從施氏的院子裡回來後，舒眉心裡久久不能平靜。
或許，在這個時代，根本就沒人能懂得她的堅持。
在齊峻的眼裡，給她名分，給孩子一個完整的家，已經是他給自己最大的恩賜了。齊屹做出的讓步，寧願自己無嗣，也要給念祖世子的位置，算是對兩家最好的交待了。然而，在鄭氏姨母她們老一輩人眼中，自己是一被棄之人，最終能回到齊府，坐上當家的位置主持中饋，成為大楚這最有權勢人家中呼風喚雨的人物，已經是人生最大的贏家了。
可是，有誰會去在意，人的感情該放在何處？
與人共夫，整日陷入你爭我奪之中。為了家族犧牲一切，包括自己的感情和尊嚴。這些都不是她能做到的，也不是願意去想的。
若是可以選擇，她寧願一個人過。
「表姑奶奶，表姑奶奶……」突然，旁邊冒出一串婦人的聲音，打斷了她的遐思。
舒眉一抬頭，見到是在前院侍候的管事媳婦洪壽家的。
「洪家嫂子，有什麼事嗎？」
只見洪壽家的朝她福了一禮：「表姑奶奶，文先生來了，想請您過去一趟。」
爹爹來了？
舒眉喜出望外，她轉身回頭尋了一圈，卻沒瞧見小傢伙的身影，不由問起守在屋裡的端硯：「少爺呢？剛才都瞧見他在屋子裡的？」
端硯朝院子裡努了努嘴巴：「在那兒玩耍呢！」
隨著她的視線望去，舒眉果然瞧見，小傢伙滿頭大汗，在院子跟番蓮在追逐。
「去把他叫起來，就說他外公來了。收拾整齊後跟我到前面去見客。」舒眉一邊吩咐，一邊走進內室，自己換衣裳去了。
待母子倆收拾整齊出來時。文曙輝跟前的茶盞，已經換過兩道水了。
「爹爹，出了什麼事？竟然要您親自前來？」帶著小葡萄，跟他行完禮，雙方落座後，舒眉問道。
文曙輝掃了屋內一眼，面露難色。
舒眉心領神會，把番蓮幾個遣了下去。
屋裡沒人後，文曙輝這才將來意稟明。
「不是馬上到冬至節了嗎？寧國府提出來，要帶著念祖去滄州祭祖。」
「這麼快？！」父親的話。讓舒眉倏地從椅上站了起來。
文曙輝望了女兒一眼：「你嫌快了，他們還說慢了。說是好些年沒有孫輩到老國公爺墳前祭拜了。」
舒眉立即想到，祭祖就要上宗譜。上宗譜就要記錄父母子嗣。
她如今跟齊峻已經和離，自然不該再出現在齊氏宗譜上。可是，這樣一來，兒子將記在誰的名下呢？
就算是過繼，長房嗣母一項。怕也是會有爭議的。
難道齊屹妻子那一項，會記上他的元配高氏？
若不是那女人，齊屹妻房那一項豈不是要空著？
這些都是現實得讓人頭痛的問題。
舒眉忙跟父親問道：「他們就沒說，這次念祖的名字，記不記入宗祠？」
文曙輝一怔，隨即會過意來。忙答道：「自然是要記的，不然，此等重地。豈是一外姓人能進去的？」
得到肯定答覆，舒眉忙將剛才想到的問題，跟爹爹講了一遍。
「不是女兒要故意為難他們，這些問題不解決，日子一久。記得這事的人不在了，念祖在齊家又算個什麼樣的身份？」
捋了捋頜下鬍鬚。文曙輝對舒眉的顧慮表示贊同。
「你所慮不錯，是爹爹疏忽了！齊峻那小子，一個勁兒催促老夫，說是要遠行尋醫，年節之前不一定能回來，想在臨走之前，帶著念祖到滄州祭祖。」文曙輝將前因後果說給了女兒知曉。
