自從寧國公齊屹，指派柯氏勸說母親，要將幼弟齊巍的親事，提到齊淑嬈之前辦了。鄭氏便開始跟長子賭起氣來。
此事若放其它高門大戶，原也不算個什麼。齊巍雖為庶出，可他歲數不小了。齊淑嬈即便為長，可畢竟是再嫁。作為嫡母的鄭氏，無論是在人前做樣子，還是不給留下話柄，她都應該早點把幼子的親事給辦了。
這事若發生在四房發生變故之前，鄭氏自然會順水推舟。可是，自從齊峻離家，加上秦芷茹失去支撐，鄭氏的心思又發生了變化。
她心裡早有計較，說什麼也不能讓荷風苑的母子佔了上風。
後來，朝廷冊封舒眉為「護國公主」，鄭氏想到對方在齊府當媳婦時，跟芙姨娘母子走得十分近，這讓她心裡頗為擔憂。不過，聽說對方馬上要離京，這才讓她鬆了口氣。
不過，想要鄭氏做出讓步，除非長子答應自己續絃。
這不，齊屹帶著渾身疲憊回到碧波園，還沒來得及歇口氣兒，柯氏就跟他稟報，說鄭氏下午請了太醫。
齊屹手上動作一滯，望著柯氏就問道：「太醫說了什麼？難不成母親的病情又有反覆了？」
柯氏嚥了嚥口水，斜瞟了一眼窗外，然後，走到齊屹跟前，壓低聲音道：「母親這還不是給氣的？老人家這麼大把年紀了，您就不能順著她點，將八叔的事再緩一緩？」
「緩一緩？」齊屹詫異地望向柯氏，心裡不知對她葫蘆裡到底賣的什麼藥。
柯氏見時機不錯，遂進言道：「爺您想想啊！護國公主離京，四叔無望之下，到時不得還俗了？等他一回來，四夫人自然好起來。到時，讓她操持府裡內務，給八叔操辦親事，既不會失了體面，母親那兒也不會有什麼意見……您何必急在一時呢？」
待她說完此話，齊屹若有所思地望了她一眼，眉頭驟然擰了起來。
柯氏心裡不免惴惴的。
這番話是鄭氏教她說的。目的是給秦芷茹重新掌家助上一臂之力。
雖然她心裡不怎麼願意。可到底情勢比人強。
連大少爺的母親，都敗在梅馨苑那女人的手上，自己何必還硬碰硬呢？
不過，幾房總歸要分家的。等太夫人不在了。秦氏自然得從寧國府搬出去。只要她的聆兒被立為世子，自己就會苦盡甘來。
只要爺不再續絃，她的好日子總會盼到的。
在這種情勢下，柯氏只得妥協，將其它心思收了起來，打算跟秦芷茹重修舊好。
誰知，齊屹下面的話，隨即又給了她一個意外。
「這些不用你操心了！既然母親和四弟妹都力有不逮，爺只能另想辦法了。好在。三房那邊大事已經忙完了。三嬸應該得空了。這種嫁娶之事，沒人比她老人家更適合張羅的。等公主離京後，為夫把她接來，一是陪母親說說話，二呢。替八弟五妹張羅親事。豈不是兩全其美？」說到這裡，齊屹頓了頓，又告誡柯氏道，「四弟妹身子骨弱，你有空的時候多陪她說說話，府裡的雜事就不要讓她再勞神了，有些事是咱們長房的責任，別什麼事都勞煩她了……」
齊屹這番話一出來，柯氏心裡不由翻起驚濤駭浪。
這樣說來，爺是打定主意，不再讓秦氏主持中饋了？
到底發生了什麼事？他竟會有如此轉變？
難道四叔他……
想到滄州至今沒傳來其他消息，柯氏有種直覺，定是齊峻又出了什麼事，讓對方直接不指望四房了。
這則消息，得盡快讓母親知道。
