將齊家姑嫂打發回去後，車隊繼續前行。
許是母親臉上表情太過嚴肅，連一向閒不住的小葡萄，識趣地閉上了嘴巴，沒有再繼續鬧騰大家了。
見到此等情形，番蓮不由心潮起伏。
齊家的公婆、姑嫂之間的事，外人或許理清頭緒。自己作為這些年來，伴在舒眉的身邊，唯一的知情人，沒人比她更清楚，這女子經歷過了什麼。
在她看來，此番秦氏夫人跟五姑奶奶趕來，決計不會真心想請文氏夫人回去的。自打從南邊回到京城後，她也從尚武那兒，旁敲側擊打聽到四爺跟秦氏夫人生活中的一些細節。
依據他的表述，四爺跟秦氏夫人，平日相處得像兄妹一樣。因大少爺沒回齊家，府裡只剩聰哥兒一位男嗣。二少爺擺完滿月酒後，太夫人特意把四爺跟秦氏叫過去，明說暗示要他們兩口子為齊家繼續添丁。
可半年過去了，秦氏那兒沒半點動靜。後來，鄭氏據說相中了秦氏跟前一位叫「秦桑」的俏婢，鼓動兒媳把她收房。
自打爺將妻兒接回京成，寧國府上下的氛圍更加詭異。
四房主僕上下自不必說，就是大房的柯姨娘，也是一反常態。
本來，她自從被人接回京城後，一直在霽月堂太夫人身邊帶長房的獨女玨姐兒。自打文氏夫人快進京的消息傳來，太夫人將她打發回了丹露苑，說是讓她安心伺候好國公爺，為長房開枝散葉，其他的事不用她操心了。
將前前後後的事情串連起來一想，番蓮似乎有些理解，舒眉為何打定主意不肯回齊家了。
想比高氏時期的寧國府，如今那裡並沒有好上多少。尤其。上次竹韻苑走水一事後，鄭氏跟舒眉這對婆媳，似乎都存下了心結，再也沒法子心平氣和地共處一室了。
想到離開京城的前一晚上，國公爺對自己的交待，番蓮心裡為難起來。不知萬一出現這種情況，她該如何處理。
照理說，她自打過記給舒眉後，已經算是文家的奴僕了。可她從小在國公爺身邊長大，又是齊家的暗衛組織把她培養出來的。根還在寧國府。她若是偏袒一方，對另一方似乎有背主的嫌疑。若不作取捨，又難以在文氏夫人身邊繼續呆下去。這都讓她糾結萬分。
「稟報姑奶奶。幽嵐山到了！」外頭趕車的吳師傅「吁」的一聲，將馬匹喝止下來後，朝後面車廂恭敬地稟道。
這讓沉浸自己思緒中的番蓮精神一稟。
在跟舒眉商定過後，番蓮身手矯健地跳下車廂，指揮起跟車的眾護衛。
被母親拍醒的小葡萄。睜開睡眼惺忪的眸子，伸頭向車外一瞧，那些瞌睡蟲立馬消失得無影無蹤。
「娘親，這個地方兒子喜歡，跟回到溫州府一樣。」小傢伙站起身來，顧不得身上的衣袍還沒整理好。一門心思要跳下去玩。
「慢著！」想著兒子的安危，舒眉立刻板起了臉，一臉肅穆地叫住他。
小葡萄回頭望她。
「在山上的這段日子裡。你須得聽娘親的安排。否則，你就一人回京，到姨姥姥跟前，跟你表舅舅結伴唸書去。」舒眉一本正經地跟他談起條件。
小葡萄面色一僵，坐回母親身邊：「娘。有什麼吩咐，您就儘管說吧！什麼時候兒子不聽您的話了？」
舒眉臉色微鬆。跟他交待道：「咱們將要入住的地方，是佛門淨地，那裡不許大聲喧嘩的。你到地方後，不能隨意亂竄，小心衝撞了寺裡的師傅，或者得罪了菩薩。」
