齊淑嬈的抱怨，讓她乳母驚愕之餘，心裡不免焦急起來。
「這話怎地說的？」想到自家小姐如今只有娘家兄嫂依靠了，方嬤嬤暗地裡著急起，勸解道，「宋家姑爺本就愛沾花惹草，他們就是不逃往鄰國，終究還是得娶二房生子的。這事跟四夫人有何相干？」
方嬤嬤這句話雖然平常，卻也將齊淑嬈噎得沒法反駁。尷尬之餘，她只得找別的碴兒，來補救自己剛才所說話。
「宋祺星雖不是個東西，本姑奶奶早不就想跟他過下去了。可被外人譏諷為齊家遭報應，這口氣我怎麼也嚥不下去。」對著看她長大的乳母，齊淑嬈沒丁點藏私，想到什麼說什麼。
哪能不知她的拗脾氣，方嬤嬤小心翼翼地試探道：「姑奶奶打算怎麼做？」
從錦榻站起身來，齊淑嬈將手一揮，滿臉忿然地道：「外人不知內情的，怪齊家捨了姓文的女人。我就代表母親的兄長，上門去請回那對母子，把禮儀做足，看還有誰說，是咱們齊家對不住她……」
她這天馬行空的主意，把方嬤嬤嚇了一跳：「小姐，您是說，要親自上門去接？」
齊淑嬈點了點頭：「不僅我要去，還得把四嫂邀上，並把大哥提議的，四哥兼祧兩房的事，一併難抖落出來。看是她自己不願回來，還是咱們齊府薄待母子倆。」
她的話，讓方嬤嬤神情一肅，有些不可置信地望著她：「小姐，這主意是你想出來的？」
「是啊！」齊淑嬈一臉茫然，「有什麼不妥嗎？」
「妥當，妥當！」方嬤嬤滿臉欣喜地誇耀起來，「小姐到底經歷過一些事。知道維護母兄了。太夫人如今病著，此事還真只有您來牽頭了。四夫人那邊，您看，要不要跟她再核計核計。得提前知會她一聲才行，省得她又多心了。」
這番話讓齊淑嬈有些摸不著頭腦：「她多什麼心？之前，她自己也甘願奉文家那女人為大的……」
還是一副不懂人情世故的樣子！
在心底不禁歎了口氣，方嬤嬤忙解釋道：「到底威脅到她母子的地位，小姐您還是提前跟她打聲招呼為好。還有，你罰雛菊雖說為了顧全四夫人的面子，可是。您也該把前天的事，和她好好說叨說叨。畢竟，你之前讓她下不來台。」
齊淑嬈面上一僵。心不甘情不願地說道：「那能怪得了我嗎？還不是她娘家人登鼻子上臉。若不是她的兩個妹妹嘴巴不把風，我哪裡會知道，她繼母有這打算。說起來，被我這樣一鬧，她真得感謝我。」
聽她的語氣。還是意識不到自己的不對，方嬤嬤便不再勸說，打定主意過後自己私下去給四夫人道歉。
而梅馨苑那邊，則是另外一番情景。
夜幕降臨，將兒子哄得睡下後，秦芷茹跟貼身僕婦問起蘭幽苑那邊的情況。
「夫人您就放心吧！那邊的方嬤嬤遣人來送信。說五姑奶奶對您沒怨氣了，她明日還準備親自上門來拜訪呢！」肖媽媽輕聲安慰著她。
「果真氣都消了？」秦芷茹有些不敢置信。
肖媽媽輕嘖一聲，笑道：「還不消。那不真成什麼……」
秦芷茹點了點頭，一副放下包袱的樣子。
「說真的……」掃了眼簾子外頭，肖媽媽湊到她的耳邊，輕聲說道，「小姐。當初您這法子太冒險了。一個不留神，五姑奶奶就真的恨上您了。還有。沒想到，雛菊那丫頭骨頭那麼硬，竟然真的扛下來了。」
秦芷茹搖了搖頭：「不是她骨頭硬，行刑的婆子，我早派人打招呼了。」
聽到這裡，肖媽媽微微頷首，隨即，她又感歎道：「小姐，您此次借五姑奶奶的手，戳穿夫人的算計，她不會恨上您吧！」
秦芷茹聞言，面上一僵，隨後訕訕道：「她能不顧忌我的顏面，起了這種心思，我何必還有替她著想？說來就去，也是二妹瞧不上繼室這位置。不然，三妹一人演獨角戲，也難得讓那位上鉤……」
肖媽媽歎了一聲，說道：「到底過於冒險了。要是被人發現，您在寧國府的處境，那不得更加艱難？！」
抬眸掃了她一眼，秦芷茹鬱鬱地說道：「難道媽媽以為，如今我的日子好過？您也看到了，府裡那些老僕役，有幾人不在翹首以待，盼著那人回來。若大伯果真再娶進另家的女子，那倒沒我什麼事。可偏偏母親要主動湊上來，讓我沒法子在齊府立足。」
