西邊太陽最後的餘輝散盡時，喧囂一天的建寧城總算沉寂下來。
邵良惟帶來的五百兵馬，因是對城內疫情的忌憚，最終還是留在城外。不過，為了表示合作誠意，他經幾番權衡，最後還是跟著周浩入了城。
接風宴就安設在知府衙門。
在筵席上，主賓雙方在觥籌交錯之間，少不到互相進行試探。待邵良惟酒足飯飽回到營房時，面容沒了剛到時那種陰沉。
這讓送他們過來的黑風寨大當家曾彪心裡略感安定。
把邵良惟迎進營帳後，他問道：「陛下，建寧城裡情況還好吧？！」
邵良惟覷了他一眼，沉吟片刻後，說道：「他們口頭上叫苦連天，可錢伯暗地裡查探了一下，好似並不那麼嚴重。」
曾彪見他如此說，一個念頭倏地湧上腦海，他猶豫再三，對邵良惟探詢道：「莫不是他們臨時想變卦，又不願跟咱們聯手，因而故意弄出這勞什子瘟疫來的……」
邵良惟聽了，不由擰起眉頭，掃了他好幾眼，喝道：「休得胡言！城裡每日都在死人，何人有那膽子特意弄出來？況且，聽說你們這兒的氣候，春季特別容易滋生疫病……」
被他這樣一訓斥，曾彪頓時無語，不由羞赧地垂下頭顱。
跟在邵良惟身後的錢伯見狀，忙替曾彪解圍：「大當家你是不知曉裡面的內情。周大人連家眷都送到城郊去了，若不是疫情嚴重，他何至於把一家老小置於這種險境？」
曾彪猛地抬起頭來，一把抓住錢伯的胳膊，問道：「此話當真？！他一家妻小都不在城裡了？」
見他如此激動，邵良惟不禁愕然。
被他的眼風掃了，曾彪頓時鬆開了抓住錢伯的手掌，囁嚅道：「小的是怕他們真有什麼別的打算了……」
邵良惟聞言，跟著蹙緊眉頭，沉聲問道：「為何這樣講。你知道些什麼？」
曾彪忙躬身朝他施了一禮，請罪道：「小的不才，曾跟周大人打過多次交道，以
——*——以下內容為防盜所設，請明早再來刷新吧！——*——
著她離去的背影，齊峻登時怔住了，總覺得醒來後她就大不相同了。上次不僅從她眸中看到了陌生和疏離，今天他回來後，她自始至終都是副無怒無嗔的表情。
難道真冤枉她了？真不反對蘭妹妹進門？
齊峻轉過頭，心底某個角落很是失落。如同一拳打在棉花上。就好比如。他滿腹怒意來砸場子。結果人家笑臉相迎，對他說，爺，你找錯對象。我不是你要找的那人。
這種感覺很不爽！可又無處去發洩。
跪在地上的女子，兀自拭著眼角的淚珠兒。一身素裝，楚楚可憐的姿態。齊峻不由想到了呂若蘭。
不對，若納這丫頭是大嫂的意思，蘭妹妹為何是那副傷心欲絕的樣子？！
齊峻不覺有些糊塗了。
見夫人帶著丫鬟進去了，塗婆子不失時機湊到齊峻跟前，溫聲相勸道：「爺怎麼越大越拿不定主意了？！誰的主張有甚相干？竹韻苑現在缺子嗣，太夫人心裡急，爺何不順勢收了青卉這丫頭。她是家生子。總比外面野路來的乾淨……」
這話不知怎地觸動齊峻的神經，他當即勃然大怒，一把將嬤嬤推了開來，厲聲喝斥道：「說什麼呢？什麼野路來的？」
塗嬤嬤頓時醒悟，連連朝自個嘴上猛抽：「瞧老婆子這張嘴！讓你多嘴多舌。不說話沒把你當啞巴了。」屋裡頓時響起，辟辟叭叭一陣扇耳聒子的聲音。不一會兒，塗嬤嬤面頰兩邊，就被她自己抽得紅腫起來。
齊峻心煩意亂，瞧見乳娘那副惺惺作態的樣子，更是煩上加煩。沒一會兒，他怒聲喝止：「要打回屋自己打，別在這兒招人嫌。」
塗嬤嬤連連謝恩，臨走前還解釋道：「老奴沒別的意思，真不是指呂姑娘。」
齊峻粉白一張的嫩臉，頓時氣成豬肝色，朝著塗嬤嬤和地上的青卉吼道：「滾，都給爺滾遠點……」
舒眉在屋內聽到，跟雨潤對視一眼，兩人眼裡都有驚悸之色。
雨潤壓低聲音，湊到主子耳邊說道：「這下，那女人進不了門，爺也怪不到咱們身上來了吧？」
舒眉朝她擺了擺手，又指了指門口，意即等人都走乾淨了再說。
雨潤點了點頭，臉上漾起得逞的笑意。
渾渾噩噩走出竹韻苑，齊峻心裡也在琢磨同樣的問題——原來真不是這女人從中做的梗。他不禁有些糊塗了，那她到底想要什麼？
