敢造次。婆母雖然一直念叨她不回寧國府，她頂著公主的名頭，還是住在外頭。
後來。經歷那場改朝換代的大變後，她跟相公終於可以不再受制於人了，這才搬進這座梅馨苑的。
起初，按照鄭氏的意思，要讓她跟齊峻搬進修整一新的竹韻苑的。沒料到卻遭到了相公的堅決反對。
起初，秦芷茹以為他留著舊院。只不過要緬懷舊人，沒想到他心裡頭一直認定舒眉還活著，所以，在寧國府一直留著她的院落，即便那裡的舊物已經所剩無幾。就是故人回了，對著發生過慘劇的舊地，想來也不會再住進去，他仍舊執著留著那座院子，平日不准進去，還不時親自安排人手進去打掃。
端地好一個情深似海！
想到這裡，秦芷茹嘴角忍不住翹了起來。
他情深似海有何用？人家心裡頭沒她半分地方。要不，怎會轉身又跟另一個男人打得火熱？
三妹說得沒錯，那女人心裡若真的有相公，為何不肯搬回來？
她若回府，自己再怎麼也沒辦法擋在她前面。
不算怎麼說，元配髮妻和天子的堂姨這兩重身份，只怕連婆母都不敢對她怎麼樣！
沒想到，真被三妹說中了，那女人真沒打算跟相公過下去，還一味地做出委屈的姿態，將責任盡數推到她的身上。
繼母雖然心存私心，可有一點沒有說錯。
只要自己熬過這最艱難頭幾年，等他們分開了，大家也漸漸淡忘了，她才能跟齊峻修成正果。
別人是怎麼想的，她可以不去計較，可鄭氏一直疼愛小兒子多過長子。齊峻再怎麼不情願，婆母定不會讓他一直擰著。
只等再耗上兩三年，把那顆惦記的心也慢慢淡了，他自然會回到自己身邊。
想當初，若不是表弟出意外，她跟齊峻之間將會是怎樣一種情形？
最有可能的，不過是她跟表弟從此歸隱山林。畢竟聰兒的存在，無論是齊家，還是秦家，抑或是蘇家，都沒法避開這一事實。
想不到一場意外，三人的命運也由此改變。
不過，事到如今秦芷茹還是執著地認為，若舒眉對師兄真是情比金堅，自己主動退出成全他們又何妨？
可惜，那女人太不識好歹，竟然是她主動捨棄師兄，自己不過是撿了剩下的。
望著枝椏間綴滿花影的蒼勁樹影，秦芷茹不禁感歎造化弄人。
bsp;（本將在月內結，請支持正版訂閱）
——*——以下內容為防盜所設，明早再來刷新吧！——*——
雨潤跟小姐無話不談，知道她在擔心什麼，遂耐著性子勸道：「姨夫人信上不是說了，齊府有四位年齡相仿的表小姐。平日在一處讀書作畫，就是不出去，定然也不會悶的。」
聽她提起表姐妹們，舒眉的眸子裡，彷彿有火苗被點燃，瞬間臉龐跟著亮了起來。
「小姐，您的好日子還在後頭呢！奴婢聽知府夫人講，大姑奶奶誕下龍嗣。恢復了婕妤份位。雖然還未封妃封嬪，好歹從永巷放出來了不是？！只要能侍奉君上，老太爺的冤案，終有一日會被平反的。」
「但願這樣吧！回京還不知能不能見到大姐。聽爹爹講。在我百日時，曾被祖母抱進宮裡，覲見過陛下和大姐，那時她還是淑妃娘娘。」舒眉的語氣裡，帶著些許憂傷。
「我的小祖宗，三更半夜，你倆出來幹啥？」突然，身後傳來一個蒼老的聲音。
兩人轉過臉去，一位年過半百的老婦走了出來，正是她生母的乳娘——施嬤嬤。
老人家五十出頭的年紀。沒現在見到的這麼多白髮，頭髮梳得一絲不亂，眉眼間落落大方。穿著雖不奢華，卻是十分整潔體面。