小葡萄拍拍胸脯：「娘親，您就放心吧！兒子又不是沒去過寺廟，這點您放心。」
見他答應得爽快，舒眉不由鬆了口氣，接著告誡他：「到那裡後，你不能單獨行動。到那裡都要帶著你的番姨或者豐叔叔，萬不可自己溜出去玩了。」
見母親一臉鄭重，他聽話地點了點頭。
有這兩樣保證，舒眉暫時放下擔心。
此時前來，她準備給施嬤嬤她們，做一次較大的法事，到時跟著師傅唸經，難免對小傢伙顧不上來。以兒子那一到外面如同脫僵野馬的性子，到時難免會有疏忽，她得提前預防上。
兒子這邊剛交待妥當，舒眉就見到，番蓮領著一頂轎子到了她跟前。
「山路不好走，姑奶奶還是乘轎上山吧！」
舒眉點了點頭，帶著兒子就坐了進去。
當一行人來到山頂時，天色已經暗了下來。
不過，來此時候，舒眉派將軍府管家提前預約過。是以，她剛一下轎，紅螺寺門口就有僧侶迎了上來。
見到都是陌生面孔，舒眉不免跟前來引路的知客僧，打聽起這裡原先的方丈師傅：「不知雲覺大師可還安好？」
「雲覺師祖早三年前，就出去雲遊去了。如今執掌寺院的，是他的嫡傳弟子宏玄師叔。」知客僧雙手合十，恭敬地答道。
「宏玄大師？」舒眉想了想，不禁探問道，「是不是擅長醫術的那位師傅？」
見舒眉對寺裡的情況如此瞭解，那僧人更加不敢怠慢，回道：「稟施主，宏玄師叔確實擅長歧黃之術。」
聽到是有過一面之緣的熟人，舒眉放下心來，對那僧人道：「那就有勞這位師傅來路了。今日天氣已晚，就不打擾大師他們了。明日一早，信女再去拜會。」
「阿彌陀佛！施主請跟貧僧來！」那僧人雙手合十，給她行了一禮，就上前引路去了。
把舒眉母子安置妥當後，番蓮就出去巡查周邊的環境去了。
待她回來的時候，小葡萄已經睡下了。
想到明天的安排，舒眉把番蓮召進來商議第二天的安排。
「你打聽清楚沒有，明日誰主持施嬤嬤的法事？」
「說是雲悟大師。」
「雲悟大師？他以前是主持哪個堂的？」舒眉不禁蹙起眉頭，那次她住在寺裡的時候，沒聽過這位師傅的名頭。可根據對方的法號。舒眉知道，這位定然輩份不低。
番蓮搖了搖頭，答道：「據說是雲覺大師的師兄，久不搭理寺中事務了。可巧除了咱們這裡，明日還有一戶大主顧，要請他們做法事。所以，代理方丈這才將雲悟大師請出來鎮場子……」
「哦？還有一戶？」舒眉有些意外，「明日是什麼日子？」
番蓮搖了搖頭，笑道：「聽剛才帶路的那位師傅講，姑奶奶佛緣深厚。隨便一挑，就是做祭祀的好日子。本來，這寺裡已經被人包了下來。沒想到姑奶奶臨時決定上山。寺裡的師傅知曉姑奶奶一向積德行善，就破例勸服了那位香客。這才安排下來的。」
「原來還有這些波折？！」聽對方說完，舒眉不禁歎道，「早知有人預訂了，咱們遲幾天也並非不可以。反正。咱們要多住上幾天，等過了冬至節再回去。」
「姑奶奶，原來你是打算呆到冬至節？」聽舒眉這樣一說，番蓮突然想起了什麼，神色變得複雜起來。
見對方醒悟過來，舒眉也沒打算瞞著她。坦坦蕩蕩地承認：「我之所以這麼做，不過是避免雙方尷尬罷了！你想想看，寧國府至今都沒把關係掰扯清楚。萬一到時真要帶念祖回滄州祭祖，他到底歸在誰的名下？」
