跟蕭慶卿道別後，葛曜從酒樓裡出來。原本微醺的腦袋，被晚風一吹，恢復了幾分清明。
憶及兩人剛才聊及的話題，他心中突然生出幾分懊惱。
今日自己到底怎麼了？他竟然跟蕭慶卿聊起此等私密話題了？！
念頭一起，他又想起先前在公主府的情景。考慮到那人自小跟蕭慶卿的關係，他心裡有了一絲了悟。
是了，自己之所以跟蕭慶卿能聊起來，多少受了下午那番閒聊的影響。
葛曜不自覺地甩了甩頭，拍著馬屁股，一路晃晃悠悠地往位於玄武湖之濱的住處行去。
剛跨進大門，府裡管家便迎了出來。
「爺，家裡來了位不速之客。」凌管家走近，壓低嗓子在他耳邊小聲嘀咕。
「是他？！」葛曜聞言，一個激靈，腦袋有片刻清明，隨即瞇起眼睛，朝對方問道：「他可有說明來意？」
凌管家朝門口四下張望了一圈，這才放心在他耳邊解釋起來。
聽著聽著，葛曜眉峰不覺擰了起來。末了，他不放心地問道：「他來的時候，沒被人瞧見吧？！」
「請爺放心！他到來的時候，做了喬裝打扮，再說黑燈瞎火的，不是極熟的人，恐怕沒人能認得出……」凌管家見他一臉鄭重的樣子，心知自己做了，遂解釋道，「小的聽說爺您下午一直呆在公主府，故沒派人上門送信，就是怕……」
葛曜沒待他的話說話，忙伸手阻止了他：「你做得對！以後凡那邊來的人，萬不可太過張揚！」
凌管家點了點頭，接著便伸手接過葛曜遞來的韁繩。
「現下他人在何處？」抬腿跨進檻門，葛曜對凌管家問道。
凌管家壓低聲音：「小的安排到後院的落霞塢了，那地方僻靜。」
「做得好！把他帶到水榭中來！」葛曜微微頷首，又吩咐了一句，「等會兒你派人守後院門口。今晚任何人都不准靠近那裡。」
凌管家點頭：「小的明白！」
安排完畢後，葛曜加快步伐，直截穿過垂花門，朝後院湖邊尋去。
※※※
家老少爺們回府的時候，已經快到掌燈的時候了。
得到消息後，舒眉尋到了前院。
執初和小葡萄一見到她，忙過來問安。
「怎地拖到這麼晚？都用過晚膳沒有？「舒眉關切地問道。
執初點點頭：「大姐不必擔心，咱們已經用過了。」
小葡萄湊上來補充道：「娘親，咱們回來晚了，讓您憂心了。」
摸了摸他的小腦袋。舒眉微笑道：「沒事！總歸之前還記得派人回來報信。」
曙輝望了女兒一眼。對小葡萄吩咐道：「趕緊隨你娘回房歇息去吧！先前在轎子裡就熬不住了。趕緊洗了睡！」
小葡萄一聽這話，原本還算精神的腦袋，頓時耷拉下來，含糊地應了一聲。就蹭到了舒眉身後。
在回院子的路上，舒眉一面觀察兒子的表情，一邊試探道：「怎麼啦？都折騰一天，還沒犯困啊？」
聽到母親問話，小葡萄倏地抬起頭：「娘親，咱們從今往後都不回京城了嗎？」
舒眉心頭一突，頗感蹊蹺，遂不動聲色地問道：「你不是挺喜歡南邊的嗎？怎地才剛到就想著回去了？」
小葡萄猶豫了片刻，小心翼翼瞅了母親一眼。道：「兒子今兒赴宴，聽人講那個什麼『晉國』跟北邊又打起來了……咱們以後若是回北邊，豈不是更不方便？」
原來是這個緣故！
舒眉略一沉吟，安慰他道：「是有些不通暢！不過，陛下和你伯父他們總會想辦法解決的。此等狀況應該持續不了多久，你還是好生跟祖父讀書，跟師傅練武，說不定再過兩年，情況有所好轉呢？！」
聽到母親的勸慰，小葡萄頓感失落，洗漱完畢後，一個人悶悶不樂回了房。
第二日，蕭慶卿就上府裡拜訪了。
好幾年不見義兄，舒眉喜出望外之餘，迎出了二門。顯然，蕭慶卿沒料到她會親自相迎，忙俯低身子就要拜下去。
舒眉伸過袖臂，就要擋住他的動作：「大哥這是做甚？咱們兄妹之間，何時這般見外了？」隨後，她對旁側侍立的丫鬟使了個眼色，讓對方將人扶起。
受到如此禮遇，蕭慶卿心裡自是感慨萬千。
若不是昨晚他跟葛曜推心置腹一番，他自是不敢貿然前來拜謁，
看來，眼前女子身份地位雖然不同了，骨子裡卻沒任何變化，還是這般親切。想通這些，他心緒平緩下來。
將人引進廳內看座之後，兩人聊起這些年各自經歷。