「原來，他找的這種爛借口！」事關兒子的將來，舒眉難免會謹小慎微一些。她沉吟片刻，跟父親探問，「那他們有無解釋，此次是只帶念祖過去，還是兩個孩子都去？」
文曙輝猛然抬頭，滿臉疑惑地望向她：「你的意思是……」
舒眉忙解釋道：「爹爹您莫誤會！女兒沒別的意思。不過，就想知道，這兩孩子會記在誰的名下。當初女兒在寧國府，一出孝期就去過滄州祖宅。齊氏宗譜上應該還有女兒的姓氏。我不知道，念祖這孩子，要記在秦氏名下，還是高氏名下。」
舒眉的解釋，讓文曙輝頓感事情複雜得超出他的想像。
如果真如女兒所言，齊屹有意將念祖那孩子過繼到長房承爵，那麼，現今寧國公齊屹唯一娶過的妻子高氏，就是念祖名義上的嗣母。
這怎麼能成？
高家跟文氏一族有不共戴天的血海深仇。念祖怎能認高家女人為嗣母？
想通這一點，勿需舒眉再作解釋，文曙輝自己首先不答應。
臨走之前，文曙輝對舒眉交待道：「這些事，爹爹替你出面，你不必擔心。念祖那孩子早上過文家的宗譜，將來歸在你弟弟名下，齊家那個不上也罷！」
舒眉點頭：「有爹爹在，女兒自是不擔心的。再說，是齊家無理在先。女兒只是沒料到，他們會這麼著急。」
文曙輝也不知齊氏兄弟急什麼，不過，既然是對方族中事務沒理清，也不要怪他父女推脫了。
一想到齊峻停妻另娶，文曙輝對他們兄弟就沒好臉色。
若不是為了大局，為了助陛下維持朝局的穩定，他早帶著兒女外孫，回嶺南去了。
送走父親，舒眉讓番蓮把齊府派來的護衛豐楠找來。
「說吧！你們爺為何這麼著急，要將大少爺入了宗譜？」瞧著一臉忐忑的齊家護衛，舒眉也不跟他繞彎子，開門見山地問道。
豐楠覷了一眼旁邊的番蓮，沒有立刻回答。
見他磨磨蹭蹭的，舒眉心裡有些不耐，隨後。她沉下面容，對豐楠道：「有什麼話就直說吧！你以為這樣就能瞞過誰去？」
番蓮也在一旁為舒眉幫腔：「是啊，豐大哥，你瞞不了姑奶奶的。她只要去封信去問問，國公爺肯定會親自告訴她的。」
被兩女人逼不過去，豐楠只得把事情的來龍去脈，一股腦兒都告訴了舒眉。
「是這樣的，太夫人沒有知會兩位爺一聲，就替國公爺物色一門親事。兩位爺想請太夫人收回成命，可她執意不肯。國公爺這才想著。趕在新夫人進門之前，趕緊把大少爺過繼過去，免得夜長夢多。同時。也讓女方知難而退，知道即便進了門，也沒她的位置在了。」
原來是這樣？！
瞭解了前因後果的舒眉，不禁抹了把冷汗。
幸虧她留了個心眼，不然。兒子將來無端又多了位仇家。
這鄭氏腦內結構到底是怎樣生長的，都到這時候了，她還一門心思給兒子們添堵。她難不知道，齊屹之所以主張過繼念祖，請封他為世子，有向天下人表明立場的作用。更有穩定朝局的意思在裡頭。
為了大局，舒眉作出讓步，沒有反對齊家接念祖過府。鄭氏這樣一來。豈不是向世人表明，她根本不歡迎念祖回去？！
想到這層意思，舒眉心頭不由竊喜。
這樣一來，鄭氏等於送了一個把柄到她的手裡。
以後，齊峻若是再次要求。讓念祖回去認祖歸宗時，舒眉多了項證據。
