在水上經歷八日的航程，舒眉一行終是在臘月的朔日抵達金陵城。
當船隊抵達龍江碼頭，在艙內就能聽到岸邊鼓樂齊鳴。撩開艙壁窗簾，岸上的旌旗招展，黑壓壓一批人候在那裡。
眾人雖然早有心理準備，可還是被這陣仗駭住了。
坐在輿駕上時，舒眉甚至微微蹙了蹙眉頭。
這裡的一切，不禁讓她想起當初，一家人陪著四皇子進京時的排場，心裡不禁暗暗埋怨起這邊主事之人。
南邊局勢平定沒多久，有什麼弄這麼大排場嗎？
要知道，如今大楚還有許多地方沒有收復，南北商道沒有打通，像禹州那種地方，百姓饑不裹腹，百姓甚至被人上山為寇。
「娘親，小葡萄不要坐在馬車裡，我要跟林將軍一樣，坐在馬背上出去。」在舒眉的馬車，跟在開路儀仗後面緩緩駛出碼頭時，突然，一聲稚嫩的聲音，打斷了母親的思路。
舒眉抬起頭，透過紗窗朝外頭瞥了一眼，隨後阻止道：「馬上就要到府裡了，你還要翻什麼花樣？大冬天的，外頭風冷，千萬不能著涼了。」
小葡萄回過頭來，辯駁道：「咱們從北邊來，還怕什麼天冷？江南風再大，能大過紅螺寺的山風？母親您太小心了……」
舒眉沒有吱聲，只是朝旁邊的番蓮使了個眼色，後者馬上心領神會，接過話頭勸說道：「大少爺，雖然風可能冷不過京城。可這金陵城呀。並不十分安全保險。上次葛將軍回京裡，這城裡頭混入了不少奸細，差點鬧起一出變故，如今也不知到底怎樣了。大少爺您不能就這樣曝露在外頭，小心到招來暗箭……」
小葡萄剛想聲稱自己也學過功夫，隨即他想起，臨來南邊之前，自己的師傅尚劍被留在了京城。遂沒有再說什麼。
想起自己好些天沒練過拳了，小傢伙不禁有些失落。
舒眉發現兒子怏怏不樂，遂勸說道：「你蓮姨擔憂得不錯。你忘了，在京城有一次，你聰弟回齊府的半道上，都險些被人劫走。這金陵城啊，咱們初來乍到。未見得比京城安穩。咱們還是跟你葛伯伯瞭解現狀後，再拋頭露面也不遲。」
小葡萄本來有些失落的，一聽到可以馬上可以見到葛曜了，他心裡一喜，忙問舒眉道：「娘親，葛伯伯會一直呆在金陵城嗎？」
舒眉想了想，答道：「這要聽看陛下給他頒下什麼旨意。怎麼了？你又想在葛伯伯身上打什麼主意？」
被母親猜中心思。小葡萄有些不好意思，他訕訕笑道：「沒什麼，葛伯伯以前說過，要教兒子騎馬習武的。這會兒兒子不算一點基礎都沒有了……」
原來是這檔事，舒眉莞爾一笑，道：「想練武還不容易？等咱們安定下來了，請林唐幾位叔叔，幫忙請幾位拳腳師傅，應該不會太過為難。」
一聽提到林家，小葡萄立刻來了興致問道：「林叔叔家裡的哥哥們。該不會也到金陵城來了吧？兒子許久沒見過他們了。」想起小時候的玩伴，小傢伙面上有些黯然。
舒眉掃了兒子一眼，答道：「他們一時半會應該過不來。不過，你陸家哥哥們應該還在南邊，到時你可以找他們切磋。」
小葡萄一想到，南邊並非沒有熟人，心裡頓時高興起來，他還要說什麼。就聽到外面的林二叔的聲音突然響起：「啟稟殿下和大人，公主府已經到了！」
舒眉心裡一喜，長長吁了口氣。
待一行人下車被迎進府裡的時候，眾人不由被公主的排場鎮住了。
