時值上元燈節，大梁朝堂善於揣摸聖意的大臣，為了迎合高世海「愛民如子」的噱頭，特地請旨，在元宵節這天舉行大型活動，以彰示高氏政權的權威。
於是，到了正月十五這天，此座歷史悠久的四九城，不僅被佈置得富麗堂皇，可以還破天荒地給百姓安排了眾多節目，例如官方燈會、放煙火以及送燈的活動。
許是為抹去舊臣故民腦海對大楚王朝的眷念，自高家登位以來，這幾年每到該日，高世海總要找各種方式，吸引住人家的眼光。
前年帶是後宮嬪妃，和群臣登上城樓觀燈，與民同樂。今年則是召集重臣及外命婦們，到御花園一起觀燈。
御花園觥籌交錯，十分熱鬧。而與這番熱鬧完全不同的是，在紫禁城東北角的景祺閣，有位大腹便便的婦人，被一名身著綠裙的妙齡女子，攙著來到頂樓露台的欄杆處。
「大姐，你看，那朵衝上天際的煙火，是不是特別漂亮？」那名綠裙女子，指著不遠外的天際上，盛開的煙火，一臉興奮地對那名少婦唧唧喳喳地說道。
那名少婦聞言，贊成地點了點頭，應聲道：「是很漂亮！不過，我還是覺得，那年在金陵城看的煙火更漂亮……」
聽了姐姐的話，綠裙少女一怔，接著笑著附和道：「姐姐還記得那個元宵呢？妹妹我也覺得，江南文風盛，青年才俊多，這種節日過得更有意趣一些。」
那少婦薄唇輕抿，隨後扭過頭來，望著她的妹妹，問道：「還記得那個賣燈籠的大伯嗎？明明咱們沒猜出來。你硬是強詞奪理在要來兩盞花燈。」
聽到少婦提到她小時候的糗事，那名綠裙少女臉上微紅，隨後羞赧地垂下頭，過了好一會兒，才爭辯道，「姐姐你還說，本來人家早說好了，要將那盞燈送給你的，誰知，你偏偏犯了倔。非要自己來猜。結果，咱們兩人都沒有猜中。」
少婦聽到小時候的趣事，嘴角不禁微微帶一抹笑意。沒有再作什麼解釋。
那名少女見冷了場，忙問起一件事來：「姐夫幾天進宮一趟？娘娘安排住在這個角落，應該就是方便齊家人或姐夫方便探視嗎？」
那少婦聞言，微微地搖了搖頭，對她解釋道：「並非完全因為這個緣故。主要是大師算過。只有這個方位，才不會犯到煞星。」
說此話的少婦，正是被接到宮裡待產的秦芷茹。那名少女，乃是跟隨嫡母進宮參加宴會的秦家三女秦芷蕙。
聽了這個解釋，秦家小妹張開嘴巴，過了半晌才納納的說道：「真有此事嗎？我還以為。是有人故意傳播的……」說完，她心懷餘悸地掃視了遠方一眼，似乎想確認週遭的動靜。
見小妹這副戰戰兢兢的樣子。秦芷茹噗哧一笑，說道：「逗你玩的！」
秦芷蕙聞言一怔，過了半晌才回過神來，湊到她大姐耳邊，輕聲說道：「大姐在宮內是不知道。你們寧國府裡又出事了……」
聽到這個消息。秦芷茹頗感意外，猛地抬起頭。問道：「出什麼事了？」
秦家小妹朝週遭望了一眼，估摸著侍候的人聽不到她的話，遂放心地說道：「說是寧國府靠近湖邊的林子裡，半夜經常有女子白色身影遊蕩，還經常聽到嬰兒啼哭聲傳來。姐姐，你也該知道，如今齊府並無嬰兒出世……」
聽了這話，秦芷茹臉上頓時煞白，一把抓住秦芷蕙的手腕，盯著她的眼睛，追問道：「你聽誰說的？」
秦芷蕙左右望了一眼，壓低聲音說道：「姐姐難道不知道嗎？你不是因這個，才會搬出齊府的？」
秦芷茹搖了搖頭，解釋道：「我是皇后娘娘接進來的！」
小姑娘撇了撇嘴，說道：「原來，她們說的都是真的。如果他們自己不信，又怎會特意接你進宮安胎待產？姐夫家裡又不是沒婆婆照料！」
秦芷茹聽到了這裡，頓時明白妹妹話中所指的是什麼。
但是，她能跟這丫頭解釋，高家這招是想拿捏住她跟齊峻，甚至是齊家和蘇家。
想了想外頭為何會傳如此類流言，秦芷茹略一沉吟，正色對妹妹告誡道：「以後，這種沒有依據的流言，妹妹還是莫要傳播了。妹妹想來也知道，我這冊封和賜婚是如何來的。小心以後因嘴舌惹來的是非……」
見姐姐說得如此鄭重，秦芷蕙點了點頭，應承了下來。轉頭又問起齊峻道：「姐夫現在經常進宮看望你嗎？」