從蕭慶卿口中，舒眉得知這幾年他們在南邊的近況，不由感歎道：「南北不通渠，我原先以為，你們漕幫日子難過，沒曾想到你們竟找了另外的生財之道。」
蕭慶卿笑道：「殿下過獎了，不過是特殊時期的權宜之計，這不是沒法子的嘛！若是哪天山東能通行了，大家才算守得雲開見月明。」
舒眉點了點頭，頗有感觸地說道：「是啊！這天下分成四
家，再怎麼都難以保證不起紛爭。不打仗還好，若是真打起來，受苦的還是百姓。」
蕭慶卿聽她語氣索然，忙問道：「這一行來，殿下和小公子可還順暢？」
舒眉望了他一眼：「順暢倒是順暢，只是以往坐船都只要二月的行程，這般一繞道，足足走了三個月，險些趕不上年節。」
聽了這話，蕭慶卿笑道：「沿途要體察民情，自然走得慢。草民聽說，殿下和大人一路朝廷安撫民眾，廣佈天家恩澤，各地官民莫不感恩戴德……」
「大哥信息迅捷！」舒眉讚了一句，歎息道，「各地民生困苦，咱們能做的只是杯水車薪。值不得什麼，倒是你們商戶掌控天下財貨，只怕你們做的，現如今能做的，都比朝廷做得多得多。」
蕭慶卿笑而不語。
舒眉突然想起，眼前此人曾告訴過她，曾被山東的邵家拉攏過。想到這裡，一個念頭突然閃過腦際。
她沉吟半晌，對蕭慶卿徵詢道：「以大哥四處奔走，依你之見，山東那邊的事，能否也像江南一樣，雙方達成和解，邵駙馬帶一幫重新歸順朝廷呢？」
蕭慶卿抬起頭，略微吃驚地望向她：「殿下的意思是……」
舒眉微抿唇角，猶豫片刻，然後正色道：「當初邵將軍擁兵自立，反的是高家。如今高家滿門已經被誅滅，說起來高駙馬也算皇親國戚，與朝廷並無深仇大恨，不知將來是否有化干戈為玉帛的可能？」
沒料到她會提起這個，蕭慶卿略一沉吟，接口道：「倒不是沒這可能！」
舒眉眼皮微跳，忙問道：「大哥可是聽到過什麼消息？」
蕭慶卿也不瞞她，把自己這些年跟晉國商戶打交道的細支末節，跟舒眉聊了起來。
「論起來，山東雖然物產不缺，可到底地盤太小，加之離京畿。老話說，臥榻之旁豈容他人酣睡？草民之前跟山東軍中之人也接觸過，他們原先打的主意，是指望跟大楚和江南三足鼎立，各方形成均勢，誰也吞不了誰。可是，如今江南被朝廷收復，山東之地偏偏夾在二者中間。若沒有戰事還好，萬一朝廷下定決心圍剿，他們腹背受敵，恐怕難以支撐太久……」
舒眉點頭贊成：「他們瞧得倒是很清楚。」
不過，聽爹爹提及，當初邵家之所以匆忙自立，正由於忻兒即將回京還朝。這樣看來，他們起初確實是這打算。只不過，後來局勢有變，江南政權的交替，讓他們謀劃的平衡迅速土崩瓦解，這才形成如今這尷尬的局面。
均勢被打破，雙方實力懸殊，正是變動的前奏，若是這種趨勢保持下去，雙方走向融和是遲早的事。
想通這點，舒眉思緒慢慢沉靜下來。
雖然，她一家如今已安然回到南邊，可是要爹爹真正卸下擔子，恐怕不會那麼順利。只要爹爹一日不脫身，她就得陪在身邊一起耗著。
早知這樣，當初就該勸說父親不接這項差事。
如今騎虎難下，委實讓人犯難。
蕭慶卿不知她心中所想，只當她還擔心江南不穩，遂勸慰道：「殿下也不必憂心！草民前日得到消息，說是朝廷在北邊在對山東用兵，邵家軍再厲害，也不可能兩邊應付，南邊一時倒沒什麼危險。」
聽了他的話，舒眉嘴角扯了扯，正想再詳加詢問一番，就見番蓮的身影在門口停了下來，還一個勁兒朝屋內探頭探腦。
舒眉眉頭一皺，頓時感覺有些異樣，遂朝對方問道：「番蓮，你可是有什麼事要稟報？」
番蓮見她問起，忙踱進屋內，朝舒眉行了一禮：「請殿下恕罪！奴婢不得已才打擾您的。」
「說吧！到底有何急事？」舒眉知道番蓮頗懂分寸，沒特別的緣由，是不會這樣冒失的。
「大少爺，大少爺他跟人打起來了……」顧不得有外客在場，番蓮滿臉急色地稟告這一消息。
舒眉「噌」地從座上站起來，一把抓住番蓮的手臂：「你說什麼？」
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