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下次記得就行了！你派個小丫鬟，到竹韻苑把邱嬤嬤請來，她的手藝雖比不上彭媽媽，可也是在老太夫人跟前伺候幾十年的人，差不到哪裡去。讓姑爺們將就一點用吧！」舒眉吩咐道。
「可是，兩姑爺頭一年回來，關係到府裡的臉面，這樣不大好吧？！老奴擔心，五姑奶奶到時……」劉媽媽欲言又止。
舒眉壓住怒火，耐著性子說道：「府裡一直由大嫂當家，劉媽媽也是老人了。怎地大嫂一不在，你轄的廚房就出了事？！知道的呢，說你人老昏聵；不知曉的呢，以為是故意拿喬。趕緊想法子補救。大不了，大嫂回來後，我幫你美言幾句……」
劉媽媽一聽，責任這都歸到自己頭上了，她半張著嘴巴，待要再說些什麼。
舒眉身邊的施嬤嬤開口了：「老妹子怎地糊塗了？！聽太夫人的意思，四房終究會分出去的，這府裡的打理，也輪不到咱們夫人頭上……說起來，這府裡如今缺的是子嗣，又不缺世僕。您這差事擔的……滄州來的那幾位，論資歷、才幹可都不差。若是……」
這話看著不著邊際，對劉媽媽卻如同當頭棒喝。
大房無子嗣，國公夫人再強悍，終歸沒親生兒子，總不能過繼外姓的子嗣。要麼過繼近支的，要麼是滄州那邊本家的。這府裡以後的當家……不能將事情做得太絕，萬一哪天輪到別人當家，到時，自己可就一條退路都沒了。
劉婆子臉上頓時堆滿笑容，湊到舒眉眼前：「那老奴謝過四夫人，是奴婢該死！沒管好那彭婆子，今日這兩頓奴婢定會盯牢餘下的，不再讓人有機會偷懶耍滑了。」
舒眉主僕走出廚房時，劉婆子點頭哈腰相送，跟以前愛理不理大相逕庭。
「這劉婆子倒是個識時務的。」走到外頭，施嬤嬤跟舒眉感歎道。
「權勢，
，權勢，有權才有勢。這府裡頭水深著呢！」
「小姐。既然您知道這裡頭的干係，您何故還跟姑爺分床睡，早日生出麒兒來，在齊府的地位不是也能早點穩固起來？！」
望了眼前這位忠僕，舒眉有些猶豫。總不能告訴對方，她已逼人簽下休書，兩年後會跑路，而且齊峻現在這樣子。讓人如何死心踏地跟他？！
「嬤嬤怎麼忘了，丹露苑那位的手段？！前後三位懷身子的姬妾，最後都未能生下子嗣來。就拿秋姨娘來說吧，這輩子她都無法生育了。」
施嬤嬤默然，想著小姐的擔憂不無道理，遂不再作聲了。
說著，舒眉帶著施嬤嬤。前往婆婆鄭氏那兒匯報。
霽月堂裡間，齊淑嬈正在她母親跟前撒嬌：「也不說讓大哥派人接女兒回來，母親您是不知道，宋家的講究可真多。吃飯的時候，媳婦都得侍候在旁邊。還是老夫人見著女兒年歲小，才沒讓我立這規矩。」
「所以，為娘才要把你嫁給最小的。」鄭氏慈愛望著她閨女。
「一個閣臣而已。用不著那麼多規矩，我看四姐她們王府都沒那麼講究。」齊淑嬈頗不以為然。
說到了自己頭上，先前因相公被削了臉面，此時齊淑娉哪敢再造次？！專挑些王府不好的方面說，省得犯了齊淑嬈這祖奶奶的忌諱。
「咱們府裡規矩不嚴，那是沒正經王妃來管。二伯、四叔雖得老太妃的寵，可畢竟都不是嫡出。他們卯足勁兒爭世子位，這些年互相戕害，誰都沒討到好！加上祖母年事已高，耳聾眼瞎的。府裡早亂得不成樣子了……」