番蓮尷尬一笑，點頭附和道：「姑奶奶所慮得不錯。」
想到高氏，她又補充道：「姑奶奶請放心，奴婢曾聽尚墨大哥提過。國公爺決計不會讓高氏留在宗譜上的……」
這倒在舒眉意料之中。
以她對齊屹的瞭解，說什麼都不會讓高氏入齊府宗祠的。
如果她沒記錯。高氏嫁進寧國府後，齊家根本沒安排她回滄州老家廟見。
當時因為這個，那女人還鬧騰過一段時日。不然，她也不會出狠招，玩一出「偷龍轉鳳」的把戲，非要逼著鄭氏承認呂若蘭兒子，是齊家的正宗子嗣。以至後來，把齊峻誆進來，讓他娶秦芷茹，希望他們早早生出子嗣，助她早日記入宗譜。
想到那位為了達到目的，不擇手段的女人，舒眉心頭沒來由地一緊。
「你知道，高家那女人，最後怎麼樣了？怎麼回京之後，我沒聽到任何人再提起過她？」對這位給自己前半生造成巨大傷害的女人，舒眉覺得，自己這一輩子都不可能忘記她。
「她呀！」提起高氏，番蓮也是一副咬牙切齒的模樣，畢竟，她是親妹妹因對方的原因，死得那般淒慘。
「聽說，城池被攻破的那天，她早早地溜出了寧國府。待大家想起來時，早已經不見了蹤跡。後來，聽人說，有人在邊境一帶見過跟她長得十分相像的婦人……」番蓮一回京，也開始著手尋找仇人。
可是，齊家暗衛費盡九牛二虎之力，也沒能找到蛛絲馬跡。最後，還是三老將軍回京時，給國公爺捎來口信，說邊關有兵士，曾見過她逃到韃靼那邊。
「她果真沒有死？」想起自己曾在施嬤嬤靈前發下誓言，舒眉不禁有些愧疚。
見對方臉色頃刻變得難看起來，番蓮忙安慰道：「姑奶奶莫要擔心，國公爺已派了細作和高手潛入大漠，終有一會將那女人的屍體帶回來的。
這方面舒眉並不擔心。
對比自己，世上最恨高氏的人，非齊屹莫屬。
舒眉只要從他寧願絕嗣，也不讓高氏好過，就可以看出，這對捆綁而成的怨偶，已經到了你死我活，不死不休的境界。
若不是齊屹的態度，恐怕先帝爺臨終前，也不會把扳倒高家的重擔，交到齊氏兄弟肩上。
想到這裡，舒眉心頭突然產生一些疑竇。
先帝爺當初把堂姐納入後宮，真的是被高家父女蒙蔽嗎？
他難道沒有一點借刀殺人，借力使力的企圖？
「姑奶奶，姑奶奶！」番蓮的叫聲，把舒眉從沉思中喚醒過來。
「什麼事？」回過神的舒眉抬眸掃了她一眼。
「奴婢聽說，高家那女人還留了一些人馬到在城裡。宮裡的那次，還有太夫人被擄。都他們的傑作。不過，這次葛將軍端了他們的老窩，應該再翻不起什麼浪來了。」
「哦？！沒想到還有這種能耐。」舒眉只覺以前小瞧高氏了。
見對方眉頭緊擰，番蓮以為舒眉擔心大少爺的安危，她忙安慰道：「咱們出城的前一天晚上，國公爺的人馬把懷柔地界上又巡查了一遍。就連這幽嵐山的山腳下，也有寧國府的暗哨，不會有什麼大礙的。」
聽了番蓮的話，舒眉不由一怔，心裡即刻升起許多疑問：「國公爺怎會知道。咱們要來這裡上香的？」
心虛地覷了舒眉一眼，番蓮怯怯地答道：「奴婢不敢再隱瞞姑奶奶，高家還沒倒台的那會兒。四爺就借了三太夫人的莊子，在那兒跟秘密碰頭。所以，那兒已經是齊家一個據點了。」
原來如此！