望著柯氏臉上閃爍不定的表情，齊屹心底歎了口氣，逕直走出了房門。
當鄭氏聽說，兒子要請了他三嬸過府，來張羅齊巍的親事。她險些當場要背過氣去。待齊屹告訴她，只有這樣，她的嬈兒才能借施氏的人脈和口碑，尋了一門合適的人家，她這才稍稍緩過心思。
「你是說，拿巍兒的事投石問路？」在長子一番勸說下，鄭氏漸漸理清了思路。
齊屹點點頭：「三嬸的性情，您老應該比兒子更清楚。咱們若先提五妹的事，她肯定會推托，說有您在，她不便摻和。可八弟就不一樣了。您可以跟她擺擺難處……這樣一來，三嬸再怎麼著，也不會坐視不理。」
鄭氏沉默不語。
屹兒這話說得倒不錯！
前次上門做客，只是請她出了主意，不也推托了？
用巍兒的親事先探探路，確實是個不錯的主意。
有了施氏的摻和，將來請她出來幫著分家，也算是水到渠成。荷風苑那對母子，有他們三房依靠，從此不再來找寧國府，倒是省了許多事。只要將這包袱甩出去，不威脅到自己嫡親的子孫，鄭氏自然樂見其成。
鄭氏終於頷首同意了。
「那就跟你三嬸說去！對了，請她時，就說為娘骨子骨一直沒好利索，實在沒精力替巍兒張羅……」兒子臨走之前，鄭氏再三叮囑。
齊屹自然應允：「母親就放心吧！三嬸現在閒得很，給自己家侄兒侄女張羅親事，她是再樂意不過了。而且，三妹還可以幫襯她……」
提起齊淑嫿，鄭氏眸光一暗。
下一代幾姐妹中，就數三房這閨女嫁得好。如今不僅有子傍身，聽說三姑爺屋裡，連個正式名份的妾室都沒有。
這些年下來，對於施氏這妯娌在尋女婿方面的能耐，鄭氏沒法不服氣。
把母親的工作做通，齊屹就退出了霽月堂。
回到枕月湖邊的聽風閣樓上，齊屹把暗衛眾人召集起來，對他們再三交待。
「四弟失蹤的事，都給爺下封口令，誰也不准洩露半句。要是外面有了傳言，讓爺知道是從咱們府傳出去，一律軍法侍候！」說完這話。齊屹朝眾護衛掃了一圈。他的目光所過之處，眾人莫不垂目響應。
雖對內下了封口令，齊屹千算萬算，漏算了一種情況。某位不速之客的到來，讓他前功盡棄。
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「我不信，剛才聽青卉說。看見雨潤從四哥房裡端水出來。裡面還有說話的聲音。定是她醒來了……大夫都說沒事了，幹嘛不讓咱們探望？」一個嬌嫩的聲音響起。
「嬈妹妹，要不，咱們再換個時辰來吧？！畢竟姐姐剛從鬼門關回來。身子骨還很虛弱……」另一道柔弱的聲音跟在後頭勸道。
「呂姑娘，這姐姐、妹妹可不能隨便亂叫！你與文家非親非故，比表妹年紀大。讓人聽到，不是太好吧？！」好像第三名女子插了進來。
「三姐，你莫要處處針對若蘭姐，這『四嫂』的位置，本來該由她來坐的。」最開始出聲的那女子爭辯道。
舒眉在裡面聽到，不由吃了一驚。
難不成中間有什麼變故？
「是嗎？兩姓結親，從來都是父母之命。媒妁之言。呂姑娘尚未出閣。五妹這樣說，豈不是要壞了人家名聲？！」被稱作「三姐」的女子輕嗤一聲，接著說道，「不過，提起『四嫂』這位置。我倒想起件往事。唉……若當初被某人算計成了，齊府興許還能給她避避風頭，現在還提這碴兒，不是打你好姐妹的臉嗎？呂大人貪墨之事在先，莫要顛倒黑白了……」