「那姐夫不正好趁虛而入？」齊淑嬈斜了她一眼。
「相公的姨娘乃是洗腳婢出身。哪能有那想頭？！將來分出去時，只盼著能多得一點，討個實惠罷了！這不，昨日大年初一，竟被他二哥派出去抓賊。」說完，齊淑娉臉上滿是灰敗之色，
齊淑嬈咯咯笑了起來，趁機揶揄道：「四姐何必自謙成這樣？！妹妹又不上你們王府討救濟！怎會沒王妃的。馮王妃不就是嗎？前些年我還見過的！」
這時鄭氏出聲解釋道：「她是側妃，聽說原先的正妃姓郭，乃穎川望族郭家的嫡長女。她父親生前十餘年裡，一直在翰林院掌院學士位置上坐著。聽你們父親說。郭家仍是大楚第一清貴的書香世家。」
「為何不立正妃？總不能人都不在了，王爺癡情得不再續絃了？！」聽到別家八卦，齊淑嬈頓時來了興致。
誰知說到這裡，鄭氏竟然住了口，只拿一句話告誡女兒：「這婦道人家，名聲最是要緊！你倆要切記，家裡男人不在時，門戶要緊閉。貼身衣物得信得過的人保管，千萬不可輕忽了。」說完，她又歎了一口氣，「你們父親生前常說，先帝在時，綱紀嚴明，禮法有度。要我說，端王府那事拿到現在，估計都沒人大驚小怪。也不至去掉一條人命……」
齊淑嬈眼皮一跳，想起夫家森嚴的門禁。還有上次她私自回娘家，返府時被婆婆含沙射影，狠狠敲打一頓的事。以至於後來呂若蘭住進齊府，她都沒機會回來跟人相聚了。
見母親停了下來，齊淑嬈自是知道，裡面定有不好出口的內情，遂向齊淑娉遞了個眼神。後者心領神會，兩人打算私底下，再去打探打探。
聽到裡屋沒聲響了，舒眉這讓人通稟，進去跟婆母匯報。
之前，鄭氏聽范嬤嬤說，她兩兒子因昨天舒眉的事，跟他們妹婿正嘔著氣。此刻，見到小兒媳來了，她有意為舒眉長臉。遂拉了庶女齊淑娉，要她跟嫂子賠禮道歉。
「四姑爺太不懂事了！舒兒為了為娘的病，每年旦日天還沒亮，你們都在睡覺時，她獨身一人爬那麼高去祈福。你趕緊替姑爺賠禮！」
嫡母都發話了，齊淑娉哪能不從？！
只見她走過來，朝向舒眉請罪道：「對不住嫂子，讓您受驚了！相公原是在王府受了氣，抓人犯時又負了傷，才對嫂嫂有所不敬的。望您寬洪大量，原諒妹婿這一次吧！」
說著，就要朝對方跪下磕頭。
被滿屋子人盯著，哪能真讓小姑子下跪？！
舒眉沒有片刻的遲疑。一把扶起齊淑娉，寬慰她道：「知錯能改善莫大焉！許是跟嫂子開玩笑呢！王府裡的公子爺，哪能這點規矩他都不懂？！四姑爺定是鬧著玩的！嫂子沒往心裡去！妹妹不必自責了！」
剛才為了討好齊淑嬈，齊淑娉將他相公貶了一頓。四嫂此話一出口，當即把她臉上羞得紅一陣白一陣的。
望著宋家、項家兩輛馬車，從寧國府垂花門前離開的背影，舒眉心底長長鬆了口氣。
剛要挪轉腳跟，迎面便過來一名丫鬟。舒眉定睛一看。只覺有些眼熟，卻想不起到底在哪座院子見過的。正待詢問旁邊的雨潤，只見那婢女走到她們跟前，屈膝行了一禮，說道：「奴婢給四夫人問安，國公爺請您跟四爺，一同上聽風閣。他有重要事情相商。」
