齊峻愣神瞧過去，原來是自己母親。
只見鄭氏鬢散簪亂，戴著手銬腳鐐，被一群衙役兵關押在囚車裡，眼看著就要朝四九城內駛去。
齊峻朝前後看了又看，並沒發現滄州老宅其他人，他不由駭了一跳，忙從馬背上跳了下來，朝那位打頭的官差質問道：「這是為何？你們幹嘛要抓她？」
那官差斜睨了他一眼：「你是何人？別在這麼妨礙公務。」
齊峻一抱拳：「在下是她的兒子。」他朝鄭氏呶了呶嘴角。
聽到他自報的名號，那官差眼睛一亮，將手往後面一揮：「來人，這裡還有同夥，一併帶走！」
齊峻哪裡肯依，拚命掙扎反抗，還大聲地嚷嚷開了：「大庭廣眾之下，你們緣何胡亂抓人？難道大梁就沒王法了嗎？」
那位官差蔑禳笑了笑：「謀害皇室公主，放在哪個朝代，都是抄家滅門的大罪。聖上仁慈，只抓了行事之人。夠寬待了！」說罷，他朝圍觀人群環視一圈，對手下一聲厲喝，「都帶走！」
接著，馬上就有幾名兵甲過來，抓住齊峻的左右胳膊，就將他架到囚車上拖走了。
在人群中觀望的尚武，見勢不好，忙轉身頭就走，打算趕回滄州，跟族里長老商量對策。
圍觀的人群，待齊峻被抓走後，都作鳥獸散了。
在一個沒人察覺的角落，有名男子望著他們離開的身影，連連搖頭，然後臉上肅起神情，朝城外離開了。
此時，位於京西寧國府的霽月堂院子門口，程婆子步履匆匆地趕了進來。
只見她走到高氏跟前，壓低聲音對她道：「夫人，官府的人到滄州將那女人帶回京了。」
「哦？！」高氏倏地從羅漢床上起身，盯著老僕婦問道，「就她一人？」
程嬤嬤怔了怔，然後補充道：「聽姜元家的說在南城門口時，她跟四爺碰巧遇到了……」
「然後呢？」
程嬤嬤不敢有絲毫隱瞞，忙將姜元媳婦在城門口看熱鬧時所見所聞，一腦兒全倒了出來。
「她可說了，當時老四是何種態度？」
程嬤嬤搖了搖頭，一副不知情的神情。
高氏不由低頭沉吟，過了大約半盞茶的功夫才抬頭對程婆子道：「你去跟姜元家的說一聲，讓她男人打探一下，看是關在順天府衙門，還是收押在大理寺。」
程嬤嬤連忙應下，過了一會兒，狐惑不解地問她：「夫人這是作甚，難不成還要跟陛下對著幹？」
高氏搖了搖頭，並沒像往常一樣將心底的打算，提前告知她。
第二日午後的時候，姜元進府稟報。
得到准信後高氏叫人立即為她換上朝服，再命人套車，往紫禁城方向駛去了。
養心殿旁邊的東暖閣裡，香煙裊裊，如絲如縷。
原本寂靜肅穆的殿內，此刻卻傳來如雷鳴般的怒吼聲。
「…···不用再說了，別以為朕不知，你到底打的甚麼主意！」登基不久的梁武帝，再也壓抑不住胸中的怒火，朝他小女兒咆哮道。
高氏沉默了片刻然後抬起眸子，朝父親跪拜下去：「女兒承認有私心。可這也是為咱們高家百年帝業著想，您想想看，齊三將軍陣兵西北，您還真能一怒之下，將齊氏一族給滅了？！況且他們三房家眷子嗣全不在京裡，就是算處決了他嫂子、侄兒和族人，也無濟於事。反而會授人以柄，激起西北軍士反抗朝廷的鬥志。」
高世海聽到這裡，霍然抬起頭來，盯著女兒不語，過了半晌才問道：「那麼你倒是說說，父皇到底該怎麼辦？」
見父親鬆了口，高氏心裡一鬆，面上不敢露出半分喜色，接口道：「只要寧國公一脈還在，齊家軍若是敢反抗，將會被天下人指脊樑骨，說他為了一房之私，置祖宗墳塚和嫂子侄兒於不顧。咱們何不抓住此次機會，用鄭氏的過失逼得他們讓步？」
聽到女兒清楚的分析，高世海頓時冷靜下來，不免有些躊躇。
京裡如今形勢嚴峻，的確不宜再大開殺戒了。
他原先打算將齊氏一門滅了族的，不過聽女兒這一提醒，到是不敢輕舉妄動了。
邵氏一門就是前車之鑒。
他的本意原不過是想將女兒逼回來。
「你還要替那人守節多久？」沉吟良久，高世海啞著嗓子問道，「現在連個假兒子都沒了，你還守哪門子的節？」
高氏倏然一驚，怔怔地望著父親：「您怎麼知道的？」
高世海冷哼一聲：「若不是太醫說，那孩子先天不足，為父豈能容你們胡鬧？」
高氏一怔，隨即反應過來。