舒眉不由想上次，在布莊門口她碰到齊峻時，對方就告訴過她。在齊府那間鋪子對面，也有他們的暗哨據點。
可是番蓮將這些告訴她是何意？
知道別人太多秘密可不是什麼好事情！
想到這裡，舒眉道：「多謝你告訴我這些！不過，以後不必如此了！如今，我不是他家的人了，你也從齊府出來了。咱們再談論寧國府家族秘事。似乎不怎麼妥當……」
對方的話，讓番蓮神色微僵。
舒眉怕她尷尬，忙主動打起圓場：「時候不早了。明日還有早起，你也趕緊去休息吧！」
番蓮感激地一笑，朝她福了一禮，就告辭離開了。
雖然身處佛門聖地，這天晚上從睡夢中驚醒後。舒眉不知怎地就再也睡不著了。
或許是故地重遊，讓她頗有些傷懷。又或者番蓮之前跟自己說了太多舊人舊事，讓躺在床榻上的舒眉，越到後面，腦子越清醒。
過往的遭遇、昔日的愛恨情仇，彷彿放皮影戲一般，在她腦海裡輪番掠過。
胡思亂想了半宿，在黑暗中，舒眉突然一笑，暗暗自嘲道：「果然，要懺悔要洗心，就得到宗教聖地來。
一踏進這裡，讓人不得不反省自我，修養心性。
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太陽從窗欞外斜射進來，布匹一樣的傾洩而進的光柱裡，飄浮著纖塵和飛蟲。舒眉呆呆地望著前方的先生，口若懸河地在講著什麼，她在想著自己的心事，一句都沒能聽進去。
「文姑娘！」突然姚夫子一聲叫喚，將她拉回現實。
舒眉慌忙從座椅上站立起來：「先生？」
「唯上智與下愚不移，此句作何解？」姚夫子從《論語》挑出的一句，來考考走神的學生。
舒眉愕然，沉思了片刻，想起爹爹以前的教導，便試著答道：「只有最聰明的人和最愚笨的人，是不可改變的。天資稟賦決定的！」
「五姑娘說說！」姚夫子掃了一眼屋內其他弟子，看見齊淑嬈躍躍欲試的樣子，知道她想反駁舒眉，便也點她起來了。
「不對，只有高貴而有智慧和卑賤而又愚蠢的人，才不可改變的。」她解答完畢，挑釁地掃了舒眉一眼。
「孔子乃德行高尚之人，不會這樣看低貧賤的人。」舒眉當即反駁她。
捋了捋頜下的白鬚，姚夫子帶著幾分笑意，朝這位思維活躍的新弟子問道：「何以見得？」
「孔子曾說過『有教無類』。這裡『上智』是指『智之最上』。最頂端的聰明人，『下愚』就是愚之最下。」
姚夫子頷首嘉許，讓舒眉和齊淑嬈各自坐下，繼續開始講課。
齊淑嬈的鼻子裡輕哼一聲，悻悻回到座位上。
帶著丫鬟雨潤，舒眉從靜華堂一路往北。路過丹露苑時，她眼角餘光，瞥見高氏坐在廳堂裡，正在訓斥什麼人。跪在地上的女子，一邊抹著眼淚，一邊在磕頭求饒。舒眉心頭一緊，忙加快步伐，穿過抄手遊廊朝荷風苑趕去。
齊府的僕婦們。見到她這種狀況，在後頭紛紛議論開了。
「你知道不，文家這小姑娘，可了不得，竟然跟江湖人士結拜。一名大男人還派人送來只寵物給她。」
「唉，文家沒落了。這未出閣的姑娘，跟人私相授受。這家教……文老夫人要是知道了，會不會氣得從地底下爬出來。」
「還好吧？！文家姑娘才多大一丁點，還講究這些？！」