不知不覺，齊峻的腳步朝著碧波園方向走去。
聽說四弟來到聽風閣了，齊屹眉頭一揚——這小子終於坐不住，主動找上門來了。寧國府如今的主人，常年面癱的臉上，終於有了幾分笑意。
爬到聽風閣的頂層，齊峻一進門看見大哥板著那張冰塊臉。他坐在陰影的身姿，顯得有些落寞。讓人不由想起，他們父親剛離世那會兒的情景。
那時他一夜之間，感到世界彷彿要崩潰了一般，撲在大哥懷裡失聲痛哭。
當時，爹爹抓住兄弟幾個的手，囑咐他們要聽大哥的安排，一切以家族為重，不可任性妄為。也是在那種情形下，他違心應下了娶家那黑丫頭。
拜堂那天，他特意
將大哥拉到父親靈前，問起大姐代公主和親的事。
大哥矢口否認與昭容有關，還勸誡他不要瞎想，練好自己本事，莫要攪進朝局裡去。隨後，就把他送到祖籍滄州去避禍了。
臨行前，他特意找來家老僕婦詢問。
施嬤嬤也否認此事，還說她家大姑娘從小就心地善良，連螞蟻都捨不得踩死。況且，跟他大姐是閨中好友，斷然不會做下那等事……
大嫂高氏後來告訴他，家裡為他定下舒眉，皆因大哥當年負了昭容。要他這當弟弟的代為贖罪，非要娶那黑皮媳婦不可。從此以後，他暗中觀察，大哥對昭容的事，也確實上心。尤其在對方香消玉殞時，大哥像變了個人似的，一下子彷彿蒼老了十多歲。
可是，他們之間的恩怨，與自己何干？賠上他一生的幸福，讓人如何心甘？
想到這裡，齊峻嚥了嚥口水，坦然迎上大哥打量的目光。
「還得捨得回來？」齊屹瞥了一眼他弟弟，身形沒有半分挪動。
朝他大哥行了一禮，齊峻立到旁邊，心裡正在琢磨，該如何開口試探呂若蘭的事。沒想到他大哥倒先開口了。
「沒幾天就到冬至節了，爹爹在時，每年也是你去冬祭的。前幾年，你隻身在滄州，自是不必操心。今年你帶著弟妹，一同到老家去祭拜吧？！讓祖母和爹爹看一眼她，也算了一樁心願，順便將廟見一道完成了！」
「大哥！」齊峻失態地喊叫出聲。
「怎麼？有什麼事嗎？」齊屹蹙了蹙眉頭，裝著什麼都不知。
齊峻躊躇了一下，最後還是開口了：「既然她現在不反對納妾了，不如先把呂姑娘的事給辦了。弟弟總是往外跑，於家聲也有礙……」
他打算在呂家恢復名聲之前，將蘭妹妹納進來，省得日後對方恢復官眷身份後，兩人卡在那兒了反倒難辦了。
爹爹遺命在那兒，看來是沒法休妻了。他只能就這機會趁亂納了，將來才不至於成那沒擔當的負心人。
「你也知道於家聲有礙？！」齊屹輕哼了一聲，不再理睬他。
「弟弟……」齊峻頓了一下，「畢竟是我害得她失去婆家，她的終身弟弟沒法不負責。」
「你毀了她的終身？那時她才多大？即便定親也不會馬上嫁人。沒多久呂家就倒了，你如何毀人終身的？！沒那檔子事，她一樣會被流放……」
「何家說了要即刻迎娶的，嫁過去不就沒流放的事了？」
「人家做籠子哄騙你這傻小子的，何家作甚娶一位十三四歲的媳婦進門？」
「他們為何要哄我？」齊峻反問道，「那天我也是無意間拜訪鄒家，誰也沒料到蘭妹妹會碰到我的！」
齊屹一時語塞。
父親臨終前交待，不到大局已定時，不得將府裡秘事，還有幾家恩怨告訴四弟。說他為人單純，這些年只在詩詞歌賦中浸染。朝爭政斗等鬼蜮伎倆，先不要告訴他，省得一時衝動把性命給丟了。
就是因為這個，明知舒眉那丫頭跟四弟之間誤會重重，也沒法替他們解開。他也擔心以四弟的性子，知曉這一切時捲了進去，將來會一發不可收拾。
還不如讓他什麼都不知，正好可以迷惑高家那幫人。
大哥答不上來，讓齊峻更加確信，大嫂告訴他的一切，都是真實的。
見四弟目光灼灼，齊屹面上微沉——這小子又想歪了。不過，這位年輕的寧國公，對付小自己十歲的弟弟有的是招兒。
「納她可以！早跟你說了，達到兩個條件就成。一是你跟弟妹必須先圓房生子；二是得等呂家洗脫罪名。不然，就是公然跟陛下過不去。咱們齊家百年基業，還要不要的？