原來松影苑牆壁塗有令嬰兒呼吸不暢的藥物，父親早就知道了。他隱忍至今，不過是想讓她自己對上鄭氏。朝廷也好拿齊家的把柄。
想通這些，高氏忙跪行至父親腳邊，將她早籌劃好的，一股腦兒全倒了出來：「齊四郎不是回京了嗎？還怕沒過繼的子嗣？！父皇或許不瞭解，這齊四郎乃是竹述先生的高徒，若是挾制住他，要穩住文臣這邊的陣腳，怕也不是什麼難事。」
高世海聽了，連連搖頭：「你都燒死他的妻兒了，他如何肯歸附？不反目來尋仇就已經不錯了。」
高氏仰起頭來，望著她的父親：「他妻兒並未在火中喪身！」接著，她將事情的始末，全都告訴了她父皇。
高世海聽了，不覺驚呆了：「此話當真？」
高氏點了點頭：「不敢欺瞞父皇。後來，女兒請托大哥，帶人到大興去尋過他們。可惜當時就跑了小的，那是差點逮住了那個大的，後來帶著傷給逃脫了。估計也活不成……」
高世海坐回龍椅：「那又有什麼區別，你畢竟幾次動手，都是想要他妻兒的性命。」
高氏跟著自己站了起來，像以前小時候一樣，湊到她父親跟前，解釋道：「此次不是要救他母親一命嗎？再幫他把妹妹治好，算是恩怨兩清了。」
高世隨即垂頭不語，開始沉思女兒剛告訴他的。
見父親不置可否，高氏又加了一句：「父皇，您最近不是在為擷趣園那老頑固頭痛嗎？想知道他是真瘋還假瘋，其實也不是什麼難事。不如就此機會，將齊家母子放了，並恢復寧國府的爵位，再讓母親將秦侍郎的長女認作義女，賜婚於他……」
高世海一時沒聽懂：「幹嘛要賜婚於他？若不是他叔父，他們母子有九個腦袋，都不夠砍的……」
見他弄明白，高氏忙又解釋道：「您有所不知，這秦氏女跟她表弟定過親的。您不是懷疑，竹述先生的兒子，是趁著洪水氾濫，給逃走了嗎？若是他真是裝瘋，聽到此番賜婚，定然不會再裝了。如果真的是瘋了，此舉父皇豈不是能籠絡一幫文臣？」
高世海聽了，想也沒想就斥道：「胡鬧，將他未過門兒媳另嫁別人，還籠絡人心呢！」
「父皇您有所不知，」高氏連忙解釋，「那秦氏女自幼喪母，從小養在竹述先生身邊，跟齊四郎青梅竹馬，竹述先生待她跟親閨女一樣。如今她舅父已瘋，又是連克兩名男子的望門寡，這輩子想正常出嫁，怕有些困難了。再加上年紀也不輕了。您若讓母親收她為義女，給她一個尊崇的身份，再賜婚給她舅父的得意門生。那幫跟竹述先生親厚的文臣們，哪裡又敢對您有半句不滿的言語？秦姑娘能嫁給從小一塊長大的男人，這不是天大的福氣又是什麼？！將來，只要她在京中高門一走動，大臣家中的女眷，自然能感受到您的恩德和寬宏大量。」
最後一句，讓高世海不解其意：「什麼寬宏大量？」
高氏抿嘴一笑，解釋道：「父皇您忘了，齊府第一場大火，女兒被人告發後，不是竹述先生暗中鼓動群臣，在朝堂上跟您為難的嗎？」
高世海恍然大悟，擺了擺手：「都多久的事了······不過，你說的也有道理！算是善待他外甥女了……」
將此事前前後後高世海仔細了一通，最後抬頭盯向他女兒：「你就能擔保，齊家四小子能接受這門賜婚？」
高氏冷笑一聲，不屑地諷刺道：「他當初不肯休妻，是因為老國公爺臨終前有交待。如今天下人皆知，他媳婦已經過身。若不接受這門親事，累得親娘問斬，那他還有什麼顏面，到南楚那邊入仕為官？」
這番話讓高世海眼前不由一亮，他從龍座站了起來，望著女兒的眼睛讚道：「此計甚妙－！既可試探出竹述那老匹夫，又可以誆住齊家那小子。
為父得到消息，南楚那邊，正打算請文曙輝出來組閣，朕之前還擔心，天下仕子恐怕都要被他籠絡投靠那邊去了······若是齊家那小子，真能娶了竹述的外甥女，朕倒是想瞧瞧，朝裡那幫不安份的，到底要投靠哪一邊！」
見父親終於轉過彎來了，高氏喜得眉開眼笑，又補充道：「待他倆生出孩子，過繼到寧國府長房，有孩子捏在女兒手裡，就算竹述先生裝瘋又如何？他還能舍下跟親閨女一樣的秦姑娘？」
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