同意地望了秦芷茹一眼，肖媽媽無不感觸道：「只可惜你母親去得早，蘇先生那邊再沒給你張羅一位舅母。不然，有娘家人替您撐腰，哪裡用得著您親自出手……」
她的話，讓秦芷茹面上微滯，心裡頭不禁五味雜陳。
若是母親還在，說不定自己早嫁進齊府了，如今哪裡這般被動。
雖然，表弟魯莽的舉動，讓舅舅怒不可遏，可父子間人倫親情，是什麼利刃都斬不斷的。到最後，他還不一樣，在齊峻跟前，盡量把責任往自己身上攬。
想到年紀輕輕逝去的蘇濟了，秦芷茹覺得，對他的那些恨意，早已消散得沒剩丁點了。
雖然表弟當初的企圖，是怕她和師兄兩人日久生情，最後成了假戲真做。可說到底，他還是傷害了自己。
若不是師兄兜著，她這情形放在鄉下，可是要沉潭的。
只要想到齊峻的寬容，秦芷茹就暗下決心，就是要讓自己當後娘，也不能讓他的親骨肉流落在外。
文家那女人雖然一身驕傲，可念祖畢竟還是齊家的血脈。只要寧國府一日不倒，她想獨霸孩子，就算相公答應，國公爺恐怕也不會允許。
這些說到底，不過是雙方之是，誰更占理的事兒。
很顯然，太夫人跟她繼母私下的謀算，明晃晃給了舒眉一個極佳的借口。
如果讓繼母得逞了，說不定念祖那孩子真就回齊家了。那麼，到時不止她的處境不妙，就連相公的前程，只怕也要到頭了。
說什麼也要助他將孩子奪回來，算是報答他對自己母子倆收留吧！
秦芷茹想到這裡，袖中握緊拳頭，心裡暗暗下定決心。
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齊淑嬈蹭到大哥身邊，故作神秘地朝他招了招手。齊屹莞爾一笑，不知她又要搞什麼新花樣。他配合地彎下身子，湊到妹妹跟前。
「家裡來了客人，祖母在裡面招待。」
齊屹一臉怔忡，說道：「哪天祖母不招呼客人？！」
「確切地說，不是為咱家的客人，文姐姐的父親派人，要接她回去……」齊淑嬈神秘地一笑，補充道，「她若不在府中，咱們的日子清靜多了，沒見過這麼愛招蜂引蝶的……」
齊屹心中一驚，臉色陰沉下來，怒聲喝斥道：「你……小小年紀，什麼不好學？！整日跟那些鄙婦，到處搬弄口舌，都是誰教你的？」
齊淑嬈一怔，臉上頓時憋得通紅，過了好半晌才回過神來，朝她哥哥哭鬧道：「……她們果然說的沒錯，誰都能說，就她說不得！我才是你的親妹妹。嗚嗚……」
她這一哭，齊屹怒火更熾，一把拉過妹妹的袖臂，厲聲喝問道：「她們是誰？整日不學好的，夫子是怎麼教的？」說著，就拉著妹妹的手，大踏步地往母親的松影苑行去。
齊淑嬈掙脫他的鉗制，一路抽泣朝母親的正屋跑去。
鄭氏在裡屋，被外面的喧嘩之聲驚動，剛走出內堂，迎面就撞見女兒撲了過來。
「這是怎麼了？」鄭氏摟著過來人，只見齊淑嬈雙眼發紅，臉上掛著淚珠，一抽一搭的。不禁詫異抬頭望向追過來的大兒子，「都這麼大的人了，還互相打鬧，也不怕人笑話。」
向屋內環視一圈，齊屹壓住腹中的怒火，對旁邊的范媽媽吩咐：「我跟夫人有些話要談，你把人都帶下去吧！」
看著他們兄妹倆這陣勢，鄭氏一時也被唬住了，朝范婆子點了點頭。老僕婦聞言，把手一招，將屋裡三四個伺候的給招了下去。
只剩他們母子三人後，鄭氏沉聲問道：「說吧！你們這番又哭又鬧的，到底是怎麼一回事兒？屹兒，你長妹妹十來歲，怎麼不讓著點……」
齊屹壓下胸中怒火，朝母親施了一禮，然後，望著妹妹說道：「兒子不孝，讓母親操心了。只是這事，您得先問問五妹。她小小年紀，看都跟人學些什麼？」
齊淑嬈早憋了一肚子的火，朝他嚷道：「本就是事實，上次有人送她獅毛狗，還害得……不是招蜂引蝶是什麼……嗚嗚……」說著，她又埋頭在母親身上哭起來了。
齊屹一把抓住妹妹，厲聲問道：「你還說？！這是小姑娘家能說的話嗎？」
齊淑嬈滿腹委屈無處訴說，躲進母親懷裡，扯著鄭氏給她作主。
齊屹氣得不行，心裡將高氏詛咒了百遍。
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