日子緊接著來到年底。
施家祖籍不在本地，且作為主母的賀氏，這些年來，雖有所經營，因她娘家無人，在溫嶺這地界，也沒太多親族。
因此，舒眉一家的到來，讓施府呈現前所未有的熱鬧景象。
府裡有了孩子的歡笑聲，賀氏頓時有了歲月如梭的感覺。
對她給女兒選定的婆家，這些日子以來，賀氏後來又托人稍稍詳盡打聽了一番。最後她終於懂清，陸家公子之所以未有說親的緣故。
原來，陸士綸及冠那年，家中就打算給他說親的。但是陸士綸頗為意氣，發誓非要考中進士，才願成家。陸氏老兩口沒有法子，只得將找媳婦的事推辭。加之，經過兩代人的沉澱和積累，陸家老太爺的意思，也希望這位讀書頗為上進的嫡孫，將來能跟的書香門第家結親。以便陸氏一門慢慢轉型為底蘊深厚詩書世家。
三年前的燕京之亂，讓陸士綸的科考之路嘎然而止。直到南楚建立項氏政權，開了恩科，這才讓陸家子弟有機會問鼎杏榜，進而論酒瓊林宴。
有了這些信息，賀氏像是吃了一顆定心丸，頓時對結這門親事，心裡有了幾分把握和期盼。
要知道，大女兒的親事，一直以來是她一塊心病。
本來，聽聞夫君的妹婿文大人官拜太傅的消息傳來，她把目光都轉向金陵城了，就盼著哪一天，自己帶著兩女兒，跟著夫君遷到都城。
後來，夫君特意跟她提起過事，說是三五年之類，莫要作此指望。
果不其然。跟著她夫婿的外甥女，也就是文太傅的親閨女，帶著弟弟和兒子，就躲到了他們溫州府這邊來。
這讓賀氏當即便明白文家以及施家的處理。
畢竟，如今住在南楚龍椅上的那位，既不是文家的外孫，也跟施家的老太爺沒任何關係。這些讓賀氏當二三品誥命的夙望，頓時粉碎成泡沫。
嫁到施家十多年，她多多少少弄清了一些事情。知道近些年來，施家和文家失勢已久。便是文妹婿借南楚朝堂初立的勢頭，重新起復。想要真正形成一股勢力，成為朝堂的屹立不倒的抵柱。也不是這三五年的事。
賀氏別的慧根沒，但是識時務這點上，倒是甩那些矜貴世家女子老遠。
基於自家實力，以前兩女兒現狀的分析，賀氏決定。大女兒得找個家底殷實的人家。陸士綸家中富裕，又是今日新鮮出爐的新科進士，本人性情長相都頗為不錯，這才入了賀氏的法眼，能了她乘龍快婿候選名單中熱門人選。
「姑奶奶，賀老太太從山下接回來。正院的鸚鵡過來傳話，說太太請您跟小少爺過去一敘！」剛把小葡萄收拾妥當，舒眉便聽到守在外間的端硯稟報道。
聞言舒眉手上一滯。隨後便說道：「你去跟她講，咱們梳洗一番後，再過去給老人家請安。」
端硯應聲而去。
旁邊番蓮則目光微閃，似是有話要說的樣子。
舒眉一抬頭，望著她說道：「有什麼話。你就儘管說吧！咱們如今在同一艘船上，還有什麼是你不能講的？」
聞言。番蓮尷尬地笑了笑，湊近舒眉耳邊，輕聲說道：「姑奶奶，您許是不曉得，咱們暗衛兄弟，這些天訓練他們，在調查葉公子上次失蹤的事時，發現了一些重要線索。似乎……似乎……」說到這裡，她擔憂地回望了一眼內室門簾，正在猶豫，要不要將此事告訴於她。
見番蓮這副形態，舒眉心生疑竇之意。
要知道，自從她跟番蓮坦誠布公後，對方在提及外人的情況下，一般不會這般吞吞吐吐的。
想到了這裡，舒眉頗感詫異：「你不會想告訴我，查出來的線索，跟山上靜修的賀老太太有關吧？！」
番蓮聞言臉上一僵，過了片刻才點了點頭，跟她解釋道：「賀老太太所住的地方，確實曾遭過劫。後來，還是她老人家一個剛認的義子，幫她把東西找回來了……呃，那人，後來，後來聽說就離開了太平縣，聽人說，發了一大筆財……」
舒眉聽聞後，眉頭微擰，隨即便抓住其中的漏洞：「那也不能說明什麼，葉照被綁時，舅父大人可還沒來得及交贖金……」
