松影苑的院子，人影攢動。
「夫人，太醫院的蔣醫正來了，正在門口求見······」院子的丫鬟魚兒，隔著簾子稟報道。
從裡屋的床榻邊，高氏站起身來，搖搖晃晃走了幾步，便命外頭的人把人請外間。
程婆子見她步伐不穩，忙扶起她，擔憂地問道：「夫人，老奴看著您臉色很是不對，要不請太醫也給您瞧瞧？」
高氏擺了擺手：「我不礙事，還是讓他給諾兒先瞧瞧吧！大年節底下，沒得讓所有人都不能安生。」
程嬤嬤擔憂地望了她一眼，朝她福了一禮，便出去安排了。
高氏撫著額頭，盯著案頭燈罩火光，晃出忽明忽暗鬼魅般的黑影。
難道真是祖宗顯靈，讓冒充齊氏血脈的諾兒，遭此劫難？
想到這裡，高氏朝屋內四周掃了一圈，除了宮裡派來的宮女、太監，和原先她在丹露苑侍候的，並沒有其他人，更未發現任何不妥當的地方。
難道諾兒因為早產，身體就差成這樣？
讓他提前降生，有違天道，才遭此報應的？
高氏不由恍惚起來。
這些年，死在她手裡的胎兒不知凡幾，她何曾怕過報應？！
高氏攥緊拳手，從軟榻起身，走出了內堂，朝齊諾所居的廂房走去。
「公主大安······」蔣醫正見到她後，忙過來就行了大禮。
高氏將手一揚，擰著眉頭問道：「太醫不必多禮，孩子怎樣了？」
老太醫顫顫微微起身，隨後躬身又作了一揖：「小公子底子弱，這次看能不能挺過去。」
高氏眼眉凝滯，過了一會兒，她又問道：「只是底子的原因嗎？都一歲半了，為何還是這樣？之前，也是照著袁太醫開的方子進補的……你們太醫院都是怎麼當差的……」
蔣醫正目光一滯連忙跪下來請罪。
剛想拿話解釋兩句，轉念想到外頭的風傳，說此女脾氣不好，為人狠厲睚眥必報，剛到嘴邊的話語，頓時又嚥了回去，只是唯唯喏喏地稟明實情：「微臣無能，實在無回天之力。許是這院子陰氣太重，住久了導致更加體弱。」
前段時間，鄭氏她們回滄州時孩子沒有帶回去。府外流言四起，說什麼的都有。
「大膽，你一太醫供職，食君之祿，不說與君分憂，還跟著一般無知愚民，傳這些有的沒的神鬼之說，該當何罪？」
這大半年來外頭的流言從來沒斷過，說什麼的都有。
有人說，竹韻苑當初那場大火是她惱那黑婦當眾揭穿了孩子的身世。
就是怕寧國府的爵位，由四房的子嗣繼承。
更有人透露，說龍椅上那位，繼位不到一年，天下各地起義不斷，京裡的禍事不息，皆因高家這皇位來得不正云云。
高氏是個要強的性子，她決定的事，何時因幾則傳言打過退堂鼓。
便是父皇幾次三番派人來，要強拆了這座寧國府都被她據理力爭地擋了回去。
父女相持不下已有小半年，她因為賭氣，過年連紫禁城都沒去。
見她發了火，蔣醫正嚇得魂不附身，連連磕頭請罪。
高氏怒火難忍，望著蔣太醫目光閃爍不停。
會不會是那幾次派來的太醫有問題？
父皇想讓她失去最後一個把柄，然後回到公主府，安安心心等著他為自己指婚？
是以，都拿鬼魂風水之事，在她面前搪塞，不由得她不大為光
想通這些，高氏揚手，讓人將太醫送了出去。
晚上的時候，她讓人叫來心腹陪房。
天快亮的時候，城西寧國府東北面的角門處，閃過一道人影，渾身裹得嚴嚴實實，出了角門還朝四處張望幾眼，確認沒人注意後·便上了旁邊停了多時的一輛馬車。
就在那人離開後不久，就有一人一馬，朝紫禁城的方向奔去。
得到錦衣衛的來報，高世海長長鬆了口氣。
撫摸著御案上的鎮紙玉獅，他喃喃自語：「讓你自己發現真相，這下不會懷疑是爹爹，故意要為難齊家人了吧？！」
說完，他唇邊閃過一抹狠厲的冷笑。
「耽誤了琪兒一生，就想作鳥獸散，一家子都躲了出去，天底下沒那麼便宜的事……」
※※※
臘月三十，滄州齊府老宅東南角的九柏堂，鄭氏望著內堂上碧紗窗上樹影，沉重地歎了口氣。
香秀見狀，跟她祖母對視一眼，面露出無奈之色。
鄭氏轉過身來，掃到她們祖孫倆，神情懨懨地說道：「不用等了，派人跟五叔五嬸說說，明日咱們這一房，由巍兒去參加祭祖吧！峻兒怕是趕不回來了。」離開，鄭氏朝蔡婆子道：「香秀這孩子，確實是個本份的，可惜那渾小子，為了老婆，竟然連老娘都不顧了。」