一瞅見她出來，舒眉料定會被數落。她先行一步湊上前去。挽住對方的臂彎，撒嬌道：「嬤嬤就愛背後嚇唬人！這不，正打算回去的！」
「我的小姐，哪有千金閨秀，半夜不睡覺，跑到甲板上瞎遊蕩的？」施嬤嬤說著，過來把她扶進艙內。
進到船艙中。那裡床榻箱櫃、妝奩燈燭一應俱全，佈置得頗為豪華。
被扶到床緣坐下，舒眉嘴巴並沒歇下：「前幾年，跟爹爹四處遊山玩水，就沒這些窮講究，嬤嬤怎地還計較這些？！」
老婦愣住了。摸了摸小姑娘頭頂的額發，愛憐地說道：「今時不同往日，如今您都快過十一進十二歲了。況且老爺起復後，小姐恢復官家女眷的身份，自然得注意些體面。大姑奶奶份位。眼看著還要往上升。這宮裡宮外的人，都拿眼睛瞧著您呢！可不能丟了家女兒的臉面。就是您外祖家，在徽州一帶也是郡望，沒得讓人看了笑話去。」
舒眉聽聞，蹙了蹙眉頭，嘟起嘴巴答道：「在船艙裡憋了一天，好不容易趁著夜深人靜，出來透口氣兒，這可是嬤嬤事先答應過的。」
許是想到整日拘在船艙裡，確實有些難為她了，施嬤嬤的表情鬆弛下來。
一邊替舒眉寬衣，她一邊輕聲勸慰道：「夜裡放涼，水面上濕氣大。小姐呆在外面時辰不短了，老奴是怕您著涼。再說，四下裡黑漆漆一片，怪嚇人的，撞見不好的東西就糟糕了，畢竟七月還未過……」
祭出了小孩通常怕的鬼怪當說辭。果然，一聽這話，舒眉臉上倏地嚇得慘白。
只見她握著小拳頭，強裝鎮定地說道：「爹爹說了，世上無神鬼！要是怕那些，我就不會晚上出來了……」小時候，躲在施嬤嬤的懷裡，她沒少聽過鬼故事，心裡還留有些許陰影。
「有太太在天上保佑，小姐自然不用擔心惡鬼纏上。老奴是怕你遇到……」她若有所指地，從船艙窗口望出去，不遠處儘是一飄一閃的漁火。
「不必擔心！船上有兩名護衛呢！爹爹說，是國公府一等一的高手。此刻，他們沒準就躲在暗處守著呢！」舒眉喉嚨有些發緊，強裝鎮定地說道。
覺察出她的不安，雨潤忙岔開話頭：「小姐，此次回京，咱們不再回嶺南了嗎？老爺和太太可都還留在肇慶府呢！」
舒眉暗地裡鬆了口氣，躺到床榻上：「爹爹說，過不了多久他也會進京的。讓咱們先到京城等著他們。」
施嬤嬤過來替舒眉蓋上毯子，解釋道：「國公爺做壽，小姐得在八月底趕到。再說姨夫人托人帶了幾次口信，說要接小姐回京，定是有更重要的事情。」
「嬤嬤，你見過齊太夫人嗎？她是怎麼一個人，會喜歡舒兒嗎？」小姑娘歪著腦袋問道。
老僕婦正欲跟她說解，突然，船艙外面狂風大作，將船身吹得左右搖晃。幾念之間，連門口掛的燈籠，都快吹得搖搖欲墜，眼看著就要落下來了。
施嬤嬤顛顛地走到窗邊，打探江面上的情況。
只見外頭昏天黑地，烏雲推上來遮住了半輪明月。岸上刮起狂風，捲起塵土殘葉四處飛揚，江水被狂風掀起巨浪，直衝到甲板上……
「剛才都是月朗風清的，才一眨眼的功夫，怎地就起了這麼大的風呢？」舒眉百思不得其解。
施嬤嬤耐心解釋：「小姐是在嶺南長大的，自是不知。這江南江北的天氣。一到換季的日子，就變得特別快。老奴以前在徽州時，聽農人們說，這種日子不宜近水的。」
她的話音剛一落下。一個巨浪突然打了過來，船身顛簸得更加厲害了。
隨後，船體劇烈地晃動，舒眉本能地抓住床架上的橫木。施嬤嬤像老母雞一樣，把她家姑娘像雛雞一樣護在懷中。