「陛下已經大赦天下，若蘭姐的爹爹已經被釋放回來。只待查探清楚，就會恢復官職的。提那些老黃歷作甚？！」五姑奶奶繼續為她同伴辯護。
「放出來就沒事了？！莫要以為我什麼都不知道，犯官女眷被流放……還好意思站到這裡，真是……嘖嘖……」三姑奶奶當即駁了回去。
「那又怎樣？」停頓了片刻，五姑奶奶仿若才回過味來，出聲問道，「三姐這話是何意思？」
「虧得你還是高門出身，以後『四嫂』位置該誰坐，這種話還是莫要隨便說出口，沒得讓人以為，咱們國公府的人沒見識。」三姑奶奶出聲相勸。
「你……」五姑奶奶的聲音哽住了。
「兩位姑奶奶，奴婢求求你們，莫在這兒爭論不休了。從閻王爺那兒撿回命後，咱家小姐什麼都記不得了，莫要再刺激她。」施嬤嬤再次哀聲相求。
「什麼都不記得了？」柔弱的聲音彷彿在自言自語，「蘭兒還打算向她道歉呢！」
聽到這句話，舒眉的心沒來由地，彷彿被什麼東西狠紮了一下，她腦中頓時警鈴大作。
接著，三姑奶奶說道：「道歉就不必了，以後表妹怕也不想見到你了。莫要再纏著四哥就成，好歹以前你也是官宦家的小姐……」
「都在這兒呢？！是來看四弟妹的嗎？怎麼不進去？」一道清冷的聲音響起。
「大嫂」、「表姐」、「國公夫人」剛才還吵成一團的人，頓時停了下來，忙向來人打起招呼。
隨後，就傳來一陣相互問候寒暄的聲音。
「咱們來是探望四嫂的，誰知不湊巧，她醒來後『又』睡下了。聽施嬤嬤說，現在她什麼事都記不清了。」五姑奶奶的語氣中帶著「此地無銀」的譏諷。
「哦，那豈不是得了離魂症？！得找太醫再來瞧瞧。四弟也真是的，圓房跟洞房花燭夜一樣重要，半夜三更還出門，累得四弟妹……」接著，那位被人稱作國公夫人的，吩咐身邊的人去知會外院的莫管事，要他拿著國公爺的帖子，請一名擅長這方面的太醫過來。
末了，國公夫人問起舒眉今早的情況。
「多謝大夫人關心，小姐身子骨沒什麼大礙，就是記性……奴婢替她多謝您了。」施嬤嬤的語氣裡，透著些許敬畏和謹慎。
「兩妯娌之間，說什麼謝與不謝的，嬤嬤快別生分了。」國公夫人客氣地說道。
「怎麼還稱四嫂作『小姐』啊？嬤嬤該改口叫『四夫人』，畢竟都『圓房』了。」五姑奶奶飛來這樣一句。
「撲噗」一聲，也不知是誰，沒忍住笑出了聲。
在裡頭舒眉聽了沒甚感覺。倒是把陪侍在側的雨潤，給氣得面紅耳赤，朝著屋外的方向，呲牙裂嘴低聲咒罵了一通。
「果然是黃鼠狼給雞拜年——沒安什麼好心！這些年來，她們沒少給小姐苦頭吃……」雨潤義憤填膺地攥緊拳頭。
將她們送走後，施嬤嬤一臉陰鬱地進了屋。見舒眉怔怔地望著自己，她擠出一抹笑容。安慰她道：「小姐。您不必傷心！有國公爺在，那女人是進不了齊府大門的。」
舒眉再也按捺不住，將心底的疑惑問了出來：「嬤嬤，您還是先告訴我。最後怎麼又要跟齊家結親了？四爺，呃，就是你們說的姑爺，跟那叫『若蘭』的女子，究竟到了哪一步？」