見敏感話題被自己引來了，秦芷茹心裡一喜，接著妹妹這話，跟她聊起了齊峻。
「他只有是進宮，都會請旨到這邊來瞧瞧的，你不必擔心……」秦芷茹安慰她道。
秦芷蕙搖了搖頭，說道：「我能不擔心嗎？在這個家裡，可只有你一個對我真心的親人，小時候若不是你相救，我早就……」說到這裡，秦芷蕙的眼眶頓時紅了起來。
聽對方重提小時候的事，秦芷茹默然。
她這個妹妹，是佟姨娘所生，佟氏抬姨娘之前，是母親的陪嫁丫鬟。自從母親過世，父親續娶事，她們兩姐妹的日子都不好過。
想到這裡，秦芷茹拍了拍三妹的肩膀，安慰她道：「不要緊，等明年及笄了，就可以嫁人了。到時，也不用受她的氣了……」
秦芷蕙聞言，抬起淚眼婆娑的眸子，對秦芷茹道：「妹妹知道，我若不是記住這話，早就撐不上去了。唉，外甥等你生下來後，就可以搬回齊府了吧？你一直住宮裡，著實太不方便了……」
秦芷茹聞言，只得苦笑以對。
不過，這個話題過於沉重，秦芷茹不想好不容易妹妹看她一次，兩人在這種氛圍下相處，忙轉移話題道：「對了，上面跟你說的，要你到齊家的鋪子上挑兩匹料子，你到底有沒有去過？」
果然，聽到姐姐提起這事，秦芷蕙馬上從剛才悲慼的情緒回過神來，忙應聲道：「怎麼沒去？還無意間聽到一些關於你們齊府的事。」
「哦？！」秦芷茹臉上露出驚異神色，「什麼事啊？」
見大姐一臉懵懂的樣子，秦芷蕙解釋道：「還不是前頭那位四夫人……」
文舒眉？
秦芷茹眼皮一跳，心裡頓時猶如鼓搗，面上半點異色不露。
「又有關於她什麼流言了？」
覷了她一眼，秦芷蕙開始吞吞吐吐起來。
「那天，我到那鋪子去，無意遇到了蘭郡主。聽她說起，那鋪子曾給過文氏打理……」說到這裡，她偷覷了大姐一眼，不知該不該將後面的話，繼續說下去。
聽到是呂若蘭，秦芷茹眉頭一挑，臉上頓時有了些許怒意：「那又如何？本就是她的啊！這鋪子還是大嫂交到我手上的。不過，我現在替她打理而已，終歸是齊府產業，省得被婆母嘮叨……」
見大姐臉上有了些許慍色，秦芷蕙暗自後悔，知道自己不該提及前面齊四夫人的話題的。
可是，若不提前弄清，姐姐和姐夫的關係如何，她到時能得到多少助力，將來如何借寧國府的勢，順利逃開嫡母的魔爪，嫁進稍微體面一點的人家？！
想到這裡，秦芷蕙跟大姐道歉：「大姐，願諒三妹口無遮攔。只是這種狀況，若你不強勢一點，將來終歸要吃虧的……」
妹妹是似而非的話，像是在秦芷茹心湖間，投下一塊巨石，瞬息間就蕩起了漣漪。
要知道，有許多內情，她如今沒法開口跟親人講，更不可能做出什麼事，來引得高家人的側目。
秦芷茹想了想，提醒妹妹道：「這種牽扯太多的話，今後你還是要免提。畢竟，現在都改朝換代了……」
秦芷蕙忙點頭應是。
宮宴結束後，秦家母女很快就離宮了。
想起三妹告訴她的話，秦芷茹心裡有一股衝動，想要馬上跟齊峻商量後面的對策。
元宵節這天晚上，直到宮城外頭的鍾塔，繼續打了三下，齊峻還是沒有現身。
等她再次見到這人時，已是七八天以後的事了。
秦芷茹將鋪子的事，原原本本地給齊峻說了一遍。
齊峻聽完後，眉頭頓緊擰起來。
這呂若蘭到底想幹什麼？齊府的事關她何干？
不過，那鋪子為何在高氏手裡的？
聽大哥以前講，不是贈與了舒兒嗎？雖然她如今不在北邊，可鋪子早過戶了。高家有什麼權力，強行將別人的東西，胡亂地隨賜給別人？
難不成，高氏真以為，只要她的一句話，就能讓有主的鋪子成為無主之物。
齊峻略一沉吟，對秦芷茹道：「關於這些事，我不是太在行，有你幫我打理就可以了。」說到這裡，他臉上露出些許的不好意思。
秦芷茹聞言，忙擺了擺了手，對齊峻道：「沒問題！不過，我只幫你管帳，到哪天有空了，還是你自己來管吧！瓜田李下的……」
齊峻點了點頭，沒有再說些什麼，問候了幾聲，閃身就離開了。