想到這裡。舒眉沉聲對豐楠交待道：「請你跟國公爺傳個話。若是因為他續絃的緣故，那我在這兒恭喜他了。念祖還在留在文家比較好，將來他不用夾在各類母親中間左右為難。」
舒眉的話，豐楠一時沒會過意來：「什麼各類母親？小的怎地聽不太明白？」
舒眉微微一笑，囑咐道：「你不懂沒關係，照原來的話原封不動地傳過去。你們爺自然聽得懂的。」
話都說到這地步了，豐楠也不好再多問，抱拳就告辭了。
快跨出院門時，豐楠終是忍不住，問送他出來的番蓮：「你知道，四夫人剛才的話，到底是什麼意思嗎？什麼是『夾在各類母親中間左右為難』？」
見他還沒明白，番蓮忍不住打擊他：「你是怎麼在國公爺身邊當差的？這麼淺顯的道理，都想不明白？」
豐楠聽她埋汰自己，忍不住哭喪著臉，替自己辯護：「這能怪我嗎？以前，我一直在西北軍中，何曾接觸過後宅婦人？尤其是像咱們四夫人，心都比別人多幾個竅的。她的話我若一聽就明白，國公爺早派更重要的差事了。」
「懶就是懶，偏偏還愛找這諸多借口！」番蓮當即啐了對方一口。
「好姐姐，你就告訴我，四夫人的話裡，到底是什麼意思嘛！」豐楠繞她不過，連連求撓。
番蓮打趣夠了，也不再賣關子，遂將舒眉的意思，詳詳細細地解釋給他聽。
「若咱們的大少爺回齊府，夫人又不回的話。大少爺將來少不要認秦氏夫人為母。那麼，他就有了一位繼母。若是大少爺過繼到國公爺名下，國公爺將要娶進門的妻子，就是他的嗣母。而且，如果國公爺提前把大少爺請立為世子，將來那位繼室所生的孩子，將失去府裡爵位的繼承權。那新夫人進門後，不得把咱們的大少爺當成眼中釘，肉中刺啊？」
豐楠聽到這裡，恍然大悟，喃喃道：「難怪國公爺十萬火急地派人跟文先生商談，要讓大少爺盡快入宗祠。原來，裡面有那麼多的彎彎繞繞……」
見他明白過了來，番蓮忍不住剜了他一眼：「你才知道裡面的凶險？也幸虧咱們夫人精明，不然，大少爺以後有得苦頭吃了……」
難為情地摸了摸後腦勺，豐楠繼續跟番蓮請教：「夫人著我帶去的話，到底是啥意思呢？不讓大少爺入宗詞了？」
跟在舒眉身邊的時間久，番蓮自然明白，四夫人這是將了兩位爺一軍。可這種有損主子顏面的話，她哪裡能跟豐楠這種頭腦不靈光的道出？！
於是，番蓮裝著也不懂舒眉話中之意，跟豐楠敷衍道：「我哪裡知道？或許。四夫人只是捨不得大少爺。」
豐楠點點頭，自以為明白了，對番蓮吩咐道：「你趕緊回去吧！我會將夫人的話，原封不動地傳過去的。」
番蓮也不堅持，停住腳步望著他的背影離開後，才回到了她們所在的院子。
一眼瞧見她回來了，舒眉朝她招了招手：「來，你幫我收拾收拾，咱們到寺廟裡住上幾天。」
「到寺廟裡去住？」這則消息讓番蓮驚得合不攏嘴。
知道她心有疑惑，舒眉隨口解釋道：「施嬤嬤的祭日快到了。我要到寺裡給她做場大的法事，順便把優曇，還有朱能他們都超度一下。念祖能平安出生長大。都虧了他們……」
聽到舒眉提起她妹妹，番蓮只覺眼角有些濕潤。
掃了她一眼，舒眉淡淡地吩咐道：「對了，準備輛結實一點的馬車，念祖那孩子太鬧騰。這路上距離不近，沒得咱們還沒到地方，他就把馬車給拆下來了。」