見到呂家姑娘都打上門來了，雨潤知道瞞不了她多久，遂把三年前姨母接舒眉進京教養，向老國公爺祝壽，還有跟齊峻的親事。以及前幾天發生的事。簡單地說了一遍。
「什麼？」舒眉如遭晴天霹靂，「你是說，她現在是四爺的外室？」
「八成是這樣！」雨潤睃了舒眉一眼，目光充滿了憤恨和不甘。
「這個……畢竟有小時候的情分在，姑爺豈能見死不救？！可恨的不知是誰。故意引得姑爺和小姐先後出門……」施嬤嬤像是在跟她解釋，更像是自我安慰，「老國公爺臨終遺言，讓姑爺在熱孝期娶小姐進門。如今孝期已滿，姑爺跟小姐圓房後，眼看著就能過上安穩日子，誰知竟會這樣……」
舒眉聽得滿頭霧水，忍不住問道：「那位呂姑娘想幹什麼？再惦記著『四夫人』的位置，就像剛才那位說的，作為犯官之後，這樣也能被允許？」
「她想入府為妾！」雨潤快人快語，一句道破其中玄機。
舒眉錯愕不已：「可你不是說，她是大嫂的表妹，納超品的國公夫人姐妹為妾？這不是打臉嗎？」
施嬤嬤連忙解釋：「小姐，您別聽雨潤瞎說！您姨母離京前告訴老奴，高太尉現在四下活動，正在聯絡朝臣，想求陛下頒旨重審他連襟的案子，說是要替呂家洗清罪名呢！」
「所以，她們才這般肆無忌憚？府中也沒個長輩管束她們嗎？」門外剛才的爭執，這哪像公卿之家的女眷，跟街市上的販婦一樣，連她這現代來的靈魂都感到彆扭。
雨潤明白她語中所指，畢竟自家姑娘剛醒，就有人這樣打上門來，也太……
「自老國公爺過世後，太夫人身子骨一直不好。沒有管府中的事，後院都是高夫人在掌管。再說，昭容娘娘剛薨逝……」施嬤嬤壓低聲音勸道，「小姐，高家咱們現在惹不起，四殿下都還捏在人家手裡呢……」
「昭容娘娘是……」她想確認一下。
「小姐，您怎麼連娘娘都忘了？她是您堂姐啊！」雨潤越發急了。
原來，她的堂姐升位份了。
「是以，那位呂小姐，想再嫁進齊府？」舒眉不禁撫額。
墮馬之事，不會也是她們傑作吧？！
舒眉忍不住腹誹道：齊府這四夫人崗位尚未空缺，競爭都能如此激烈。
難不成，齊家那位四爺，果然貫會惹桃花。魅力大得讓他成親了，還有女人為之瘋狂。
何至於成婚三年了，還有人惦記讓她消失，來搶正室這寶座兒？！
斜瞟了舒眉一眼，施嬤嬤知道她未記起來，遂解釋道：「明天，拜見太夫人時您就知道了。」
舒眉沉吟半晌，斟酌了一番，出聲試探道：「那四爺……就是你們的姑爺呢？」
「陛下臨時召喚，爺到西山大營執行任務去了，估摸一個月以後才能回來。」雨潤一臉遺憾地答道。
她暗自鬆了口氣，不用立刻見那「萬人迷」，兩人對面尷尬，甚好！
多想無益，舒眉決定先養好精神，看來再有一場硬戰，在前頭等著她。
「小姐，你終於醒了！」聽到榻上有了動靜，雨潤在帳子外面出聲問道。
「嗯！什麼時辰了？」舒眉啞著嗓子問道。
雨潤立刻湊上前來，答道：「卯時三刻！小姐。您要不要再睡一會兒？」
舒眉一陣眩暈，有些頭昏腦脹，她閉上眼睛，屏聲靜氣頓了片刻，腦子裡才恢復澄明。
這邊，雨潤已順勢撩開了帳子，恭候在一旁。等她回應。
舒眉揉了揉額角。說道：「不了！睡太多也不好。」說著，她扭過頭來，望著雨潤吩咐道，「把我的衣物取來。起床吧！」
