沒料想他會直接跟自己發颼，鄭氏哆嗦了一下，隨即反應過來，盯著兒子反問道：「祖宗基業在那兒，不回京城上哪兒？」
齊峻歎了口氣，坐到母親身前，說道：「兒子此番回來，就要接母親到南邊的。這裡咱們不能呆了，您孫子在南邊還盼著您呢！」
接著，他將此番在金陵所見所聞，一股腦兒都告訴了鄭氏，末了還補充道：「林世叔已經說了，想請岳父大人出山。以他這種資歷，將來少不得官拜太傅。」
齊峻原本不想說最後一句的，怎奈他早從母親的語氣，早聽出她不忍心丟下齊府百年家業。
鄭氏怔了怔，呆呆地望著兒子：「那他們立誰為君了？」
「陳王幼子！」齊峻知道勸服母親，還是得從利益替她剖析，「母親想來知道，兒子跟陳王那是打小的交情。雖然如今他不在了，三公子卻是我看著長大的，所以……」
他言外之意，就是南邊的靠山，絕對比留在燕京來得妥當。
鄭氏不由遲疑起來：「可咱們走了，滄州的本家怎麼辦？」
齊峻神情一滯，忙備好的說辭，拿來安慰母親：「三叔還在西北邊陣兵以待，他們不敢對齊氏一族怎麼樣的。」
聽到這個，鄭氏像抓住救命稻草：「那也就是說，咱們不離開，也是沒問題的！畢竟有三房在北邊震懾。」
見母親說不通，齊峻不由急了：「以後兒子打算到南朝入仕，母親若是不想去，不如將兒子逐出家族吧！省時到時連累你們。」
這句話猶如最後通碟，一下子將鄭氏的怒火，也激發了出來，也衝著齊峻喊道：「是那女人挑唆的吧？！竟然衝著你老娘發起火來了。」
齊峻不覺愕然，隨後用手撫額，一副似要抓狂的模樣。
鄭氏以為被自己說中了連忙表明自己的態度：「想把娘親誑到南邊，你小子做夢去吧！老娘就算不回京，也只呆在滄州這地方，守著你爹爹的墳塚。」
齊峻聽後霍然起身，沒有跟母親再多費唇舌。
年節的這些天，齊峻抓住上門拜年的機會，到京城相熟的人家走動。一是想打聽妻子的下落，二是受林尚書所托，暗中聯絡留在北邊的良臣，打算說服他們遷南朝。
少不得要到竹述先生那兒去給恩師拜個年。
誰知齊峻剛走近擷趣園，就見門口守著兩位持兵侍衛。不僅如此，連院子外頭，每隔十丈都有一名侍衛站崗。
「出什麼事了？」他有種不好的感覺，忙向門口的侍衛打聽，「裡面的人怎麼啦？」
兵士掃了他一眼：「你是何人？來此作甚？」
齊峻朝他拱了拱手：「在下乃先生的弟子，年前外出遊學，回來後特意來給先生拜年。」
侍衛扭過頭來上下打量了他一番，見長得斯斯文文的，在他身上搜查了一番沒見帶什麼刀刃之類的工具，就放心讓他進去了。
齊峻見狀，心裡頓時沉了下來。
看來，先生有麻煩了，這不是變相軟禁嗎？
想到這裡，他不由加快腳步。
齊峻朝湖邊的院子走去，還沒到位置，遠遠就看見屋簷上飄飛的青幔白幃。
他心裡一緊，忙奔了過去。
沒想到了正屋門口，還有一群士兵把守。
說明來意後齊峻被放了進去。
屋裡光線昏暗，竹述先生坐在角落，手裡拿著一支禿了光的筆桿，對著空氣不知在畫什麼東西。見門口有聲音，他也懶得抬頭過來看。
齊峻走到他跟前，撲通一下就給他跪下：「老師······」
聽到這熟悉的聲音竹述先生這才抬起頭來。
只見他神情呆滯，眼珠裡似沒有焦距。
齊峻心裡一緊，扶起他失言喊道：「這是怎麼了？」
竹述先生放下筆桿，一把將他抓住了。
「到底出什麼事了？」見到對方素衣白簪，神情恍惚，齊峻不由扶著他顫聲問道，「是不是師弟他……」
「下雨了，發大水了，再也回不來羅……」竹述先生嘴裡念叨著，口齒不清，語速急促，看上去，像是夢中囈語。
怎麼看怎麼不像是正常狀態。
齊峻頓時傻了眼，幾個月不見，他的師傅怎會成這個樣子？！
是誰幹的？，又是怎麼一回事？！
成百上千的疑問堵在齊峻胸口，讓他片刻間彷彿不能呼吸。
想到門口守著的幾重兵士，他似乎有些明白了。
齊峻抬頭望向他的啟恩師，眸子凝滯。
先生眼角的皺紋，還有鬢角的白髮，讓人一下子蒼老了許多。而這些無一不在顯示，此前，他遭受過怎樣的煎熬，才導致神志失常。
就在弟子失神的當口，竹述先生咧開嘴巴，朝他笑兮兮望了過來
齊峻心裡一痛，強忍著巨大悲痛和不平。
他從未見過先生這樣的。
齊峻站起身，朝旁邊侍候筆墨的童子打聽。