「噗哧」一聲，番蓮被舒眉的話給逗樂了，忍不住破啼而笑。
「姑奶奶，您要到哪座廟裡去？路途很遠嗎？」番蓮一邊收拾東西。一邊跟在她身後追問。
回頭掃了她一眼，舒眉面無表情地說道：「是懷柔的紅螺寺。以前，在那兒我曾許過願。過去一併把願還了吧！等等，得問問姨母是否願意一起去。要是咱們都走了，她肯定不太適應的。」
番蓮點頭，提議道：「姑奶奶，不如把表姑奶奶一併邀上。少爺前兩天還在念叨。想表少爺呢！」
「表姐？」想到孟府一大家子人，舒眉搖了搖腦袋。「還是莫要騷亂她了。聽說孟姐夫過些日子要回京，她哪有功夫出來？」
舒眉的話，讓番蓮眸光不由一黯。
她想到，四夫人如今雖帶著少爺，不必操心內務打理和人情來往。輕鬆是輕鬆了，跟京裡其他府的夫人太太交往也少了。
而且，這幾個月來，她發現舒眉一反常態，還沒有在溫州府時愛出門。
定是怕人背後指指點點，拿她跟秦氏夫人做比較，對齊家的事說三道四。
番蓮這樣猜想。
晚膳過後，舒眉跟姨母提起上山禮佛的事，並邀請她一同前往。
施氏一聽在懷柔那麼遠的地方，婉言謝絕了。
「還是你們去吧！那麼老遠的，姨母年紀大了，就怕這老胳膊老腳，再一折騰就要散架了。」
「姨母年紀哪裡大了？跟表姐一起出去，沒準人家以為了是姐妹呢！」舒眉跟著湊趣道。
施氏擺了擺手：「以前你說這話，姨母還能半信半疑，現在不行了。自打從西北回來，姨母的身子骨一日不如一日。聽你們說起，江南如何如何的好，說不定哪天，等你姨父解甲後，跟他一道到江南將養將養。」
「行啊！」聽到施氏也有退隱的意思，舒眉心裡一喜，接著道，「等江南收復了，甥女把您和姨父接到永嘉去。那裡，陛下還賜給我一塊封邑呢！」
施氏笑道：「那就這麼說定了！」
舒眉點了點頭，正要再說些什麼，就見番蓮在從院外走來，在她們門口來回走動，一副很是著急的樣子。
跟姨母閒扯了幾句，舒眉就告辭離開了。
她一出屋子，就跟番蓮問道：「出什麼事了？」
番蓮朝她福了一禮，然後湊到她耳邊，將從外面剛得到的消息，告訴了舒眉。
「太夫人氣病了！如今正臥床不起呢！國公爺的意思，想接少爺回齊府探探病。」
「氣病的，誰給她氣受了？」舒眉很是詫異。
「還能有誰？還不是五姑奶奶！」番蓮一臉不屑地回道。
舒眉聞言，眉頭不覺蹙了起來：「她如何氣的？」
番蓮答道：「據說，秦家兩位小姐邀五姑奶奶出去遊玩。回來之後，她就把自己關在房裡，太夫人讓秦氏夫人去勸，五姑奶奶不僅不聽，還對秦氏夫人出言不遜，這才把太夫人氣病的……」
舒眉聽後。眉頭不覺一跳。
這還真的稀罕事！什麼時候，鄭氏會為了別家女兒，被自家閨女氣病的？
太陽莫不是打西邊出來了？
「知道是什麼事嗎？她倆關係不是一直不錯的嗎？為何會弄僵的？」舒眉可不會認為，齊淑嬈會無緣無故跟人親近。
從她自己的親姐妹齊淑娉，再到從前的閨蜜呂若蘭、高氏，最後的秦芷茹，哪一個不是極力討好她，雙方才能交上朋友的。
秦芷茹怎會開罪這位祖奶奶的？