雨潤得令過來伺候她起床。
「我夢到一些從前的事，你跟我說說，那次在街上從馬車上摔下來，後來發生什麼了？」
一聽這話，雨潤以為她恢復過來了，既驚且喜地問道：「啊？！您都記起來了？」
「不算全記得，你且說說看！」舒眉搖了搖腦袋，一副頗為苦惱的樣子。
「後來，咱們把小姐抬回了齊府。誰知那天發生的暴亂。只是開始。接下來京城就全亂了。咱們也走不成了，只得繼續困在寧國府。這樣過了一個來月，街上終於見不到廝殺了，可就在當天晚上，老國公爺重傷被人抬了回來。氣息奄奄的。安排完後事，就撒手西去了。」雨潤一面講述，一邊偷偷打量舒眉的表情。
對方一臉的平靜，讓她彷彿鬆了口氣。
舒眉心裡暗忖，難怪最後成了親，文家主僕想來沒法拒絕，臨終老人最後的遺願。況且，那小姑娘似乎春心萌動了。
「所以你們姑爺遵遺命，娶的你家小姐？」她還是想再確認一下。
雨潤點了點頭：「是啊，在百日內成的親。老爺還是快馬加鞭，才趕得及來送親的。」
「哦，他也趕來了？竟能同意這樁親事？」對文父的立場，舒眉不是很理解，明知是火坑，還把女兒往裡送。古代男子，果然是以家族為重。
在心裡她沉重歎息了一聲，有些替小姑娘悲哀。
「起先是不同意的，昭容娘娘召見老爺後，就將這事定下來了。」感知到小姐的情緒，雨潤連忙解釋道，「娘娘也是個薄命的，誰知沒過兩年，四皇子被人暗害。娘娘因這事，丟了性命……」
「怎麼了？是誰幹下的？」好像控制不了情緒，舒眉聽到堂姐的遭遇，不由激動起來，聲嘶力竭地追問道。
雨潤被她的樣子嚇著了，小聲回答道：「您當時不就在現場嗎？有人借您進宮之機，將那食物親自送到四皇子口中……若不是娘娘以性命相保，都走不出皇宮。此事查探清楚後，您還告訴奴婢，是高氏布下的局，想一石二鳥……」
舒眉聽到這裡，身體裡頓時被巨大悲傷充斥著，眼淚止都止不住地往下流。她似乎能感受一股莫名的悲慟，緩緩流過心間。
突然，她腦際裡一片澄明，陡然間若有所悟。
定然是有人想借她的手，害死四皇子後，又以殘害皇嗣的名義，將文家僅存的兩人——她和爹爹一舉拿下。同時失去娘家親人和兒子的堂姐，到時不瘋掉也會生無可戀。
這樣，既在齊府內為她除掉對手，又為她的皇后姐姐掃清政敵。
可不就是一石二鳥？！
沒想到她心腸竟歹毒至此，果然是個高智商的對手，從夢境中得來的蛛絲馬跡，她幾乎可以斷定，齊峻之所以被呂若蘭牽著鼻子走，定然是她在背後操縱。
「這三年來，咱們都跟哪些人接觸較多？」身處險境，舒眉急需弄清哪些是敵，何人是友。
「剛嫁進來時，小姐不得婆婆歡心。夫人總以為您進府後，才害得老國公爺和老太君早早離世。後來，鄭夫人臥病在床上時，您衣不解帶侍疾，她這才對您和顏悅色起來。」
「那你們姑爺呢？他是什麼態度和反應？」
「姑爺自老國公爺過世後，就回祖籍守陵去了。上個月才回來，路上救起呂家那女人，安置在外面。圓房那日，有人送信給姑爺，說她從閣樓上摔了下來了。」
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