舒眉了然一笑，心裡暗道：定是想詢問跟項季宇起衝突的事。
罷了，既然此事都讓齊峻知道了，何不開誠佈公談一談！省得東窗事發，這愣小子誣蔑她。
想通這些，舒眉問那位丫鬟：「這位小大姐怎麼稱呼？」
「奴婢叫優曇，在聽風閣國公爺身邊伺候筆墨。」那丫鬟生得明眸皓齒。長相喜慶。
「哦，你原來是那閣樓上的！」舒眉恍然大悟，「另外還一位叫什麼？」
sp;「稟四夫人，那位是奴婢的姐姐，喚作『番蓮』的。」優曇恭敬地答道。
好嘛！跟佛教扛上了！
「你知不知道，四爺上去沒有？」沿著抄手遊廊一邊前行，舒眉一邊打探道。
優曇答道：「奴婢的姐姐就是去叫四爺去了，想來應該先到了吧！」
舒眉點了點頭，扶著雨潤的手，朝府裡的東北角行去。
待爬上頂層。舒眉已經累得氣喘吁吁，兩邊腮幫泛紅，眼眸熠熠發光。
見到她這副模樣，齊峻只覺腦袋裡「崩」的一聲，心裡頭瞬間像被什麼刺中了般。他迅速低下頭來，強迫自己不再看她。
這番動作齊峻雖做得極為隱晦，卻也沒能逃過他大哥的眼睛。
齊屹不禁想起白天，他四弟義憤填膺。要為弟妹討回公道的樣子。心裡暗忖：滄州一行還是有些效果的，只是這傻小子，至今還不明瞭自己的心意。
見人到齊了，寧國公請他們小兩口子坐下。等優曇姐妹倆上完茶點。帶門退了出去後，屋內只剩下齊家兄弟、舒眉和朱護衛。
齊屹對舒眉道：「聽了朱能的稟報，大哥有些地方還不清楚。想請弟妹解說一番，昨日你們下山時，到底怎麼一回事？」
果然是問起這個，舒眉倒也不意外，望了望旁邊的朱能，將目光在齊峻身上停留了片刻，心裡斟酌一番後，開始回憶當時的情景。
等她講述完畢，朱能加了些補充。摸清來龍去脈後，齊屹遣走了護衛。
「什麼？！」外人一離開，齊峻就從椅上站起身來，厲聲質問道，「不顧有**份，你竟然都要救起他？」
舒眉眼裡一片茫然，不覺抬起頭：「為何不能救他？」
「為了救他，你都不論親疏了？他是你什麼人？值得冒與四妹婿交惡的風險，救個不相干的人嗎？」齊峻憤然地瞪著妻子，臉上表情似嗔似怨，讓人摸不著頭腦。
舒眉一臉錯愕：「怎會不相干？他不是才有恩於你嗎？」
齊峻頓感渾身不自在，辯駁道：「那點恩情，夠得上你搭了名節，去捨身相救？」
「恩義豈分輕重？」不屑地掃了他一眼，舒眉繼續道，「怎會搭上名節？舉手之勞而已。況且，人家只是借個地方躲躲。再說，起初我也不知，後面來的會是四妹婿……」
齊峻從椅邊走出來，不停地在屋內來回踱步。最後，他停在舒眉跟前，責問道，「妹婿若執意要查車座底呢？到時，你又作何解釋？」
「搜到車座底來？怎麼可能？！別忘了，妹婿理虧在先，他哪能一意孤行？！」舒眉提醒他。
「你就不怕那葛五的，真是亡命之徒？！」臉上氣得通紅，齊峻目眥欲裂地質問。「情急之下，他若拿你為質，到時不僅是名節，連小命也會一併丟了。你怎地這般蠢！真是無知者無畏……」
齊峻先前想起，上次他從西山回來，在道上遇了她們，周圍的同袍拿他妻子相貌取笑的情景，他語氣不由變得十分惡劣。
這話若說得婉轉些。本可以打動大多少女的芳心。可惜此時，齊峻並未存那樣心，或者說未意識這樣做的必要性，白白浪費如此好的時機。