蔡婆子抬起左手，嗚裡哇拉劃了一氣。
鄭氏歎了口氣：「你不用這般維護他，我養的兒子，自己心裡清楚。他跟屹兒一個德性，認準了一個，撞到南牆都不回頭的。沒想到文家女，害了他大哥還不夠，連峻兒都不放過······」說到後面，她越發激動。彷彿此時，若是齊峻帶她媳婦回來了，她要當面去打臉似的。
蔡婆子忙跟她又是一陣劃拉。
意即四爺多納幾房妾室後，不會再整日裡少了四夫人過不下的。
鄭氏歎道：「只希望此次他沒找到人，死了這條心，待明年開春再給說一門媳婦。京城那邊雖然沒動靜，若是四房新媳婦真的又有消息了，那女人肯定會巴拉著又過來，將孩子接走。
蔡婆子怔了一下，用雙手做了幾個動作。
鄭氏見了，解釋道：「你不用擔心，接走孩子肯定也會接峻兒和咱們的。畢竟寧國府要男人撐門面不是？！她地位再尊崇，有些事也不好出面。再說，她不是一直想以齊家婦的名義外出嗎？不然，早搬回公主府了。
蔡婆子點了點頭，臉上裝出欣然之色，心裡卻在反駁：「這倒未必，高氏現在是公主，府裡沒男人又如何？孩子抱來了，不正好名正言順當太夫人，還接你回來作甚？她放火燒了竹韻苑，設計害了四房母子，四爺該多硬的心腸，再去舔高氏的臭腳。」
侍立在旁邊的范嬤嬤聽了，緊繃著面皮，心裡不由齒冷起來。
別人不知道，她跟蔡婆子心裡亮堂著呢！
原以為，高氏把她們都藥啞了，是為了呂姑娘進門的事。太夫人即便不替她們出頭，也該斷了受高氏擺佈的念頭。
沒想到，自到滄州以後，鄭氏仗著她們都說不了話，日日跟她們抱怨，說是京城寧國府那孩子怎地還沒出事？！好讓高氏接她們回京。
那蔡婆子更是好笑，還指望著四爺回來了，納了她孫女，搶先懷個哥兒，想著新納的四夫人將來即便生了，也得過繼到長房承爵去，香秀肚裡的孩子，順理成章成了最受寵的。
兩人算盤打得挺好。
四爺不是說四夫人沒遭難嗎？那長子豈能從下賤胚子肚裡出來？！
聽不到兩僕婦腹內的嘀咕，鄭氏以為兒子回來無望了，便起身回寢臥內歇著去。
她剛跨出內堂的門，外間的簾子被掀開，一陣冷風猛地灌了進來。
「峻兒，你總算回來了？」抬頭望見門口的兒子，鄭氏不禁喜出望外。
齊峻繃著臉，朝母親點了點頭。
鄭氏眼皮一跳，彷彿意識到什麼，忙吩咐屋裡侍候的兩啞僕：「你們出去吧！在院門口守著，不要讓任何人進來打攪咱們。」
蔡范二人屈膝一禮，接著告辭就離開了。
鄭氏拉兒子坐下：「累了吧！好生歇會兒，等下午的時候，到祠堂那兒，代表咱們長房去祭祖。」
齊峻微怔，沒有立即作答。
母親見到他後頭一句話，竟然不是孩子找到沒，而是要他去祭祖。
齊峻不由想起，雨潤告訴他的，當初在佛堂裡，為了解救妻子，優曇情急之下，選擇自盡為主子洗清污名。
齊峻神情晦澀，朝母親行了一禮，問道：「娘親這些日子，過得還好嗎？」
鄭氏愣了一下，在原位坐回下來：「有什麼好不好的，孤零零一人在這裡，兒子都不在身邊。」
看著母親悲慼的神情，齊峻心裡一軟，想起去年遇難的大哥，滿肚子的怨氣，立馬消除了一半。
「母親也不問問，此番南下，我都遇到了誰？」他不動聲色地問道。
此言一出，鄭氏頓時驚得坐了起來，一把扯住兒子的衣襟：「遇到誰，是那女人嗎？她跟你說了些什麼？」
齊峻眸光一暗，忿然道：「母親以為，她會跟我說些什麼？」
發覺兒子語氣不對，鄭氏忙為自己辯護：「任她說什麼，為娘問心無愧。齊府又不只她一個媳婦，你妹妹難道不需要治好了。」
見她還要強撐，齊峻不覺心灰意冷：「那孩子呢？您竟然捨得她把孩子都帶走？」
聽到這裡，鄭氏以為舒眉要跟兒子和離，心裡不由一喜：「既然不肯回來，就算了。你還年輕，孩子以後還會有的。要不回來也不打緊，反正她要回府，終究逃不脫高家那女人的毒手。」
齊峻不覺愕然，怒道：「那女人還沒害夠咱們齊家嗎？母親為何還想著回寧國府？」
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