這時，外面響起急促的腳步聲，還有船上艄公和船夫的呼喝聲。
沒過一會兒，外頭傳來「不好了，底艙進水了」、「船底破了一個洞」、「船開始下沉了」等驚慌失措的叫喊聲。
伴著這些淒厲嘶喊的，是船外的狂風大作。巨浪奔騰的景象。
接著，又是幾個浪頭打來。施嬤
嬤此時才覺察出，事情似乎有些蹊蹺。她咬緊牙關，把腳一跺，將姑娘往雨潤的懷裡一塞。囑咐了一句：「照顧好小姐。」然後，她打開艙門，朝外面尋救兵去了。
她走出船艙沒多久，一個巨浪打來，暴雨般的江水，朝舒眉所在艙門潑了進來。兩小姑娘沒別的辦法，把艙裡的箱子、櫃子等重物。合力拖到門邊，這才勉強封住了艙門。
與此同時，船身開始向下傾斜，抵住艙門的箱子、櫃子沿著甲板，朝另一邊開始滑移。這突發的狀況，讓舒眉主僕倆手足無措起來。
外頭江面上的呼哨聲、哭喊聲、狂浪拍上甲板的重擊聲。響成一片，彷彿世界末日來臨一般。
從沒見過這等陣勢，舒眉不禁傻了眼。頃刻間臉上急得煞白，身子不停地哆嗦，和雨潤抱成一團。蜷縮在床榻旁邊。
這是她有生以來，第一次遇到如此險境。
以前，雖跟著爹爹四處遊歷，可從來沒遇到這等困境。饒是她小小年紀，有著比同齡女孩見多識廣的沉穩，也架不住眼前的危機，讓人心驚膽寒、手腳無措的。
就這樣，在度日如年的等待中，兩人終於聽到仿若天籟的聲音響起。
「小姐，小姐，莫管事來了，要咱們趕緊下船去……」
是施嬤嬤在船艙外頭叫喚她們！
舒眉聽聞後，一躍而起，拉著雨潤奔到門口，拖開木箱就要往外衝出去。這時，一個巨浪打過來，船體差不多有半截都沉到水裡。她跟雨潤一個沒站穩，滋溜一聲，沿著甲板滑入了涼浸浸的江水中……
當江水沒過頭頂時，寒意立刻包裹了她的全身，再也聽不見任何聲音。舒眉只記得最後聽到的是，施嬤嬤淒厲的尖嘯聲。
也不知喝了多少口水，舒眉覺得刺骨的江水，像千萬柄匕首，割裂她的胸肺和全身的經絡，讓她感到前所未有的恐慌。四肢在水中拚命地胡亂劃拉掙扎。可越是這樣，沉得越發迅速。沒過一會兒，她的意識開始模糊，整個人昏厥了過去……
※※※
猛然間驚醒過來，舒眉被嚇出一身冷汗，頭疼欲裂。
這夢境太過詭異了，她自遊覽的那座古宅摔破腦袋，陷入昏迷後，就做了個奇怪的夢。
裡面的古代小姑娘，竟然跟她同名，連性子也像。讓舒眉一時不確定，是跟夢裡小姑娘發生心靈感應了，還是根本就她的前世。
舒眉本來是無神論者，不過畢業後閒著無聊，用電視劇和網絡小說打發了不少時間。故此，她一時確定不了，她為什麼會做這樣的夢，那小姑娘跟她是何種關係？難道是自己快死了，才夢到前世的往事，或者只是穿越故事看多了？
感覺如此真實，不像觀看別人的往事，更像是她親自經歷過的。
讓躺在病床上的舒眉，嚇得直接從夢中驚醒過來。
她掙扎著起了身，沉思了一會兒，又覺得自己想多了。或許那座宅子陰氣太重，容易引發神智紊亂。
她決定下床走一走。
在陽光底下，魑魅魍魎應該不會找來吧？！
舒眉掀開蓋上身上的薄被，強打精神下床了，扶著醫院病房裡的桌子，就要出門去。可是還沒有走上兩步，腦袋中一陣眩暈，腿下一軟，她整個人又栽了下來。再次陷入昏迷之中。小舒眉第二天醒來時，天色已然大亮。