看得一旁的齊屹急得直想搖頭，心裡不禁埋怨上了——這榆木疙瘩！
從小到大，未被人這樣侮辱過智商，還是被她一向看不起的人責罵。舒眉氣得發抖，噌地一下，也從椅子上站了起來，「你當朱能是根木樁，立在那兒不動的？別忘了，我是在替你還恩！」
夫妻倆互不相讓，爭得臉紅脖子粗。再不勸架。接下來怕是一發不可收拾。
旁邊觀戰的齊屹，終於站起身來，重重地咳了聲，爭執的兩人這才停了下來。
「我來說句公道話行不？」齊屹掃了兩人一眼。
齊峻的無理取鬧，看來只他大哥可以彈壓，舒眉想到大伯是個明理之人，遂點了點頭。
「說起這件事吧！弟妹的想法原是不錯。」睃了旁邊小姑娘一眼，齊屹頓了片刻，接著道，「只是方式用錯了。」
舒眉頓時愣住了。一臉莫名地望向他。
齊峻冷靜下來，自得地斜睨了妻子一眼，那表情好似在說：你看，連大哥都不幫你！
「慢著，有恩報恩，何錯之有？」舒眉不肯承認。
「我說了，方式用錯了！你當和妹婿開誠佈公地商談此事，那葛五既是紀猷認出來的。想來。他對四弟和弟妹的恩情，足以讓你有立場，在妹婿跟前作保，兩邊善加勸解。而不是偷偷幫著藏起來！古語云。君子慎獨，不欺暗室。想來，妹婿並非蠻不講理之人。」
「他還講理？！直接就要衝進來，強行打開車門。」舒眉提醒他。
「不是說了嗎？他怕你被人挾持。」
「朱能就在旁邊，他擔哪門子的心？！怕是想看笑話為主吧！反正也非頭一回了。」接著，舒眉把當初抬青卉為妾的消息傳開後，齊淑嬈姐妹倆結伴回娘家，半是興師問罪半是看笑語的前事，講給眼前兄弟倆知曉。
「還有此事？」齊屹齊峻俱驚。
「怎麼沒有？！就拿今天的筵席來說，若不是妾身將邱嬤嬤請出來，這兩頓家宴指不定都難得吃上。」
齊屹暗感慚愧，正想寬慰幾句，一抬頭瞟
瞟見舒眉神態凜然。他心裡頓時一凜，想起此行的目的。
「弟妹也知道，母親身子骨不好，沒法打理庶務，你嫂子……不提也罷！」說到這裡，齊屹停了下來，呷了一口清茶，繼續道，「聽岑掌櫃說，年後，你還打算親自視查鋪子的？」
被他繞得暈頭轉向，舒眉不自覺地點頭承認了。
「最好不要！就是出行，也得讓四弟陪著你。一個婦道人家，單獨出行不安全。你不想此類事情，還有上次墮馬的意外，再次發生吧？！」不等對方有反駁的機會，齊屹迅速地補充道，「既然知道，府裡的下人輕視你。就更應該守在府中，相夫教子，搏個貞賢之名！不要總想著往外面跑！」
沒想對方會提出這種要求，舒眉戰戰兢兢地試探道：「有護衛陪著，怎會不安全？大伯你該不會想出爾反爾吧？！」
「當時我答應，把鋪子送給你打理，自是不會食言。這不，掌櫃幫著叫來了，契也交到你手裡了……」齊屹好言相勸，想她打消拋頭露面的念頭。
「不出門如何打理？」舒眉不由有些惱怒。
「可指示丫鬟傳達命令，或是將掌櫃夥計叫進府裡訓導。何需到外面東奔西走？撞見不該見到的人？」好不容易揪住此次機會，齊屹哪能不借題發揮一番。
「這跟不能出府有何區別？哪位是好請的？」舒眉不禁悲憤交加。