番蓮知她不信，忙補充道：「可是，奴婢後來問過葉公子了，他不僅丟了哪塊古玉，還被搜走了幾件貴重物件。奴婢派人去這裡當鋪查探過了，說跟姓梁的走得十分近的兩位閒幫，曾拿了那東西跟鋪子裡大朝奉估過價……」
聽到這裡，舒眉不禁悖然大怒：「這也太明目張膽了，竟然公開地銷贓？他們難道就不怕，官府的衙役找上門來嗎？」
見舒眉終於不再淡定了，番蓮趁機說道：「姑奶奶，您許是忘了，季縣令履新之前，太平縣這地界上，可是亂著呢！這裡的各派勢力交錯。連知府和知縣都跟本地勢力勾搭。舅老爺雖夾在中間，而他一門心思花在葉少爺身上。直到他出了事，才開始到外頭走動起來的。
舒眉一邊聽著，一邊不住地點頭。
那次她出去跟蕭慶卿碰頭，到就遭遇過一位碰瓷黨。若不是她配合季大人用巧計逼迫，那位捨了臉皮當街耍賴的中年人，估計會狠狠地敲她一筆。
想起往事，舒眉心頭一緊，抬頭望向番蓮，一臉困惑地問道：「照這樣說來，跟賀老太太那位義子有關了？可若他想敲詐，何不直接找兩位表妹下手，何必盯著葉照這一寄居的孩子。他們難道不清楚，他父母雙亡？」
見她問到核心問題上來了，番蓮嚥了嗯口水，壓低聲音繼續道：「許是葉公子的身份問題！自從他到了施家，舅太太跟她母親，就一直不待見他……」
聽了這話，舒眉頓時恍然大悟。
別的什麼，興許她不會相信。但是這種狀況，舒眉是親歷過的，不由得她不去相信。
從她帶著葉照重返施府的那一天起，她便不只一次地發現，舅母好像對這小傢伙頗為忌憚。
幾個月過去了，她一直沒弄懂其中的緣故。
此時，被番蓮重新提出來，舒眉只覺一團疑雲頓時湧上她的心頭。
「你打探到，為何舅母不待見他嗎？照說，他為人乖巧謹慎，不是那般容易忍人嫌的類型……」涉及到最親的兩拔人，舒眉頓時緊張起來，忙跟番蓮打探起其中的奧妙。
番蓮聞言搖了搖頭，隨後跟著猜測道：「會不會舅老爺讓人誤會了！您看，施家如今沒有男嗣，舅老爺連妾室都沒有，舅太太會不會以為，舅老爺將葉照養在身邊，是為了過繼的？」
「荒唐！這怎麼可能？！施氏一族又不只一支，即便是要過繼，那也得到徽州本族中挑一個，哪裡會隨便找一個外姓人過繼？便是舅父有這打算，施家祠堂那幫老古董也不會讓他這樣幹的。」因自己父親還沒再娶時，有人也曾給他提議過此類做法。那時，文旭輝便是這樣義正嚴辭地回駁過去的。是以，舒眉對此類宗法的規矩，記得頗為清楚。
見她說得如此肯定，番蓮有些不確定了。只見她訕訕一笑，解釋道：「奴婢不過是猜猜而已。這些方面，不是奴婢擅長的。想著舅太太態度如此奇怪，只好做這方向猜想……」
舒眉聞言，歉然地朝她微微一笑，解釋道：「這也怪不得你！對了，想要知道內幕，可能要從衛嬤嬤身上著手。聽蔣媽媽講，她是舅父的生母帶來陪房中的丫鬟，從小侍候在舅父身邊。比舅母還知道一些施家的舊事。興許你的疑惑，從她口中能找到一些答案。」
經舒眉一指點，番蓮眼睛倏亮，只見她朝舒眉福了一禮，說道：「還是姑奶奶厲害，一下子就把困住咱們已久的難題解決了！」
舒眉搖了搖頭，說道：「這不算什麼！你們在這麼短的時間，就找到了此許線索，想來是辛苦了。到機會，還能將這些東西，傳給蕭大哥才好！他如今在幫照兒尋玉呢！」
番蓮聞言，神情跟著一凜，忙朝舒眉保證道：「姑奶奶請放心，奴婢這就到陸家，跟陸公子討要跟蕭大爺聯絡的方式，不會誤姑奶奶的大事的……」說到這裡，她似想起了什麼，對舒眉提醒道，「姑奶奶，若此事真跟賀家老太太有關。在內宅中您可得小心一點……她那位義子恐怕不會那麼簡單，背後肯定有一夥人……」
舒眉哪能不清楚這些，只見她點了點頭，對番蓮寬心地一笑，說道：「我曉得的，你就放膽去安排吧！舅母暫時還能在我這兒討到好處，她們母女應該不敢把主意打到咱們身上來……」
聽到她這話，番蓮放下心來，對舒眉施了一禮，便送她出去了。