這位乃是先生獨子蘇濟的貼身書僮牧笛，見到他問了起來，不由放聲大哭：「是少爺…少爺落水送命後，先生就成這樣了……」
齊峻面上微沉，忙讓他將詳情再講一遍。
「…···六月份的時候，我家少爺跟著一幫朋友，到西山去郊遊，誰知中途遇到了暴雨，山洪暴發……他……被衝到永······永定河裡，連……連屍骨都找不到了……先生得到消息後，把自己關在屋裡三天，待人再進去時，就成了這樣……」說到後面，牧笛幾乎泣不成聲。
齊峻倏地抬頭，望向他的老師。
「師弟他的······那師妹呢？」齊府一家被趕出京城時，他聽說蘇秦兩家將在年底辦喜事，本來他以為沒趕上的，沒想到再回來時，已物是人非。
竹述先生愣愣地望著他，一副全然不認識他，也不知他在問什麼的模樣。
旁邊的牧笛忙答道：「自從少爺出事後表小姐一直心懷愧疚，住到了郊外的庵堂裡。後來聽說先生成這樣了，表小姐就搬到園子裡來了，親自照顧先生寢食起居。」
齊峻朝屋裡環視了一番並沒有見到秦芷茹的身影，不由擰起眉
牧笛在旁邊解釋道：「表小姐前幾天裡著了風寒，接著就病倒了，所以才沒有過來。」
齊峻忙問道：「可否有請大夫來瞧？」
牧笛答道：「宮裡的太醫來過，說是勞累過度······」
想起屋外守著的士兵，齊峻眉頭皺了起來：「外頭那些人，到底來幹什麼的？」
「少爺出意外後曾有不少人進園子來弔唁，後來不知怎地，有客人在園子裡被殺，宮裡來的官老爺說，最近京城太亂，就派了這些士兵來把守，說是保護咱們。」
聽到這裡，齊峻不由冷笑：「先生都成這樣了還哪裡需要人保護？」
牧笛臉上一副悲憤的表情：「可不是？！先生失去了獨子，這都不讓他們放心，還阻止先生出門。」
「你家表小姐住在哪裡我去看望看望她······」齊峻忙跟童子吩咐道。
「小箏！」牧笛朝裡屋喊了一聲。沒多大一會兒，就見一位十二三位的小丫鬟走了出來。
「帶齊公子到啣泥小築去，他想看望表小姐。」
那叫小箏的丫鬟，走上前來福了一禮：「公子請隨我來······」
朝湖邊一路行來，齊峻想起剛才聽到的消息，忍不住問那丫鬟：「你家表小姐為何要住庵堂去？」
小箏神情一滯，過了好半晌，才低聲地解釋道：「少爺落水後，表小姐頗為自責，就是她拖累的……」
齊峻更加困惑：「怎會是她連累的難道師妹那天也去了？」
丫鬟搖了搖頭：「不是的，表小姐聽到一些不好的傳言，之前她定親的那家公子，也是……」
齊峻頓時恍然大悟。
師妹的意思，是說自己命硬吧？！
想到這些，他心裡更是不安腳上不由加快了步伐。
到湖邊的小院裡找到秦芷茹時，她剛從床上起來。
因兩人從小一起長大，旁邊守著的嬤嬤，也沒有阻止他倆見面。
待秦芷茹被人扶出來時，齊峻雖有心裡準備，還是吃了一驚。
離京前，他向先生辭行時，曾見過師妹，想不到大半年時候，對方就被折磨成這樣了。
「妹妹身上可是好了一些？」齊峻關切地問道。
由人扶著，秦芷茹朝他微微福了一禮：「師兄勿擔心，芷兒不過是得了傷風。昨晚就好得差不多了，只是身上有些乏力。」
齊峻點了點頭，道：「先生如今成這樣了，妹妹還是得保重些，莫要七想八想。顧惜些自己身子才好！」
怔怔地望著窗外發呆，秦芷茹對他的話恍若未聞。
侍候的嬤嬤，覺得有些尷尬，在旁邊輕咳了一聲，替她致謝：「小姐自從表少爺去後，就是這樣一副神情，齊公子千萬莫見怪。」
齊峻搖頭：「嶺溪跟師妹一同長大，哪能不知道這些。」說到這裡，他又頓了頓，問道，「師妹成這樣了，或許有人開導開導就會好些，怎地秦家其他幾位小姐……」
那嬤嬤聽他提起這個，忙說道：「秦家的情形，您還不知嗎？到底不是親生的，她那幾個女兒，都排著隊等著說親呢！要不，我家姑娘怎會從小養在舅老爺身邊……」
不知怎地，齊峻立刻想到妻子舒眉。
要是她在京裡，或許可以幫得上忙。
從擷趣園返回時，齊峻坐在馬背上，心裡頗不是滋味。
走出南城門，正好有一支隊伍迎面過來。他拉住馬韁讓到一邊，準備等他們過了再走，誰知等他穩住馬蹄，就聽見一道熟悉的聲音傳來：「峻兒……是為娘，求求娘親……」
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