「這你就不懂了，大戶人家七歲不同席。她也有十來歲了吧？！嘖嘖……」
帶著雨潤回到荷風苑的時候。舒眉發現，姨母身邊的丫鬟琳琅，守在臥寢外邊。她正要出聲稟報。被對方抬手制止了。
舒眉放輕腳步，悄無聲息靠近門邊，只聽到施氏聲音說：「……在懷柔我有處陪嫁的莊子……先上那兒住上一陣子，等這陣風頭過了再說，省得閨譽被人毀乾淨了。」
「既然姨夫人決定了……我回頭跟小姐說說……」是施嬤嬤的聲音。語氣裡的失望和愧疚，掩都掩不住。
「……沒料到她會這麼瘋狂……」齊三夫人的聲音突然拔高了一些，「不過，婆母的意思，明年開春把事情定下來，好絕了她的念想……」
「您是她的姨母。這事自然是您做主。老爺那兒……」施嬤嬤有些猶豫。
齊三夫人連忙說道：「先不要告訴妹夫，省得他擔心。」
「小姐那邊，該當如何交待？」施嬤嬤又問道。
舒眉肚子的好奇蟲子。再也藏不住，掀著簾子就進來了：「姨母，您來了？」
施氏臉上一驚，抬頭望見了甥女：「下學了？姨母在這兒，等你許久了。」
舒眉眼角彎彎。膩到姨母身邊，問道：「姨母等舒兒。定是有重要的事，您儘管囑咐。」
齊三夫人神色微鬆，笑著說道：「也不是什麼大事，想請您幫一個忙。」
舒眉裝著沒聽到她們剛才的談話，歪著腦袋問道：「您有事儘管吩咐，什麼幫不幫忙的。」
齊三夫人說道：「是這樣的，每年十月，我都會帶上你表姐，上懷柔的紅螺寺禮佛一段時日，順便給你外祖母的長明燈，添些香油錢。你表姐幾年前生過一場大病，姨母在那兒的菩薩跟前許下的諾言。後來才得以好轉，這些年一直沒斷過。你也知道，咱們茶香苑的辛姨娘要生了。我實在走不開，怕遇上類似前幾天的事情。你表姐要一個人去，我有些擔心她，就想讓你陪著她，兩姐妹也好有個伴。那裡有我一座陪嫁莊子，她想問你，願不願跟她一起去？」
舒眉聽完後，不禁怔住了。
剛才在學堂裡，跟她在一處表姐一句都沒提起。隨即，她又想起剛才聽到的只言半語，心裡隱約有了幾分明白。
這是給她找台階下，還拉上表姐專門去陪她。
舒眉眼眶裡有些濕潤，急聲說道：「這事甥女義不容辭，再說外祖母的事，舒兒也有義務盡份孝心。我一定陪著表姐，到懷柔陪她住一陣子！」
齊三夫人聽到她這樣回答，彷彿挺高興似的，拉著舒眉的手，說道：「姨母就知道，你是體貼的孩子。」
施嬤嬤在旁邊說道：「咱們小姐在南邊時，就喜歡遊山玩水，姨夫人不說禮佛，就說到莊子上度假，沒準她答應得更快……」
這句話一說出來，眾人都笑了。
齊三夫人又加了一句：「到時定派足夠的府兵護著你們的，等姨母這頭忙完了，我就去接你們。對了，到那邊後，可別落下功課，你表姐的針線師傅，也會跟著一同去的。」
舒眉聽聞後，誇張地哀嚎一聲，挽住施氏的臂彎，撒嬌道：「舒兒想趁機偷一會兒懶，姨母都不讓……幸虧舒兒不是姨母的女兒，不然，都沒玩耍的日子了。」
齊三夫人愛憐地撫了撫她的額頭，嗔怨道：「你打小還沒玩夠啊！你若是我女兒，哪能曬這般黑的！」
原先在南邊時，舒眉沒覺得自個膚色有何不妥，聽姨母拿這個打趣她，不禁有些羞愧，拿別的話岔開了。