不到三天，番蓮就從雨潤的口裡，找出秦齊二女交惡的原因。
原來。秦家姐妹跟齊淑嬈一同去香山去賞梅。誰知，她們在山上遇到了曾在京城艷幟高懸的醉息姑娘。
作為昔日的情敵，兩者之間發生了一些磨擦。據說。齊淑嬈罵那位花魁是狐狸精轉世，而對方稱她為毒婦加棄婦。還說，她之所以被夫家拋棄，完全是咎由自取，是上天給齊家人的報應。
別人家閨女育有子嗣。尚且被齊家所棄，齊淑嬈一個不能下蛋的，還想獨霸相公，是男人都受不了。
「所以，她跑來找秦氏夫人出氣？」像聽天書似地聽完雨潤所述，番蓮半晌合不攏嘴巴。
雨潤一拍膝蓋：「可不是怎地？我從咱們鋪子裡的太太那兒打聽。說秦氏夫人當場氣得就跑回娘家，後來，又對接她回去的齊四爺索要休書。」
「哦？！」聽到如此勁爆的八卦。番蓮有些不相信自己的耳朵，「不可能的！秦氏夫人柔柔弱弱的，哪裡做得出主動索要休書的事。」
覷了她一眼，雨潤繼續道：「我也是道聽途說，是不是真的。你回齊府一打聽就知道了。反正秦氏夫人回了趟娘家，這肯定是有的。」
聽到這裡。番蓮有些興災樂禍地問道：「後來呢？四爺把她接回去沒有？」
雨潤搖了搖頭：「這個我就不知道了。那位太太雖然愛打聽，可畢竟渠道有限。我還聽說，過兩天，齊四爺就要出遠門，說是要替太夫人尋什麼神醫。本來，他不打算親自去的。後來，太夫人再次發病發得急，逼得他只能親自出馬。」
聽到雨潤把這都打聽出來，番蓮有些自慚形穢。
本來，這些都是她要去打聽的事，沒想到自己幫舒眉準備出行，倒讓雨潤搶了先。
「你那鋪子到底賣東西的，還是聊八卦的，竟然比暗衛組織調查的都詳盡一些。」番蓮忍不住吐舌頭。
雨潤慧黠一笑，自我解嘲道：「姑奶奶曾說過，咱們的鋪子要運作得好，將來還能把這些顧客組織起來，定期聚會什麼的……不僅可以買胭脂水粉，還能推出女人們用的其他東西。」
生意經番蓮自然不懂，也沒興趣知道。但她得知齊峻要出遠門後，心裡不禁盤算開了。
四爺要出遠門，夫人要住進寺院禮佛。
這兩者之間，有沒有內在聯繫呢？
番蓮不由想起，前兩天才發生的，國公爺要大少爺回滄州祭祖一事。
難不成，夫人是為了躲齊家的人？四爺則是為了安撫母親，千里去尋神醫。
不知，如果她將四爺出京的事，這時趕緊告訴四夫人，她不會改變主意，跑那麼遠了。
就在番蓮打算將各處收集而來的情報，匯總了交給舒眉的時候，沒想到國公爺的人突然找上了她。
被齊屹請上臨街那座酒樓的頂層時，番蓮有幾分恍惚。
「你們夫人為何要出京？」齊屹面沉如水，彷彿隨時都會引爆一道炸雷似的。
番蓮把舒眉出京拜佛的原由，跟對方複述了一遍。
齊屹垂頭思忖了一會兒，最後交待她：「好生守在你們夫人和大少爺身邊。除了保證他們安全之外，還幫你們四爺留意，看有無登徒子想接近你們夫人……」
齊屹的話讓番蓮有些摸不著頭腦。
要說登徒子，四夫人以前還真遇到過兩次。可自打回京後，四夫人整日將自己關在屋裡，連府門都鮮少出去，哪來的登徒子？！
番蓮正疑惑著，就聽得齊屹若有似無地呢喃：「捆綁成不了夫妻，他怎就不明白呢？」