她發現自己躺在一個陌生的地方。床頭伏著一個人，在旁邊睡著了。從身形上看，她認得出是自己的貼身丫鬟。
舒眉這才將一顆懸起的心放歸原處。
聽到對方鼻息間傳來細細的鼾聲。她想，雨潤定是累極了。
她收回視線，開始閉目養神。
突然，舒眉注意到屋外彷彿有人壓低嗓子，在那兒說著話兒。其中一人的聲音，好似照顧她的施嬤嬤。
「多虧壯士相救，我家小姐才撿回一條命。老奴回頭稟報給老爺，到時他定會登門致謝的。」
「區區舉手之勞，老人家不必放在心上。」一個青年男子的聲音客氣道。
「這位蕭兄弟，後來您下水查看沉船的底艙。可曾發現有何不妥的地方？」是齊府派來接她們進京的管事——莫多瑞的聲音。
「不瞞莫大哥，在下從十二歲起，就跟咱們的大當家，在揚子江沿途跑船。昨天風浪雖大，你們停靠的卻在岸邊。還跟其它船隻在一處。竟然船的底艙也進了水，最後被風浪擊沉了。這等奇事還真是聞所未聞！在下思來想去，只怕裡面有些蹊蹺……這是在下從船底找到的……」
外面的聲音戛然而止。
約摸過了半盞茶的功夫，莫管事的聲音重新響起：「蕭兄弟的意思——是有人在艙底事先做了手腳？不是今天沉船，便會以後航行中出事的？」
「不錯，前面五里的地方，有處險要的地方叫虎嘯峽。那裡江水湍急。暗礁叢生。我想，有人挑此時在底艙做手腳，必是準備在那兒動手的。只是，沒想到昨晚狂風巨浪，你們的船隻提前被沖沉了。這裡水面寬闊，反而更容易把人救起來。昨夜雖風高浪急。畢竟在繁華埠口，識水性的船工多。不然，真要到了虎嘯峽，你們想全身而退只怕難了。」
此話一經出口，其餘兩人頓時沒了聲息。顯然都被被唬住了。
本來，他們以為昨晚是運道不好，遇到了意外，一船人跟著落了水。沒曾想到，這惡劣的天氣，反倒
讓他們逃過了一劫。
隨後，施嬤嬤和莫管事唏噓不已。
躺在床上聽到這裡，舒眉一顆心頓時揪了起來。
昨晚的遭遇，原來並不是意外。
那到底是誰？有什麼目的？
是了，她們的船停泊在碼頭過夜，正是做手腳的好時機。若爹爹在這裡，他會不會想到對方是何來頭？！
她正在思忖間，床榻邊的雨潤，這時睜開了雙眼。
「小姐，您醒了？有沒有覺得身子不適？奴婢該死，不知不覺竟睡著了……」見自家姑娘睜著眼睛，怔怔地望著帳頂，雨潤一陣欣喜，劈裡叭啦自個兒說了一氣。
舒眉強顏歡笑地望向對方，直到她表達完興奮之意，才緩緩開口：「好了，這不沒事了嘛！過來幫我更衣。洗漱一番後，咱們去拜謝救命恩人。」
「小姐，您都知道了？」聽到這話，雨潤頗感意外。
「嗯，剛才聽到一些，你跟我再詳細說說。」
於是，雨潤將昨晚獲救的情景，還有現在所在位置，一一講與了自家小姐聽。
丫鬟說著說著，舒眉臉色有些發白，彷彿重歷過一遍當時的險境。
外頭的施嬤嬤許是留意裡面動靜，跟其餘兩位告罪一聲後，便從外間趕了進來。
見到姑娘起身了，她跑過來勸止：「小姐您身子還很虛弱，大夫說了，在床上要多躺兩天，去去寒氣。」
舒眉搖了搖頭：「嬤嬤莫要擔心，我打小跟爹爹遊山玩水，身子骨壯實著呢！您何曾見過舒兒生過什麼病來著？！」
「姑娘家千萬不能大意，若讓寒氣浸了體，以後有得受了。您還是遵照醫囑，在被窩裡多捂捂。